兜無分文的帥子晚上沒地方可去，只能拉著一車木耳在街頭上流浪。他又餓又累又冷又咳嗽，拉著拉著胸口憋得慌，拉不動車了。他坐在江邊呆呆望著對岸的燈火，不知不覺昏睡過去。
這一覺不知昏睡了多長時間，等他醒來的時候，已經躺在醫院的病房裡了。床前坐著一個女人，她握著他的手，趴在床邊睡著了。帥子想起了睡著前的事情，猜出自己是被眼前這個女人救了，輕聲問道：「你是誰？恩人。」女人醒來，抬起了頭。帥子一下子愣住了，她竟然是劉青！「你……你是從天上掉下來的？怎麼到這裡了？你臉上的傷是怎麼回事？」劉青很自然地岔開帥子的提問，輕描淡寫地說：「哦，黑河的中蘇貿易正火呢，我在這裡也有生意。昨天晚上應酬完客人，一個人在江邊散步，怎麼那麼巧就遇到了你。」「我這是怎麼了？」帥子納悶地自語道，「我怎麼在江邊迷迷糊糊睡著了呢？」「還睡著了呢，你是得了急性肺炎，弄不好要命呢。」劉青說。帥子聽了還不相信。劉青嗔怪地說，幹什麼不好，倒騰木耳，現在做木耳的高潮已經過了，誰幹誰賠。不搞好調查就做生意，聽別人一煽惑忽就上，你不賠誰賠？帥子痛苦地低下頭說，看來他不是做生意的料。說著他從床上坐起，要出院。劉青說，他的病情已大為好轉，注意休養就行了，賓館她已經安排好了。
劉青送帥子去了一家條件很好的賓館。虛弱不堪的帥子進了房間，又上床睡著了。等他一覺睡醒，就見房間裡堆著一大摞精緻的包裝盒，劉青正蹲在地上包裝木耳，她已經包裝好了一些。帥子深有感觸地看著她的背影，有氣無力地問道：「你在那兒忙活什麼？」劉青忙得頭都顧不上抬：「忙活什麼？看不見啊，你的寶貝木耳。」帥子嘆了一口氣說：「別忙活了，沒人要的。」劉青說：「再怎麼說也得把木耳處理掉了再走，我來想辦法吧，要不你回去也沒法和牛鮮花交代。」「唉，我真沒用！」帥子說著又昏昏沉沉地睡了過去。等他再次醒來，劉青、滿地的木耳和包裝盒都不見了。
帥子出了賓館去找劉青，黑河是個小地方，時間不長他就找到了她。劉青站在道邊正舉著包裝精美的木耳在叫賣：「站一站，瞧一瞧，不站不瞧不知道。瞧瞧這些木耳，百分之百的天然野生木耳，出口轉內銷，便宜處理。過了這個村沒這個店，快來買呀，機會錯過就沒了！」別說，木耳經過豪華包裝以後，還真有人要。帥子趕緊湊上前，跟劉青一起叫賣起來。
晚上他們回到了賓館房間。帥子看劉青臉色不好，就問她是不是沒睡好。這一句惹得劉青突然大哭了起來。帥子猜出了其中原因，問道：「黃建波又欺負你了？」劉青眼淚嘩嘩地流，哽咽著說：「我一直沒對你說，黃建波他不是人！」帥子面色凝重地問：「你不是一直說他挺好的嗎？」劉青豁出去了，顧不上羞臊地說：「我沒對任何人講，他是性虐待狂。他嗜血成性，每次同房不折騰得我流血不算完。」「這個畜生，表面看像個人似的。」帥子恨得直咬牙。
劉青一把抓住了帥子的手說：「你知道嗎？他做的這一切和你有關。」帥子不解地問，怎麼會跟他有關呢，他們之間是清白的呀。劉青說，黃建波和她新婚初夜時，發現她不是處女，就開始折磨她。她的失貞帥子難逃干係。帥子驚愕地看著劉青，說她瞎說八道，這頂帽子他可戴不起。劉青流著眼淚說起十幾年前他倆在縣裡向陽飯店喝酒，帥子失手打壞祥子被關，她為了讓楊疤瘌放了帥子，被那個畜生給糟蹋了。帥子聽了如夢方醒，他氣得用拳頭使勁砸床。
「黃建波拿這當把柄欺侮我，折磨我，八年了，他沒有一天放過我。」劉青越說越覺得委屈，大哭不止。帥子抬起了頭，沉痛地說：「劉青，我不知道你這些年受了這麼多苦，你應該離開他了。」「我沒有一天不想離！我做夢都想離！我想離婚都想瘋了！」帥子問：「那為什麼還不離？」劉青沒有出聲。
經不住帥子再三追問，劉青說出了她的顧慮。她擔心黃建波利用紀實小說敗壞帥子的名譽，破壞他的家庭，傷害他的孩子。黃建波威脅說，如果她維繫這段婚姻，故事的主人公便使用化名。帥子聽了唏噓感嘆，感動不已。他態度堅定地勸劉青趕緊離婚，遠離那個變態狂。
房間裡沉默了好一會兒，帥子眼含淚水地輕聲說：「我不知道，你為我受著這樣的折磨，我真的太難受了。八年了，你為了我就這樣忍著，傻不傻啊。你傻得讓我心疼，我不值得你這樣做。你知不知道？」帥子說著站了起來，慢慢地走到劉青面前，輕輕地把她攬在懷裡，溫柔地說：「劉青，我這輩子忘不了你，我這輩子要對得起你……」
劉青突然瘋狂地把帥子撲在了床上……
這天牛鮮花送完孩子上學，急急忙忙地趕回家裡，她把雞蛋、面和油搬上煎餅果子車準備出攤。無意中發現客廳裡的椅子背上搭著帥子的一件襯衣。「媽，帥子回來了嗎？」她問正在吃早飯的蔣玲。蔣玲搖頭說：「不知道呀，我晨練去了，剛剛進門。」「肯定是回來了。」牛鮮花自語道，「這是他的衣服，他去哪兒了？」
劉青提著旅行袋回了家，推開門就見黃建波坐在沙發上，面前放著一個盆，他在一頁一頁地燒小說書稿，盆裡積滿了紙灰。劉青驚訝地看著眼前這一切。黃建波抬頭看了她一眼，自嘲地笑了笑，無奈地說：「失敗了，出版社不讓我再修改了。八年的心血，完蛋了，你高興嗎？你不用再擔心和帥子的故事公諸於眾了。」劉青沒有吭聲，懶得答理他。
黃建波質問劉青幾天沒回家，到哪兒去了？她冷冷地說，沒必要告訴他。黃建波酸溜溜地說，是和老相好到黑龍江幽會去了吧，啥都別想瞞過他。劉青挑釁地說，是幽會去了，怎麼著吧。黃建波說，他認輸了，離了吧！劉青聽了一愣，他終於說出這句話了！黃建波說，他一生最大的傻事就是和一個傻女人打了八年持久戰，太不值了。為了這八年，他想給她留點紀念。劉青猜出他的意思，無畏地說，那就來吧。黃建波站起來，慢慢地朝劉青走去。劉青心裡發顫，嘴上卻叫嚷道，來吧，姓黃的你要是不打就不是男人。黃建波眼睛充血，他揮舞著拳頭沒頭沒臉地狠打劉青。劉青見他像野獸般瘋狂，知道再挨下去會被打死，忙奪門而逃。
帥子約孫建業到飯店喝酒。席間帥子把一沓錢還給他，感慨地說：「這一次要是沒有劉青，我就完了。錢還給你吧，看來我不是做生意的料，洗手了。」孫建業說：「劉青真是你的紅顏知己呀，應該好好感謝人家。」兩人正說著，帥子的傳呼機響了，他看了一眼傳呼機說：「是她呼我，我回個電話。」「就到這裡吧，你忙你的。」孫建業揣著錢，也急著回家。
帥子出了飯店，找了個公用電話聯絡上劉青，問她什麼事兒，電話那頭劉青強忍住哭泣，哽咽著說：「沒什麼事，你挺好的吧？」帥子感覺不對勁，大聲問：「你到底有什麼事？」「沒什麼事，就是問候你一下。」帥子早聽出了劉青聲音不對，咋問她都不說。劉青掛了電話後，趴在電話機上無聲地哭了起來。
電話鈴突然響了起來，哭得頭昏腦漲的劉青不假思索地拿起電話，打電話的是帥子。他著急地問劉青在哪兒，劉青強忍著眼淚沒有出聲。帥子大吼大叫著，問劉青的方位，像是頭憤怒的雄獅。劉青再也忍不住了，「哇「的一聲大哭起來，說她一會兒去醫院。
帥子趕到醫院，在走廊裡看到了被打得鼻青臉腫的劉青。她一見帥子就哭了起來，帥子怒不可遏地說：「他也太狠毒了，你先回公司，這幾天別回去。我非教訓教訓這個畜生不可。」說罷轉身就走，劉青一把拽住他說：「帥子，你別胡來，他也是個不好惹的主兒。」帥子胳膊一甩，把劉青的手甩掉，恨恨地說：「我還就是不信邪，這件事你就不用管了！」
帥子衝進劉青家，黃建波正坐在沙發上看電視，嘴裡「咔咔」不停地使勁兒咬著核桃。見帥子來了，黃建波不由一愣，驚訝地問：「帥紅兵？你來幹什麼？」「聽說你打老婆挺有一套，今天想見識見識。」帥子兇狠地說。黃建波有些害怕了，他站起來一邊向後退著，一邊底氣不足地辯解道：「打老婆是我們的家務事，你攙和什麼？」
「本來我不應該攙和，可是你詆譭了我的名譽，我要討個說法。」
「你能把我怎麼著？」
「我能叫你為此付出代價！」說著，帥子揪住黃建波，拳腳齊上，一頓暴打。黃建波被打得滿臉是血，慘叫道：「帥紅兵，你等著，我要到法院告你！」「告吧，我還就是怕你不告。」帥子把他死死地按在地上，撿起滿地都是的核桃，硬塞進他的嘴裡……
快半夜了，帥子還沒回家。牛鮮花不放心，跑到公用電話亭給帥子住的黑河小旅館打電話，打聽帥子走沒走。小旅館接電話的人告訴她，帥子做木耳賠了，大病一場，已經結賬走了好幾天了。牛鮮花一聽帥子病了，嚇得夠嗆，對方卻在電話裡安慰她，說沒事了，前幾天他還看見帥子和老婆在街上處理木耳。
等牛鮮花心情沉重地回到家裡，見帥子已經回來了。牛鮮花問他啥時候回家的，帥子打著哈欠說，早晨就回來了，家裡沒人。牛鮮花又問這一整天他去哪裡了。帥子說找生意，他不能閒著啊。牛鮮花不動聲色地問他這趟生意怎樣？帥子支支吾吾地說，還行。這回是開了眼了，那邊和俄羅斯的生意很火爆，看來一南一北都比咱這兒強……
第二天牛鮮花出攤前多了個心眼，悄悄走到窗前，朝屋裡望去。就見帥子穿得利落齊整，正在鏡前面左照右照。她在窗外默默地看了好長時間，這才深深地嘆了一口氣，步履沉重、憂心忡忡地推車走了。
牛鮮花神不守舍地賣了一會兒煎餅果子，忽然想起什麼，急三火四地把攤兒收了。推著車子急火火地往家裡奔，半路上盆兒、攤煎餅的工具都掉了，她竟然全然不知。等把車推回了家，她氣喘吁吁地跑進屋裡。一把拉開衣櫃門，拿出帥子的衣服包，開啟一件衣服一件衣服地翻看著，想找出蛛絲馬跡，結果沒有如願。
過了午夜，一家人都熟睡後，帥子才躡手躡腳地回了家。他脫下衣服，倒床便睡，一會兒就發出了鼾聲。帥子進門時，牛鮮花是閉著眼裝睡。等帥子睡著了，她輕輕地下了床，拿起帥子的衣服，放在鼻下好一通聞後，又仔細地檢查起每個兜。她終於發現了端倪，找著了兩張帥子和劉青跳舞的舞票。
第二天早上，帥子起床後，先把要穿的衣服熨得平平整整，然後站在鏡子前面精心地梳頭修飾著自己。牛鮮花送完孩子上學回來，換了賣煎餅果子穿的衣服，紮上圍裙，戴上白帽子，話裡有話地說：「打扮得這麼利落去談生意啊。」帥子說：「可不，欠著一屁股賬要還呢。」牛鮮花不好再說啥，滿腹心事地推著車子走了。
帥子收拾妥當出了家門，直奔劉青的公司。為了回報劉青，從這一天起，帥子正式加盟劉青的公司，成了副經理。他不知道牛鮮花把煎餅果子車藏好，在暗處盯著他，一直盯他到了公司。
晚上，帥子照例很晚回了家。孩子們都睡了，牛鮮花還在等他。牛鮮花問：「又是這麼晚，你到哪兒去了？」帥子並不隱瞞，直言道：「我到劉青的公司上班了，才忙完。」「為什麼？你不是不想去嗎？」牛鮮花不解地問。帥子不高興了，沒好氣地說：「能為什麼？掙錢活命唄。」牛鮮花說：「我還是那句話，你不要和劉青走得太近。」帥子一聽火了，指責道：「你太狹隘了，現在是什麼年代了？改革開放了，看人要換個眼光。你太緊張了，放鬆點兒，放鬆點兒不好嗎？」牛鮮花叫道：「我放鬆不了！」「你呀，思想繃得太緊容易出問題。」帥子說完衣服一脫，倒頭就睡，不再理牛鮮花，氣得她掉起了眼淚。
這天晚上，黃建波約劉青到西餐廳談離婚條件，劉青拽著帥子一同去談。害怕黃建波再節外生枝、再生事端，劉青把姿態和條件放得很低。黃建波說，房子是他單位分的，劉青沒份兒，必須走人。劉青點頭同意。黃建波提出劉青這些年掙的錢是夫妻共同財產，應該平分。劉青一聽就火了，帥子沉不住氣插話說：「你好意思開這個口嗎？這些年你掙沒掙回家一分錢？吃劉青的穿劉青的不算，你揮霍了多少？」
黃建波衝帥子反感地一翻白眼，反問道：「這是我們兩口子的事，你攙和什麼？」帥子忽地一下子站了起來，脫去外衣，威脅道：「我就是要摻和呢？」黃建波讓他打憷了，馬上軟了下來：「她做生意掙錢了不假，可沒有我操持這個家她能掙到錢嗎？軍功章有她的一半，也有我的一半。」
「虧你說得出口。行，分給你一半。」劉青爽快地答應了他。黃建波得寸進尺，涎著臉皮說：「一半我能幹嗎？這麼漂亮又能掙錢的老婆，我能輕易撒手嗎？」「你到底要多少？」劉青火了，眼裡就差冒出火苗來。黃建波見狀只好收手，他嚥了一口唾沫說：「我也不是不通情理的人，我拿三分之二吧。」「你真是獅子大開口，也不怕噎死。」帥子恨恨地說。「這你放心，我嗓子眼粗，噎不死。我說老弟，我要得多嗎？不多，我的老婆那可是無價之寶，誰要是得著了她，那就是捧回家一個聚寶盆，搖錢樹，偷著樂吧。你說呢？你比我懂得她的價值。」黃建波話裡有話地說。
「行，我可以滿足你的條件。」看樣子劉青想盡快地讓黃建波從眼前消失，她的頭點了下去。得了便宜還要賣乖的黃建波得意地對帥子說：「你看，我說你是白攙和嘛！好了，咱們可以成交了，到時候我會和律師找你們的。目的達到了，就不打擾你們倆的雅興了。老弟，我告訴你，這個女人別看長得挺可人，不好調教，尤其是在床上。」「呸！你滾吧！」劉青再也控制不住自己憤怒的情緒，把唾沫吐到了黃建波的臉上。黃建波抹了把臉，嬉皮笑臉地說：「嗬，今晚不用洗臉了。」說罷得意地走了。
劉青看著黃建波的背影，長舒了一口氣。帥子為她惋惜道：「可你已經被他盤剝一空了。」「只要能離開他，我就是一無所有也不後悔。」劉青解脫似的說。帥子感嘆說：「你自由了，再找個人吧，這一輩子總得有個歸宿。」「不說這些了。說說你，牛鮮花怎麼樣？沒覺出點什麼？」劉青轉移了話題。帥子說：「應該沒有吧？還是說說你。」劉青看著帥子說：「你是不是怕我賴著你？這是我和她之間的事，我早晚會討回個說法。走，跳舞去，今天我高興，咱們再跳個通宵。」
天快亮了，帥子還沒有回來。牛鮮花躺在床上，兩眼呆呆地盯著天花板，一點兒睡意也沒有。帥子躡手躡腳地回來了，他挨著牛鮮花躺下。「帥子，這幾天我不想出攤了。」帥子以為牛鮮花睡了，聽到她講話，嚇了一跳，忙說：「你沒睡呀？行，休息幾天也好。」牛鮮花平靜地說：「我想回農村幾天，看看爹媽。」帥子打著哈欠說：「該回去看看了。」牛鮮花叮囑說：「這兩天就辛苦你了，帶好兩個孩子。」「你就放心去，睡吧。」帥子說。
牛鮮花盯著天花板的雙眼開始矇矓起來，她慢慢睡著了。日有所思，夜有所夢，她夢見了下雨天帥子和劉青同打一把雨傘，親親密密地到電影院看電影《瓦爾特保衛薩拉熱窩》，兩人看著看著，劉青把頭鑽進了帥子的懷裡……
牛鮮花哭喊著醒了過來，她擦著臉上的淚水，喃喃自語道：「瓦爾特保衛薩拉熱窩，我要保衛我的家……」
第二天一早，帥子正在公司裡忙著斷橋集資的事兒，牛鮮花給他打電話，告訴他她就在公司的門外。帥子放下電話出門一看，牛鮮花果然把煎餅果子車推到了公司門前。他不滿地質問道：「你怎麼到這兒來了？」牛鮮花低著頭不說話。「你說話呀。」帥子有些急了，牛鮮花哭了起來，邊哭邊把昨晚做的夢跟帥子說了。帥子聽後笑了起來，安撫她說：「你太緊張了。我說了，太緊張了思想和神經就會出問題，回去吧。」牛鮮花站在原地沒動，憋了好半天憋出了句話來：「你能不能不在這兒幹？我有點兒害怕……」帥子火了，他壓低了嗓音說：「你看看你現在這個樣子，都把煎餅果子賣到人家公司門口了！丟不丟我的人？趕快回去！」
晚上睡覺的時候，牛鮮花坐在床上又抹起了眼淚。帥子煩躁地問道：「又怎麼了？」
「我總是想那個夢，我真的很害怕。」
「你不就是怕我甩了你跟劉青嗎？好，我不去她那個公司幹了，還不行嗎？」
「我不是一定不讓你幹，可就是不放心。」牛鮮花堅持說。
「我給你推斷一下你的心理。」帥子耐心地跟她說，「你是不是怕咱倆年齡有差距，怕我不愛你了，怕我移情別戀？是不是已經懷疑我和劉青上床了？其實你的想像力和創造力都很強，知道為什麼嗎？就是因為來到城裡這些年，無論是在生活中還是在舞臺上，你一直沒有正式出演角色，就用想像力在彌補，在塑造，這非常可怕。我說了你太緊張了，放鬆點兒。夢就是夢，相信我，我和她什麼事也不會發生。」
牛鮮花一把抓住了帥子的手，盯著他的眼睛問道：「你真的不會拋棄我嗎？」帥子看著她的眼睛，肯定地說：「不會，永遠不會。」
第二天早晨，帥子躺在床上還沒有睜眼，牛鮮花已起身到廚房做早飯了，她拿著收音機慌慌張張地跑了進來，猛地一把把帥子推醒：「帥子，快聽，快聽！」帥子開始還閉著眼聽，「最近一段時間，我省出現了一件奇事，一家叫做環宇公司的在全省幾個城市瘋狂集資。他們到處宣傳，說丹東鴨綠江斷橋經國務院批准，準備向民間拍賣，經調查這是個徹頭徹尾的大騙局。現在環宇公司的董事長孫全德已經席捲鉅款逃往加拿大，警方已經介入此案……」帥子大驚失色，一個骨碌從床上爬了起來，三把兩下套上了衣服，朝門外跑去。
等他奔到了公司，幾十個投資者已經把公司圍了起來，聲嘶力竭地叫罵：「騙子，還我們的血汗錢！」「斷子絕孫的，我的養老錢都叫你們騙去了，我要和你們拼命！」不知是誰喊了聲：「衝，衝進去，剝了他們的皮！」有挑頭的，眾人一擁而進，衝進了公司，開始洗劫東西。正亂著，法院的人來了，一個勁兒地在勸眾人：「大家都回去吧，一切聽從政府的處理。」說著就拿封條把公司的大門封了。法院的人向帥子打聽劉青的去向，她見勢不妙早溜了。法院的人給帥子留下話來，讓他通知劉青近期不許外出，隨時聽從法院的傳喚。
天黑以後，帥子去了劉青的家，敲了半天的門，無人應聲。後來帥子接到了劉青的傳呼，兩人聯絡上了，悄悄地見了面。劉青一看到他就哭了起來：「誰能想到啊，環宇的孫全德是個大騙子，我也是叫他們騙苦了。」「什麼都別說了，現在怎麼辦？檢察院已經立案了，要刑事拘留你。」帥子緊張地說。劉青想了想說：「跑吧，沒別的辦法了。被騙的錢太多了，還不起呀。」帥子搖了搖頭說：「我不能跑，我上有父母，下有妻女，跑了還叫人嗎？再說我捲進去不深。」「你是沒有多大的事，可你就忍心讓我一個人流竄在外嗎？」劉青幽怨地說。
帥子為難地說：「劉青，我不忍心你在外流浪吃苦，也不忍心拋棄家人和你浪跡天涯，你應當理解我。」劉青無奈地說：「我不勉強你。」她遞給帥子一個存摺說，「我給你留下一筆錢，善後的事你盡力處理吧。保重，我走了。」說罷匆匆走了。走不多遠，她突然扶著道邊的大樹嘔吐起來。帥子趕緊追了過去，關切地問道：「你怎麼了？不舒服？」劉青用手背擦乾淨嘴角，喘了幾口粗氣，硬撐著說：「沒事兒，你走吧。」