半夜，牛鮮花迷迷糊糊睡得正香，客廳裡的電話突然響了。牛鮮花咬著牙起了床，拿起電話，對方卻不說話。她問道：「誰呀，半夜三更的作弄人。」她扣上話筒想回去睡，剛走了幾步，電話鈴又響了。牛鮮花這下子醒了過來，她接了電話問道：「喂，你是誰啊？說話啊！」對方還是不說話。牛鮮花憤怒地吼叫道：「我知道你是誰，你是帥子。你這個不要臉的，還活著呀？你的良心餵狗了？你把爹媽、孩子扔了不管不說，還把野種扔給我，跑到天涯海角去享受，還是人嗎？你還有臉來電話，我恨不得撕了你，還有你的那個姘婦……」她聲音大得把兩個女兒和婆婆都驚醒了。兩個孩子跑到客廳抱著牛鮮花驚恐地問：「媽媽，你跟誰發火呀？我害怕。」蔣玲手扶門框問：「誰呀？你和誰發這麼大的火？」牛鮮花狠狠地扣上電話，沒有好氣地說：「一個精神病，打了電話不說話，作弄人。沒事兒，都睡去吧。」
第二天早晨鬧鐘響了，牛鮮花想起床，不知為什麼，就是爬不起來了。月月看到了急忙問：「媽，你怎麼了？是不是病了？」「媽媽沒事。」她安慰孩子說。
牛鮮花掙扎著爬起來，走到門口又跌倒了。孩子看出她病了，哭喊著：「奶奶，我媽不好了，您快來看呀。」蔣玲慌忙跑了過來，扶起牛鮮花，著急地問道：「鮮花，你怎麼了？又不好？不好咱就去醫院。」牛鮮花有氣無力地說：「媽，沒事，您給我倒碗熱水喝一口就好了。」蔣玲端來熱水，牛鮮花喝了，還是感覺四肢無力，無奈地對孩子們說：「你倆到廚房弄點吃的上學去吧，道上小心車。」
蔣玲看著牛鮮花，心疼地說：「鮮花，有句話我該說了，你再成個家吧，要不你會累死的。這間房子是你的，你招一個男人幫你一把吧，別等帥子了。」牛鮮花一聽莫名火起，惱怒地說：「誰說我等他了？我憑什麼等他？」蔣玲聽了啞口無言。
揹著書包上學去的兩個孩子，剛出門就驚叫著跑回來喊：「媽媽，你快去看，不知道誰在咱家門口放了一大包東西。」牛鮮花掙扎著來到門口，果然有一個大包放在那兒，她開啟包一看，是一包小孩玩具。兩個孩子高興起來，樂得直蹦，興奮地叫道：「我們有玩具了！」蔣玲過來拿起一隻小考拉玩具，看了看，愛不釋手地說：「這是回來的，誰也不許爭。」兩個孩子懂事地說：「好玩的都留給弟弟。媽媽，這是誰送的聖誕禮物呀？會不會是聖誕老人呀？」「你們問我，我問誰？也許吧。」牛鮮花一邊說著，一邊著急地四處看著，周圍沒有帥子的影子。
這天楊廷華和程子修在茶館表演相聲，兩人講得挺熱乎，茶客一邊品著茶，一邊聚精會神地聽他倆講。
楊廷華拿著架勢說：「最後說個壓箱子底的燈謎你猜猜，你要猜著了我拿你一包香菸，猜不著你給我一包香菸。」捧哏的程子修撇了撇嘴，不滿地說：「合著裡外裡都是你的。」楊廷華說：「你看你，怎麼這麼小氣？不就是一包香菸嗎？行，你要猜著了我給你一包香菸。」程子修說：「這還差不離兒。說吧，打燈謎我是行家裡手。」
楊廷華特意重重地咳了一聲，清了清嗓子，提醒茶客仔細聽：「聽好了。說這天我過生日，老婆在家和麵包餃子。我呢，和朋友出去喝酒了，喝得酩酊大醉地回來了。老婆一看生氣了，‘啪’給了我一個大嘴巴，你猜猜我臉上幾個指印？」正給茶客們倒茶的牛鮮花也聽入迷了，忘情地脫口說：「六個，你老婆六指兒。」被搶了活兒的程子修隨機應變道：「你看看，這個謎語自打有狗的那年大家就知道，都不用我猜。」楊廷華無奈地說：「好，這回算你猜對了。不，算這位大妹子猜對了。你再猜猜這個，說第二天我又喝醉酒了。老婆正在家和麵擀麵條，一看又火了，掄起胳膊又給了我一個嘴巴，這回幾個指印？」未及程子修回答，牛鮮花又搶先刨了底：「五個，這回用另一隻手。」程子修說：「人家說得對吧，就這個？自打狗懷孕那年大家就知道了。」
茶客們笑成了一團，楊廷華臉上有些掛不住了，他皺著眉頭道：「好，再來，說第三天我又喝醉酒了。老婆在家包餛飩，一看又火了，掄起兩隻胳膊給了我兩個嘴巴，這回幾個指印？」程子修忙說：「一隻手五指，一隻手六指，合起來……」「這回他一低頭，沒打著。」又被牛鮮花刨了底兒。
茶館裡鬨笑聲再起，程子修被晾在臺上了。他有些不悅地問牛鮮花：「這位小妹，我沒得罪你吧？幹嗎老和我過不去呢？來來來，你上來說。」周老闆也不樂意了，訓斥道：「你怎麼回事？一回兩回是個稀罕，怎麼還跐鼻子上臉了？想砸場子呀？」牛鮮花沒有退縮，她衝楊、程兩人一抱拳，講起了行當切口：「兩位師傅多多包涵。我就是喜歡相聲，這些傳統段子都背熟了，嘴一下子沒把住門，冒犯了二位。小女子甲冑在身，恕晚輩不能施以全禮。」
程子修讓她逗笑了：「你還挺幽默的，怎麼不練練說相聲呢？」
「祖師爺這碗飯是留給爺們兒的，小女子雖然覬覦已久，不敢造次。」
「非然也，女子登臺捧逗不乏先例，倘若有機會咱爺兒倆可以切磋一下，不知足下肯賞面子否？」程子修真誠地問道。「閣下何出此言？小女子孤陋寡聞，才疏學淺，東施效顰，難登大雅之堂，怎麼敢攀龍附鳳呢？」牛鮮花趕緊客氣地推辭。
他倆一來二去，讓楊廷華感到不快，一甩手說：「得，這場你們二位來吧，我還是下來喝茶吧。」說著就要下臺，程子修一把拉住了他：「別價，好歹咱倆湊合下來。」楊廷華眼一翻說：「怎麼湊合？我沒詞兒了。」「你沒詞我有呀，給大夥唱段太平歌詞《韓信算卦》。」說著程子修打著玉子唱了起來……
晚上，牛鮮花在回家的路上遇到了孫建業。他問牛鮮花最近忙什麼？牛鮮花隨口敷衍說瞎忙。孫建業又假惺惺地問有沒有帥子的訊息。牛鮮花氣呼呼地說，他早死了。孫建業嘆了一口氣說，看來他把你的心傷透了。牛鮮花心裡煩悶，不願跟他磨嘰，說沒啥事兒她就走了。孫建業忙叫住她，問他倆真的就恩斷義絕了？牛鮮花說，提起他的名字就噁心，沒別的事她就走了。
牛鮮花進了家門，讓她驚訝的是，石虎子來了。他正逗著蔣玲懷裡抱著的回來：「叫叔叔，不對，應該叫舅舅。叫呀!」回來目無表情地看著石虎子，嘴唇一動也不動。「這孩子，學話晚。」蔣玲趕忙掩飾著。
石虎子見到牛鮮花，朝她咧嘴笑了笑：「喲，藝術家回來了？」牛鮮花嗔怪說：「說些什麼！怎麼肯光顧寒舍了？」石虎子打量了一下房子說：「你這還是寒舍呀？」「比起鄉下好多了，可比起有暖氣的新樓就落伍了。」牛鮮花客氣地說。
「你們說著話，我去做飯。」蔣玲說著要去廚房。石虎子伸手攔住了她說：「你們誰都不用忙，我帶了一隻燒雞，一隻全聚德的烤鴨，真空包裝的，還有幾包滷菜，都是現成的。」「那我去煮一鍋粥。」蔣玲知趣地走了。
牛鮮花上下打量著石虎子說：「你行啊，搶銀行了吧？」
「你也別把民兵連長不當幹部，我現在大小也是個包工頭子，手頭寬裕了。」說著他壓低了嗓音問，「帥子回來了？」
「沒有啊。」
「怪了。」石虎子撓了撓後腦勺說，「我昨天在大街上看見一個人，好像是帥子，以為他回來了呢。」
「你看花眼了吧？他沒臉回來。」
石虎子十分肯定地說：「絕對不會錯，我這雙眼睛不會看錯人。我想上前和他搭話，他一轉身鑽進一家舞廳，我緊跟著進去，人沒有了。」牛鮮花若有所思地說：「怪不得剛才孫建業跟我支支吾吾的。」「你想怎麼辦吧？是把他揪回來，還是卸下他一條腿，這事我包了，大不了我為你坐一回監獄。」石虎子豪爽地說。牛鮮花想了想，搖了搖頭：「不對，你肯定是看錯人了，他不會回來的。」「我明明看見他，他還愣了一下神。」石虎子著急地說。牛鮮花斬釘截鐵地說：「我說你看錯了，就是看錯了。」
夜裡，牛鮮花躺在床上翻來覆去睡不著，老是在想石虎子的話，她下床穿上衣服，躡手躡腳地朝外面走去。蔣玲也沒有睡，她聽到動靜就在屋裡喊了一聲：「鮮花，這麼晚了，你要出門呀？」牛鮮花說：「媽，睡不著，我出去遛遛。」「天冷，多穿點。」蔣玲提醒她。
牛鮮花去了市中心一家最熱鬧的舞廳，剛進門一個大肚子男子就攔住了她，客氣地說道：「小姐，請您跳一曲？」「對不起，不會。」牛鮮花推辭道。「沒事，我帶您。」那人很堅持，牛鮮花不好再拒絕，就和他一起跳了起來。
一曲終了，那男人連連誇讚她：「您的樂感不錯。有固定舞伴嗎？」牛鮮花搖了一下頭。「我做您的舞伴怎麼樣？」他殷勤地問。牛鮮花冷眼看了對方一眼說：「你先回家把牙刷一刷再說吧。」「挺幽默。」男子被戳了痛處，勉強一笑轉身走了。
音樂起，舞客們又跳了起來。牛鮮花看遍了所有舞客，沒有帥子。她又湊近了樂池，藉著昏暗的燈光挨個兒查著樂隊成員。服務員看她不對勁兒，就湊過來問道：「大姐，您不跳舞到處溜達什麼，找人嗎？」牛鮮花問：「你們樂隊有沒有個新來的？」服務員說：「有啊。」牛鮮花一聽把眼瞪起來了，忙問：「姓帥？」服務員一指樂池說：「姓什麼不知道，就是他，是個瞎子。」牛鮮花看去，那人一頭披肩發，戴著墨鏡，正吹薩克斯，不太像是帥子。牛鮮花正要仔細看，大肚子男人又過來了，纏著牛鮮花不放：「小姐，再跳一個唄。」牛鮮花反感地問：「你刷牙了嗎？」胖子挺幽默：「這地方你讓我到哪兒刷牙啊？嚼著口香糖呢。」「那不行，嚼口香糖是嚼口香糖，刷牙是刷牙，不能混為一談。」牛鮮花一把推開了他，找了個座位坐下了。等樂曲終了，燈光再亮，牛鮮花向樂池看去，瞎子沒有了，她思量了起來。
事情也巧了，第二天楊廷華和程子修在茶館裡說相聲《學大鼓》。楊廷華可能是昨天上了點火，聲音突然劈了叉，說不下去了，不停地咳嗽著。他沖茶客們一抱拳，抱歉地說：「諸位，對不起了，說不下去了。」沒戲了，茶客們紛紛起身退場。
程子修急忙喊住大家：「諸位，別走呀，我給大家推薦個人吧，咱們接著來。」他對牛鮮花招了一下手說：「小牛，你來說吧，接著說這個段子。」有人一聽就起了哄：「女人說相聲？別胡鬧了。」牛鮮花一見嚇得直襬手，往後畏縮著身子說：「不行，我不行。」程子修鼓勵說：「沒事兒，你不是會這個段子嗎？都是自娛自樂，這些老客都是厚道人，沒人挑你。諸位，我說得對吧？」大夥有想看新鮮的，有人就隨聲附和：「說說看。」機會來了，牛鮮花不再猶豫了，大聲問眾人：「大夥能豁上耳朵受罪？能豁得上我就說。」程子修挑頭，大夥鼓起掌來。牛鮮花上了臺，和程子修說了起來。程子修現抓詞兒：「對大夥報報名號吧。貴姓？」
「免貴姓牛。」
「怎麼姓這麼個姓？」
「這個姓好啊，出過大名人。」牛鮮花展揚地說。
「對了，宋朝的時候有個牛皋。」
牛鮮花撇了撇嘴：「牛皋算什麼？還有一個牛魔王，那傢伙厲害。」
「你和牛魔王是一家本當？」
「你和豬八戒才一家本當。其實呀，你應該姓牛才對。」
「這話怎麼說的？」程子修不解地問道。
「對了，我還沒給大夥介紹我的名呢，我的名叫鮮花。您看您要是姓牛，配上這副尊容，像不像一堆牛糞？咱倆站在一起，不就是鮮花插在牛糞上了嗎？」
乾淨利索一小段，馬上把大夥逗樂了，笑聲一片。這下牛鮮花有了自信，接著說：「和您開個玩笑，我接著楊老師的往下說……」相聲說完，掌聲熱烈，有人聽了不過癮，叫起了場子，讓再來一個！
程子修樂了：「你看大夥這麼鼓勵，再說一個段子？」牛鮮花興奮地說：「看來大夥的耳朵都是飽受過苦難的，那我就再摧殘一回，說一段《八大改行》……」
相聲散了場，楊廷華和程子修拉著牛鮮花去找周老闆。楊廷華說看來他說不下去了，也該回天津了。周老闆一聽急了，說他走了茶館怎麼辦？程子修說，老楊身體不大好，走就走吧，牛鮮花暫時能頂下這個缺。楊廷華說他也是這個意思，牛鮮花有天賦，好好點撥點撥，她會成個好演員。
晚上，牛鮮花又到舞廳來找帥子。她特意坐在不起眼的角落裡，盯著樂池。她剛坐下，那個大肚子男人就走過來，套近乎地說：「來了？我今天刷牙了，來一曲？」牛鮮花瞥了他一眼說：「你牙是刷了，可肚子呢？把我的衣服都蹭髒了，回去減減肥吧。」胖子不樂意了說：「你這個人，挑剔真大，不就是為了減肥才來跳舞的嗎？」牛鮮花搶白道：「你當我是減肥教練呀？」「沒意思，太傷自尊了。」胖子灰溜溜地走了。牛鮮花等了好半天，也不見瞎子露面，就問服務員他哪兒去了，服務員告訴她瞎子病了，這兩天不能來了。牛鮮花越琢磨越覺得瞎子很可能就是帥子，她在舞廳裡默默地坐了良久才惆悵地離開。
牛鮮花回了家，發現蔣玲沒有睡，在那兒嗚嗚地哭，忙問發生了什麼事兒。蔣玲說，老東西回來了一趟，又和她吵了一架。牛鮮花嘆了一口氣，在婆婆身旁坐下了，煩躁地說，見了面就吵，累不累呀。蔣玲說，他倆的婚姻不死不活，太痛苦了。牛鮮花說，說句不當說的話，你倆離了吧，你倆還剩下多少好時光？蔣玲止住了眼淚，堅決地說，離，堅決和他離。牛鮮花說，要是這樣，她再去做做公公的工作。
第二天一早，牛鮮花揹著回來去了帥是非的租住房。進門就見帥是非正在笨手笨腳地做飯，他把麵糰擀成一張大面片，再用茶碗扣出一個個圓片。「爸，您在做什麼呀？」牛鮮花不解地問。帥是非不好意思地笑了：「嘿嘿，饞餃子了，整餃子皮。」牛鮮花一聽也笑了：「您真是個發明家，頭一次見這麼擀餃子皮的。我來吧。」說著動手擀起了餃子皮。
帥是非在一旁抱著回來，恨恨地罵道：「帥子這個畜生，多好的媳婦，打著燈籠難找，他怎麼就不珍惜呢？」牛鮮花說：「爸，不說他，說說您。看來您是和媽過不到一塊了，那就離婚吧。」帥是非猶豫一下說：「再說吧。」牛鮮花說：「這樣也不是個事呀。」「算了，怎麼不是一輩子，認了！」帥是非無奈地說。「我可不同意您這個觀點。」牛鮮花勸道，「既然你們已經沒有感情了，維持這個婚姻就是沒意義了，離了對雙方都是一種解脫。」帥是非說：「這件事我還沒想，我再考慮考慮。說說你，你有什麼打算？」牛鮮花態度堅定地說：「反正我決定和帥子離了，正在辦理，停一停再說吧。」帥是非從箱子裡拿出一些錢給牛鮮花：「難為你了。手頭是不是挺緊的？我給你攢了一些錢，你拿去貼補家用吧。」牛鮮花堅決不要，說她過得還行。
回到家裡，牛鮮花把和帥是非談離婚的事兒，一五一十地學給蔣玲聽。蔣玲來勁兒了，說帥是非認命，她可不認命，離，堅決離！喘勻氣後，蔣玲突然問起牛鮮花在茶樓的工作，言傳身教說：「我早就說了，你臉上有買賣，吃開口飯有條件。有一條，女人說相聲不比男的，粗的葷的隨便來，你要多在柳活上下工夫。你把鼓架支起來，今天媽再教你一段大鼓，京劇、評劇、墜子媽都唱過，以後多教你幾段，你一定行。」說著教牛鮮花唱起了《義責王魁》。
經過牛鮮花好一番說服，帥是非終於同意和蔣玲離婚了。雙方協商分完財產後，牛鮮花抱著回來陪著帥是非夫妻去了民政局，辦了離婚手續。出了門，牛鮮花問二老：「爸、媽，你們離了婚，以後不是夫妻還可以做朋友，對不對？」帥是非點頭說：「對！鮮花，我想請你吃頓飯。」蔣玲一聽也忙說：「鮮花，還是媽請你吧。」「今天誰請也不吃。」牛鮮花說，「我還有急事。媽，您帶著回來回家吧。」說完就急三火四地走了。
天還沒擦黑，牛鮮花特意提早上班，趁茶客還沒來，她找到程子修懇切地說：「程老師，我就會那麼幾個段子，看來不經師不行，我想拜您為師。」「你底子不錯，真要想拜師？」程子修以為牛鮮花在和他客氣。「嗯，我就是想學相聲，不圖名，不圖利，就是為了賺個樂和。」牛鮮花誠懇地說。「我看出來了，你活得挺累，挺不容易的。你說得對，越是這樣越要為自己找樂。」
牛鮮花說：「可不是，哭也是一輩子，笑也是一輩子，為什麼不笑呢？說相聲的人都長壽，招人喜歡，說著，說著，就把自己的苦處忘了。」程子修深有同感，點頭說：「對，說完了相聲回家睡個好覺，早晨一睜眼，什麼都忘了。心裡輕快，渾身都輕快了。」誰知他這一句無意的話，把牛鮮花說得淚流滿面。程子修驚訝地問：「你這是怎麼了，孩子？」牛鮮花竟委屈地哭得喘不上氣來：「程老師，你說得好，一睜眼什麼都忘了，一睜眼可還得幹活啊。相聲好哇，笑一笑十年少，不管日子怎麼樣，咱不能哭，咱得樂啊。是不是呀，程老師。」
過了幾天，牛鮮花又去舞廳找帥子，搜尋遍舞廳也沒有他的影子。服務員告訴她，她要找的人剛走。牛鮮花坐在那兒發了很長時間的呆，她從包裡掏出兩盒煙塞給服務員。服務員好奇地問：「大姐，他是不是知道您要來，躲著您？」「他不是瞎子嗎？怎麼會知道我來了呢？」牛鮮花不解地問。服務員壓低了嗓門悄聲說：「我看他不像瞎子。」