牛鮮花在話劇團的日子沒有白混，她裝扮成了一個老太太，不仔細看真認不出有假來。半夜她在舞廳沒找到那個吹薩克斯的盲人，她就白天去找。舞廳一開門就去守，她就不信那個盲人不露面。
服務員見是個老太太來了，就過來勸她，老大娘也來跳舞？別閃了腰，要是那樣他們可不負責。老太太語氣挺衝地說，跳動跳不動礙誰事兒啦，找個地方涼快去。服務員被頂走了，抱怨說，嘿！這老太太脾氣不小，聽不出好賴話。
牛鮮花在樂池跟前找了個位置坐下，兩眼目不轉睛地盯著樂池。果不其然那個盲人樂師出現了，在起勁兒地吹著薩克斯。牛鮮花耐著性子一直等到半夜舞廳散場，她悄悄跟在盲人樂師身後，跟出了一段距離後，從步態認出此人就是帥子無疑。
牛鮮花上前從後面一把揪住了盲人的衣領，叫道：「帥子，你跑不了啦，你把話給我說清楚。好哇，你的戲演得多好哇，你還會化裝，我也會演戲了，也會化裝了，沒辦法，這都是讓你給逼的。」說著一把把盲人的假髮拽了下來，順手摘了他的墨鏡，果然是帥子。他背對著牛鮮花一動不動。牛鮮花哭著，對著帥子又打又踹，氣憤地罵道：「帥子，你太黑了，你把我騙慘了，我饒不了你，饒不了你！」「鮮花，以前那個帥子已經死了……」帥子嗓音沙啞地說，「我還得走，不能連累你們，還有孩子。我這次回來，就是想把孩子帶走。」牛鮮花厲聲叫道：「帶走孩子？想得美，你有資格嗎？」「鮮花，你帶著孩子太苦了。讓我帶走吧，明天我就在附近的向陽旅館等你。」帥子哭了，「現在，我只能做這麼點事了。還有，我是帥家的不肖子孫。我回來的事就不要對爸爸、媽媽說了，我不忍傷他們的心。」說完他頭也不回地走了。牛鮮花哈下腰不停地摔著帥子的假髮，一邊摔一邊放聲號啕大哭。
等牛鮮花回了家，發現孩子們都沒有睡，全家人竟然坐在桌前等她回來吃飯。蔣玲做了一桌子的菜。「鮮花，你到哪兒去了？都等你吃飯呢。」蔣玲問道。牛鮮花盡量做出輕鬆的樣子，微笑說：「到茶樓看看裝修得怎麼樣了。哎呀，這麼多好吃的，來來來，咱吃飯。媽辛苦了，我敬媽一杯。」說著牛鮮花給自己倒了一杯白酒，一飲而盡。蔣玲呆呆地看著她：「鮮花，慢點喝。」「媽，我今天高興，您也喝一杯？」她說著給蔣玲倒了一杯酒。孃兒倆喝了起來。牛鮮花心情不好，一杯酒下肚就有些醉了，她咯咯地笑著：「媽，回來呢？」蔣玲說，在她那屋睡著了。牛鮮花說，她去看看寶貝兒子。說著她搖搖晃晃地往婆婆臥室走去。兩個女兒看了覺得有趣兒，說媽媽喝醉了，真好玩。
過了一會兒，牛鮮花又從婆婆的臥室出來了，眼角掛著淚水。蔣玲納悶兒地問她這是怎麼了，一會兒笑一會兒哭的。牛鮮花擦了一把眼淚說，她這是高興，替她過上新生活高興。蔣玲意識到事情不對勁兒，惴惴不安地問，既然高興那還哭啥？牛鮮花說，她又給回來找了一個好人家。蔣玲一聽，臉馬上陰了下來。牛鮮花哭著說，把回來送人她也捨不得，他雖然不是她身上掉下的肉，可是和月月、亮亮血脈相連。
蔣玲落淚了，哽咽地說：「鮮花，別說了。你對回來咋樣我都看在眼裡，就是親媽也不過如此，媽能理解你。」牛鮮花接著撒謊：「媽，要是一般的人家我也不會把回來送走。這一家兩口子都是教師，知根知底，人品好，家庭條件也好。回來到人家只有福享，我尋思這是好事，就沒和您商量。」
蔣玲擦乾了眼淚，無奈地說，好啊，你辦事媽放心。說說你的事兒吧，將來咋打算啊。牛鮮花說，她打算過些日子給二老分別找一個老伴，安頓好他們的晚年，然後才能顧上自己。她也不能這樣一輩子，她也得有個完整的家，她要對得起自己。蔣玲忍不住捂著臉哭了，邊哭邊說，孩子，難得你有這份孝心，兒子是指望不了啦，後半輩子就交給你了。
臨睡前，牛鮮花提出回來在家裡就這一晚上了，她要和回來一起睡，蔣玲依了她。
第二天牛鮮花抱著回來去了向陽旅館找帥子。一見面，帥子就急切地伸出手來要接過孩子。牛鮮花抱著孩子躲開了，沒好氣地質問他急什麼？帥子訕訕地放下手。「這孩子有些習性我對你說說。首先一條是，這孩子餵飯不能急了，一急就要吐，吃過飯不能惹他哭，一哭也要吐。還有，這孩子覺少，鬧夜，願意哭。哭的時候千萬不能打，也不能吼他。他氣性大，哭大了就脹肚子鬧病，要有耐心。」牛鮮花說一句，帥子答應一句。
牛鮮花說完了，把孩子往帥子懷裡一送。帥子接過孩子一看，孩子傻呆呆的，沒有任何反應。他感覺不對勁兒，囁嚅地問道：「這孩子……有點不對勁呀。」牛鮮花說：「哦，忘了告訴你了，孩子現在還不會說話，做過體檢，智障。」帥子一怔，呆呆地望著她。「後悔了是不是？」牛鮮花問道。帥子呆呆地看著她沒有出聲。牛鮮花盯著他又問：「要是想到了就不會要這個孩子了，是不是？」帥子眼眶裡湧上了淚水。牛鮮花聲色俱厲地警告他：「你什麼意思我不管，有一條，你們不能虐待孩子，要是那樣我和你們沒完！」帥子聲音發顫地答應道：「知道了。」牛鮮花淚眼婆娑地從帥子懷裡接過孩子，動情地說：「讓媽媽再親你一口，跟你爸去吧。」親完之後，把孩子遞給了帥子。
牛鮮花轉身朝外走去。「鮮花。」帥子輕輕叫了一聲，牛鮮花站住了。帥子問：「孩子叫什麼名字？」「回來。」牛鮮花說完這兩個字，頭也不回地走了。帥子抱著孩子怔怔地看著她的背影，默立良久……
牛鮮花失魂落魄地回到家裡，看著孩子用過的小床、玩具，淚水情不自禁嘩嘩往下流。電話鈴響了，牛鮮花拿起了電話，打電話的人沒有吭聲。「帥子，你是帥子吧？我知道是你，你這個孬種。我再告訴你一句，你要是和劉青敢虐待孩子，跑到天邊我也要撕了你！告訴你，我沒事兒，挺好。我還告訴你一個特大喜訊，我把你爸、你媽辦離婚了，辦完了我再給他倆各自成一個家，怎麼樣？辦完了這件事，我也得成個家……帥子，你給我聽明白了。沒有你，我不會倒下去的，我照樣活，活得更好。我一定活個樣給你看看……」牛鮮花正激動地說著，電話那頭有動靜了：「鮮花，你胡說些什麼？我是吳國慶，你表哥。」牛鮮花羞愧責怪道：「是你？我當是那個不要臉的呢，你怎麼不說話？」吳國慶說：「沒等我開口你就機關槍似的，怎麼回事？你和帥子怎麼了，鬧彆扭了？」牛鮮花趕緊掩飾說：「沒什麼事，吵了一架，就想氣氣他。」吳國慶聽出了事情的嚴重，問道：「怎麼，聽口氣他出去了？」牛鮮花沒好氣地說：「到南方做生意去了。有什麼事嗎？」吳國慶說：「我最近出差要到城裡，往話劇團打電話，才知道你不上班了，想去看看你。」牛鮮花不情願地說：「要是沒什麼事你不要來了。」「為什麼？」吳國慶驚訝地問道。牛鮮花彆彆扭扭地說：「我和帥子現在挺緊張的，要是……」「別說了，我明白了，再見吧。」吳國慶馬上結束通話了電話。
趁著聽相聲的茶客們還沒有來，牛鮮花一邊收拾著場子，一邊向程子修討教相聲說、學、逗、唱四門功課。程子修倒不吝教，一一道來：「說，指的是笑話、故事、燈謎、酒令；學，指學人言、鳥語、市聲、叫聲；逗，指插科打諢，捧哏逗趣；唱，指的是唱太平歌詞、戲曲小調。相聲藝人把說、學、逗、唱當做培訓相聲演員的四門功課。比如，通過說繞口令或貫口，練習語言節奏，矯正發音部位和發音方法。通過學天上飛的，地下跑的，水裡鳧的，草棵裡蹦的，練習摹擬生活的本領。通過你來我往，舌劍唇槍的打諢逗趣，練習抖落包袱，製造笑料。通過唱太平歌詞、戲曲小調，練習演唱技巧。」
牛鮮花聽了感嘆道：「相聲的學問大著呢。」「你進步很快，什麼東西只要你不把它當飯吃，學得就快，就輕鬆。」程子修鼓勵她說，「咱這個茶樓喝茶的隨便都可以登臺，自娛自樂，你哪天能正式登臺讓大家樂一樂？」牛鮮花自信地說：「沒問題。」程子修點點頭說：「我想也沒問題。你是半路出家，我看你的唱功不錯，要是說相聲就學逗哏，以柳活為主，這樣可以出奇制勝。」「試試看吧。哎，程老師。」牛鮮花好奇地問道，「聽說你老伴早就沒了，怎麼不續絃呢？」程子修聞言長嘆了一聲，興致不高地說：「唉，沒合適的。」牛鮮花熱情地說：「我幫你個忙吧。有這麼個人，以前也是搞曲藝的，唱京韻大鼓，和丈夫合不來，離異了。」程子修一聽來精神了：「哦，搞曲藝的？有點意思。」「您要是覺得有意思，抽空見見面？」牛鮮花抓住機會要敲定這事兒。「可以，可以。」程子修連連點頭。兩人正說著，茶客們來了。牛鮮花說：「上客了，不說了，您聽我的信兒吧。」
第二天上午，牛鮮花就把程子修領回了家。蔣玲一看他，敢情認識。程子修詫異地問，是蔣老師吧，您跟鮮花是……牛鮮花笑著說，蔣老師是她婆婆。程子修高興地一拍大腿，嘿，咋不早說。牛鮮花嘿嘿一笑，你們談，我去做飯了。說著知趣地去了廚房。
牛鮮花一邊做著飯，一邊傾著耳朵聽著屋裡的動靜。兩人以前就認識，很快談得熱乎乎。兩人正說著，電話鈴響了，牛鮮花怕打擾他倆，趕緊跑進廳裡接了電話。是帥是非打來的，電話裡他告訴牛鮮花，他病了。牛鮮花沒跟蔣玲和程子修說破這事兒，只稱是有點急事兒，就急匆匆地去了。
到了帥是非的租住處，只見房間裡一片狼藉，帥是非正躺在床上哼哼著呢。牛鮮花奔到床前著急地問他哪兒不舒服？帥是非說，他買了幾隻螃蟹煮著吃了，接著就拉肚子，開始他還挺高興。牛鮮花讓他弄糊塗了，打斷他的話問，高興啥？帥是非哼唧說，尋思減肥，誰知拉個沒完，又發開了燒，他還是高興。牛鮮花更是糊塗，發燒還值得高興。帥是非說，看報紙上講，人偶爾發發燒不是壞事，順便把癌細胞也燒死了，人要是好幾年不發燒就不太好了。牛鮮花讓他這些奇談怪論弄得啼笑皆非。
帥是非繼續說，他覺著報紙上有些話還是有道理的，他十幾年沒發燒了，心裡起急呀。平常涼水洗澡，下雨天光脊樑到院子裡淋雨，不管怎麼折騰，光打噴嚏流鼻涕就是不發燒。急死他了，誰知道這回拉肚子卻發燒了。牛鮮花話裡有話地說，那應該高興啊。帥是非苦笑著說，這一燒就給燒暈了，頭昏眼花，渾身沒勁兒，摸摸額頭，比熨斗還燙呢。牛鮮花伸手摸了摸他的額頭開玩笑說，媽呀，真是熱啊。早知道這麼燙，把回來的尿布帶來就好了，放上去就烘乾啦。帥是非沒聽出這是玩笑話，搖搖頭說，那可不行，老臊的。
牛鮮花問吃藥了嗎？帥是非說，藥吃了，飯沒吃呢，他想吃手擀麵。牛鮮花說，這好辦，她馬上就去做。牛鮮花是手腳麻利的人，和麵、揉麵、擀麵，三下五除二，一鍋香噴噴、熱騰騰的面就煮得了。她把面盛到碗裡，端到帥是非床頭，看著他吸溜呼嚕吃得滿頭大汗，心裡不是滋味，想了想勸道：「爸，您這麼一個人過不是個事，婚也離了，再成個家吧。」帥是非嘆了一口氣，為難地說：「上哪找啊，沒合適的。」牛鮮花說：「您要是有意，這事包我身上了。一會兒您吃了飯我還要回去，媽那邊還有客人我得照顧。」「什麼客人？」帥是非敏感地問。牛鮮花說：「給她介紹個老伴兒。」帥是非感慨道：「嗬，比我還急。那好吧，你也給我快著點張羅，我不能落她後邊。」
這邊安頓好了公公，牛鮮花又急三火四地往家趕，回到家裡，蔣玲已經做好了飯，陪著程子修吃完了，拿出自己年輕時的影集給他看。程子修一邊翻看著影集一邊不住口地誇讚：「你年輕的時候真漂亮，雙眼睛，大眼皮兒，一看就是個熱鬧人兒。」蔣玲得意地咯咯笑了起來：「你才是個熱鬧人兒，我的眼皮兒大嗎？」程子修說：「不說不笑不熱鬧。看照片我想起當年和老伴照訂婚相的事了。那年我們去照相，照相師傅是山東榮成人，把我們好一頓擺弄。他嘴裡叨叨說女要靠，男要笑，靠不能太靠，笑不能大笑。我就笑了。照相師傅不樂意了，說你看你張著大嘴笑的，大牙齜著，像我的腳指蓋子。」蔣玲被他逗得笑彎了腰：「老程啊，別說了，我叫你笑出尿了！」
牛鮮花給他們泡了一壺茶水，送了進去，笑著說：「看你們笑的，我看你們倆挺合適的。要是互相看好了就拍板吧，別像年輕人那樣拖拖沓沓的。」程子修想了一下，慢慢地說：「這事吧，急不得，我還要回去聽聽孩子的意見。」臨走前，程子修把幾本相聲書送給牛鮮花說：「鮮花，這是我收藏的相聲指令碼，有的是我手抄的。看看吧，對你會有幫助的。你呀，我看了，是個說相聲的料兒。」
這天劉青正在家裡洗衣服，突然響起了敲門聲。她納悶兒地開啟了房門，只見帥子抱著回來站在門口。劉青一下子意識到這個孩子是誰了，她愣了好半天才緩過神來，勉強衝帥子笑了笑，把爺倆讓進門裡。
劉青對帥子自作主張把孩子帶回來非常不滿意，跟他吵了起來，埋怨他不跟自己商量，她又忙又累，根本就不會帶孩子，這日子咋過啊。帥子一聽就火了，氣憤地吼叫說，這是你自己的孩子，撂給別人能忍心？劉青哭起來，委屈地說，她這輩子造了什麼孽呀，生個兒子還是個智力不健全的。孩子帶來容易，可誰能天天陪著他，兩人都要工作掙錢養家還債啊。帥子想了想無奈地說，白天先找個人看著吧，慢慢再想辦法。
身邊的人陌生，住的地方也陌生，到了晚上回來鬧起夜來，哭個不停。劉青反感地訓斥著孩子，哭哭哭，就知道哭。帥子想起牛鮮花的叮囑，勸劉青耐心點兒，孩子不懂事。劉青指責牛鮮花把孩子嬌慣得不成樣子。她拿出餅乾喂兒子，兒子小嘴躲來躲去，就是不吃，一個勁兒地哭。劉青哄了半天，就是哄不好，她手足無措，嗚嗚地哭起來。帥子伸手摸了一下回來的頭，叫道：「哎呀，孩子發燒，趕快上醫院！」
到了醫院醫生一檢查，回來竟然燒成了肺炎，需要住院治療。劉青和帥子守在病床前，身心疲憊。劉青看著孩子，央求說：「帥子，我是實在帶不了孩子了，你……你還是把兒子送回去吧。」帥子猶豫半晌，搖搖頭說，這樣不好。劉青說，沒啥不好的，不是送給牛鮮花，是讓他奶奶帶。帥子說，還不是一樣嗎，臨了事兒還是落在牛鮮花身上。不一樣，她願意照看是她的事，誰沒求她。劉青這一句不近人情的話惹惱了帥子，他不想在醫院跟她吵，把火兒窩在了心裡。
劉青看出來了，忙轉移話題說，她想自己辦個公司，倒騰海鮮。帥子不以為然地說，這邊倒騰海鮮生意的人不少，能行嗎？劉青信心滿滿地說，南方的水溫高，海鮮的味道不行，他們把北邊的海鮮往南邊運，肯定有銷路。帥子質疑說，道太遠了，保鮮是個問題。空運成本太高。劉青說，這邊的消費水平高，只要貨地道就行。要幹就幹精品，臭魚爛蝦不行，要上海參、鮑魚什麼的，先小打小鬧，慢慢幹大。帥子太想掙錢擺脫眼前的困境，就同意了劉青的想法。
自從程子修去見了蔣玲以後，就再也沒在茶樓露面了。這兩天全靠牛鮮花說單口相聲和大鼓在支撐著。茶客們的反應還不錯，但牛鮮花心裡沒底兒，她去找周老闆，問程師傅這幾天為什麼沒來，他不幹了嗎？周老闆說程子修病了，現在正臥床不起。
得了這個準信兒，第二天一早牛鮮花就去了程子修家探望，他果然是臥病在床。牛鮮花關切地問前幾天還好好的，咋就病了呢。程子修一聽這話立即淚流兩行，嘆了口氣痛心地說，叫兒女氣的！那天從牛鮮花家回來，他就把兒女都叫了回來，說想要再成個家。這些混賬東西像是約好了，異口同聲堅決反對他再婚，太傷他的心了。牛鮮花點點頭，沉吟半晌說，她就不信他們是鐵板一塊，也不信他們不講道理。這幾個兒女裡誰說了算，擒賊先擒王，拿下他就成了。程子修說，只要大兒子少傑一開口問題就迎刃而解了。牛鮮花說，沒問題，這事兒包在她身上了。
程少傑在政府工作，是一個局的副局長。牛鮮花徑直到辦公室去找他。程少傑態度倨傲冷淡，他讓牛鮮花少管他家的閒事。牛鮮花是萬能膠脾氣，只要讓她粘住，就別想輕易擺脫。她讓程少傑說出不同意父親再婚的理由。程少傑懶得答理她，冷冷地說不同意就是不同意，沒啥理由。牛鮮花說，他這是粗暴地干涉一個公民的婚姻自由。
程少傑的火被牛鮮花逗了起來，氣頭上說了句不妥當的話，他說他就是干涉了，她能怎麼的？牛鮮花也火了，拿出當大隊長時的氣勢，訓斥道：「這可是你說的，我還就不信這個邪了！你是國家公務員吧，就這素質？國家的法規說踐踏就踐踏，你以為你是誰？」程少傑哪能讓她唬住，不屑地笑了笑：「你少扣帽子！我再說一遍，這是我們家的事，不用你來攙和！」牛鮮花嚷嚷道：「你嚇唬誰啊，嚇唬鳥呀？比你大的幹部我見過，沒見過你這麼牛哄哄的。不就是個副局長嘛，你可以對你的屬下吹鬍子瞪眼，對我沒有用。」程少傑氣惱地說：「廢話我不想和你多說了，你願意怎麼著就怎麼著吧。」
程少傑起身要走，想立即結束這場對自己不利的談話。牛鮮花攔住了他的去路，威脅說：「行，看來和你說是沒用了，不是有管著你的嗎？我找你的上級，找他說理去。他要是也不講理，我到報社說去，咱就把這件事見見報，讓讀者評評理。」牛鮮花句句都打中了程少傑的要害，他丟不起這個人，馬上軟了下來，連聲說：「別別別，咱們好好商量一下。父親不是我一個人的，我還有弟弟、妹妹，也得聽聽他們的意見不是？」「這才是個態度，什麼時候給我個答覆？」牛鮮花見好就收。程少傑皺著眉頭說：「這樣吧，我抽空召集弟弟、妹妹們開個會，這樣可以吧？」牛鮮花說：「我知道你忙。這樣吧，我出錢，今天晚上就請你們吃頓飯，咱們定定盤子。」「別寒磣我了，還是我請。」程少傑皺著眉頭，不情願地說。