話音剛落，便聽遠處傳來一陣車輪聲，一個內侍高聲通傳：「三殿下到，廣德公主到。」
門口戳著的幾人面面相覷。
三皇子一挑簾，見大家擠成一團，樂了：「你們都在這兒幹嗎呢？」
「隨便聊聊。」長生哂笑，心想：說曹操曹操真就到了，天底下的事還真是巧。
蕭子律臉上看熱鬧的表情更明顯了。
趙懷璧有那麼一點點想死。
之前廣德公主要來拜訪，他一直稱病，如今人家都到門口了，再做偽裝為時已晚，趙懷璧只好請大家一同進去說話。
三皇子卻說：「不必了，自打將軍回京，本宮一直想找將軍聊聊，可惜今日才得空。特給將軍備了一份薄禮，還望將軍賞光，跟本宮去看看。」
趙懷璧不想去，客氣半天。後來聽三皇子說是上好的戰馬，又有點心動。
蕭子律在一旁搭腔，稱自己也素愛寶馬良駒，想去看看。
明顯沒事找事，長生嫌棄地瞟了他的手杖一眼，小聲嘀咕：「你愛什麼馬？」
「呵呵，郡主就不好奇，這二位殿下在打什麼主意？」蕭子律側身靠近她，用只有二人能聽見的音量輕聲回了句。
說實話，有那麼一點，長生沉默了。
三皇子大方道：「巧了，既然如此，那大家就一同去吧。」
於是宋安知備了馬車，一行人跟在三皇子的車輿後頭，一路來到校場。果然新到一批戰馬，已經有不少將士湊過去圍觀了。
趙懷璧不愛錦衣華服、珍饈美饌，對金銀玉石也沒什麼研究，唯獨見到寶馬良駒、快刀利刃眼睛發直。他徑直走過去，撫摸著一匹棗紅色高頭大馬的鬃毛，感慨道：「好馬，好馬。」
「將軍快試試。」三皇子趁機提議。
馬是給兵營的，又不是給他一個人的，趙懷璧便也敬謝不敏，牽著那匹棗紅色大馬，英姿颯爽地跨步上鞍，揚鞭在校場內跑了一圈。回來之後又由衷地慨嘆一遍：「真是好馬。」
「將軍喜歡就好。」三皇子很滿意，又說來都來了，機會難得，大家不妨都試一試。說著自己也牽了一匹。
蕭子律和長生都會騎馬，聞言各自選了一匹，跟著翻身上馬。
只有廣德還在地面上，表現得很著急，委屈道：「可是我不會騎呀，你們都騎馬去玩，要把蕙姬一個人丟下嗎？」
「好說，讓趙將軍教你就是了，將軍可是騎術高手，現成的師父。」三皇子說著，咧嘴一笑，對身旁的蕭子律和長生道，「我們先去跑一圈，比試比試？」
蕭子律眯眼笑，瞥著長生，彷彿在用眼神對她說：你看，我說這姐弟倆要搞事吧，而後才回道：「蕭某陪殿下比試就好，就不必帶郡主了吧。」
「蕭兄有所不知，別看安陽是女子，騎術也不一般，本宮還真未必比得過她呀，慚愧慚愧。」三皇子連連搖頭，大有必須帶她的意思。
長生也就從了他的意，看看他在搞什麼陰謀。三人並列一排，說好比賽一圈，看看誰先回來。
而趙懷璧則留下負責教廣德公主騎馬，臉上寫了一萬個不樂意。
三人策馬疾馳，騎了一圈回來。長生離老遠就看見，趙懷璧還是沒能成功讓廣德騎到馬背上。
廣德有些膽小，從小就怕，大到八哥小到蒼蠅，各種型別可以靠近她的活物，更不要說一匹高頭大馬。馬兒稍微粗重點喘個氣，她都要往回縮兩下，可憐巴巴地看向趙懷璧。
趙懷璧在一旁鼓勵她，告訴她這是一匹訓練有素的戰馬，很安全。
她還是費了好大勁，才克服心理恐懼，爬上馬背。馬兒擺了下脖子，又把她嚇得尖叫，眼淚都快掉下來了。
長生回來的時候，她正好在哭著喊著不玩了，非要趕快下馬。趙懷璧忙著安撫她的情緒，對她道：「殿下不要一直踢馬肚子，容易發生危險。」
不提還好，一提「危險」二字，廣德徹底不敢動了，眼淚在眼眶裡直打轉。
趙懷璧萬般無奈，想找三皇子幫忙，讓他把這個嚇傻了的公主抱下來。三皇子卻對自家親妹子的悲慘遭遇視若無睹，拉著蕭子律又跑了一圈，還招呼長生一起去。
長生應下來，故意跑得很慢，回頭關注著二人的動向。
眼見廣德已經馬上就要喊救命了，一刻也不能再等。沒辦法，趙懷璧只好自己動手，道聲：「得罪了，公主。」而後單手環腰，稍一用力，便將她從馬背上抱了下來。
驚魂未定的廣德公主嬌呼一聲，腳下一軟，倒在了趙懷璧懷裡，捉著他的衣襟，低聲哭了起來。
溫香軟玉在懷，趙懷璧臉色通紅，一時推也不是、不推也不是，僵在原地，動也不會動。半晌他才清清嗓，乾啞地勸道：「公主，那個……沒事了，要不，您先放開臣……看看受沒受傷？剛才臣動作粗魯，怕公主扭著……」
廣德這才說好，讓他扶自己到一旁坐下，抽泣著揉揉腳踝，道：「好像撞到了一下，但是不怎麼疼，應該沒事。」
趙懷璧尷尬地撓撓頭：「那就好。」
廣德嘆了口氣，又泫然若泣，沮喪道：「將軍是不是覺得蕙姬特別沒用。」
趙懷璧連忙擺手：「沒有沒有，女孩子家本來就不用學會騎馬，上馬打仗那都是男人們的事。」
正說著，賽馬的一行人回來了。長生也學著蕭子律的樣子，微微挑起眉梢，與他對視一眼。蕭子律表情分外妖嬈，比他畫的畫還好看。
三皇子見廣德滿臉淚痕，彷彿剛剛明白過來發生了什麼，急急忙忙下馬來安慰，對其他人抱歉道：「既然舍妹受了驚嚇，我等就先行告退了，諸位再多玩一會兒。」說著去扶廣德，準備見好就收。
趙懷璧總算是鬆了一口氣，卻聽長生叫三皇子：「義隆哥哥，你留下，你們男人們一起玩吧，正好我也累了，我送蕙姬回去。」說完，乾淨利落地翻身下馬，抖抖衣袖朝廣德走去。
三皇子拗不過她，只好同意。
往皇宮去的路上，長生窩在馬車裡，抬袖打了個哈欠，好整以暇地看著廣德，問道：「蕙姬，剛才演的是哪一齣啊。」
「……我不懂你在說什麼。」廣德試圖裝傻，卻被長生拆穿，只好絞著帕子，囁嚅著承認，「不管你怎麼想。首先我不知道你也會來，其次我也沒想那麼丟臉，以為自己能克服恐懼，學會騎馬，然後跟他一起騎一會兒來著。」
長生基本明白了：「所以，你對趙將軍也有想法？」
廣德又絞了一會兒手帕，下定決心，點頭道：「對。事到如今，我也不瞞你了，我對趙將軍是真愛。不管你們之前有什麼，我都得為自己的終身幸福爭取爭取。」
長生沉默片刻，驀然一笑：「巧了，我也必須爭取。」
「既然如此。」廣德緊咬丹唇，咬得快要流出血來，抬眸看她，泛紅的眼眶中點燃了幾許倔強的血光，道，「那我們就一決高下吧。」
「原來今日蕙姬是來向我下戰書的。」長生插著手，挑眉道。
「其實生辰宴上，我就已經決定了，哪怕你會恨我。」廣德說著放下手帕，開始摧殘袖口。
長生想了想，眯著眼睛，笑著應戰：「那好，你我今後各憑本事。還望堂姐下次計劃進展順利些。」
此時此刻，她看不到自己的表情，不知道同蕭子律習慣性的動作有多像。
從那以後，二人便正式開始了爭奪趙懷璧的明爭暗鬥。
聽說長生給趙懷璧送了親手繡制的香囊和手帕，廣德也要繡。
來給她做幕僚的小黃鶯趕忙勸阻，說起前年自家二姐出嫁的時候，她特別熱情地要給人家繡嫁衣，結果繡完，人家哭了一個多月，想到要穿著那身針腳慘不忍睹的衣服出嫁就覺得不如出家好，勸她還不如送一條白布好。
聽說長生還和趙懷璧一起去漁獵了，廣德也嚷嚷著要讓三皇子約趙懷璧一同漁獵，順便也帶上自己。
小黃鶯又勸她三思，本來就暈船，要是真去了，到時候是捕魚還是救她就不好說了。
廣德很洩氣，發脾氣把宮裡的花瓶又往地上砸了一遍，帶著哭腔問：「這也不行，那也不行。你說我到底怎麼辦，難道就眼睜睜地把他拱手讓人嗎？」
「非也非也。」小黃鶯笑容嬌媚，拉著她在銅鏡前坐下來，對著鏡中的她道，「殿下有一樣女人最好的武器——眼淚。眼淚是女人魅力的精華，好好運用，定能讓趙將軍憐香惜玉。試問哪個英雄不愛美人，卻會跑去喜歡安陽那種假小子呢？將軍之前呀，一定是沒怎麼接觸過女人，才會被她迷惑。只要殿下經常出現在他眼前，他眼裡自然就容不下安陽了。」
廣德仔細想想，覺得十分有道理。
於是本來就愛哭鼻子的廣德公主變得更加多愁善感。鴻雁傳書給趙懷璧，字裡行間都是深閨愁苦，還抄了曹丕的「明月皎皎照我床，星漢西流夜未央」之類的話。趙懷璧沒看懂，就回了幾個字，叮囑她睡覺把窗子關好，她要哭上一哭；邀請趙懷璧同遊賞春，趙懷璧去是去了，還招呼了一群同袍，她要哭上一哭；共同赴宴，趙懷璧陪長生說話了，沒跟她說話，也要哭上一哭。
一來二去，趙懷璧也很痛苦。
某天，廣德公主又到校場來探班，非要親手給他擦汗，他不願意。
廣德立刻哽咽道：「將軍連這麼點小小的心意都要拒絕，莫不是嫌棄蕙姬……」
別說，小黃鶯的理論在趙懷璧身上見效十分顯著，他見狀立刻放軟語氣，忙解釋並不是這樣。
「那是怎樣？」廣德眼淚汪汪地瞧著他問。
趙懷璧答不上來，只好咬著牙，蹲下來讓擦了。
這事兒傳到長生耳朵裡，次日長生也來探班。不提他昨天跟廣德怎樣怎樣的事，只說自己帶了好吃的，讓他分給將士們一起嚐嚐。然後自己拿了一塊綠豆糕，掰成兩半，與他分著吃。
穿著一身藕色衣裙的少女，簡單地用嵌著白玉蘭花的木簪隨意往光華動人的秀髮上一插，氣質恬淡清純，宛若出水芙蕖。她坐在校場的木頭架子上，閒閒晃著腿，一邊吃糕點，一邊同身邊倚靠著木架站立的鐵鎧將軍談笑風生。遠遠看著，真是一幅賞心悅目的畫面。
將士們吃著長生帶的點心，對於將軍受此待遇，都覺得十分羨慕嫉妒恨。有人嘆道：「安陽郡主活潑開朗，聰慧可人；廣德公主柔弱多情，惹人憐愛。別說將軍了，要是我選，我也選不出來。」
話雖這麼說，實際上不管廣德再怎麼努力，有宋安知這個「內奸」在，長生總能領先一點點。所以廣德總是蠢蠢躁動，長生始終有恃無恐。
長生多跟趙懷璧說了兩句話，廣德就對內容十分在意，總要旁敲側擊地打聽打聽，併為趙懷璧看長生的一個眼神醋意橫飛，事後定要來鬧上一通，哭訴自己的鬱結。長生對於趙懷璧和廣德之間的事，好像並不在意似的，很少表現出不滿。
倒是趙懷璧有點在意，主動對她說：「公主昨天來了，又要學騎馬，結果好不容易能在馬上老實坐著了，卻說什麼也不敢碰韁繩。最後沒有辦法，還是臣上去幫忙牽的，帶著她一起騎了一圈算完。」以試探她的反應。
長生聽完，笑得前仰後合，問道：「嚇得哭鼻子了嗎？」
「倒是沒有。」
「那可真有點遺憾。」
「嗯……郡主就沒什麼別的想說的？」趙懷璧說著，暗自關注她的表情。
「別的？」長生迷茫地轉頭問，發現他眸光異樣，不解地問，「你今天怎麼了？」
「沒什麼。」趙懷璧仰頭，開啟水囊，心情複雜地猛灌了一口。
長生覺得他的語氣有些落寞，喝水的姿態也有點落寞。二人之間的空氣流速驀然慢下來，緻密地向下沉去。
她也說不清為何會有這種感覺。有種思緒在她腦海中飄忽不定，難以捉摸，直到發生了這樣一件事，才讓她看得清楚明瞭。
四月廿三，是蕭槿和蕭子律的祖父八十大壽的日子。如此高壽，實乃難得，蕭府舉辦了一場盛大的宴席，邀請建康城的公卿貴胄都來參加。長生、廣德和趙懷璧也出席了。
管絃絲竹齊奏，舞姬仙袂飄飄，場面好不熱鬧。
長輩們坐在一邊，小輩們坐在一邊。長生和廣德離得很近。趙懷璧與幾個同袍一同去對面祝酒，回來的時候路過二人所在的位置。
胡姬們飛快地旋轉著，足上的金飾發出輕快悅耳的叮噹聲。一片輕紗翻飛，火焰燃燒跳躍般令人炫目的紅。
就在這時，剛巧一個身體不適的胡姬轉了幾圈後有些眩暈，不小心摔倒了。摔倒的時候，又剛好不小心撞到了旁邊的同伴。這個同伴剛好撞到趙懷璧。趙懷璧當時正在與身後的人說話，剛好沒有注意。兩個人的重量突然向他砸來，他一個沒站穩，剛好跌倒在長生和廣德面前。手上拿的琉璃樽剛好摔在桌角，碎裂時的一塊殘片扎到了他的掌心裡。
趙懷璧吃痛，不由得吸一口涼氣，迅速將殘片拔出來，用力按壓住傷口，可是血還是流了一片。
周圍人大呼小叫，一驚一炸。他起身想對大家說一點小傷而已，沒有大礙，不必擔憂。抬頭卻發現，原來眾人並不是對他的傷勢做出反應，而是因為碎片中的一塊飛濺起來，擦著廣德的面頰劃過，在她耳根處留下了一道細細的紅痕。
將軍身上的疤，再大也是小事；公主臉上的傷，再小也是大事。廣德又驚又怕，一邊顫抖地撫摸著自己的臉頰，一邊還不顧身邊人的關心，而是撥開人群衝上前，詢問趙懷璧傷得重不重、疼不疼。她深情注視著他的傷口，眼眶裡又起了一層大霧，一場暴雨即將傾盆而下。
傷了個公主，趙懷璧心裡有點慌張，也有點內疚。一安慰她沒事，只是擦破一點皮而已，不會留疤的，一邊說自己要出去清洗一下傷口，儘快包紮，要不也順便幫她處理處理。
廣德低低抽泣著跟去了。
本抱著相同的想法，他欲上前關心慰問的長生則留在原地，低頭看了看自己的手，心頭滋味一言難盡。
有僕役上前，動作迅速地將東西收拾好。蕭子律又過來重新招呼大家落座，宴會很快恢復正常，彷彿剛才只是發生了一個微不足道的小小插曲。
大家以為地上的一攤血都是趙懷璧流的，沒有人注意到長生袖口正在慢慢洇開的赤紅。
原來趙懷璧摔倒的時候撞到了她的桌子，當時長生正拿著從僕役那兒要來的小刀努力切面前的一條羊腿，失手在自己的虎口上來了一刀。但是她沒有叫，也沒有哭，只是用另一隻手按著，久久沉默不語。她不是不想說話，而是看到趙懷璧一臉擔憂地扶著廣德走出去之後，覺得事情的發展跟自己想得一點也不一樣，一時不知道該如何應對了。
正在她發呆之際，突然感到手腕被人用力捏了一下，接著整個人被拖了起來。蕭子律一邊拽著她往外走，一邊罵她：「傻了嗎！流血了都沒看見？」
「啊——」長生愣愣地回了句，「沒事，不疼。」
蕭子律冷眼瞟她：「郡主以為蕭府的刀都沒磨過？」
「你知道我不是那個意思。」長生也回翻他白眼。
設宴的瑞鶴樓離蕭子律的住處很近，他乾脆把她帶到自己的書房裡，幫她清洗上藥。
蕭子律的書房與書架層層疊疊，以安放眾多藏書的長生的書房不同，看上去十分簡潔有序。最先吸引人視線的是一張寬大的雕花紫檀木桌，上面整整齊齊地擺放著兩沓厚厚的生熟宣紙，兩個黃楊根雕製成的蒼勁枝條造型的筆掛上，掛有由粗到細規格不一的數十支毛筆，又有一白玉石床放置按照長短順序排列好的各色墨錠五根，供平常書寫作畫之用。向書桌對面看去，便會發現他的書房裡沒有書架，取而代之的是一個格子比書架更高的置物架，上面陳列著他的各式手杖。青竹的、紫檀的、黃花梨的、白玉的等等，每一根都擦拭得一塵不染、熠熠生光。
長生看著那一排手杖，頭昏腦漲，隱隱作痛，覺得它們好像都在眼前轉圈……大概是真的有點喝多了吧，她這麼想著，便靠在椅子上，疲倦地揉了揉太陽穴。目光注視著自己手上那道一指長的傷口，有種不真實的感覺。
蕭子律半跪在地上，用一種綠色的藥膏在上頭塗來塗去，冰涼冰涼，引出絲絲刺痛，扎進她的心裡。
「疼嗎？」看她蹙眉，蕭子律握著她的手腕問。
長生搖搖頭，又點點頭：「有點。」
「累了就在這兒歇會兒，等會兒臣派人來叫郡主。」大概是因為她受了傷，他才難得溫柔地對她說話。
長生卻不領情，見他塗完藥，便起身道：「我還是去阿槿那兒吧，免得回頭又有人說我們倆的閒話。」
她可不想再對趙懷璧解釋一遍了。
蕭子律聳聳肩，站起身來，隨意晃了晃手杖，表示都聽她的，然後叫了個僕役來，送她去蕭槿的住處，順便囑咐幫她找身不帶血的衣服換上。
待到確認長生老老實實跟著僕役走了以後，蕭子律才折返回瑞鶴樓，趙懷璧和廣德已經回去了。
趙懷璧見長生不在，四處尋找未果，一打聽，聽說她是跟蕭子律一起出去的，眸光暗了暗，有點不高興。蕭子律一回來，他便第一時間上前，詢問長生的下落。
蕭子律沒有直接回答，而是用一種很好奇的眼神上下打量了他一番。
趙懷璧不明所以地摸摸自己的臉，詫異地問：「趙某臉上有東西？」
「沒有。」蕭子律微微一笑，搖了搖頭，道，「蕭某也不知道郡主去哪兒了。不過，蕭某有一句話想跟將軍說。」
「請賜教。」趙懷璧客氣地一拱手，手上的繃帶綁得歪歪扭扭，一看就是廣德的手筆。
「郡主她這兒有點問題。」蕭子律一邊注視著那根布條，一邊點了點自己的額頭，道，「但是她只是不會哭，不代表不會痛。」
趙懷璧面色一沉，詰問道：「蕭中散這是何意？」
蕭子律卻不說了，笑道：「蕭某還要招呼客人，將軍自行體會吧。」而後轉身便走。
留下本就心裡不痛快的趙懷璧抓心撓肝的，更加不爽，自己和長生的事情，什麼時候輪到他蕭子律來置喙了？
然而不滿歸不滿，又坐了一會兒，見長生還沒回來，他終究放心不下，起身欲尋。剛好長生自己回來了。傷口上好了藥，擋在袖中看不出來，又借了一身蕭槿的衣服穿，乾乾淨淨沒有汙漬，一切看上去都那麼自然。
她若無其事地從門口晃進來，路過他的時候，還笑著朝他揮揮手，然後坐下繼續吃羊腿。
旁人問起衣裳的事兒，她只說是因為剛才灑上了酒，對受傷隻字不提。
趙懷璧定定地注視著她，目光錯綜複雜，有疑惑，有不滿，亦有所期待。
長生吃著吃著，感覺到這道視線，轉頭與他對視，又笑了一下，用刀插著羊腿肉，做口型說：「味道很好。」
笑容甜美大方，趙懷璧看在眼裡，卻覺心煩意亂，自己的那份羊腿也沒吃好。不知道那隻羊哪裡得罪了他，看著就生氣。
過了會兒，廣德嘟囔著身體不舒服，又是頭疼又是臉疼的，一個勁兒地往趙懷璧身邊靠，眼巴巴地求他：「將軍能不能送蕙姬回去？」
「這……不太好吧。」趙懷璧看她喝得有點多，覺得孤男寡女夜半同行，有失體面，叫她去找旁人。
廣德不依，扯著他的衣角撒嬌，不要旁人，偏要他。
趙懷璧被她磨得稍稍有些心軟，猶豫著，朝長生的方向看去，心中似乎期待她來阻止自己。然而她並沒有，只是淡淡瞥了一眼，又低頭去吃羊腿。
趙懷璧愈看羊腿愈氣，後半輩子都不想吃羊了，乾脆扶住廣德，道：「好，那臣就送殿下一程。」
「嗯嗯！」廣德高興地連連點頭，一路進了馬車，繼續黏在他身上。
夤夜悠長，寒露微涼，但他的身邊格外溫暖，彷彿足以護她一世無憂的，遮風避雨蔽的高牆。廣德抬眸凝視趙懷璧的側臉，難以剋制洶湧澎湃的慾望，湊上前，在他的唇邊蜻蜓點水地印下一吻。
趙懷璧嚇了一跳，閃身推拒：「殿下……」
沒想到這個反應反惹惱了她。廣德委屈地嘟起嘴，嬌聲嬌氣道：「將軍就那麼討厭蕙姬嗎？」
趙懷璧拼命擺手：「不敢不敢。」
「那為何不願，蕙姬究竟比長生差在哪裡？」廣德不服氣，乾脆心一橫，閉著眼睛，再次上前，不偏不倚，吻住了他的唇瓣。
美人熱情似火，趙懷璧承認自己還沒修煉到坐懷不亂的境界，也許對她也確有那麼點憐香惜玉，因此反手一推，竟然沒推動。
廣德更加得寸進尺，整個人都撲到他身上，把他壓在角落，進一步索取。
柔軟溼潤的觸感令他片刻神志迷離。就這樣吧，或許這樣也好，有一個嬌滴滴的，有些任性的姑娘，依賴他，霸佔他，眼裡只有他，令他充分感受到自己是被注視，被需要，被愛慕的。而不用耗費心神，在反覆推敲對方對自己的愛究竟有幾分的過程中飽受煎熬——有那麼一瞬間，他腦海中閃過這樣一個念頭。於是放任了自己的身體，一動不動，任她吻了許久。
直到她曖昧地喘息著，在他身上亂蹭，蹭開他的衣襟，絲絲涼風才吹得他驟然清醒，一把將身上的女子推開，拱手道：「殿下請自重。」
「你——」廣德羞憤難當，「哇」的一聲開始號啕大哭，歇斯底里地朝他喊道：「趙懷璧，我喜歡你、喜歡你啊！我知道你心裡有長生，我比不過她，可是我也勸說過自己幾百次要放棄了，就是放不下啊，你讓我怎麼辦？你就不能好好看看我，給我一次機會嗎？」
趙懷璧有口難言，好在馬車已經駛到宮門口。這個危險的夜晚，有魑魅魍魎在陰暗的角落裡蟄伏，誘惑獵物走向深淵。他害怕自己再犯糊塗，行差踏錯一步，便將造成無法挽回的後果。因此不顧她的哭喊，執意將她送下馬車，交給宮人接管後，迅速離開。
馬車裡只剩他一個人，卻殘留著胭脂的香氣與濃情的熱度。趙懷璧埋頭嘆了口氣，啞聲對外面駕車的人道：「今天的事，就當沒發生過。」
臨時被長生抓來充當車伕的宋安知壓了壓斗笠的帽簷，苦笑著應了聲：「是。」
宴會結束後，趙懷璧受傷一事便在建康城不脛而走。輿論風向一邊倒地支援廣德，議論著安陽郡主有多可怕。趙將軍在外面打了十年仗，手上從來沒受過傷，只是因為跟安陽郡主稍微走得近了些，吃個飯便傷著了。若是再這麼下去，哪天萬一喝口水嗆死，未免也太令人痛惜了。
就連長生最好的朋友蕭槿也不支援她，嘆著氣問：「你說你到底為什麼要跟廣德較勁，為了一個趙懷璧，值得嗎？」
長生一臉震驚：「怎麼不值得，要不我就得去百濟了。你覺得百濟嚇人還是廣德嚇人？」
「可你又不是隻有趙將軍一人可選。」蕭槿糾結半天，終於下定決心，明明白白告訴她，「我覺得你真的可以考慮一下我三哥。」
長生樂不可支，彷彿聽她說了一個天大的笑話，笑得眼淚都出來了，才道：「絕不可能，我對他沒有任何好感。一個大男人，因為小時候那點破事小肚雞腸，一點也不大度。你看宋安知和義符哥哥，還有趙將軍，他們都不信那些，也不會成天惦記打擊報復。」
「這……」蕭槿不知道該怎麼解釋，半晌後憋出來一句，「三哥他不是你想的那樣。」
可長生問她那是哪樣，她又說不清楚了，最後只得不了了之。長生告訴蕭槿，自己是不會放棄的，即使外面有這些風言風語，即使有廣德橫插一腳，她也會堅持跟趙懷璧走到一起。
這是一場她和廣德之間的戰爭，她不會認輸。
然而話是這麼說，留給她們一較高下的時間卻不多了。遲遲等不到答覆的百濟又派了個使團來訪，大有催促之意。
皇帝對使團表達了自己的態度，招待他們在京師吃喝玩樂可以，但是婚事還得從長計議。另一邊則把壓力全丟給了趙懷璧，讓趙懷璧做決定，自己則和長沙王約好誰也不插手，做起了甩手掌櫃。
趙懷璧萬分糾結。來自皇帝的壓力、輿論的壓力、廣德和長生的壓力和心裡的猶豫，讓他幾乎透不過氣來，乾脆每天沉迷操練，誰也不見。
然而長生聽說百濟又派了人來，卻有點按捺不住，三番五次遞名帖到趙府。最後，還是宋安知在一旁勸說，反正早晚都要解決，不如快刀斬亂麻為好。趙懷璧才同意與她在漁獵的那艘畫船上會面。
二人在船艙內的竹蓆上，隔著琴案相對而坐。自打蕭府壽宴之後，多日不見，再見面氣氛有點尷尬。
長生率先試圖緩解，抬手給他倒了杯茶，開門見山地問道：「將軍自從那日說起上門提親一事，已經過去快兩個月了，不知想好日子了沒？」
趙懷璧低頭看著面前的茶湯，沉默一會兒，反問她：「郡主想跟臣成親，是因為什麼？」
長生被問得一愣，旋即失笑，答道：「當然是因為心悅將軍。」
趙懷璧卻用懷疑的目光看向她，聲線略沉，道：「難道不是因為不想去和親，打算隨便在建康找個人嫁了？」
長生也低頭去看茶湯，彷彿能看出什麼來似的，心虛道：「當然不是。」
「是嗎，可是臣以為，郡主並不喜歡臣呢。」既然來了，趙懷璧也打算一次把話說清楚。
「為何？」長生放下茶盞，偏頭看著他，不明白他想說什麼。
趙懷璧嘆了口氣，不太情願地說：「郡主還記得，上巳那日臣為何突然離去嗎？是因為臣那時候就有點喜歡郡主，見郡主同蕭中散關係親近，心裡不太舒服。」
「我懂。」長生點點頭。
「可是郡主呢？」說到這裡趙懷璧英俊的劍眉不由自主地皺成了一團，「郡主對於別的女子接近臣一事，好像從來沒有過什麼反應。臣抱廣德公主下馬的時候沒有；臣扶著廣德公主去療傷的時候沒有；廣德公主抱著臣哭，臣沒有辦法只好幫她擦眼淚的時候也沒有。」
他說著，苦笑了一聲：「郡主總是那麼平靜，臉上帶著笑，張弛有度。從來不會因為這些小事著急上火、情緒失控，是不是？」
長生不說話了，低頭啜了一口茶，陷入沉思。
「可是真正喜歡一個人，不是應該像公主那樣的嗎？會在意對方對別人的態度，想要將他的身心完全佔據。臣能從公主殿下那兒感受到這種強烈的慾望，但是從郡主這裡……」趙懷璧一口氣把茶喝完，覺得今日的茶特別苦澀，又問了一遍，「所以，郡主是當真心悅臣嗎？」
長生動作慢條斯理，緩緩斂袖端坐，看向他，正色道：「所以，將軍不懷疑廣德的目的，倒是懷疑我了。說得好像自始至終，與百濟和親都只是與我一人有關的事情似的。」
「臣不是那個意思，郡主能不能抓一下重點。」趙懷璧很無奈。
「長生不明白。還是說，將軍的重點在於，廣德比我表現得熱情，能哭能鬧，更符合將軍理想的模樣？」長生語氣有些急促，深呼吸三次，隨手撥了撥琴絃，又恢復平靜道，「我不會那些，但我喜歡將軍的心意，也是真的。」
趙懷璧注視著她的手指，目光中有深情，也有苦楚和感傷。他只覺自己的心也像這根弦，她一個小小的舉動便能輕易撥動，震顫經久不停，沉痛道：「那為什麼臣感受不到？」
「要如何感受？」長生偏著頭問他。
趙懷璧嘆著氣，搖了搖頭。
「像這樣？」長生說著，站起身來，坐到他身旁，攬住了他的胳膊。
趙懷璧愣了愣。
「還是這樣？」她又繼續靠近，仰起頭，唇瓣慢慢向他的臉頰靠近。
趙懷璧還沒等反應過來，就被自己的心跳聲淹沒了。
然而長生的動作戛然而止，發出一聲諷刺的嘲笑聲，道：「原來將軍是好這口，長生確實有負期待了。」
趙懷璧漲紅了臉，辯駁道：「並不是。」
他分明已經說好了要娶她，卻遲遲不付諸行動，令旁人有機可乘，如今還在這兒為自己的動搖強詞奪理，枉費她一番信任。長生也有點剋制不住自己的脾氣，熗聲道：「是不是哪個姑娘親了將軍，將軍就能感受到愛慕之情，不親就感受不到？」
「我……」趙懷璧對她得出這個結論的能力簡直驚為天人，瞪大眼睛，氣得臉色、一陣紅一陣白。
「如此輕易就能對別的姑娘動情的話，將軍對長生的心意又有幾分呢？」長生笑意薄涼，突然就覺得，他與自己最初想的不一樣了，一股失望之感油然而生。衝動之下，產生了放棄的念頭，脫口而出道：「將軍大可現在反悔，但是不要把責任都推到長生身上，非大丈夫所為。」
說完，她又猛然反應過來，這不是在自毀前程麼？
覆水難收，長生恨不能把舌頭咬掉，覺得胸中鬱結難紓，急需出去透透氣，順便踹自己兩腳。於是起身俯視著他，倔強道：「言盡於此，將軍自己坐吧，長生不陪了。」
「你等等！」罵完人還不聽人解釋，趙懷璧肺都要氣炸了，騰地站起來，拉住她的胳膊。
長生用力掙脫，嗔道：「將軍放手。」
倆人都來勁了。
「聽我說完我就放。」
「我不聽。」
「聽話！」
「不聽。」
長生抽不出手去捂耳朵，只好用力閉眼睛，彷彿這樣就聽不見了似的。
趙懷璧簡直哭笑不得，用力扣住她的手腕，將她按在船艙內壁上，禁錮於自己懷中，無可奈何地認輸道：「臣愛慕郡主，不管郡主心裡有沒有臣，臣只喜歡郡主一人。」
長生搖頭：「聽不見。」
「絕非虛言。」趙懷璧騰出一隻手來去撥開她眼簾，讓她看著自己，道：「不是我不想早點娶你，我……我當時恨不能立刻跑到王府去。只是發生了一些意料之外的事情，總之一言難盡。你信我，正是因為太在乎你了，我才會想入非非，自尋煩惱。」
長生執拗地撇撇嘴，以其人之道還治其人之身，問他：「那將軍又如何證明？」
趙懷璧一介粗人，不善言辭，也背不出風花雪月的情話，沉默稍許，慢慢俯身朝她吻去，動作生澀，卻十分輕柔。
長生瞪大眼睛，掙扎了幾下。
趙懷璧感受到她的不安，在距離極近的地方停了下來。近到臉上細小的絨毛都連在了一起，隨著彼此的呼吸交會，能夠感受到一陣輕微的癢。他緊張地舔了舔發乾的嘴唇，道：「那個……郡主不想就算了。」
長生立刻點頭表示同意。
他卻半晌未動，想了半天，又道：「要不還是試試？」
長生忙想說不用了，自己已經信了。然而下意識地一抬頭，柔唇便擦著他的唇瓣滑了過去。
這個動作仿若在平靜的油湖裡投下一星火焰，頃刻蔓延成火海，一發不可收拾。只聽一聲壓抑的粗喘，接下來她便被他壓在牆上，撬開唇齒，激烈索吻，直到二人都氣喘吁吁，因為缺氧而滿面潮紅才罷休。
趙懷璧一把將她抱緊，讓她的鼻尖貼在自己的脖頸上呼吸，撫摸著她的長髮，產生了一個希望這片刻時光能變成永恆的想法，在她耳邊溫柔而低啞地念著：「長生，我們不吵了。嫁給我吧，好不好，我想明天就娶你進門。」
還好沒搞砸，長生舒了一口氣，心中不悅來得快去得也快，欣慰地頷首道：「好。」而後尷尬地笑笑，推了推他，囁嚅道：「那個……將軍能不能先放開，我快喘不過氣來了。」
「哦……啊！」趙懷璧好像這才意識到發生了什麼似的，鬆開手，撓著頭退後幾步，回到剛才坐的地方，舉杯喝著不存在的茶，臉一直紅到了胸口。
燥熱難耐的他，覺得全身上下有一團火在燒，燒得還很旺。頭頂如撐沸鼎，咕嘟個不停。
一場熱吻，讓他確認自己雖然惴惴不安，但更不想失去她。於是他決心不再拖延，激動得一宿沒睡，差點把被子都抱壞了之後，翌日一早便進宮告訴皇帝，自己一定要娶安陽郡主，誰攔也不好使。
愛情的力量讓人不顧一切。皇帝既然當初把決定權交給了他，如今也沒法子再說什麼，只好同意。
長生又在家裡美滋滋地等著趙懷璧來提親了。按照這回二人拉鉤的約定，他晚上就會派媒人來。
不知是不是她和趙懷璧註定命途多舛。長生一直等到深夜，來的不是媒人，卻是宋安知。只見他面色極差，從大門口一路撥開僕役跑過來，告訴她大事不好，廣德公主在宮裡自盡了。
「什麼？」長生以為自己耳背，聽岔了。
宋安知大汗淋漓顧不上擦，重複道：「廣德公主在寢宮裡服毒自盡了，幸好發現得早，也許還有救。陛下把將軍叫進宮去了，我特地來告訴你……」
「好了好了，別說了，我們也進宮去看看。」長生乾脆打斷宋安知，叫自家僕役也備好車，帶上他和老爹一起進宮去。
一路上，她的心隨著車軲轆在石板路上的起伏七上八下，始終亂糟糟的，坐也坐不踏實，只希望馬車快些到，千萬不要出什麼事才好。
到了宮門口，一行人火速下車，火速入內，一路快步來到廣德公主的寢宮。宮人告訴他們，公主暫時還活著，可是什麼時候能脫離危險還不一定，如今正高燒嘔吐，神志不清，只知道反覆念趙將軍的名字。
長生想進去看看，宮人不同意，說裡面好多太醫忙忙碌碌，怕人太多添亂，連公主的親兄弟姐妹們都不讓進。
長生又問：「都有誰在裡面？」
宮人答道：「只有陛下、胡婕妤和趙將軍在內室陪著公主，其他人都在偏殿等候。」
長生沒法子，只好與父親和宋安知一同也去了偏殿。偏殿內早已聚集了一群人，好多皇子公主連衣服都沒來得及換，只在寢衣外隨意披了個長衫就來了。更有甚者，如三皇子這種，只穿了一件背心，還露著一雙胳膊在外面。穿戴整齊的長生和長沙王在人群中顯得格格不入。
她又從這些人的口中聽到了那句熟悉的——都怪你。