眾人從殘月壓枝等到天光初曙，終於有宮人來報，說廣德公主已經救回來了，後續再吃幾服藥就會好。
一時間屋內「菩薩保佑」「感謝佛祖」的聲音此起彼伏。長生混亂不堪的思緒也隨之塵埃落定，扶著直打瞌睡的老爹，道：「廣德沒事了，我們走吧。」
宋安知上前幫忙，問：「不等我家將軍了嗎？」
長生抬頭，勉強擠出一個笑容，反問：「還等什麼？」
宋安知有點著急，替趙懷璧解釋道：「將軍他不是……」
「我知道。」長生見老爹實在乏得很，乾脆叫來一個宮人幫忙，帶父親找個地方歇息歇息，回頭再送他回去。自己則一邊往宮門的方向走，一邊道：「你想說的我都明白，但是我需要一個人靜靜。你留下等他吧，給他弄點吃的。」
「長生——」宋安知不放心她一個人離去，滿腹憂愁地叫她。
長生朝他無所謂地擺擺手，頭也不回地走遠了。
宋安知回到廣德公主的寢宮，按照長生的吩咐，向宮人討了些吃食給趙懷璧備著。過會兒趙懷璧也出來了，一看就知道忙碌了一宿，神情疲憊，身上還沾了許多疑似嘔吐物的汙漬。
看見宋安知，他邁著長腿疾步走來，劈頭蓋臉急問：「你怎麼在這兒，不是讓你去找郡主嗎？」
「屬下去了。」宋安知告訴他長生剛走，順便把自己這一夜經歷的事都說了一遭，暗示他長生過得也很不好。
趙懷璧聽完嘆了口氣，拿起桌上放好的水，一股腦灌下肚，又啪地一聲把茶盞放回去，堅定道：「你給她帶個話，叫她放心，我趙懷璧決定了的事情，必不反悔。至於公主殿下這邊，我自會處理妥當。」
只是一時半刻，胡婕妤還不讓他走。
另一邊，孤零零地離開皇宮的長生邁著迷茫的步伐上了馬車，力勁一鬆，疲憊地靠在墊子上。
車伕問她：「郡主，咱們回家？」
長生點點頭，想回去找劉義符商量今後要走的路。然而想到劉義符，就想到張氏的病情幾度危重，他整日憂心忡忡，自己的事都操心不過來，未免覺得再給他添麻煩的話，不太仗義。而親哥劉義慶嘛，又是個醉心書本、不通人情世故的痴人，想必也沒有什麼建設性意見。
可是不找人聊聊，她心裡又難受，蹙眉思忖了半天，長生髮覺馬車遲遲沒有動，才意識到車伕看不見她點頭，只好倦怠不堪地開口道：「不，去蕭府。」
「是。」馬車應聲向前駛去。
蕭府的僕役見她來了，以為是要找蕭槿，說馬上就去通傳。長生卻道別傳錯了，自己找的是蕭子律。
僕役詫異，又問了一遍，得到確認後還以為自己沒睡醒。抬頭看了一眼，太陽沒有打西邊出來、海水也沒有懸在天上後，才一邊唸叨著今天真是遇見鬼了，一邊去通報。僕役回來後告訴她，三郎行走不便，在書房等她。
長生跟著去了，但是蕭子律沒有在書房裡，而是坐在長廊上，拿著一張方帕擦白玉手杖。
長生走過去，在離他不遠的地方坐了下來，嘆了口氣。
「怎麼，有話想對臣說？」蕭子律瞥了她一眼，問。
「我好像把事情鬧大了。」長生聳聳肩，將廣德昨晚自盡未遂的事情說了個大概，而後道：「你說是不是很奇怪，我心裡有兩個聲音，一個告訴我我沒有錯，另一個卻讓我有一種深深的負罪感，好像自己捅了個大婁子似的？」
說著，她轉頭去問他：「你說事到如今，我該如何善後？」
蕭子律放下手杖，拍拍自己身旁的位置，笑眯眯地招呼道：「此事還需從長計議，我腿腳不便，你坐過來點。」
長生一看他這個熟悉的表情，立刻警覺地挪遠兩步，道：「別，我心臟不好，你還是離遠點計議吧。」
蕭子律也不勉強，撐著手杖起身，緩步走到她面前，一針見血地問：「郡主當真愛慕趙將軍嗎？」
「我……」長生張嘴試圖闡述自己混亂的內心。
蕭子律擺擺手，道：「郡主不用說給臣聽，回答給自己便是，而後自然就知道該怎麼做。臣幫不上忙，更何況，臣覺得郡主心裡已經有數了。」
「我沒有。」長生撇嘴。
蕭子律也不與她爭辯，只說自己還要去接待百濟使團，沒時間在這兒陪她，但是她大可以留下，愛想多久想多久。說完他悠悠然走了。走就走吧，還不忘揚聲道一句：「放心，臣自會幫郡主打聽打聽，百濟太子長得有沒有趙將軍英武俊朗。」
長生轉身，在背後朝他做了個大大的鬼臉，然後又轉回去，煩惱地揪垂在廊上的藤蔓葉子，直到把手邊能夠到的都揪光後，沒有可發洩的了才罷休。她拍拍手，起身回家。
而後在家飽睡了一覺，對鏡精心梳洗打扮一番，換上那件藕色的外衫，又去了趙府。
趙懷璧勞累一天，剛剛到家。他見到換洗乾淨、妝容整潔的長生，也顧不上自己身上衣服還沒換，快步上前拉住她，喚道：「長生，我——」
「將軍快去洗洗吧。」長生笑眯眯地抬手在他唇上一點，阻止他接下來的話，道，「洗好再說，我去給你做點吃的。」
「也好。」趙懷璧聞了聞自己身上的味道，覺得是挺遭人嫌棄的，趕忙去了。
宋安知一頭霧水地在廚房幫她打下手，幾次打聽她有什麼計劃，長生都說保密。
二人鼓搗半天，只做了四道菜，都是趙懷璧愛吃的，其中還包括一碗薺菜餛飩。趙懷璧梳洗完畢，回來後看到這番心思，頗為動容。
長生自己先倒了兩杯酒敬他。
趙懷璧感覺到屋裡的氣氛有些不對勁，又說不上來哪裡不對。心愛的姑娘雖然一如既往地笑著，但是總覺得笑容背後的情緒一言難盡。
只見她動作優雅地把酒喝完了，放好酒杯，收斂笑意，鄭重其事道：「我今天來，是有一個決定要告訴將軍。經過慎重考慮，我覺得還是去百濟和親比較好。」
「噗，別鬧了，長生，我知道你不高興，那也沒必要開這種玩笑吧。」趙懷璧一臉的不相信。
「我說的是實話。」長生很無語。
可是趙懷璧顯然完全沒有當回事，已經動筷子準備吃菜了，還問她薺菜餛飩裡放的是豬油還是芝麻油。
長生沒有辦法，只好三次深呼吸，平定心神，老實道：「好吧，既然將軍不信，我只能實話實說了。廣德公主可能是真心愛慕將軍的，但我不是，至少遠沒到尋死覓活的那一步。我所作的一切，不過是為了引誘將軍刻意設計的伎倆，並非出自真心。」
趙懷璧的筷子停在盤子上，皺著眉頭，一副沒聽懂的表情。
長生進一步解釋道：「我利用將軍身邊的人，打聽了許多關於將軍的事情。知道將軍小時候馴過魚鷹，我便特地帶了魚鷹，挑中時機去漁獵，只為同將軍搭上話。知道將軍不喜金銀玉石，崇尚衣著簡約樸素，尤其喜歡淡雅的藕色，我便特地準備藕色衣裳和簡單的白玉簪。將軍喜歡吃清淡飲食，我說我也是。其實我根本就不喜歡，不喜歡吃餛飩，更不喜歡吃薺菜。我只喜歡吃濃油赤醬燒製的肉類，連豆腐都要吃紅燒的。但是為了迎合將軍的口味，樣樣都騙了你。一言以蔽之，將軍喜歡的，只是長生想讓你看到的模樣，並不是真實的我。」
資訊量太大了，趙懷璧一時覺得難以置信，緩緩放下筷子，兩手交叉疊放在桌上，兩根食指焦躁不安地互相碰撞，揣摩她話中真偽，乾笑道：「我都說了，知道你生我的氣了，也知道錯了，你用不著這麼拼吧？如果當真如此，在船上你怎麼不說？」
「我沒有生氣。」長生很平靜很平靜地與他對視，道，「長生說的字字句句都是真的，不信你可以問問這位宋夫長，一切的一切，是否是我處心積慮的結果。我不光從他那裡打聽你的喜好，還了解你的心情和動向，並以此制訂計劃。包括那天在船上佯裝生氣，也是為了欲擒故縱。」
「別說了。」趙懷璧皺著眉頭，語氣有些粗暴地打斷她，轉過去向宋安知求證，「你說，可有此事？」
宋安知不明白長生在想什麼，但是看她朝自己點頭，示意自己承認，只好配合地一拱手，道：「郡主所言，全部屬實。屬下知錯，願受責罰。」
屋內的空氣彷彿被驟然抽離了大半，壓抑得每個人都只能聽見心跳聲在顱骨中轟鳴。
終於確定兩個人不是在調侃自己的趙懷璧勃然大怒，猛地一推桌子，站了起來，指指他，再指指長生，怒極反笑道：「你……你們，好啊，你們聯合起來玩弄我於鼓掌之間。當我趙懷璧是什麼人？好玩嗎？過癮嗎？」
長生默默站了起來，宋安知也垂首不語。
趙懷璧滿心都是被欺騙的羞惱和憤懣。短短兩日之內，劇烈的情緒變化摧殘著他的心臟，在上面雕刻出龜裂的紋路。然後隨著最後這一擊，徹底崩潰。信任與愛意，一切過往認知都隨之分崩離析。
他無法接受長生與宋安知一直以來聯手欺騙自己感情的事實，一激動，揚手便把面前的桌子掀了。瓷盤噼裡啪啦摔了一地，菜湯也濺到了長生身上。只聽他用顫抖的雙唇怒喝道：「滾出去，你們都給老子滾出去！」邊說邊往外轟人。
長生從他發脾氣開始就一直很冷靜，絲毫沒有表現出慌亂驚嚇的樣子，只是目光中五味雜陳，給他深深行了一禮，表示歉意，而後走出房間。
走了很遠，還能聽到身後的趙懷璧在摔東西，氣急敗壞地朝門口大喊：「劉長生，老子與你從此老死不相往來！」
明明決定好了要這樣做，不後悔的，長生不知道為什麼，覺得好像被人塞了滿滿一胸口黃連，又澀又苦。儘管挺直腰板，強裝鎮定地往外走，卻覺得腳下的每一步都踩在河裡。自己正在艱難地往河水中央去，馬上就要被淹沒，不能呼吸了。
她所有的力氣都在與水流的搏鬥中消耗殆盡。上不了岸，又淹不死，只能飽受胸腔被水壓迫的痛苦，肺部拼命想要獲得一點點賴以生存的空氣的煎熬，艱難地爬回馬車上。而後蜷縮在一角，怔怔出神，耳邊不斷迴響著那句「老死不相往來」的話語。有時眼前又會浮現出與他共同經歷過的那些畫面：他邀功似地捧著一大捧山茶花的樣子；他得知自己帶她去吃的好東西她很喜歡的時候鬆了口氣的樣子；他為她綰髮的時候激動得雙肩顫抖的樣子；他像個孩子一樣為了討好她想把自己最好的東西都送給她的樣子；他吻了她然後害羞得不敢見人的樣子，幸福地開懷大笑的樣子……
晚風吹起錦簾，她忽然覺得臉上有點涼，抬手摸了摸，不知道淚水是什麼時候流出來的。
夜還很長，不會因為多流幾滴眼淚提前天亮，長生努力深呼吸三次，對車伕道：「我累了，回家去吧。」
車轍吱吱呀呀地碾過沉默不語的寬大石板，向王府駛去。這是建康城裡最好的一條路，一點也不顛簸，長生卻覺得晃得想吐。
打從回了家，她的狀態就一直很不好。不是看著看著書就突然發上半個時辰的呆未翻一頁，就是提筆謄抄三行字寫亂了兩行。院裡的僕役都嚇得不敢跟她說話。
蕭子律每天給她寫信。告訴她廣德公主已經徹底沒事了，就是每天臥床不起大補特補，胖了兩斤；經過生死考驗，趙懷璧意識到了對公主的真愛，已正式向陛下求娶，陛下也同意了。並將二人的婚禮定於下月舉行，好像生怕再出變故似的；公主府的擬址已經敲定，馬上就要開始動工，不知道能不能趕在婚期前修繕完成；小黃鶯與高六郎舉辦了婚禮，廣德跟趙懷璧一起去參加……
沒有一個人提到她的名字，彷彿安陽郡主一夜之間人間蒸發了一般。只有蕭子律自己在信的最末尾順便說了一句，百濟使者聽說她會前去和親，提議有空見上一面。
長生把信摺好，都送去當草紙了。
在家百無聊賴、做什麼都興致缺失的她，決定每天多花時間陪劉義符一起照顧伯母。
前皇后張氏的病情似乎好了一些，但大家仍不敢掉以輕心，尤其是劉義符，猶記得母親病危時的兇險，只要一回憶起來，便覺胸口悶塞難開。
長生看在眼裡，覺得他比剛回建康時更加憂鬱了。冬天雖然早已遠去，卻在他身上留下了冰凍三尺的嚴寒。
她本意是想活躍活躍氣氛，幫劉義符分擔一些護理工作，順便逗母子二人開心，孰料適得其反。
劉義符給張氏盛了碗百合蓮子粥來，原準備親自喂之，長生自告奮勇代勞。結果端著湯勺，送到張氏嘴邊就開始發呆。人家都喝完了許久，也不見她把勺子收回去，只是垂眸看著碗裡的蓮子，一副欲說還休的表情。
張氏以為是自己形容枯槁，長生見之不忍，方才如此。想想兒子還未成家立業，將來不知前路如何，自己卻已行將就木，不由悲從中來，又流了許多眼淚，把好不容易才消退兩天的眼圈又泡腫了。
劉義符去花園裡散了個心回來，就看這倆人喝個粥，喝到一個懷疑人生、一個悲痛欲絕的境界，只覺得頭疼不已，這心也是白散了。他萬般無奈上前，安撫母親一遭，將長生叫了出來，勸道：「聽說義慶已經把院子買好了，還召集了許多門客一起編書，很是熱鬧，要不你也去他那兒幫幫忙。不必在這兒陪我了，我一個人能行。」
「我不去。」長生趕忙搖頭，「他那兒那麼多單身男子，我去了，萬一房子塌了怎麼辦？我還是在這兒幫你照顧伯母吧，我不嫌髒怕累。」
劉義符眉心顰起，想了想，又道：「那要不你去找蕭槿一起郊遊，最近桃子熟了，採一些回來吃吧。」
「我不愛吃桃。」
「你愛吃。」
「那我怕蟲。」
「……從什麼時候開始的？」
「昨天。」長生說著，用手比畫，「我昨天晚上做夢，夢見一隻毛毛蟲追我，非讓我嫁給它。有這麼、這麼、這麼大……」
還沒等她把到底多大比劃完，劉義符覺得自己已經快要按捺不住打人的衝動了。幸好一個僕役突然出現，通傳說，蕭府派了人過來，請郡主去一趟。
劉義符可算是鬆了口氣，親手把她塞到蕭府的馬車裡，千恩萬謝地送走了。
長生就這麼一頭霧水地被人從自己家攆到了蕭府，一頭霧水地拿了蕭槿的繡框幫她畫起繡樣來。
蕭槿見她似乎瘦了一圈，連向來光可鑑人的秀髮都黯淡了，甚是擔憂，拿起一塊花生酥遞給她，嘆道：「我是不懂你，先前說什麼不能輸給廣德，就是她再會哭，你也不心慈手軟。後來怎麼又跑去自毀長城？」
「那怎麼辦，我總不能逼死她吧。若是真到了那地步，你以為我和趙將軍還能過上安生日子？雖說陛下想北伐，趙將軍也想北伐，二人志同道合，君臣相惜，然而對於趙將軍來說，陛下是他唯一的助力。反過來，對陛下而言，趙將軍可不是天底下唯一會領兵打仗的將領。就像當年祖豫州和元帝之間的關係。若因君臣不和，北伐壯志難酬，非我所樂見。」長生接過來，卻沒有吃，只是認真地低頭幫她畫繡樣，並頭頭是道地分析著。
蕭槿停下手上的活計，感慨道：「所以說，還是廣德對自己狠。」