備嫁的時光流逝的速度比飛針走線還快，蕭子律沒因為畫作畫不完而著急，長生也沒有因為心中忐忑而寢食難安，反倒是蕭槿上火了，一連數日除了蓮子百合綠豆粥什麼也吃不下，常常提著針，一愁眉苦臉就是半個時辰。只要見到蕭子律，她就要問上一遍，畫什麼時候畫完，長生是不是一定要走了。
蕭子律疼愛地拍著她的頭，對她道：「別急，長生的性子，你還不瞭解嗎，只要一日不出發，還指不定鬧出什麼么蛾子呢。」
蕭槿想想也是，這才在心裡留了希望的火光，不致太難過。
一眨眼的工夫，就到了七月十五，建康城家家送燈祭祖的日子。早上先在祠堂拜祭，而後到寺廟燒了香，再去墳前上供，晚上又要去河邊送燈，家家戶戶忙碌不已，各大佛寺爭相爆滿。
僧人們也走上街頭，化緣的化緣，算命的算命，講經的講經，做法事的做法事，其中也包括那些魏國僧侶。
約莫除了長生以外，還有好些人出於家仇國恨，看魏人不順眼，尤其是北方逃難而來的流民。據說上個月便發生過數次摩擦，只是情節較輕，僅侷限於鬥嘴和推搡，沒有引起重視而已。
如今幾個巡邏的官兵也跑去找他們的麻煩，要他們拿出通關文牒。
幾個魏人僧侶解釋說，放在借住的寺中，沒帶在身上。
官兵不信，質疑道：「爾等當真是僧人嗎，不是魏軍派來的細作？」
被盤問的魏國僧侶近日來沒少遭受懷疑，半路出家，佛法修行得也不到位，聞言略微不淡定，同官兵戧了幾句，只道是：「施主莫要以小人之心度君子之腹。」
「我是小人，爾等是君子？可莫要逗人發笑了。」官兵說著哈哈大笑，引得一旁的同伴也都跟著笑了起來。
魏國僧侶覺得與這群流氓沒有道理可講，準備離去。官兵卻又把他們攔了下來，不依不饒道：「高僧別急著走啊，既然你說自己不是細作，又沒有文牒作證，不妨給我們講講佛法，好驗明正身。」
「施主想聽什麼經？」走在最前面的魏國僧侶剋制著情緒問。
官兵一臉奸笑，道：「我們不想聽經。平日聽多了，有些無趣。高僧不妨給我們講講您是怎麼想起來出家的吧。是長得太醜娶不到媳婦呢，還是房中羞澀，辦不好事啊？」
話音一落，又是一片鬨堂大笑。
魏國僧侶眉頭緊蹙，臉色發白，顯然十分慍怒，但又不好發作。
他旁邊的一個同伴卻忍無可忍，呼天搶地道：「吾輩修行之人，原無心世事，只為證法論道，尋求生老病死之真諦、大千世界之奧義而來。只因胡人出身，便要無端受此羞辱。世人雖能視物卻裝眼盲，雖能聽聲卻要曲解，偏見糾紛幾時能休？嗚呼哀哉，吾今日便以身證法，懇請諸天佛祖開聰明目，救世人於水火之中。」說完便作勢向那些官兵撲去。
身邊的僧侶也受到他的感召，紛紛效仿。
官兵哪裡料到這陣仗，不明白他們要幹什麼，警惕地橫起利刃，以示恫嚇，厲聲喊著：「退後！」
不料衝在最前面的那個僧侶竟空手夾住對面官兵雪亮的佩刀，用力撞了上去，任憑刀刃刺入自己的身體。
官兵受到了驚嚇，其他僧侶也受到了驚嚇，場面混亂極了，引起大規模交通擁堵。
遠處的魏國僧人聞訊趕來，以為是官兵故意殺人，要為同胞打抱不平。官兵則為了制服他們，也當真動起了手。事態發展進一步惡化，等到趙懷璧帶人前來維持秩序的時候，已釀成大禍。約有五名魏國僧侶在騷亂中身亡，兩名最先尋釁滋事的官兵也重傷不治。
訊息很快傳遍各國，引起轟動。屬魏國最為憤慨，召集黃河南北大大小小諸國使臣，共同聲討宋軍的不義之舉。
當今之世，佛教在各個國家都佔主要地位，社會風氣對僧侶尤為尊重。這次鬧劇也就理所當然地被各國視為喪心病狂的野獸之行徑。輿論一下子將大宋推向千夫所指的風口浪尖，令自稱大漢遺脈的皇室顏面無光，處境尷尬。
長生一直關注建康城的魏國僧侶動向，得知此事震驚不已，在書房裡一圈又一圈地踱步，蹙眉道：「一定是魏國僧侶自導自演的，利用我大宋注重信譽名節，故意製造事端，好讓自己師出有名。」
長沙王本來就怕熱，急得滿頭大汗，一邊擦汗一邊點頭，附和著：「對，對……但是我們沒有證據。」
「早就跟你說了他們不對勁，誰讓你當初不聽？」長生撇嘴，埋怨父親。
長沙王尷尬地笑了笑，道：「事到如今再說這些也晚了，爹找你主要是想說，現在局勢艱難。」
「我知道局勢艱難。」長生嘆著氣坐下來，分析道，「隨時有可能同魏國開戰。伯伯登基以來的短暫太平年景怕是要到頭了。」
「對對。」長沙王連連點點頭，「不僅如此，還有你跟百濟太子的婚事……怕是也要告吹。」
「此話怎講？」長生一心想著魏國如何如何，一時沒反應過來，不解地問。
長沙王不知是該高興還是該難過，熱得喘了會兒才醞釀好，道：「你看，魏人不是說我們堂堂一個文明古國，竟然行如此野蠻之事，實在讓人失望透頂嗎？雖說是屁話，但好像還真忽悠住了一批人。總之現在好像不跟著他們一起同仇敵愾，就與我們一樣，都是野蠻人了似的。所以原來態度不明的諸國也紛紛站到了魏國一邊。還有一些怕魏國來打自己的，更是趁機表示願與魏國一同向我們發難，以求自保。這個節骨眼上，百濟怕是……不敢與我們和親了吧。」
原來如此，各國之間的形勢瞬息萬變，早已今非昔比，長生倒是沒考慮到這一層，聞言也覺得十分有道理。這麼一說，難道自己心心念唸的轉機終於來了？她覺得好像應該高興，可是怎麼也高興不起來。這代價未免太大了些。
事態劇變，如今她也無心在意百濟人怎麼想，聽完之後只是隨意點了點頭表示知道了，便對父親說：「先不跟你說了，我去找堂兄。」說完拎著裙子便小步往外跑。
長沙王還有話沒說完，叫了她好幾聲，她都沒有回頭。來到劉義符的院中，見劉義符剛剛穿戴好僕役的衣服，正在院裡像模像樣地澆花。
「怎麼樣了？」長生一跑進來便問。
先前劉義符已經告訴她，來的這些魏國僧侶中，有人精通佛法，有人卻馬馬虎虎。經過仔細查證，他得知部分僧侶剛剛剃度不久，就到了建康。雖說僧侶們解釋是跟著師父來修行的，可是這個理由無法說服他。他順藤摸瓜查下去，又發現這些人中有些拳腳功夫了得，像是專門習武之人。
彼時長生拍著桌子，激動地推論：「那一定是魏國官兵，混跡在僧侶之中，悄悄行事。」
劉義符也這麼覺得，但是苦於沒有證據能夠證明他們的身份，只能停留在猜測層面。這樣的論斷，前去找人對質，人家大可以說是他一家之言。或者就算承認僧侶中有人從前服過兵役，也沒人規定打過仗就不能出家了不是？
更何況，還不知道他們假扮僧侶在建康這麼長時間，究竟在謀劃什麼，不能輕易打草驚蛇，所以一拖就拖到現在。
當然，那時候長生也沒想到會發展到這一步，如今忍不住再三催促，道：「當務之急是要先證明他們的身份，否則就算他們還有別的陰謀，我們也沒有時間從長計議了。」
「我懂。」劉義符頷首，勸她別急，「但是想必魏人精心謀劃，也不願透露風聲，我恐怕還需要一點時間。」
長生說著：「靠你了，今日車伕單獨帶你出去，就說是我讓院裡的僕役出去採買，你回來的時候記得隨便帶些布料。我還要應付我爹，就不陪你去了，剛才他好像還有話沒說完……」在他肩上重重一拍。
「放心吧。」劉義符笑著揉了揉她的頭，便轉身，收斂笑意，腳步匆忙地朝大門外走去。
魏人的真實身份，沒有眼線在魏國的他確實難以查證。更重要的是，這段時間以來，他一直在調查另一件事——當初匿名上奏、舉報舅舅貪贓枉法、收受賄賂、毀他前程並間接害死母親的兇手究竟是何許人也——如今業已接近真相。
眼下長沙王最為操心的則是，若百濟當真退婚，長生該怎麼辦。長生卻勸他凡事要往好的一面想，萬一還有轉機呢？
她在等待劉義符帶來的轉機，不光是為了自己，更是為了全體大宋軍民。可惜時間不等人。訊息傳到百濟後，百濟很快又派了一名使臣，帶來了國王的親筆信。信中寫的是什麼，外人不知，只知三名使臣在驛館裡用百濟話吵了一架。而後驛館的侍官前來傳話，說是李敬想要與平陽公主私下見上一面。
長沙王氣鼓鼓地對侍官說：「你告訴他，不見。」大有一句話也不想跟百濟人多說的意思。
長生無奈道：「爹，咱還不確定人家要說什麼呢。」
長沙王只道是用腳指頭想都知道不會說出什麼好話，執意不許她出門。
長生便道：「就算他們背信棄義，我也要討個說法呀。」
長沙王覺得這才像話，胖手一揮，道：「那倒也是，你去好好教育教育他。」
驛館中說話不方便，二人相約在餛飩鋪附近的七曲橋相會。見面之後，大概都能猜到對方要說什麼，但是都沒有先開口。
李敬看上去一宿沒睡，頂著黑眼圈，趴在橋上，看著底下的烏篷船在河道中來去，攪碎厚重陰雲留下的倒影，嘆道：「太子與公主，恐怕緣分未至啊。」
「是啊。」長生道，語氣有一點點傷感，但更多的是不滿，道，「你們太子動作還挺快。」
李敬嘆了口氣，解釋道：「並非太子，是國王的意思。早上新來的使者說我國王后一病不起，找人看過之後，說是與未過門的兒媳相沖所致。國王、王后情比金堅，擔心王后身體健康，無奈之下，只好取消婚約。」
「還挺會找藉口，知道我命硬。」二人之間原本和諧友好的氣氛湮滅了，取而代之的是她語氣中的敵意。
李敬無奈地苦笑：「公主與在下置氣，又是何必？大局已變，你我身在其中，都免不了為其左右罷了。若是在下，或是太子拿主意，想必不願如此，誰讓我們人微言輕，做不了主呢？」
長生也知道過不在他，但是不對他發洩一下，又能找誰去說理呢？總得找個人怪罪一下吧，因而繼續撇著嘴不說話。
李敬站在一旁陪她沉默。
黑雲壓頂，低飛的燕子從他們身邊掠過，空氣沉悶得令人難以喘息。一陣疾風颳過，建康城迎來了入夏的第一場大雨。
二人被暴雨淋得措手不及。李敬想叫長生快些跑去避雨，卻見她不但不慌亂，還仰頭望起了天。他只好站得離她近些，試圖幫她擋住裹挾著雨水橫掃而來的涼風。
並肩站了一會兒，長生在風雨交加中側過頭去，嫣然一笑，對他說：「這雨來得快，去得也快，一會兒就停了。然後出大日頭，衣服馬上就能曬乾。」
「嗯。」李敬點點頭，攬過她的肩，推著她往橋下走，邊推邊道，「但是免不了一場風寒發熱。」
「唉，唉，唉，你別推我呀……別推……啊啊啊啊！」
橋體頗陡，下了雨路又滑得很，長生猝不及防，嚇得一路尖叫，幸好小步緊捯才沒摔倒。下了橋，她立刻實施打擊報復，繞到他背後去推他在石板路上跑。
李敬無奈地直告饒：「哎喲我的公主，在下知錯，知錯了……我這老腰，您行行好，可別推了。
長生心一軟，他立刻又反過來推她。
長生便嚷著：「好啊，你這騙子。」再推回去。
二人打打鬧鬧，很快便跑到了驛館門前。
雨也在這時候停了。
長生站定，身上溼乎乎的，頭髮和袖子都在滴水，在破雲而出的金光中笑著對他道：「再見了。」
李敬跨進門檻，對她一拱手，也道：「再見了，公主。」
第二天，百濟使臣便進宮，同皇帝說了國王的意思，再三表示平陽公主是個好姑娘，對於這種結果他們也覺得非常遺憾。
雖然蕭子律針對這種牆頭草的行為極盡挖苦諷刺之能事，但是人家都說不娶了，大宋總不能上趕著嫁吧。他扮了半天黑臉之後，長沙王又出來扮紅臉，說算了算了，好聚好散，正好閨女也捨不得離開家。
最後焦頭爛額的皇帝大手一揮，也說罷了，和親一事就此作罷，但希望兩國友好關係能夠長久保持下去。
李敬帶頭連連稱是。
於是困擾長生半載的和親風波，就像這盛夏暴雨一般，來得快去得也快，就這樣結束了。意料之外的程度，令她半天緩不過來，直到為百濟使團送行的時候，整個人還感覺在雲裡霧裡。
驛館邊的依依楊柳下，百濟使團已帶著皇帝賞賜的贈禮整裝待發。長生同李敬說好了，自己也會來送他，又給他添了兩輛馬車的行李，對他道：「這些都是我之前準備帶去的書籍，雖然人不去了，書還是可以去的，就當作禮物贈予貴國太子吧，也算是緣分一場的紀念。」
李敬朝她深深鞠了一躬，感激不盡。
長生忙扶他起來，道：「不必客氣，我也是看在貴使的面子上，畢竟朋友一場。」
李敬笑道：「對，朋友。我們以後還會是朋友的。」
考慮到現在的形勢，長生對於這句話其實不抱什麼希望，只嘆道：「我現在唯一的心願就是能夠儘快查明真相，洗清國冤。但求比魏國軍隊的動作快些才好。至於百濟……」
李敬認真道：「公主放心，回國之後，在下也當傾盡全力，維護兩國邦交之好。至少不讓公主看到百濟的軍隊出現在貴國境內。」
不管能不能做得到，他有這番心意，長生就很感動了，朝他粲然一笑。
二人說話的時候，海盜一直在她肩頭不安分地竄來竄去。它一會兒試圖跳到李敬身上，一會兒又捨不得離開她退縮回去，小爪子撓來撓去，把她的頭髮抓得亂糟糟的。
長生拎著它，從自己身上揪下來，遞過去，道：「海盜你也帶回去吧……畢竟貴國太子是當作定情信物送給我的，如今我留著它也不合適。」
話雖如此，但是多日相處，她早已喜歡上了這個活潑機靈的小傢伙，現在忍痛割愛，心裡還是挺難受的。因此別過頭去，不願看它，生怕自己反悔。
夏風吹得楊柳沙沙作響，小雪貂瞪著黑溜溜的小眼睛，扭頭看看她，又眼巴巴地盯著李敬。
李敬將小雪貂拎了起來。
長生手上一空，心裡也空落落的，不自覺地撇起了嘴。
李敬看在眼裡，會心一笑，摸摸小雪貂的頭，又將它塞回她的懷裡，道：「公主自己留著吧，當個念想。」
「不妥不妥，回去你不好向太子交代。」長生嘴上這麼說著，心裡卻高興得不行。
李敬朝四周看看，確認其他人都在忙碌，沒有人注意到他倆，遂湊到她近旁，一張精明的笑臉在她的瞳孔中無限放大，對她附耳道：「沒關係，本宮說送你，就送你了。」
長生驚愕地張大嘴巴，只見他又站了回去，朝她眨了眨眼，好像剛才什麼也沒有發生過似的，咧嘴笑道：「現在公主該對在下有點信心了吧？」
原來他就是百濟太子本人……難怪海盜同他那麼親近，難怪其他使臣那麼聽他的話，難怪他對太子的事瞭如指掌，還說自己什麼都是跟太子學的。長生抬手撫額，苦笑一聲，完全不明白這人腦袋裡頭到底是在想些什麼。
旁邊的使團已經準備出發了，有人在招呼他上車，馬兒也在車伕的牽引下發出催促的嘶鳴，分別的時刻真的到了。李敬又趁人不備，對長生低語道：「以後你只要帶著它，就可以直接來找我，不會有人阻攔。」而後拱手，鄭重道：「那麼公主，後會有期了。」
長生理了理被抓亂的鬢角，也回禮道：「後會有期。」
婆娑煙柳下，一人一貂，默默佇立，目送車隊一行緩緩向北駛去，直至消失在視線之中。長生摸了摸小雪貂的頭，溫聲道：「海盜，我們回去吧。」
回去還有風波等待平定。
一直負責接待使團的蕭子律也來為他們送行，剛才沒打擾二人告別，這會兒才在背後叫住長生，與她一同回去，路上問她：「怎麼，捨不得？」
長生抱著海盜，仔細考慮一會兒，道：「也稱不上。」說完去看蕭子律，發現他倒是淺笑盈盈的，看上去心情不錯，詫異地問：「怎麼，看不成好戲了，不難過？」
蕭子律一挑眉，回道：「畢竟臣現在更關心國家大事。」
「喲，真看不出來蕭中散還有這等覺悟。」長生說著，覺得不吐不快，壓低音量，故作神秘地問他，「對了，你知不知道，那個李敬是……」
「是百濟太子。」沒等她說完，蕭子律便頷首道。
長生吃了一驚：「你怎麼知道？」
「臣還想問，公主怎麼一直沒意識到呢？」蕭子律挑釁地挑起眉梢。
「我……這叫天真無邪，懂不懂？倒也不是沒覺得蹊蹺，就是沒往那方面想。」長生尷尬道。
蕭子律嗤笑：「分明就是缺點心眼。」
「你這種滿肚子壞水的人是不會理解的。」長生白他一眼，想想又覺得不對，問他，「既然你早知道他是百濟太子，怎麼還讓陛下這麼輕易地把他放走了？」
「不放怎麼辦？」蕭子律反問她，「扣作人質，好坐實‘禮儀之邦卻行齷齪之舉’的罪名嗎？」
「那倒也是。」長生嘆氣，現在的輿論壓力已經泰山壓頂了。
蕭子律玩味地瞧了她一會兒，道：「臣倒是覺得那百濟太子真是可憐，方才公主還跟人家依依惜別，這會兒就後悔沒把人扣下了。」
「你不說話，沒人以為你是啞巴。」
「臣自己啊。」
「……」
長生特別後悔跟他一起走。
隨著百濟使團的離去，大多國家都與大宋劃清界限，並參加了魏國組織的大規模聲討運動，與魏國共同派了來了使臣。
魏軍則打著救助本國僧人的旗號，氣勢洶洶地向大宋邊境集結。
朝野已緊急調兵遣將，值此用人之際，趙懷璧將軍卻因為案件受到了牽連。因他兼領了京中左衛營將軍之職，魏人矛頭直指，非要將他處決。
現今，蕭子律正就此事與以魏人為代表的使團周旋。
廣德公主不知為此流了多少眼淚，皇帝也大為頭疼。先是髮妻辭世，再是外交危機，如今北伐還沒準備好，人家卻快打上門來了，還要拿他女婿開刀，分明就是欺人太甚。皇帝畢竟也上了年紀，終於扛不住，積鬱成疾，在朝堂上病倒了。
儘管經過御醫搶救，暫時沒有大礙，卻彷彿一夜之間步入了風燭殘年的行列。
然而風燭殘年的他，還是沒有冊立儲君。
一直蠢蠢欲動的二皇子和三皇子在這個節骨眼兒上，愈發想要表現自己，紛紛請命帶兵出征，還彼此指責對方不行。
「打什麼打，你們哪個是帶兵打仗的材料！」皇帝氣得掙扎著從病榻上站起來，用擺在龍床邊的農具將兩個不爭氣的兒子打了出去。而後顫他巍巍地躺回去，滿心懊悔，想著要是老大還在……當初若是不曾為了殺雞儆猴而嚴懲國舅的話，該有多好。
他覺得對不起大兒子，大兒子近日來又何嘗不是這麼想？
長生同劉義符坐在一起，見他面帶憂鬱，緘默不語，以為只是苦於沒有找到魏人在幕後操縱了僧侶事件的證據，不疑有他，嘆了口氣，道：「實在不行，只有硬著頭皮去碰碰運氣了。學習蕭子律，單靠一張嘴皮。明天，我就同父親一起上朝，當著各國使臣的面，把真相說出來。你以為如何？」
劉義符搖搖頭，覺得沒什麼用處。就算她巧舌如簧，魏使又何嘗不是老謀深算之人？怎會被她空口白牙地糊弄過去。她手上始終缺少一份關鍵情報，就像他現在的處境一樣。
但他還是同意她去試試，道：「我去一趟泥臺縣，也許能找到證據，但需要幾天時日，你若能拖延三日是最好。」
「好說。」長生鄭重道，「你儘管去，胡攪蠻纏的事交給我。」
翌日是魏人要求交出趙懷璧的最後期限。長生特地梳洗打扮，束起髮髻，繫好腰帶，穿著一身莊重的鴉青裙衫，與父親一同上殿了。
莊嚴的大殿之上，她鎮定自若地站在一眾持笏的大夫和持節的使臣當中，語氣沉著地敘述了自己自年初便暗中留意魏國僧人動向，發現個別魏國僧人形跡可疑一事。
一時朝野議論紛紛，心存疑慮的顯然不止她一人，只是大家都拿不出證據來。
魏使也深諳此理，聞言不但絲毫沒有緊張退縮之意，反倒惱怒非常，質問她為何如此血口噴人。
長生在魏使面前落落大方，不卑不亢道：「貴使稱本宮誣衊，又可有反駁的證據啊？」
魏使冷哼一聲：「事實面前，無須證據。殿下此乃詭辯之術，吾等可不會掉進坑裡。」
喲，還挺機智的。長生微微挑眉，又道：「貴使眼裡有貴使的事實，本宮眼裡也有本宮的事實。既然你我各執一詞，不如將滯留在建康的貴國僧侶叫來，再選上兩名武官，當場對質。」
「就算魏僧會些拳腳，以作防身之用，又能如何？」一旁的別國使臣明白她的意思，給魏使幫腔道。
長生輕笑一聲：「既然諸位大使也承認，魏國僧人也許會些拳腳，那麼中元節一事，究竟是誰先對誰動的手，誰出於自衛而亡，是不是就難以蓋棺定論了呢？也許真相未必像魏使說的那樣。而是魏國僧侶先行襲擊我大宋官兵，才導致流血事件發生，也有可能不是？」
「這……」幫腔的使臣一時間回答不上來。
魏使在一旁反問道：「敢問殿下，我魏僧來建康求經論道，共議佛法，若不是爾等欺人在先，他們又為何會平白地與大宋軍民過不去？」
「貴使這話說得就不對了。正如本宮猜測，所謂欺人在先，也不過是貴使自己的猜測罷了，也並無證據呀。」長生以其人之道還治其人之身，道，「吾等只能根據事實分析，既然雙方都有些武藝在身，便談不上是我朝官兵單方面欺壓貴國僧侶。中元節祭祀乃舉國要事，若是魏人引發混亂，禁衛軍出面協調，則再正常不過。至於協調過程中雙方如何動起手來，又如何喋血當場，恐怕只有已故的當事人清楚。你我作為外人，皆無從得知，再各執一詞下去也討論不出結果。你可以說是我官兵蓄意為之。但我官兵所圖為何？只為爭一時意氣這個理由，怕是難以服眾吧？我也可以說是你官兵喬裝打扮，混跡僧侶之中，大做文章，而這不恰恰正是貴國如今所為嗎？所以說，我與貴使的推論，究竟哪個更有道理呢？」
她說話時不急不躁，語氣卻越來越冷傲，到最後已是充滿挑釁和輕蔑的意味。
不少朝臣也隨之附和，一時間魏使成了眾矢之的，每個大夫手裡握著的笏板都彷彿化作了一支利箭，嗖嗖嗖地朝他射去。
魏使不明白從哪兒冒出來這麼個詭辯精，也是惱得不行，聲辯道：「殿下莫要強詞奪理，有本事拿出證據來。照殿下這麼說，若是他國來客走在大宋境內，莫名其妙就被官兵殺了，還要怪自己沒走好路了？豈有此理！今日若貴國不給個說法，難平眾怒。」
他堅持要朝廷今天交出趙懷璧不鬆口，長生也咬住疑點不放。雙方僵持不下，最後有他國僧侶代表出面斡旋，表示願再寬限幾天，弄清楚事件原委後再行審理，並揉著被吵痛的額頭強調，若到時朝廷再拿不出證據來，可沒人願意再聽一遍抬槓了。
魏使氣勢洶洶道：「三日，最多三日。」
「三日就三日。」長生雖然心裡沒有底，還是挺直腰板，從容應對，裝出一副十分有把握的樣子。
於是皇帝宣佈退朝，她和魏使往宮門走的過程中，互相又用目光殺死了對方好幾回，才在宮門口冷哼一聲，各自拂袖去了。
然而三天期限中，若是劉義符找不出證據來呢？趙懷璧怎麼辦，她又該如何自處？長生心中並沒有底。
第一天，她還一遍又一遍地告訴自己要相信劉義符，相信天道有公理正義，總會向著正直的一方的。可是轉念想想「上天」是怎麼苛責自己的，又有點動搖。
第二天，她在院裡團團轉了一天，深呼吸了三次、三十次、三百次，心還是沒踏實下來，琢磨著如果，只是如果，劉義符三天後當真沒帶回足以扭轉乾坤的證據，她指望誰去？難道眼睜睜地看著趙懷璧引頸就戮，魏人揚揚得意？
不成，長生想著，至少要先幫他逃出去，避避風頭再說。為此，她覺得自己應該去廣德的公主府一趟，同被軟禁在府中的趙懷璧商議商議。畢竟私自出逃搞不好就是隱姓埋名改頭換面一輩子的大事，需要當事人配合。她收拾好東西準備出門了，突然想起趙懷璧曾經說的「老死不相往來」，又停下了腳步。最終她還是猶豫一番，轉身走回去，坐到書桌前，寫了一封信，託宋安知給他帶去，並再三叮囑不要說是自己寫的，就說是自己的老爹長沙王想助他一臂之力。
沒想到趙懷璧傲骨不屈，回信稱廣德也這麼提議過，被他拒絕了，自己男子漢大丈夫，做不出臨陣脫逃之事。再說魏人無非想找個替罪羊，自己若是跑了，他們又要找另一個倒霉蛋，到時候自己的良心便再也別想安生了。
長生對他很無語，又問宋安知怎麼看。宋安知不愧是跟趙懷璧穿一條褲子的兄弟，也說此計不妥，非君子所為。
他們一個個都是正人君子，搞得好像就她劉長生一人是卑鄙小人似的！她撇著嘴抱怨道：「我還不是為他好，為整個大宋的江山社稷好？這份愛才之心，又有誰能懂得？」
宋安知幫被軟禁的趙懷璧打理軍中事務，近來也是疲憊不堪，聞言只搖頭嘆氣，龜裂的唇瓣翕動半晌，說不出話來，只用力把自己的刀鞘握得更緊，更緊。
第三天，三日之期眼看就要結束了，劉義符還是沒有回來。明天的朝堂之上，究竟該如何應對，長生一人拿不定主意，思前想後，決定找蕭子律商議對策。
沒想到蕭子律也不在。