建國笑道：「應該去當兵，保衛祖國。」
向東用手比出個手槍的形狀，對著建國，「繳槍不殺。」
因為早產，光明生下來身體不太好，經常生病。最常見的病症就是嗓子容易發炎。一發炎，就是高燒。家文認為可能是她婆婆帶得太暖了。這日，家文和衛國又帶光明去保健打針。醫院門口，家文見家藝和歐陽寶走了出來。
「你怎麼在這？」家文有些吃驚。
家藝打發歐陽先走，拉二姐到一邊說話，「歐陽有個遠親，在保健院看病，我陪他過來看看。」
「沒什麼事吧。」
「沒事。」家藝說，「光明不舒服？」
「嗓子發炎，我跟你姐夫帶來看看，快去吧。」家文打發她去。家藝沒多說，快步走了。衛國問家文，「老三怎麼了，慌里慌張的。」
「看一個遠親。」
「她跟那個外貿的歐陽走得挺近的。」
「原來深惡痛絕，現在我看，有點日久生情。」
「大姐和媽不都不同意。」
「奶奶也不同意。」家文說。
「是不太般配。」
「現在兵荒馬亂，也管不了。」
衛國說：「這個月咱們往家裡多交點錢。」
家文本來想提，畢竟爸爸走了，家裡少一個人掙錢，肯定困難些，但這話要讓她提，多少有點不好意思，畢竟連著兩家，婆家這邊沒多給，單給孃家，顯得太扒家門框子。現在衛國主動提。家文心裡暖暖的。夫妻倆一陣忙活，掛號，看病，打針。光明脾氣犟，怕打針，護士一拿針出來，他就哇哇暴哭。針紮下去，屁股肌肉緊張，打完了，針頭都拔不出來。好容易完成整個流程，已經精疲力盡。兩口子抱著光明出醫院。
一抬頭，家文看到馬路對過有個熟悉的身影。是家藝。
家藝對她招手。家文讓衛國帶孩子先走。
「去吃點餛飩。」家藝說。過了保健院，往龍湖菜市去，路邊有餛飩攤子，搭著遮風棚，姊妹倆貓身進去。家藝搶著去點，付錢。一會，餛飩端上來了。薄皮少肉，雞湯味。是本地特色。兩姊妹吸吸溜溜吃著。家藝嫌不夠，又去旁邊買了兩隻燒餅，一人一隻。
吃到一半，家藝忽然坦白地，「二姐，跟你說個事。」
家文早有預感，放下勺子，看著她。
「我跟歐陽在一起了。」家藝輕聲。
家文沒接話。風從姊妹倆中間吹過。
「意外麼？」家藝說。
「想清楚了？」家文這樣問。
家藝笑道：「就是想清楚了才跟你說的。這些年，我有很多不切實際的幻想，現在回想起來有些可笑，如今在看看周圍，可能歐陽才是那個對我最好的人。」
家文問：「家裡知道了麼？」
家藝道：「還沒說，說了八成不同意，所以想先爭取你的支援。」家文剛要開口。家藝攔話道：「我知道媽看不起歐陽家，奶奶可能也看不起，大姐更是瞧不上了，但事情走到這一步，感情來了就是來了，沒有辦法。」
家文道：「你想得很清楚了。」
家藝說：「得儘快跟大姐說。」
「儘快？」
「我得嫁人。」
「爸的孝期還沒出，恐怕大姐不會同意。」
「所以要快，」家藝說，「不用大辦，簡單辦辦，不過家裡的陪嫁，你有的，也都得給我一份。」
「你是想讓我找大姐吹吹風。」
家藝道：「你的話，大姐還聽，二姐，你就當幫我一個忙，我一輩子都記著。」
沒辦法。老三這麼求。家文只能同意，說準備看找個合適時機透透風。
「要快。」家藝央求。家文嘆一口氣。
在家麗的打點下，頂替指標終於落實。回到家，家麗和老太太及美心關起門來商量，這指標到底給誰。
常勝走後，老太太一直沒緩過來。家麗問。老太太便說：「老三過後是老四，就讓老四頂吧。」
家麗提醒，「老五也可以就業了，也得考慮考慮老五。」
老太太沒深想，「都是自家人，誰去頂不都一樣。」
美心有主意，說：「老四老五都可以去，但我看老五去比較合適。」家麗問為什麼。
美心解釋：「外貿是不是個鐵飯碗？很穩定的工作？」
「是。」家麗答。
「那老五合適。」
「為什麼？」家麗不懂媽媽的深意。
「老五傻呀！」美心忽然大聲，「一個傻子，二性頭（土語：二百五，缺心眼），只能趁這個機會讓她穩定下來，給她頂替算了，不然讓她流到社會上去，她有什麼本事再找？就算建國衛國肯幫忙，去考工，以老五的腦子，她能考上？」
不得不說，美心的話很有道理。知女莫若母。她太瞭解自己的孩子了。
「那老四怎麼辦？」家麗問。
美心不擔憂，「車到山前必有路。」
家麗問老太太，「阿奶，你說呢？讓誰頂替？」