賣燒雞團伙晃著彈簧刀步步緊逼，汪新大喝一聲：「我警告你們，再往前走，我開槍了！」「開呀，趕緊開，老子還真想聽聽槍的動靜，有沒有麻雷子脆生！」「對，開槍呀！不開你是我養的！」
賣燒雞團伙言語挑釁著，汪新怒火中燒，他欲掏馬魁腰間的槍。馬魁一把開啟他的手，瞪了他一眼，汪新疑惑地望著馬魁。
「噴子呢？亮出來呀！空套吧！」
車廂裡傳來賣燒雞團伙瘋狂的笑聲，他們肆無忌憚地嘲笑著汪新，對小老頭擠眉弄眼地說：「叔，這幫黑皮（黑話，官差）就欠一頓秋鞭（狠揍）。」
小老頭終於有動靜了，他緩步上前，抬眼皮看了馬魁一眼，嘴唇微微一動，那聲音像是從喉嚨裡擠出來一般：「把人放了。」馬魁冷靜地說：「老哥，你這杵門子硬啊（黑話，掙錢的方法好），可這滿車都是水碼子（窮人），零毛碎琴（掙不了幾個錢）的不值得挖點兒（敲詐）。這人多，那邊嘮嘮？」
小老頭微微一驚，打量著馬魁，猜他的來路。見小老頭半晌不說話，馬魁和汪新押著兩個賣燒雞的慢慢往後退。
小老頭和他一幫手下緩慢跟進，雙方在車廂連線處停了下來，馬魁說：「老哥，咱都退一步，真動起手來傷著誰都不好，犯不上。讓兄弟幾個把刀收起來，我們放人，待會兒火車到站了，兄弟們下車。今天你們也掙著錢了，雖然不多，也夠兄弟們喝頓酒了，買賣就做到這兒，算給我個面子。」
小老頭沉吟片刻，點點頭說：「嗯，攢兒亮（明白江湖事理）。」
馬魁隨即問身邊的乘警：「下站到哪兒？」「下站寧甸，不停，再下一站才停。」「哦，知道了，你倆該巡查巡查，不用都在這兒戳著。」
乘警有些擔心地看著馬魁，馬魁說：「放心，這不跟老哥都談妥了。都是道上吃飯的，吐唾沫是個釘，算數，是吧，老哥？」小老頭點點頭說：「那是！」
兩位乘警離開後，馬魁和汪新給兩個賣燒雞的開啟手銬，然後看著小老頭，小老頭給手下人使了個眼色，他們也收起了彈簧刀。
硝煙暫時散去，事件沒有擴散，看似漸漸平息。
列車長老陸已經從兩名乘警口中獲悉事情經過，他眉頭緊蹙，神色凝重。
火車緩緩開進一座小站，停了下來，馬魁與小老頭道別：「老哥，到站了。不送了，最好別再見著了。」
小老頭沉默不語，帶著一幫手下魚貫而出。他們剛下車，腳還沒站穩，就被從四面八方擁過來的便衣警察一一擒拿。
一個賣燒雞的同夥梗著脖子看了一眼小小的站牌，上面寫著「寧甸站」，他自言自語地說：「寧甸，這站不是不停嗎？」小老頭惡狠狠地望向車門處的馬魁，馬魁大聲說：「老哥，都改革開放了，綹子（鬍匪）那套玩意不成了。」
「幹得好，幹得漂亮！人民警察為人民，好樣的！」車廂裡，賈金龍大讚一聲，帶頭鼓掌，乘客也紛紛鼓掌喝彩。
回到餐車，馬魁端著茶缸喝著水，汪新好奇地問：「馬叔，您跟那小老頭說的啥玩意？我咋一句都沒聽懂。」「想學？」「想啊，您教我兩句唄。」「等哪天你也蹲一回監獄，裡頭有的是人教你。」
汪新被噎得說不出話，馬魁反過來問他：「我問你，為啥動手？對方這麼多人，什麼底細？你打得過嗎？車上這麼多乘客，萬一傷到人怎麼辦？你想過後果沒有？」「您看他們那個猖狂樣，忍得了嗎？」「忍不了就動手？你也知道他們猖狂啊，你知道那小老頭是幹啥的嗎？」「幹啥的？」「就他那做派，解放前八成是綹子，吃人不吐骨頭。」
汪新有點不服氣，說道：「可咱也沒吃著虧呀。」馬魁說：「那是因為我控制住了！幸虧那倆同事看懂了我的眼色，人又機靈，通知了老陸。老陸又通知了寧甸鐵路公安，要是讓這幫人在寧崗下車，上車下車的旅客這麼多，怎麼抓人？」「好，全是您的功勞。」「光知道動手不動腦子！鎮不住人家，就得忍著，就是人家拿你腦袋當痰盂，你也得忍著，誰讓你是幹這行的！」
汪新血氣方剛，哪肯輕易服軟，他問道：「咱們要是掏出槍來，怎麼就鎮不住他們？」馬魁冷靜地說：「那槍是說掏就掏的嗎？真掏出來，你敢開嗎？」「逼到份上，咋就不敢。」「你要是開了槍，先不說會不會誤傷到其他乘客，就是惹毛了他們，你好得了嗎？槍裡有幾發子彈，你不清楚嗎？你就是個成事不足、敗事有餘的荒料，我都懶得罵你了！」
馬魁氣得把茶缸蹾在桌上，汪新站起身，馬魁看著他問：「這是不服氣嗎？」
汪新說：「我給您打點熱水去。」馬魁搖搖頭說：「真是欠收拾！」
在路上，生活積極向上；成長，一半冷靜，一半彷徨。
這天，姚玉玲在汪新家門口徘徊了許久，還沒有等到汪新回來。她是一個非常有眼色的姑娘，眼裡有活兒，看到汪永革打掃衛生，就找理由代勞。為了她心裡的愛情，可以有一萬個理由。
姚玉玲又是掃又是拖的，還將桌椅板凳都擦得鋥亮，忙得不可開交，額頭冒汗。姚玉玲把所有能做的都做完，依舊沒有等到汪新，她有些失落，和汪永革道別後，心緒不寧地往家走。
姚玉玲剛走到院裡就與汪新迎面相遇，她不好意思地笑了笑，汪新報以微笑，兩人似乎心有靈犀。
吃晚餐的時候，汪永革心有所思，他有一搭沒一搭地和汪新聊著，扯到了馬燕，汪新矢口否認，說最近沒去找馬燕。汪永革感嘆道：「兒子，你說咱倆爺們兒頂著房蓋過日子，這屋裡不熱鬧。」汪新點點頭說：「我也這麼覺得！爸，您有想法了？」「那得看你同不同意。」「哪家的？」「你說呢？」
汪新誤會了，說道：「爸，我也覺得沈大夫人不錯，一院裡這麼多年了，知根知底的。」汪永革有點尷尬地說：「咋扯到沈大夫身上了，你滿腦子糨糊攪和啥呢？」「爸，你臉咋紅了？沒喝酒啊！你不想給我找個小媽嗎？沈大夫合適！有個頭疼腦熱的省得去醫院了。這是啥時候的事兒？我咋沒看出來，捂得還挺嚴。」
「你小子想哪去了，我是說你呢！」「這事鬧的，我還以為您要‘夕陽紅’。」
汪永革索性直說，汪新也老大不小了，該找個媳婦。可找媳婦是個眼力活兒，要是沒找好，屋裡可不是熱鬧了，那是雞飛狗跳。有一說一，姚玉玲那人，在工作上是不錯，可要說持家過日子，估計不太行，得慎重考慮。汪新笑著說，她怎麼不行了，看她把咱家收拾得多幹淨。汪永革鄭重地說，豬還有撒歡的時候呢，不能光看表面現象。汪新告訴父親，他也沒說找姚玉玲。汪永革警告兒子，沒那意思就離姚玉玲遠點兒，別讓人家誤會了。
馬魁黑著眼圈去上班，他打著哈欠，看起來很沒精神。小寶昨夜發高燒，他和老婆在醫院守了一夜，年紀大了，精力真有些頂不住。
火車停靠在站臺上，乘客紛紛上了車，馬魁巡查著車廂，不時地幫乘客安置沉重包裹。侯三金扛著一個大包走了過來，不小心撞到了馬魁。馬魁讓他小心點兒，然後幫他把沉甸甸的大包放在行李架上。
侯三金謝過馬魁，馬魁打量著侯三金說：「出息了。」侯三金問：「哪兒看出來的？」「懂禮兒了唄。」「人往高處走嘛。」馬魁盯著侯三金，說他心裡有鬼。侯三金忙說，他金盆洗手，改行了，心裡裝的全是大菩薩。
馬魁說，找個寬綽地方，嘮上兩句。侯三金故作鎮靜地說，嘮兩句啊，那沒問題。兩人來到車廂連線處站住，侯三金趕緊從兜裡掏出一盒捲菸說：「哥，抽一根。」馬魁接過來，放在鼻子上聞了聞，擺手拒絕說：「這煙有點淡。」「馬哥，我真改行了，倒騰點小買賣，這煙不埋汰。」「戒了，聞個味兒過過癮吧，怎麼這麼早就出來了？」「舉報同夥立了功，減了刑，提早放了。」「不但懂禮兒，還懂事了。」「這不都是你教育得好嘛！馬哥，咱掏句心窩話，我過去幹的那行來錢快，也輕鬆，可太險了，動不動就骨折不說，整天提著心吊著膽，覺都睡不好。現在幹了正路活兒，累是累了點，可心裡踏實啊，到了晚上，倒頭就睡，連個夢都做不成了。」「不錯，好好奔日子吧！行了，沒事了，回去吧。」「那我走了，改天請你喝酒。」
侯三金轉過身，摸了摸褲襠，快步朝前面車廂走去。他到了廁所門前，推開門，鑽了進去。侯三金剛要關門，就被尾隨而來的馬魁擋住，馬魁隨手關上了門，問道：「咋跑這邊上廁所來了？」「剛才不想尿，走著走著就有了。」「褲襠裡裝著啥呢，拿出來吧。」「褲襠裡不就裝著那命根子嘛！你要是想看，我就拿出來，可咱們都是爺們兒，也沒啥可看的呀。」「少說廢話，還等我搜啊，趕緊拿出來！」
侯三金猶豫片刻，手伸進褲襠裡掏著，摸摸索索一陣，掏出一百塊錢，對馬魁說：「掏完了，沒了。」「那我來掏？」「別，那東西骨折了可受不了。」侯三金說著，又從褲襠裡掏出一百塊錢，馬魁看他那個磨蹭樣兒，說：「還是我來吧！」
「不用，我自己來！」侯三金褪下褲子，他穿著防盜褲衩，從裡面掏出兩百塊錢。馬魁笑著說：「還穿上防盜褲衩了？」「過去是我偷別人，現在是我怕別人偷我。」「這錢哪來的？」
侯三金提上褲子，擼起褲腿，他的兩條腿上，用皮筋拴了幾十只電子錶：「就靠這東西賺的。」「你也投機倒把了？」「也就你管這叫投機倒把，南方那邊根本沒人管這事，大家都掙著命賺錢呢。」侯三金說完，摘下一塊電子錶遞過去：「哥，這電子錶在南方賣三塊錢，到了咱們這兒，得十塊錢，我送你了。」「少跟我來這套！」馬魁說完，推開廁所門走了出去。侯三金哼了一聲：「油鹽不進，木頭腦袋。」
馬魁回到餐車，坐下來，打了個哈欠，緩緩閉上了眼睛。火車隆隆前行……
對於馬魁這個人，汪新一直都看不懂，他問過父親好幾次，馬魁到底是個啥人兒呢，摸不透啊。汪永革說，摸透了還能當他師傅嗎？汪新問多了，汪永革就說，如果實在熬不住了，他就豁上這張臉，幫兒子說句話去，換個師傅。汪新沉默了一會兒，搖了搖頭說：「算了，不換了。我對馬叔是有意見，本想離他遠遠的，現在我反倒覺得有點離不開他了。跟他在一塊，心裡有底，腳底有根，他不經意間做一件事，都夠我咂巴半天的。不換，堅決不換，就算要換，也得等我把他琢磨透了再說。」
馬魁回到家的時候，小寶已經退燒了，能吃能喝的。見老婆神情疲憊，馬魁坐在炕沿上，面色凝重地說：「素芳，我想跟你商量個事。」王素芳警惕地問：「你是要把孩子送走嗎？」「你真是我媳婦。」「養了這麼多日子了，哪能說送走就送走。」
馬魁語重心長地說：「素芳，這孩子咱託不住，他會把你拖垮的！還是那句話，就是換了個地方，咱們想他了就去看他。等他長大點，咱家要是條件好了，可以再把他接回來。」
馬魁說到這兒，小寶突然哼唧起來，王素芳趕忙抱過來哄著。她的淚水情不自禁地流了下來，她淚眼矇矓地望著馬魁說：「我還是想把孩子留下。」馬魁態度很堅決，這孩子必須送走，馬家養不了他。這孩子連哭帶鬧的，王素芳的身體得調養，受不了勞累。
王素芳動情地說：「我的病自己有數，這病病懨懨的，早晚得走你前頭。等我走了，就盼著這孩子能給你做個伴兒。燕子那性格看著虎實，但畢竟是個姑娘，要真跟外頭遇著麻煩，家裡頭有個能扛事的大小夥，也不至於被人欺負了去。你們順順當當地過日子，我就放心了。」
馬魁聽了，眼眶一酸，險些流淚，說道：「淨說這些不吉利的，我這輩子，有你就夠了，等咱倆老了，誰都不指望。哦，不，我指著你，你指著我。」
既然老婆捨不得孩子，馬魁就尋思著將來的日子怎麼過。家裡的境況太糟糕了，他首先必須得解決房子問題。
馬魁內心有些煎熬，他是很要強的人，很少向領導提要求。胡隊長看出來了，說道：「老馬啊，你有困難只管說，要是工作時間上有難處，都好商量。」「工作上我沒問題，就是我家那房子條件不好，漏雨漏風的，我想讓家裡住得舒服點。不過，要是組織為難，就算了。」「這樣吧，我跟上面彙報一下，爭取給你換個房子。對了，那孩子還是送到福利院去吧，這樣也能減輕點負擔。」
馬魁沉默片刻，說道：「你嫂子的心都在那孩子身上呢，要是送走了，我怕她就挺不住了。」胡隊長點點頭：「也是啊。」「既然那孩子的爸媽找不到，我就自己養了，需要組織給我開個證明，好辦戶口啥的。」「這個沒問題，現在就
去辦。」
一下子解決了房子和孩子的問題，馬魁的心情也跟著輕鬆起來。
一切都是那麼地順利，當馬魁搬家的時候，鐵路工人大院裡熱鬧非常。一掛鞭炮懸在院門口，站在門口的老老少少都來添喜慶，翹首張望。
遠遠地，汪新推著小板車過來，車上裝著被褥、鍋碗瓢盆等行李家當，馬魁揹著孩子，推著腳踏車，王素芳和馬燕緊跟著。汪永革一看，大聲招呼：「上動靜！」蔡小年趕緊掏出火柴，點燃鞭炮，鞭炮噼噼啪啪地響了起來，鋪滿一地紅色紙屑。
小寶嚇得哇哇大哭起來，王素芳一邊捂住他的耳朵，一邊喊：「別放了！別放了！」馬魁急了，跟著喊，只是他們的聲音全部淹沒在鞭炮聲中。汪新推著小板車快步走到眾人近前，大聲呼喊：「這是誰點的鞭炮啊，把孩子都嚇著了！」
汪永革這才反應過來，高聲說：「趕緊把火滅了！」蔡小年喊道：「這東西怎麼滅呀，炸人啊！」牛大力跑過來，一把扯過掛鞭，拖著鞭炮跑了。
少了鞭炮聲，場面頓時安靜了不少，馬魁看了一圈，問：「這是誰鬧的動靜啊？」汪永革有點不好意思：「老馬，今天你搬家，我尋思添點喜氣。」「噼裡啪啦的，確實好啊，都好得不能再好了！」老陸見汪永革有點兒尷尬，忙說：「老汪也是一片好心，歡迎馬魁同志一家搬到咱們大院來！」
老陸話音一落，大傢伙開始鼓掌，在這一片掌聲中，汪永革招呼道：「來，大家都伸把手。」「先不用，等車進院再說。」汪新說。「小子，這事你就不懂了，車進院，那是車出的力。我們大家搬，那是大家的心，能一樣嗎？搬東西！」
大家紛紛忙著搬行李，小寶看見沈大夫，朝她伸出手，沈大夫一下子樂了：「喲，這孩子是找我呢？喜歡阿姨是嗎？那阿姨就抱抱。」馬魁把孩子遞給沈大夫，她抱著小寶，開心地說：「這孩子長得真好看。」
王素芳看在眼裡，美在心裡，她家小寶就是招人疼惹人愛。
馬魁的新家是兩室一廳，搬進來之前，已經收拾得乾乾淨淨，王素芳望著屋子高興地說：「老馬，這房子真寬敞啊。」馬魁笑著說：「你喜歡就好。」「兩個屋，還有個小閣樓，等小寶長大了，住得開了。」「領導有心呀！」
夫妻倆正嘮著，汪永革和汪新走了進來，汪新提著一把新暖壺說：「馬叔，我爸給您買了把新暖壺，放這了。」馬魁沒言語，王素芳忙說：「汪段長，我們一搬來，讓這滿院的熱乎氣兒頂得心都化了。」汪永革說：「應該的，我和老馬是多年老工友了，汪新又是老馬的徒弟。」汪新接話說：「我和馬燕還是同學。」
汪永革一心想和馬魁套近乎，說道：「這是親上加親。」馬魁臉色不大好看，質疑道：「親上加親？」汪永革心知熱臉貼上冷屁股，一時無語。馬燕從自己屋裡跑出來，叫汪新進去一下，找他有點事兒。王素芳笑著說，淨顧著說話了，還沒給客人沏茶，她燒點水去。
屋裡只有馬魁和汪永革，他倆沉默不語，各懷心事。汪永革打破僵局說：「老馬，你們進了大院，咱們就都是一家人了。缺啥少啥，人手不夠，招呼一聲，大家都會幫忙的。」馬魁冷笑一聲：「一家人，這詞兒講得好。」汪永革笑了笑，想化解自己的尷尬。
旁邊屋裡傳來汪新和馬燕的說笑聲，馬魁的臉更黑了，說道：「都沒收拾呢，我不跟你嘮了。」汪永革知趣地說，他回去了，家裡還有事兒。馬魁讓汪永革把暖壺帶走，家裡好幾把了，留著也是多餘。汪永革知道多說無益，拿起暖壺朝門外走去，身後的馬魁喊道：「就一個人走啊？」汪永革毫不猶豫地扯著嗓子大喊一聲：「汪新，回家了！」
回到家裡，汪永革把暖壺放在桌上，汪新替父親不值：「好心好意送了把暖壺，還給退回來了，這老馬頭，辦事是真隔路！」汪永革自我安慰說：「不要就是不稀罕唄，沒啥。」「爸，您和老馬頭不是老工友嗎？他怎麼對您也沒笑臉呢？」「他就那樣，外冷內熱。」「我看他就是個怪人！」汪新抱怨說。
王素芳燒好水，發現汪家父子已走，知道馬魁沒給人家好臉色，無奈地嘆了一口氣。有了心滿意足的房子，看著熟睡的小寶，王素芳開心地說：「這房子是越看越好啊。」馬魁自責道：「這事怪我，早點搬過來就好了。」「領導為啥同意給咱家換房子啊？」「我不是跟你說了，正好趕上有房子空出來，就換了唄。」「一定是你找領導要求的。不逼到份上，你張不開這嘴。為了我，難為你了。」「這扯哪兒去了，睡覺吧。」
馬魁說著，就躺下身來，王素芳又問：「孩子戶口打算什麼時候辦？」「那不說辦就辦嘛。」「可他總得有個名字啊。」「我早想好了，就叫馬健，健康的‘健’，他來咱家的時候，病病懨懨的，希望他將來都能健健康康的。」「這名字好，馬健，你有名字了！」