馬魁聽見動靜，走進來問：「你們幾個小子咋呼啥呢？」姚玉玲嘴快，立馬給馬燕上眼藥：「馬叔，馬燕冒充我給牛大力寫情書，又冒充牛大力給我寫情書，給我倆拴對兒，您好好管管！」「有這事兒？」馬魁說著望向閨女，馬燕也不是好惹的，小嘴兒叭叭的像機關槍：「姚玉玲，我警告你，你無憑無據冤枉好人！別說不是我乾的，就算是我，又能怎麼著？大力哥哪兒不好？配你綽綽有餘。」牛大力聽了心裡樂開了花，忍不住咧嘴笑了。
姚玉玲讓馬燕趕緊承認了，就知道她沒安好心。馬魁拿過信紙，冷靜地看了看說：「這不是小年的字嗎？年年越溪女，這個‘年’字，跟蔡小年的簽名一樣。別的字可以作假，自個兒的名字寫順手了，尾巴露出來了。」
汪新帶著姚玉玲、牛大力來到蔡小年家，跟他索要筆記本。蔡小年起初還裝傻充愣，汪新拿著他的筆記本，照著上面的簽名比對筆跡，果然那個「年」字的筆畫特徵一模一樣。汪新把筆記本扔一邊，冷冷地瞪著蔡小年，蔡小年一臉尷尬地解釋，他這也是一番好意，成人之美嘛！姚玉玲羞憤難當，扭頭走了。牛大力結結巴巴地問蔡小年，他瞎摻和啥？蔡小年委屈地說，他都是為牛大力好，為此搜腸刮肚翻了半天的語文書才找出來這幾句詞，不謝也就罷了，還埋怨他。
牛大力黑著臉哼了一聲：「我謝謝你！」說完，扭頭就走。汪新搖著頭說：「小年，你真是成事不足敗事有餘。」馬燕趴在蔡小年家窗戶外頭，嬉皮笑臉地看熱鬧。幾個人走後，蔡小年看著那幾封信，嘟囔著說，都是些好詞，咋就沒成呢。蔡大年從內屋出來，戳了戳兒子的腦袋，罵他腦子進水了。
通過這件事，汪新對馬魁的認識有了一個新高度。趁著工作間隙，汪新忍不住問馬魁：「馬叔，您這腦子真好使，是不是咱這一車人的筆跡，您都能記得住啊？」「幹警察得過目不忘，你在警校沒有筆跡鑑定這課嗎？咋學的？都還給警校了？」「呃，沒留神。」汪新狡辯說。「要真遇到案子，就你這眼神、這記性，哼！回家跟你爸說，熬粥的時候擱倆核桃，給你補補腦子。」
汪新聽了馬魁教訓，從兜裡掏出那副鏡框戴上說：「回頭，我配倆近視鏡片安上，眼神就好使了。」馬魁一看汪新沒正形，頓時來氣了：「你給我摘了，摘了！」「就不，鏡片都扔了，鏡框也不讓戴，你法西斯啊！」
馬魁忍不住上手去摘汪新臉上的眼鏡框，汪新嬉皮笑臉地躲閃開，轉身去了餐車。汪新在餐車看見姚玉玲和一箇中年婦女邊吃邊聊，姿態親暱。他走過去熱情打招呼：「玉玲姐，吃飯呢？」姚玉玲忙向中年婦介紹道：「媽，這是汪新。這是我媽，她來看我，正好跟咱們一趟車。」汪新客氣向姚母問好，姚母打量著汪新，眼神里滿是讚許：「你就是小汪，聽玲玲提起過你，哎喲，一表人才呀！」「阿姨，您過獎了。」
姚母招呼汪新坐下來一起吃飯，讓他嚐嚐她醃的鹹魚。姚母和藹可親地說：「聽玲玲說你平時挺照顧她的，謝謝你呀。」汪新說：「別客氣，都是同事，有事幫把手，談不上照顧。」姚母對汪新的印象很不錯，頗有點兒丈母孃看女婿，越看越順眼的感覺。
列車到站後已是傍晚時分，姚玉玲帶著母親回到鐵路工人大院宿舍。這間宿舍是姚玉玲和一位同事合住，母女倆一起收拾著同事的床鋪，今晚姚母就睡這張床。這位同事經常跑南方線，她回來了，姚玉玲上班，兩人幾乎碰不著面兒。
姚玉玲心疼母親，不願她太過勞累，別老來看她。姚母嘆了一口氣，兒行千里母擔憂，一個女孩子離家這麼遠，身邊也沒個人，當媽的能放心嗎？姚玉玲安慰母親，用不著擔心，大院裡人多著呢。剛喘口氣，姚母就操心起女兒的婚姻大事，她勸玉玲談個物件，這樣平時也有個照應。那個小汪就不錯，工作體面，家世也好，好像對玉玲也不錯。姚玉玲笑了笑，剛要回話，就聽門外有人喊：「小姚，在家嗎？」
姚玉玲走到門口，開啟門見是牛大力，便問他有啥事兒。牛大力熱情地說：「聽說阿姨來了，有啥需要幫忙的嗎？」姚母聞聲走過去，打量著牛大力。牛大力忙殷勤地自我介紹，姚母衝他點點頭。姚玉玲態度有些冷淡，說沒啥要幫忙的，讓牛大力忙自己的去。牛大力笑著討好說：「呵呵，被褥啥的夠不夠？不夠我那有。」「夠，我這沒事兒，大力你去忙吧！」姚玉玲毫不猶豫地拒絕了牛大力，順手關上了門。牛大力悻悻地笑了笑，神情落寞地走了。
姚母好奇地問：「你這同事幹啥的？長得倒挺周正。」姚玉玲說：「司爐工。」「司爐工，不就是燒鍋爐的嗎？」姚玉玲點點頭，姚母立馬說：「玲玲，我看他對你有點兒意思。我警告你，這人可不行啊，燒鍋爐能有啥出息？」「我有數。」
姚母幫忙收拾屋子，邊抹桌子擦地邊問：「哎，那個小汪的父親，聽說是機務段段長？這是啥官？管多少人？」「副段長，你打聽這麼多幹啥？」「我就問問。那個小汪多大歲數了？找物件了嗎？」「沒有。」「喲，那不正好！人這輩子，往高處走還是往低處爬，就看你找的是啥人。別跟我似的，找了你爸那個沒出息的，一輩子跟著他吃糠咽菜，受了半輩子罪不說，還早早地守了寡。我這輩子，算是白活了，你可別學我。」「行了，行了，又來了，就不愛聽你說這個。」
母親的話在姚玉玲心裡紮了根，想到汪新，她一臉甜蜜，姿態忸怩。母女談心，直至夜深。或許星星忙著談戀愛了，不然春夜為何這般靜謐。
汪新哪裡知道，自己被人惦記上了。他像往常一樣在車廂裡巡查，就見劉桂英匆匆走來，四處尋找著什麼，她的下巴處長了一塊黑斑。汪新問她，什麼東西丟了？劉桂英猶豫片刻說，她睡著了，一睜眼孩子就不見了。汪新頓時緊張起來，讓劉桂英趕緊說說孩子的相貌特徵，包括年齡、穿的衣服……
根據劉桂英對孩子的描述，汪新馬不停蹄地在列車上尋找，那些差不多符合特徵的孩子，一一被他盤查過。時間緊迫，同事一起查詢著孩子，廣播裡也傳來了姚玉玲的聲音：「同志們，現在播報一條重要尋人訊息，在本次列車上，有一個四歲的男孩丟失了。他是圓臉，濃眉大眼，不胖不瘦，身穿白色跨欄背心、黑色短褲，請發現這個孩子的同志，立刻聯絡乘警，或者帶孩子到餐車去。」
汪新繼續在車廂裡穿梭，見一個孩子坐在座椅上睡著了，看起來四歲左右，不過他沒穿跨欄背心。汪新上前詢問，這是誰的孩子？一旁的女乘客應聲而起，說是她的孩子。汪新看了看她，輕輕地拍醒了孩子，指著女乘客問，小朋友，她是誰？孩子睡得正香，迷迷糊糊地醒來，一聲不吭，汪新再次問他，跟叔叔說，她是媽媽嗎？孩子搖搖頭，汪新一手把孩子抱起就走，女乘客一看，頓時急了：「你要幹什麼？」汪新冷冷地質問：「你說呢！」「你把孩子給我！」「我警告你，不要動手！」
這時，孩子哇的一聲大哭起來，嘴裡不停地朝著女乘客喊小姑，汪新一聽，一下子愣住了，女乘客埋怨道：「看你把孩子嚇的，要是嚇出病來，我饒不了你！」「實在不好意思，我這也是急的。」在孩子的啼哭與女乘客的怒斥聲中，汪新面紅耳赤地不住道歉。
火車很快就要進站，沒有時間了，汪新在下車的人流中艱難地擠著。猛然間，人群中一個男乘客抱著四五歲大的孩子，引起了汪新的注意。那孩子穿著灰色的衣服，戴著帽子，遮擋著臉，他趴在男乘客肩頭，睡著了。
火車到站了，汪新跟著抱孩子的男乘客一起下了車。站臺上，汪新攔住了抱孩子的男乘客，他神色慌張，雖然僅僅一瞬間，也沒逃過汪新的眼睛。男乘客故作鎮靜地問：「有事嗎？」「這是你的孩子？」「這話問的，那還能是你的！」「他叫什麼名？」
男乘客覺得事已敗露，猛地把孩子扔向汪新，飛奔而去。汪新伸手接住孩子，抱著他幾個箭步衝上去，一腳將男乘客踹倒在地。男乘客爬起來，汪新又是一腳，正中男乘客褲襠，他疼得捂著褲襠蹲在地上。汪新一手抱著孩子，另一隻手拿出手銬，咔嗒一聲銬在男乘客手腕上。幾個乘務員趕過來，將男乘客按住。
孩子找回來了，汪新對劉桂英也有了交代，他把孩子送還給劉桂英：「這是你的孩子吧？」「是我的，衣服讓人給換了,怎麼還睡著了呢？」「可能是讓人販子給下藥了，火車上人多眼雜，一定得加倍地小心。盯住孩子，你說這要是弄丟了，可怎麼辦呀！」「警察同志，謝謝你，你就是我的恩人。」
劉桂英說著就要下跪，汪新連忙扶住了她，看她抱著孩子從出站口離開，欣慰地長出一口氣。
吃飯時間，大家聚在餐車用餐，所有的焦點都聚集在汪新身上。蔡小年拍著汪新的肩膀說：「你真是不得了，轉眼就立了功，還是大功，今年這先進啊，非你不可了。」汪新笑著說：「先進不敢想，不出錯就燒高香了。」老陸勉勵道：「小汪確實進步很大，還得繼續努力。」
蔡小年不忘添油加醋：「咱說點實惠的，汪新，你要是當了先進，得請大家吃頓好的吧？」汪新點點頭：「沒問題，留著肚子等油水。」「那我從今天開始，空著腸子了。」「你就算不空腸子，裡面也沒多少油水。」姚玉玲插話說。蔡小年笑眯眯地問：「你怎麼知道，進去看過呀？」「吃飯呢，噁心死了！」蔡小年的話，讓姚玉玲差點想吐。眾人哈哈大笑，都為汪新感到高興。
汪新接到通知，說胡隊長找他有事兒。他休班後，徑直來到胡隊長辦公室，胡隊長站起身迎上來，握住汪新的手，誇他幹得不錯。汪新笑著說，都是他應該做的。胡隊長說汪新作為新手，做得非常好，非常出色，得好好表揚。他打算寫個報告，報到上面，把汪新破的這個案子作為典型案件，供同志們學習和參考。汪新有點不好意思，覺著弄得有點太聲張了。胡隊長可不這麼看，好事就得聲張，要不大家怎麼能進步呢？年輕人，就得有股勁兒。
這時，一個工作人員敲門走進來彙報：「隊長，關東街派出所送來一份協查通知，讓幫忙找個孩子。」胡隊長點點頭，讓汪新去忙。工作人員接著敘述案情，失蹤男孩四歲左右，穿的是海魂衫，東關街附近丟的。孩子家長找了好幾天，也沒找到，前來乘警隊求助。說著，他把協查通知和孩子照片交到胡隊長手裡。
走到門口的汪新聽見失蹤男孩的情況，快步走到胡隊長近前，望向孩子照片。他臉色大變，如雷轟頂，感到呼吸不上來，像是要窒息了……
汪新不知道自己是怎麼走出胡隊長辦公室的，他渾渾噩噩地在街道上漫無目的地走著，眼前不斷閃現著劉桂英、孩子和照片……
汪新的腿像是灌了鉛，快要走斷了，也沒理出思緒，這時他想到了師傅馬魁。回到鐵路大院，汪新看見師傅正在公共水龍頭旁洗衣服，他沮喪地向馬魁彙報自己犯下的大錯。馬魁問：「你當時為什麼確定那個女人就是孩子他媽呢？」汪新垂著頭低聲說：「她說孩子丟了。」「這就可以證明她是孩子媽？」「當時情況緊急，我也沒想那麼多。」
馬魁恨鐵不成鋼，責怪汪新就因為想得少，才幫了人販子的忙。汪新懊悔不已，沉默不語。馬魁搖著頭說：「那個女人是個人販子，孩子先是被女人販拐走，後來又被男人販拐走了，而你幫著女人販把孩子找回來了。」汪新無話可說。「你不是火眼金睛嗎？」「我就知道您會這麼說。」「好好琢磨琢磨吧，把孩子還給人販子！呵呵，真有本事！看看上頭怎麼處分你吧！」
汪新快要崩潰了，索性破罐子破摔賭氣說：「愛咋咋地！」馬魁嘆了一口氣說：「回頭，你寫一份材料，把整個事件經過說一下。畢竟，你也抓了個人販子，我跟上頭說一下，看能不能功過相抵。」「你說了能算呀？」「我得覥著臉找上頭幫你說情去！」「馬叔，謝謝您。」這聲感謝，汪新是發自肺腑的。