人生的路，沒有誰是一直平坦的，沒有崎嶇不成路，沒有坎坷難成事兒。
夜晚，靜悄悄的。汪新守在病房外打盹，汪永革輕手輕腳地走過來，汪新輕聲說：「爸，您後半夜不用來了，我一個人在這就行。」
「你明天還得上班，哪能熬一宿？」
「那您不也得上班嗎？」
「我上班，插空就能眯一會兒，你能行嗎？」
父子倆正說著，只見馬魁從病房裡走了出來，汪永革迎上去，說：「老馬，你回去吧！讓汪新盯上半宿，我盯下半宿。」
馬魁搖搖頭說：「都用不著，我自己能行。」
汪永革勸道：「你明天還得上班，再說，馬健還在家等著你。」
馬魁沉默片刻，欲言又止：「孩子馬燕看著呢！汪段長，咱倆的事兒一碼歸一碼。這次，我謝謝你！」
汪永革真誠地說：「說‘謝謝’就生分了，你的事就是大傢伙的事兒。」
馬魁是個恩怨分明的人，不想再欠汪永革的人情，執意讓他們父子倆回去。
汪新滿腹狐疑地看看馬魁，又看看父親，猜測他倆之間一定有什麼難言之隱。
汪永革有點難堪，打著哈哈說：「那啥……要不汪新你留下，徒弟伺候師孃天經地義。老馬你先回去眯一會兒，後半夜再過來，就這麼定了。汪新你有點眼力見兒，別睡過去。」
「馬叔，您先回去吧！有我在這兒盯著師孃，您放一百個心。」汪新拍著胸脯向馬魁保證。
見馬魁神情猶豫，汪永革拍了拍他肩膀，勸他趕緊回去睡覺。馬魁說，他想再去陪陪老婆，然後轉身進了病房。汪新很奇怪馬魁跟父親的關係，一個熱著臉硬往上貼，另一個冷冰冰拒人千里之外。在馬魁面前，父親總是低矮三分，他倆之間肯定藏著不可告人的秘密。
馬魁一走，汪新就追問起父親。起初汪永革還能跟兒子打哈哈，可兒子緊追不放，他不得不打起一百二十個小心應付。汪新是當警察的，很善於發現蛛絲馬跡，追問父親「一碼歸一碼是啥意思」，他倆有啥事兒瞞著他。
汪永革所答非所問：「我倆能有啥事。你師傅就是擔心你師孃，這剛過上好日子，就病倒了，能不難受嗎？幸虧不是啥大病，你也不用擔心，這病就是得養。以後，你勤跑著點，這些年，你師孃也不容易，一個人拉扯著馬燕。好不容易燕子大了，老馬回來了，這又添了個小的，那指定累。」
老爸避重就輕，打起了太極，這加重了汪新的疑心。他正琢磨著如何找到突破口，這時馬燕來了。汪新問馬燕來幹啥，馬燕沒好氣地說，淨說廢話，她來陪床。汪新又問，馬健誰看著呢。馬燕說，吳嬸和蔡嬸幫忙看著。
馬魁與汪永革前後腳離開，暗藏玄機的緊張氣氛隨之消散。汪新坐在病房外的墊子上閉目養神，馬燕守在病床前，握著母親的手，靜靜地看著她。馬燕感覺到手心裡的溫暖，擔心這種溫暖有一天會突然消失。
夜深了，輸液瓶滴滴答答。王素芳緩緩睜開眼睛，看到床邊的女兒，心疼地撫了撫她的臉龐，問：「燕子，你咋來了？馬健一人在家呢？」
馬燕說：「您別操心了，院裡那麼多人幫著看呢！您有啥不放心的。」
「我沒事兒，你回去吧，明天不還得上班嗎？」
「天塌下來我也得守著您，媽，您快點好起來。」
「讓你和你爸受累了。」
「您都累了半輩子了，這回出了院，您可不能再跟從前似的了，該歇著，就得歇著。媽，您接著睡吧，我看著吊瓶呢。」
王素芳點點頭，緩緩地閉上了眼睛。漸漸地，馬燕也靠在床頭，眼皮打架。汪新悄然進來，看著打瞌睡的馬燕，低聲說：「燕子，你去眯一會兒吧！我盯著。」
馬燕搖搖頭說：「沒事兒，我不困。」
一夜相安無事。當晨曦到來，汪新和馬燕打著哈欠走出醫院，來到醫院門口時，馬燕停住腳步對汪新說：「謝謝你，陪我熬了一晚上。」
汪新笑著說：「都是老同學，客氣啥。再者說了，那也是我師孃，我陪著也是應該的。」
馬燕還是過意不去，要請汪新吃早點。還沒等汪新回答，姚玉玲的聲音便傳了過來，她溫柔地喊著汪新的名字，手裡攥著包著油條的油紙。馬燕的臉色當時就沉下來，汪新驚訝地問姚玉玲：「你怎麼在這兒？」
姚玉玲說：「剛值完夜車，知道你在這兒陪護，過來看看你。」見馬燕充滿敵意地看著自己，姚玉玲忙問：「馬燕，阿姨沒事吧？」
馬燕冷冷地說：「沒事。」
姚玉玲將油條遞給汪新，汪新接過來說：「嚯，這大油條真挺脫，一聞這味兒，還真有點餓了。哎，燕子，你不是也餓了嗎？一塊吃吧！」
到了這一刻，馬燕看出了些門道，不大敢置信地問：「你倆這是……」
一聽馬燕問，姚玉玲可歡快了，搶先說：「汪新怎麼沒跟你說呢。汪新，你咋還瞞著老同學呀？」
話說到這份上，汪新支支吾吾地說：「哦，那個……我和玉玲姐……好了，呵呵……」
馬燕陰陽怪氣地說：「哦，那恭喜呀！」
望著馬燕離去的背影，汪新心頭一緊，一種無法言表的情緒浮現上來。姚玉玲故意大聲說：「趕緊吃吧，趁熱，涼了不好吃了。」
馬燕聽見，一邊走一邊嘟囔說：「吃，吃！噎死你！」
姚玉玲還嫌不夠，她想要在工人大院昭示。老吳媳婦拿著雞毛撣子敲打著掛在晾衣繩上的被褥，她突然愣住了，就見姚玉玲挽著汪新的胳膊走過來。汪新有些不好意思地想閃躲，卻被姚玉玲緊緊拽住難以掙脫。老吳媳婦喊起來：「喲，院裡多了一對小鴛鴦了？」
汪新尷尬地笑了笑。姚玉玲笑著回道：「到時候請大家吃喜糖。」
牛大力站在窗前，神情木訥地望著汪新和姚玉玲，真是欲哭無淚……
汪新和姚玉玲處物件，第一個跳出來反對的是汪永革，他埋怨兒子這麼大的事兒，不提前跟他打招呼，竟然耍生米煮成熟飯那一套。還有就是，姚玉玲這人愛捯飭，過日子不行。汪新坐在桌前說，他覺得姚玉玲挺好的，起碼對他好。
汪永革再次明確表明態度：「我告訴你，你倆的事，我不同意！」
「現在大院的人都知道了，我能說不處就不處了，那不成了我逗人家玩嗎？傳出去丟咱老汪家的臉。」
「你們是故意讓大家都知道了，然後逼我就範！小子，你這如意算盤打錯了！」
汪新沉默片刻說：「爸，您看這樣行不行，我倆也沒急著結婚，就是先處著，先互相瞭解著，姚玉玲到底是個什麼人，咱倆都看看，要是就像您說的那樣，我二話不說，分了！」
汪永革剛要再說點啥，被汪新攔住：「爸，您就讓我做回主，不管最後是個什麼結果，我都認，不埋怨。」
父親的意見，汪新不能不在乎。自從母親去世後，他與父親相依為命，不想因為這件事情，父子之間結下疙瘩。兒大不由爹，汪永革心想，也只能走一步看一步了。
汪新和姚玉玲的關係確定下來後，有好幾個人心裡不痛快，其中就包括馬燕。這天，馬燕將汪新約出來，汪新隱約能猜出是啥事，還是問道：「有話在家說唄！跑這來幹什麼？」
馬燕不說話，努力讓自己冷靜下來。汪新再三追問：「你找我啥事？怎麼不說話呀？跟你爸吵架了？」
馬燕氣呼呼地問：「你到底什麼意思呀？」
汪新一副委屈的模樣：「我咋了？」
「你少裝糊塗！」
「你把話說清楚，行嗎？我招惹你了嗎？」
「招惹了！你跟姚玉玲到底咋回事？」
「你不都看見了嗎？現在全院人也都知道了。」
馬燕實在忍不住，質問道：「那你還總往我家跑？」
汪新解釋說：「你爸是我師傅，你是我同學，我去你家，沒問題呀！再說，你不是也總往我家跑。」
「汪新，我恨你！」馬燕說完，飛奔而去。
汪新望著她的背影，心裡真不是個滋味兒。
馬燕情緒低落，哭得紅腫了眼睛。王素芳憂心忡忡，馬魁卻話裡有話地說，遇到天大的好事，得弄個下酒菜，好好喝點。王素芳一臉不解地嘟噥，怎麼都鬧上怪了？
馬魁拎著酒瓶子，拉汪新一起去打酒。汪新鬼精鬼精的，看出了一點兒端倪，雖然不大情願，卻也不敢不陪師傅去。師徒倆走到街上，誰都不說話，汪新熬不住打破僵局問：「馬叔，您咋不說話？」
馬魁不動聲色地說：「道上人太多，不方便。」
「有揹人兒的事？人販子有線索了？」見馬魁不言語，汪新心裡發虛：「有話可以關上門說，沒必要出來。」
汪新知道要壞菜，沒準兒是為他閨女馬燕的事兒興師問罪，他眼珠骨碌碌地轉著，突然計上心頭：「哎喲，我肚子疼，得上茅房，您自己去吧！」
馬魁冷冷地說：「你就是鑽土裡去，我也得給你挖出來！小子，你拉完屎，得自己擦屁股吧？」
「這話啥意思？「
「瞪著眼裝糊塗，等我一酒瓶子給你腦瓜開個瓢，你才能明白是吧？」
「別拿酒瓶子嚇唬我，手勁兒不如您，可要說其他的，那還真就不服氣。」
馬魁也不繞彎子了，直接問汪新安的什麼心。在馬魁看來，汪新之前總去他家，就是想通過馬燕惹乎他。汪新如果是個爺們兒，做事就得亮亮堂堂，敢做敢當。窗簾挑開了，汪新索性開啟窗戶說亮話，他當初的確為了氣馬魁，想讓馬魁早點不要他當徒弟。等時間久了，他發現，這個師傅還挺有意思的，有嚼頭，又不想走了。
馬魁怒火中燒，罵道：「你這樣做，就沒想想馬燕嗎？你欺騙她，利用她，我忍不了！」說著，他掄酒瓶子朝汪新砸來。
汪新早有防備，敏捷地閃身躲過，叫嚷道：「這都是您逼的！我就是不明白，您為啥對我總是沒好臉，為啥動不動就打我、罵我、欺負我！師傅帶徒弟，可以打、可以罵，但我不是不努力，不是不認真，我都盡全力去做了，您就看不見一點我的好？」
馬魁板著臉，瞪著汪新沒說話。汪新繼續發洩著心裡的委屈：「您要是看不上我，就讓我走，可您還偏偏不撒手，這事兒，換在誰身上，能想明白呀？除非咱倆有仇！」
父輩之間的恩怨，馬魁不想讓汪新知道，在這一點上，他和汪永革達成了默契。馬魁無話可說，因為他不想過多解釋。
汪新以為馬魁不屑回答，難過地說：「馬燕找過我了，我知道，對不起她，可感情這東西，強迫不來。這筆債，我記著，等有機會，我會想辦法還了。」
汪新像是倒完了一肚子苦水，轉身就走。馬魁有所觸動，望著汪新的背影陷入沉思。汪新漫無目的地走著，對於馬燕，他知道自己理虧，事兒做得不敞亮、不厚道，這件事遠不是一個「對不起」就能完結的。
按下葫蘆浮起瓢，馬燕的事兒還沒交代，牛大力這邊又要「興師問罪」。汪新帶著複雜的心情去赴蔡小年與牛大力的約，地點是常去的那家小飯館。牛大力和蔡小年先到，桌上就擺了一瓶白酒，沒點一個菜。汪新剛坐下，牛大力就黑著臉氣呼呼地問：「汪新，你和小姚啥時候好上的？」
汪新支吾半天，也沒說出幾個字。牛大力有點咄咄逼人：「你自己說的話，還記得不？那天晚上，咱仨就在這兒喝的酒，你答應我不招惹小姚，那天小年也在。」
牛大力的話提醒了汪新，當時在蔡小年的撮合下，為了平息牛大力暴躁的情緒，他是隨口答應不招惹姚玉玲。
如今，汪新算是食言了，有點心虛，只好含糊其詞地說：「那天喝多了，說的啥，記不清了。」
牛大力鄙視地說：「我可記得！汪新，沒想到你是這種人。」
「我是哪種人？」
「好幾次，我問你，是不是在跟小姚搞物件，你都說沒有。這一轉臉兒，胳膊就挎上了。」
汪新極力解釋說：「大力哥，你問我那會兒，我確實沒跟小姚搞物件。我倆也是這兩天的事兒，這種事兒，來了就擋不住。」
牛大力憤憤地說：「你壓根就不想擋！心裡頭美著呢！」
「大力哥，我知道你啥意思，別的事兒咱都好商量，可這事兒，我不能讓你，感情的事兒不能勉強。」
「你來車上才幾天？我跟小姚認識多長時間了，要不是你橫插一槓子，這會兒挎著她胳膊的人就是我。虧我還當你是兄弟，可你呢，利用我對你的信任，搶我的女人，你還是人嗎？」
這話汪新不愛聽，當即反駁說：「玉玲姐啥時候成你的女人了？我沒來車上的時候，你不是也沒追上人家，這能賴我嗎？」
這酒喝著沒一點兒滋味，再待下去還有可能激化矛盾。汪新將杯中白酒一飲而盡，站起身說：「大力哥，你願意咋想我，那是你的事，我沒幹虧心事，沒對不起你。」汪新說完，轉身走了。
蔡小年一直沒言語，他搖搖頭對牛大力說：「咱們幾個大老爺們兒，在這兒叨咕一個女的，我都害臊。」牛大力氣哼哼地說：「你說，這小子是不是很過分……」「大力，說句公道話，你真賴不著人家汪新，技不如人，你得服氣。」「我不服！」
「大力，這搞物件跟燒鍋爐差不多，你看你燒鍋爐是把好手，提速的時候添煤，火得旺，拐彎該減速了就少添點煤，得有緊有松，你這倒好，玩了命地燒煤，把自個兒憋得跟那開水壺似的咕嘟咕嘟地冒泡，哪家的姑娘敢貼你呀，人家害怕燙著。」
蔡小年這一比喻，幾乎要把牛大力說笑了，他琢磨著蔡小年的話，幹了一杯又一杯，杯底裡盪漾著他的苦笑，眼裡含著酸楚的淚。
牛大力憋著一肚子委屈，甚至還把壞情緒帶到了工作中，他所有的力氣都用在了往爐膛裡添煤上。老吳忍不住說：「大力，你慢點，弄得我滿臉煤灰！」
牛大力不耐煩地回道：「那還不讓幹活了？」
「你小子吃槍藥了！」
「你要是嫌埋汰，就別在這兒坐著！」
兩人說著說著都來了氣，尤其是牛大力，竟然嘲諷老吳一個副司機，還真拿自個兒當領導幹部。看牛大力越說越離譜，老蔡忙出言制止，讓他少說兩句。牛大力再憨也知道自己說過頭了，立刻閉嘴不再吭聲。
不過，老吳可沒饒過牛大力，說他看小姚和汪新好了，受不了了。牛大力矢口否認，老吳故意傷口上撒鹽，說道：「嘴硬沒用，我看得真真的！」見牛大力瞪起了眼睛，老蔡忙說：「老吳，你也別說了。」
老吳不管不顧地說：「想幹啥，得先掂量掂量自己那點能水，沒兩把刷子，惦記也是白惦記！」
老吳的話徹底激惱了牛大力，他剷起一鍬煤要揚老吳，老吳迅速站起來：「你敢揚我？」
看著事態要升級，老蔡大喝一聲：「你倆要幹啥呀？都給我消停點！」牛大力沉默片刻，把鐵鍬插進煤堆。老吳看牛大力熄火了，接著衝他挑釁說：「來，你揚我試試！借你仨膽！」牛大力挖苦說：「一天到晚地到處瞎撞，也不知道誰給你出的偏方，知道的是你有頸椎病，不知道的還以為神經病。」
老吳和牛大力互戳痛處，牛大力話音一落，老吳拎起一個鐵爐鉤子作勢要揍牛大力，牛大力揚起鐵鍬阻擋。嚇得老蔡直嚷嚷：「你倆還動傢伙啊！都放下。」
老蔡剛說完，只聽老吳哎喲一聲，胳膊舉在空中不動了，像是閃著了。牛大力趕緊扔了鐵鍬，扶他坐下，還不忘嘲笑一句：「就您這細胳膊細腿的還跟我掄傢伙。」
牛大力邊說邊給老吳按摩，按得老吳還挺舒服的。
牛大力不住地問：「鬆緩點了沒？」老吳一臉不高興地道了謝。牛大力解釋說，他是怕老吳賴上他，回頭老吳癱了，還得管飯。老蔡笑著說：「話糙點不怕，事幹熱乎就行。」
馬魁和汪新接到報警，有人在車廂連線處打人。他倆帶著兩個乘警小跑著趕來，只見三個流氓正在圍毆範德成，他被打倒在地，扭曲的身體痛苦不堪。流氓頭兒邊打邊罵：「我看你是不想站著撒尿了，是不？」他猛踢範德成的要害處，範德成兩手捂著褲襠，痛得嘶吼。
馬魁高喊：「別打了，都給我住手！」仨流氓像是沒聽見，繼續毆打範德成。汪新衝上前，一把拽開一個流氓，怒斥道：「都說別打了，聽不見嗎？」乘警忙攙起範德成，他已滿臉是血。馬魁怒視著仨流氓，質問：「你們為啥打人呀？」
流氓頭兒囂張地說：「為啥？你問他！」見範德成滿臉驚恐，馬魁讓他別怕，有警察在呢。馬魁用和緩的語氣問範德成，這夥人為什麼打他。範德成支吾著沒敢說。
流氓頭兒說：「是這小子先打了我，我才還手的。」範德成反駁說：「我沒打你，是你們打我！」流氓頭兒惱羞成怒，還要上前打人。汪新一把將他擒住，這傢伙疼得齜牙咧嘴。汪新怒斥：「警察在這兒還敢動手。」「撒手，你先撒手，哎喲！」「你不是能耐嗎？」「警察同志，你先鬆手，我跟你們隊長領導都熟。」「噢，慣犯。」
流氓頭兒辯解說，真是範德成先動的手，不信可以追查，他有證人。他偷偷給兩個同夥使眼色。這兩個傢伙忙說，他們看見範德成打人，路見不平拔刀相助。汪新鬆開流氓頭兒，他揉著手腕子看著範德成：「打了人還反咬一口，我看你就是揍得輕了！」
馬魁暗中觀察半天了，問仨人是什麼關係。他們搖頭說互不認識。馬魁讓乘警帶著這夥人去做筆錄，留下範德成，他悲憤地說：「警察同志，我真沒打人，他們三個是一夥的！」「他們為啥打你呀？」「那個帶頭的管我要錢，我說沒有，他就打我。我剛還手，他的同夥就都上來了，一塊兒打我。」
馬魁想了想，問範德成有證人嗎，範德成說，這夥人打他的時候，有個乘客路過，全看見了。範德成帶著馬魁和汪新找到目擊證人老劉，將他帶到餐車。
馬魁和汪新坐在老劉對面，老劉迴避著範德成渴求的目光，雙目低垂，也不看馬魁和汪新。不等他們問詢，老劉就開門見山地說：「不用問了，我啥也沒看見。」「你明明看見了，為啥裝糊塗？」一聽老劉否認，範德成急了。「我就是路過，沒注意你們的事。」「你說謊，當時你嚇得不敢動了，是那個帶頭的讓你過去，你才過去的！」「你認錯人了吧？」「車上這麼多人，我要是不認得你，還能偏偏把你叫來嗎？」「那這事就怪了，活見鬼了。」
老劉把話說到這份上，強逼是尋不出個所以然來的，馬魁心裡琢磨著，只能等到下一步再說。
列車到達吉平站，三個打人的流氓沒事人似的下了車，他們如陌生人一樣，自顧朝出站口走去。老劉也在吉平站下車，他步伐沉重，心情亦然。馬魁換上便裝，悄悄跟上老劉。汪新也換了便裝，跟在馬魁後面。馬魁問汪新，他跟過來幹啥，汪新說，擔心馬魁吃虧，來保護他。馬魁不屑地一笑，別添亂就行，根本就用不著他。
一番軟磨硬泡，馬魁也就默許了。他提醒汪新，幹警察這行，碰上事了，要先過腦袋再出手，這是規矩。一聽馬魁談規矩，汪新就耷拉下腦袋。馬魁斜了汪新一眼，問他不說話就是還不服氣唄。汪新悶悶地回了一句，預設不行嗎？
馬魁和汪新悄悄跟著老劉來到他家院門外，老劉開啟院門走了進去。師徒兩人在院門前逗留了一會兒，馬魁走上前敲門。
過了好一陣子，老劉開啟院門，見是他們倆，遲愣片刻問：「你們咋來了？」
馬魁說：「同志，我們想跟你再瞭解瞭解情況。」
「我都說沒看見了，你們沒聽明白嗎？你們別打擾我了！」老劉說著，隨手關上了門，不留絲毫商量的餘地。
吃了一個閉門羹，馬魁並沒有洩氣，他在大街上溜溜達達，汪新跟在身後。老劉怕當地那幾個流氓打擊報復，不敢跟他們接觸，這一點汪新能理解。可馬魁殺雞用牛刀，抓著一個小案子，讓這點兒皮毛纏住手，太耽誤事了，他們應該把心思和力氣用在大案子上。
聽了汪新的疑惑，馬魁點撥說，別看這案子小，說不定就連著大案子呢！在他們手裡，絕不能放過一個壞人，更不能讓無辜的人委屈著，要是連這點都做不到，就不配當警察！汪新連連稱是，問現在去哪兒，總不能一天都在街上瞎
溜達。
馬魁也不言語，徑直往前走，汪新屁顛屁顛地跟在後面……
六點多，太陽就落山了。馬魁和汪新再次來到老劉家門口，他提著一個網兜，裡面裝著兩瓶水果罐頭，試著又一次敲門。老劉開門一看是他們，立即就要關門，馬魁迅速地把兩瓶水果罐頭塞進門內，說道：「同志，我們在車上耽誤你不少時間，又害得你擔驚受怕的，買兩瓶罐頭，就當是感謝了。」老劉看著馬魁，沉默不語。馬魁接著說：「我知道那幾個人是你們本地的，你認識他們，我也知道那些人肯定不好惹，你害怕他們報復，所以不敢說。不過，你放心，我們特意擦著黑來的，不會讓你攤麻煩的。」
「你在說啥呀，我都說了我不知道，你們問別人去吧！」老劉的眼睛裡閃爍著猶豫，他想再次關門。
馬魁把罐頭塞進老劉手裡說：「這點東西你得收下。」
「我不要。」
「都買了，就當給你壓壓驚了。行了，關門吧。」老劉沉默片刻，關上了院門。
馬魁長舒一口氣，走到一棵樹下，掏出一支菸，點燃抽了起來。汪新站在一旁，長吁短嘆，馬魁望著他問：「什麼意思？」
汪新感嘆說：「賠了媳婦又折兵啊。」
「你小子是不是找茬啊？」
「本來就是這麼回事嘛，那兩瓶罐頭，還不如給我吃了呢。」
「就是給狗吃了，也不給你！」
「我還不稀罕吃呢，怕硌牙！咱們得回去了吧？」
「事還沒辦完呢，不能回去。」「您還想找他？」
「我就信一句話，人心都是肉長的。」
「那也不一定，有人的心就是石頭長的。」
馬魁瞪起眼睛問，說誰呢？汪新懶洋洋說，有的人唄。馬魁當然聽得出汪新意有所指，他懶得和汪新打機鋒。這會兒肚子咕咕直叫，他掐滅菸頭說：「走，吃飯去。」
兩個人剛轉身，身後就傳來了老劉的聲音：「你們別走！」
馬魁、汪新和老劉坐在小馬紮上，老劉講述事發經過，汪新埋頭做筆錄。果然不出馬魁所料，這仨流氓確實是一夥的，專門靠欺負老實人掙錢。那天在火車上，是他們先動手打人。馬魁鄭重地向老劉道謝，老劉感慨地說，他是頭回見到這樣認真負責的警察，要是不說實話，這罐頭會噎嗓子眼兒的。馬魁讓老劉放心，他們一定會替他保密的。
老劉送他倆出門時，猶豫再三說了一件怪事。前些天，老劉坐寧陽去哈城的車，迷迷糊糊地看見一個女的，拿著一個饅頭給一個小男孩吃。小孩吃完饅頭又哭又叫，那女的用毛巾捂住小孩的嘴，小孩馬上就不哭鬧，倒在那女的懷裡睡著了。當時他困得慌，也沒太在意，等回到家沒事一琢磨，總覺得這事不太對勁兒。
汪新一聽，立即來了興致，忙問老劉，那女的長什麼樣。老劉回憶著說，那女的就是一般人，下巴上有塊黑斑。馬魁追問，那女人在哪站下的車。老劉尋思片刻說，在永慶站。汪新興奮地看著馬魁，馬魁問他，是不是小案子連著大案子？汪新讚歎，神了！馬魁不以為然地說，沒有什麼神不神的，當警察就得處處留神。
沒過幾天，馬魁就告訴汪新，永慶那邊來信兒了，說那個孩子找到了，遺憾的是還沒有女販子的線索。汪新抬頭望天，神情肅穆，馬魁望著這個平常動不動就一蹦三尺高的徒弟，問道：「失而復得，你怎麼連個笑模樣都沒有啊？」
汪新把頭低下來，說：「馬叔，我腿有點軟。」
「沒出息的貨！」
「要是那孩子找不到，我得鬧心一輩子，老天爺總算開眼了。」
「要是像你這樣，我早就幹不下去了。」
「那個女人販子一定還在拐賣孩子，我早晚得抓住她！」
「這就對了，說了句你該說的話。」
有那麼一刻，師徒之間的距離那麼近。汪新覺得，似乎過了急流險灘，心中已過萬重山。