小胡在馬魁的示意下搜查著盧學林的挎包，搜出了玉鐲子、一封信、盧學林的工作證和一瓶敵敵畏。小胡將搜出來的這些東西一一擺在餐桌上，厲聲問道：「嚯！硝酸，敵敵畏，你這是要幹啥呀？老實交代！」
盧學林一言不發，一副心如死灰的樣子，馬魁看了看他的工作證：「盧學林，哈城第一化工廠，工程師，中級職稱。」隨後又拿起鐲子，在手上掂了掂，放下，問：「這鐲子是你母親的吧？水頭挺足，盤得也挺好，是老物件，老值錢了。我記得，你跟我說過你爸媽在寧陽，所以這東西應該是你媽打算給她未來兒媳
婦的。」
盧學林微微地點了點頭。馬魁又迅速地看完他的那封信，那是一封來自白玉霞的分手信。馬魁把信重新裝好，對盧學林說：「我明白了，你知道你物件外頭有人了。你先回了趟寧陽看了一眼爹媽，完了就掐準了你物件上這趟車，打算跟她同歸於盡。兄弟，你說你這又何苦呢？」
馬魁的這一席話，說到了盧學林的心裡，他終於忍不住失聲痛哭了起來。馬魁等他的情緒平靜下來，示意小胡將他的手銬解開，盧學林雙手掩面，緩緩向馬魁傾訴：「我跟她兩個月沒見面了，給她單位掛電話，也找不著人。後來，還是她的一個同事告訴我，她有人了，給我戴這麼個綠帽子，窩囊啊！活著還有啥意思？這些年，我兩地來回跑，容易嗎？」
「這事兒，你物件辦得是不講究，不過，話說回來，誰都不容易。你有沒有想過，你那瓶子硝酸真潑下去，是啥後果？」盧學林看了馬魁一眼，無法回答。馬魁接著說：「你物件和她那個相好的是給毀了，可車上這麼多人，難免傷及無辜，都是拖家帶口的，人家招你惹你了？你這故意傷人罪一旦成立，那少則十年八年，重則無期死緩，你這後半輩子就等著吃牢飯吧！」「我現在也跟坐牢沒啥區別。」盧學林抹了把眼淚，恨恨地說。「那是你沒坐過牢！真進去了，你腸子能悔青了！再說了，你爹媽咋辦？誰給他們養老送終？本來盼著娶媳婦抱孫子，結果媳婦跑了，兒子也沒了，你還讓不讓老兩口活？」
馬魁的一番話，說得盧學林羞愧難當。馬魁繼續說道：「兄弟，人這輩子呀，難免有個溝溝坎坎，往後啊，遇上過不去的坎，就往遠了想。時間一長，什麼事兒都會煙消雲散。咱大老爺們兒，幹嗎非得在一棵樹上吊死？多年以後，當你回想起今天，你都會覺得自己蠢到家了！」
馬魁推心置腹的一番話，讓盧學林思緒萬千。他意識到自己不計後果的衝動行為是多麼愚蠢。「馬哥，我錯了！」他抬起頭，真誠地認錯。「知道錯就好，你也是念過書的，往後幹啥事之前先過過腦子，別光想著解一時之恨，想想後果。」盧學林點了點頭，一番思量之後，他試探性地向馬魁提出了請求：「馬哥，我想見見她。」
馬魁斟酌了一下，讓小胡去叫人，然後對盧學林進行了嚴肅的批評：「盧學林同志，你這屬於故意傷害未遂，雖然是未遂，但是有傷人意圖，也是違法行為。念在你認錯態度較好，沒有造成實際危害，就給你一個治安警告。你放心，不留案底，不記檔案，也不通知你單位。」盧學林對馬魁感激不已，站起來深深地鞠了一躬：「謝謝馬哥！不，是警察同志，您是我的救命恩人！」
正在這時，小胡帶著白玉霞走了進來，白玉霞看到盧學林，頓時愣住了，「你怎麼在這兒？」盧學林沒接話，他有些侷促地想要掩飾自己有些浮腫的雙眼，但還是被白玉霞看出了他曾哭過。
馬魁和小胡識趣地走出餐車，將餐車的門輕輕關上。小胡貼著餐車門想要偷聽，被馬魁一手拽了起來。師徒倆互相比畫著，像兩尊門神一樣站在兩邊守護餐車門。
餐車安靜下來，只剩下盧學林和白玉霞坐在一角，倆人從開始相識說起，到現在的分手結束。倆人互相回顧了從相識到交往中的一些美好過往，說到情深處，白玉霞的眼淚也不禁流了下來。
兩人把一切都攤開說清楚了以後，白玉霞掩面而泣，和盧學林做了最後的告別，盧學林望著白玉霞的背影，把那封信撕得粉碎。
馬魁和小胡見白玉霞先行離開，便走進餐車，馬魁拍了拍盧學林的肩膀：「兄弟，前面的路很長，大步往前邁吧！」
馬魁化解一場無妄之禍，保住了兩個家庭，還沒等他多想，就接到胡隊長的電話。下了火車，他急忙來到乘警隊會議室，胡隊長正主持會議，乘警圍桌而坐。
胡隊長把一張黑白照片遞給馬魁，問道：「老馬，你看看這個，認識不？」
馬魁仔細審視著照片，突然一拍大腿，叫道：「好傢伙，鴉片！」
「厲害！要麼說是老資格呢，一眼就看出來了。」胡隊長對馬魁豎起大拇指。
「我在勞改隊的時候，附近有村子種罌粟，他們提煉鴉片，不過是專供藥廠的。這玩意用對了地方能救人，用錯地方能死人！咋地，在咱車上發現鴉片了？」馬魁拿著照片問胡隊長。
「沒有！這些鴉片是前一陣在雲南一趟火車上查獲的，可惜沒抓著那毒販子。據當地警方說，那毒販子的口音像是咱這圪墶的，肯定還有同夥，很有可能通過鐵路線運毒販毒，上級讓咱們務必提高警惕。」胡隊長補充說道。
小胡拿過照片，好奇地看著，馬魁神色凝重地說：「剛吃上一口乾飯就抽上大煙了，啥時候都有作死的！」馬魁想著就來氣。
「老馬，咱們這兒你經驗最豐富，資歷最老，回頭你負責把鴉片煙的特徵啥的給同志們說一下，也跟咱們這條線上的各個站點普及一下。像什麼紅陽站呀、海河站，這些站雖然小，可也不能大意。」
「行！」馬魁欣然答應。
紅陽火車站的廣場上依舊熙來攘往，汪新在人群中執勤巡邏。
突然，一隻手從背後勒住了他的脖子，汪新抓住那隻手，想來一個過肩摔，可是，卻沒有摔動。他敏捷地反手一抓，拽住了對方的後脖領子，來了個一百八十度乾坤大挪移，與對方面對面對峙起來。
「哎呀，師傅，您嚇了我一跳！」汪新見是馬魁，立馬鬆了手。「專程收拾你來了！沒想到你小子長進了不少！」馬魁也鬆開了汪新，說道。「師傅，您咋來了？是有什麼大案子了嗎？」汪新知道馬魁來紅陽，一準兒有事兒。「少打聽，前面帶路。」馬魁知道汪新求案件心切，偏偏他隻字不提。汪新見馬魁故弄玄虛的樣子，更加堅信了自己的揣測。
師徒倆一前一後走進楊所長辦公室。
馬魁和楊所長見面寒暄之後，馬魁拿出鴉片的照片遞給楊所長，楊所長拿著照片，翻來覆去看了半天：「瞅著跟驢糞蛋子似的，這就是鴉片？」「毛驢可拉不出這玩意，地裡長出來的，不瞞你說，我上回見這玩意，也有小十年了。」馬魁調侃道。「行，你放心吧！回頭我跟同志們說一下，讓大夥兒提高警惕。」
一旁拎著暖水瓶給馬魁倒水的汪新，一聽真有案件，而且還是個販毒案子，心裡一陣竊喜。他樂呵呵地對馬魁說：「馬叔，喝點熱水，暖和暖和。」馬魁端起水杯，喝了一口：「大冷天的，能烘著爐子嘮嘮嗑，喝口熱乎水，就是享福了。」
楊所長附和著馬魁：「這是大實話，晌午想吃點啥，我叫人準備。」「白菜燉凍豆腐，一輩子吃不夠。」「再來幾片五花肉，燙壺酒。」「那吃完了你得給我燒個熱炕頭兒，再悶一覺，比神仙還神仙。」「小事一樁，就盼著你不急著走呢。」
汪新見楊所長和馬魁倆人聊得正歡，自己連插嘴的機會都沒有，著急的同時也免不了有些尷尬。誰知楊所長早就看出了他的心思，順手拉了一把椅子，示意他坐下。隨即他笑著對馬魁說：「老馬呀，這小汪啊，一定是得了你的真傳，出手就不簡單啊！自打到了所裡，風裡雨裡，任勞任怨，還辦了幾個漂亮案子，我是非常滿意啊！」
馬魁深知楊所長這番話是在誇獎汪新，也是在誇自己，雖然他心裡很受用，但他卻故意說道：「辦案是他分內的事，沒什麼可誇的。要說這小子啊，還是年輕，動不動就小腚飄輕，腳底板打滑，過去沒少犯錯誤，還得你調教調教。」汪新一聽師傅這是話裡有話，看樣子當著他和楊所長的面要揭他的老底，趕緊給自己找臺階下：「所長，我出去弄晌午的飯菜，你們慢慢嘮。」「行，你去吧。對了，多切點五花肉，厚實點。」「我知道了。」說完，汪新趕緊溜出了所長辦公室。
汪新一走，楊所長對馬魁說：「老馬，你對你這徒弟可夠嚴厲的。」「沒辦法，不給他上夾板，那小子就得躥到天上去！老楊，小汪這孩子聰明，肯幹，有股衝勁兒，身手也了得呀！總體上說，他是個好警察的料。可這孩子身上的鉤鉤刺兒也不少，主要是毛躁，心高氣傲。所以，他來這之前，我跟你打了招呼，一定得嚴加管教，按住他，磨他的性子，等磨得差不多了，才能把他放出去。」馬魁真誠地說道。「老馬，你對你這徒弟真是費了苦心了。這不他一來，我就讓他在廣場上巡邏。」
楊所長深知馬魁的用心良苦和愛徒心切，汪新有如此師傅也是他的福分。「我也不想為他費心思啊，可沒辦法，趕上了，都是命啊！算了，不說他了，咱嘮咱的。」馬魁端起杯子喝了口水，對楊所長說道。
馬魁和楊所長互相聊起自己入警隊、破案的種種過往，時而唏噓，時而開懷大笑。
一頓酒足飯飽之後，馬魁和楊所長握手告別。汪新一路無言地把馬魁送到進站口，馬魁見汪新有些反常，問道：「你小子跟在我屁股後面悶不吭聲的，這是想跟我回去嗎？」
汪新把憋在心裡半天的話說了出來：「師傅，所長表揚我，您就不能順著梯子，給我遞兩句好話？給我長長面子嗎？」馬魁一聽，心裡不由得樂了，卻故意說道：「面子都是自己爭的，用不著別人來長。」他緩步向前走了幾步，回過頭又對汪新說：「天冷，巡邏的時候多穿點，別嘚瑟。」說完，直接進了站。
馬魁最後那句叮囑，讓汪新不覺心裡一暖，差點溼了眼眶。
不知不覺到了年三十。俗話說得好，正月裡，正月正，正月三十不關燈。
鐵路大院裡，飄蕩著李谷一演唱的《鄉戀》。歌聲是從沈大夫家裡飄出來的，沈大夫的屋裡圍著左鄰右舍的媳婦，只見沈大夫端坐在桌前，一邊聽著歌，一邊揮毫潑墨寫著春聯。那幫媳婦嘰嘰喳喳地看著沈大夫寫的春聯發出嘖嘖稱讚聲。「這毛筆字寫的，要是放在古代，就是才女呀！」「放在今天，也是才女。」「怪不得沈大夫沒物件呢！這麼有才能幹，誰敢找呀！」老吳媳婦話音一落，讚美聲瞬間戛然而止，大家的目光紛紛看向她，氣氛有些尷尬，只有收音機的歌聲，依舊唱個不停。
老吳媳婦被大家夥兒盯得不好意思，急忙解釋道：「我是說小沈眼高，一般人配不上。」「是看不上一般人！」「這不一個意思嘛！」媳婦們又開始議論紛紛。沈大夫起身關掉了收音機，這幫媳婦立即安靜了下來。沈大夫重新坐在桌前，很快為她們寫好春聯，把她們一一打發走了。這時，屋子裡一下子變得冷清起來。
要過年了，到處都是一派祥和喜慶的氣氛。
汪新家裡，父親汪永革在廚房裡忙碌著，正準備著過年的食物：炸蘿蔔絲丸子、炸油條、炸魚等等，弄得十分豐盛。汪新一邊幫父親打下手，一邊忍不住順手拿起一個剛出鍋的蘿蔔絲丸子，一口塞進嘴裡，燙得他齜牙咧嘴。
汪永革滿臉寵愛地望著兒子，囑咐道：「瞧把你饞的，小心燙傷你的嘴。」
汪新嘴裡嚼著丸子，含混不清地說道：「一個月三兩油、半斤肉，外加四個雞蛋，全攢著過年吃了。」
汪永革往兒子嘴裡塞了一個丸子，說道：「要吃就讓你吃過癮。來，把這碗蘿蔔絲丸子給你師傅家送去。」
汪新剛走到大院裡，馬燕提著一小網兜凍餃子迎面走來。汪新看見馬燕，立刻說：「燕子，我爸讓我給你家送點丸子。」馬燕笑盈盈地說：「這麼巧，我爸也讓我給你家送點餃子。」倆人互換了手中的東西，馬燕特意囑咐汪新：「餃子是我親手包的，吃得仔細點。」
「知道了，保證一個餃子嚼上半小時。」汪新調皮地說道。汪新的話音剛落，就聽到了姚玉玲的尖叫：「不好了，著火了，快來人啊！」
汪新遲愣片刻，朝姚玉玲家跑去，馬燕也跟了過去。一進姚玉玲家，滿屋子嗆人的油煙撲鼻而來，汪新衝進姚玉玲家的廚房，只見灶臺上的油鍋著火了，冒著濃煙。汪新一把將凍餃子塞給姚玉玲，迅速拿起鍋蓋，蓋在油鍋上。可是，他沒蓋準，只蓋上一半，火苗從縫隙中躥了出來。汪新欲再次蓋緊鍋蓋，只是火勢太猛，他被燙得收回了手，在一旁的馬燕擔心地驚呼道：「別弄了，燙壞了咋辦！」
左鄰右舍聞聲而來，瞬間喊聲一片，亂成了一鍋粥。火越燒越猛，姚玉玲哪兒見過這陣勢，整個人真的嚇壞了。
牛大力高聲叫著：「都讓開，我來了！」從外面跑了進來。大家紛紛閃開，只見他脫掉身上的棉襖，蓋在油火上，油火被蓋住了。牛大力成就感十足，衝著姚玉玲說：「咋樣，大力出馬，一個頂倆！」牛大力話音剛落，「不好，火上澆油了！」就聽有人又驚叫了起來。牛大力的棉襖也著了，火勢越燒越旺，連油鍋周圍都著了火。
牛大力急了，不聽大夥兒的勸告，他直接用棉襖墊著油鍋邊緣，強忍著被燒傷的高溫冒險端著油鍋跑了出去，人們在一片驚呼聲中跟著他跑到了院裡。
牛大力因此兩隻手和胳膊都受到了嚴重的燒傷被送進了醫院，經過一番治療後，醫生建議他回家養傷。
回到家的牛大力，換藥和消毒都是沈大夫幫忙。每當換藥消毒的時候，都鑽心般地疼痛。但是，牛大力覺得為了姚玉玲值得。
沈大夫給牛大力消完毒上完藥，包紮好後，心疼地說：「火那麼猛，你逞什麼能啊！要是感染了，真能要了你的命！」
牛大力沒當回事兒，說道：「你別嚇唬我了，說得我後脖子都冒涼風了。」
姚玉玲端著一盤餃子推開門走了進來。牛大力痴痴地望著她，這是他想了多少個夜晚的場景，如今終於如願以償了。沈大夫知道牛大力對姚玉玲有意思，她知趣地叮囑了他幾句，帶上房門走了出去。
沈大夫走後，姚玉玲把餃子放在桌上，拿來碗筷，用醬油和醋幫牛大力調好蘸料，滿含歉意地輕聲問道：「傷好點了嗎？」
「好多了。」牛大力聽著姚玉玲的問候，看著她親手為自己煮的餃子和調的蘸料，用那纖纖玉手喂自己吃餃子，他的心裡甜蜜蜜的，身子輕飄飄的，手和胳膊的疼痛都跑到了九霄雲外，消失得無影無蹤。
姚玉玲深諳牛大力對自己的那份心意，但奈何不得她自己的身不由己。在她的心裡，早已有人佔據了她的心，沒有多餘的角落了。