姓蘇的客商接道：「那是自然，朝廷急調蒙古的僧格林沁王爺率鐵騎一萬火速馳援。聽說鮑軍門的隊伍也被調了去。」
「鮑軍門……是哪個？」許營官有幾分醉了，一句話沒有聽清。
「便是霆軍。」
「嗨，你說的是鮑超那老王八蛋，當年我和他一起守大同，他借了我二兩銀子去賭，賭輸了只說欠著，直到現在銀子還不見蹤影。」
鮑超已經是二品大員，姓許的不過是個七品管帶，但現下這一桌上他的官最大，俗話說「縣官不如現管」，他要信口胡吹，其餘三人都只能諾諾稱是。
古平原一心想聽安徽戰事，那蘇老闆卻再沒插話的機會。小半個時辰過去，還只是聽許營官在那裡胡吹大氣，窗外卻已經打了二更。
「不妙，四更天一到城門就開，這樣耽擱下去非誤大事不可。」古平原想及早脫身，怎奈這四個人走馬燈地去外面方便，每起次身都能看見屏風裡面的情形，自己要是跳窗而走，不多時就會被發覺，到時響鑼一起，只怕無處藏身。
又過了一會兒，眼見無法再拖，古平原一咬牙，決定鋌而走險，是福是禍便拼這一遭。
就在此時，窗欞「咯」地一響，開了一條縫。古平原連忙假作研墨，走到窗前一看，窗外之人卻正是寇連材。
古平原大驚失色，將聲音壓得極低道：「連材兄弟，你怎麼來了？」
「大哥，我都知道了，這樣你走不了，我來替你。」寇連材雙腳踩在窗外引雨用的木槽上，兩隻手扒著窗沿，用同樣低的聲音回答。
「不行，我走之後你要怎麼辦？我逃了，你就是從犯，要將這罪都擔起來，還不要了性命？」
「我應付一陣之後就跳窗逃走，回營房去睡大覺，誰也不會想到是我在冒充你。」
「這……」
「沒時間了。」寇連材輕輕一推窗，用極小心的動作邁了進來，古平原怕驚動外廳眾人，只得用手一搭，助寇連材進來。
寇連材雙足落地，便用手推古平原：「快走，快走。」
古平原知道此時遲疑不得，連囑咐的話都沒時間多說。好在兩人穿的都是流犯常穿的粗布灰衣，換衣都不必，寇連材只需坐在那裡背對著眾人就可。
古平原心亂如麻，幸好這客棧他來過不止一次，輕車熟路摸了出去，來到道上，辨一辨方向，撒腿如飛向來福記客棧跑去。
這邊的常四老爹已經等得心急如焚，買魚、化鹽水的事情進行得都很順利，車內供古平原藏身的機關也已設好，沒奈何那個約好的小夥子遲遲不到。常四老爹甚至在心裡做最壞的打算，萬一這是官府布的一個局，有意引自己上套……他晃頭不敢再想下去。
劉黑塔的想法卻與他不同：「爹，你放心，咱這就叫‘貴人相助’，那位古大哥說的話不像是編出來的，天底下哪有那等喪盡天良的人會拿自己的母親開玩笑。」
「唉。」常四老爹未語先嘆氣，「你是自幼喪母，天性純孝，不曉得人心的險惡。這等性命交關的事誰敢輕忽，那姓古的年輕人遲了時辰，必定是出了什麼想不到的事，我們的計劃看來要改一改了。」
「這……」劉黑塔也不住地犯難，沒什麼好主意，只得踮起腳尖四面望著，盼著出現條人影。
居然被他盼到了，一條黑影從大道那邊貼著牆根跑來，劉黑塔忙叫道：「爹，你看，這是不是……」
常四老爹精神一振，連忙迎了上去，一看果然是古平原，喜不自勝。見他跑得脫了力，忙與乾兒子一邊一個架住，扶到車邊。
大車店這裡常四老爹事先使了銀子，將整個後院都包下來，要連夜整備馬匹，對車隊的夥計則說要好好休息，一早趕路。兩頭一瞞，這一天一夜，後院除了常四老爹和劉黑塔並無外人在場。
古平原要了一瓢水喝下去，常四老爹見他喘勻了氣，這才開口問道：「古老弟，你怎麼這早晚才來，可急死我了。」
古平原抱歉地笑笑：「教老爹受驚了，出了點岔子，好在耽遲不耽錯，總算沒誤事。東西都準備好了？」
劉黑塔向院內一指：「三輛大水車不夠，臨時又加了一輛，裝七百斤的魚，其實是四大車的鹽水。古大哥，你這計可真夠絕的。」
常四老爹接道：「你要的那輛特別準備的車也弄好了。」
「好，我看看。」古平原站起身，劉黑塔給他指引著，來到一輛大車邊上。
「你要弄的這機關也不難，就是在水車底下裝上一塊板子，裡面能躺一個人。」
「關鍵是這暗槽一定要裝在水車裡面，只有這樣搜驗計程車兵才不會懷疑。」古平原一邊檢查一邊道。
「也難為你了，要在水裡躺上至少兩個時辰，全靠一根葦稈換氣。」常四老爹說道。
「東西準備好了，其餘的就看運氣吧。」此時古平原心裡倒是平靜下來，接下要做的就是往水裡一躺，等到再起身的時候，不是鋼刀架頸，就是已經入關重獲自由。一死一生，全看今天了。
眼看就要三更天，天邊開始有些濛濛放亮。古平原不再多想，脫下衣服交與劉黑塔，自己爬到做好了機關的大水車裡。劉黑塔遞給他一根葦稈，看著他潛入水底躺好，將一塊蓋板蓋在上面。
「去叫夥計們起來，吃過飯立刻出發，我們第一批入關。」常四老爹也明白開弓沒有回頭箭，拼就拼這一把了。
常四老爹的車隊果然是第一個趕到山海關前，這些天因為關禁森嚴，原本最熱鬧的秋集也蕭條了許多。車隊趕到關口前，大家的目光不由自主地落在了關口前的那幾排站籠上。站籠裡的人不少，喘氣的卻不多，按曹守備的吩咐，死了也要再枷上三天。這種駭人陣勢擺出來，真的是秋風肅殺，讓人不寒而慄。有那眼尖的夥計一眼認出，囚在最前面的兩個正是昨日闖關被枷的山東商人，他們身上戴著百十來斤的刑具，頭頸半吊著站在站籠裡，一晝夜水米未打牙，又吹了一晚上的海風，才一天人就已經半死不活了，眼見得活過今日都難。至於後面那幾個站籠裡的人早就沒了氣息。
「我呸，官府砍腦袋還要過上幾堂，皇帝老子不批，就是知縣大老爺也不敢隨便殺人。這可倒好，說枷死就枷死，也忒不拿人當人了。」劉黑塔第一個忍不住，狠狠地往地上唾了一口。
「噤聲！」常四老爹連忙壓制義子，「這可不比鎮上，等入了關隨你說，現在不要意氣用事。」
車隊到了關前，守關計程車兵尚自哈欠連天，嘴裡罵罵咧咧：「他孃的，這麼早就要入關，趕著奔喪哪。」
劉黑塔聽他嘴裡不乾淨，把眼睛一瞪從車上蹦下來，常四老爹趕緊攔在他的身前，滿面賠笑道：「軍爺，大清早的辛苦你了，這點小意思，您老留著和弟兄們買包茶葉。」
十兩銀子的一個紅包遞上去，守關的態度自然大不相同，那小頭目眉開眼笑：「算你識相，不過，」他話風一轉，「想來你也聽說了，我們這兒的曹守備辦事最嚴，要是咱們沒查出來被他查出來，大家都要挨棍子。所以你的車隊我們還是要查，只要沒問題，就儘快放你們出關。」
「那是，那是。」常四老爹哈著腰，臉上掛著笑。
「車上都是什麼啊？」
「魚，都是魚。趁新鮮趕著入關賣個好價錢。」
「嗯。」小頭目不置可否地圍著大車轉了一圈，指揮著手下計程車卒，「你們上去檢查檢查。」
幾個士兵跳上車去，掀開車蓋子，用長槍在水裡攪了攪。那魚本就被濃鹽水「殺」得難受，蓋子一開，又被一攪和，噼裡啪啦直往外蹦。
「頭兒，是魚，幾輛車都是魚。」
小頭目也不答言，解下佩刀，用刀鞘在車身上敲打了幾下，又俯下身仔仔細細地看了個遍，幾輛車都是如此。
常四老爹暗中一伸大拇指，對古平原很是佩服。如果他藏身的暗槽設在車底，凸了出來又或者裡面沒有水，像這麼一敲一看，肯定要漏餡。因為裝滿水的地方與空的地方敲打起來聲音不同，極容易分辨。古平原看了幾日關前查驗的手段，對此瞭如指掌，故此事先想到有這麼一招，才叫常四老爹把暗槽佈置在水中。
敲了幾下沒發覺有什麼異常，小頭目一揮手：「行了，就這麼著吧。放他們入關。」
常四老爹大喜過望，想不到這「鬼門關」竟如此輕易地就闖了過來，生怕夜長夢多，連忙道謝。指揮夥計拽馬趕車，就要入關。
想不到怕什麼來什麼，第一輛車的馬頭剛探過關禁，就聽從通往關上的樓梯處傳來一聲尖刻的叫聲：「等一下！」
常四老爹心裡一哆嗦，面上卻笑容不改，向上望去。
就見來的這個人，穿著五品的守備武官服，只是前後的補子上都遮了素布，頂子也是白纓子。咸豐爺龍馭上賓還不到兩個月，整個大清國無論官民都在服「百日大喪」，因此做此打扮。這武官白淨面皮水蛇腰，一雙眼珠滴溜亂轉，嘴角微微向下，顯見得是個極難應付的主兒。
「這就是關上的曹守備，你自己小心著點。」那小頭目低聲說了一句，雙手一垂，兩眼望向地面，等著守備大人問話。
「這車裡裝的是什麼？」
「回大人話，小的已經驗過了，這四輛車裡裝的都是魚。」
「把路憑拿來給我看。」曹守備一伸手。
「是。」小頭目要來常四老爹等人的「路憑」，雙手遞給曹守備。這「路憑」是行商必備的一種通關憑證，上面記載著商人的省籍、姓名。曹守備一邊翻看，一邊上下打量著常四老爹。
古平原說得沒錯，這個曹守備的確是存心要用行商的性命作為向上爬的敲門磚。不過除此之外他還有一個不能說的原因，那就是要借人頭來立威。
原來曹守備此前是鎮守山海關總兵的親兵，這位總兵大人有龍陽之癖，酷好男色，曹守備就是他的面首之一，而且還是極喜歡的一個。曹守備當親兵當得久了，便央求他幹佬放自己出去當一任門官。枕頭風一吹，奇速無比。之前這位幹佬就替他保過五品的軍功，這次一補實缺，立時威風八面。但還有美中不足之處，那就是全軍上下沒一人不知他是位「兔兒爺」守備，同僚總有些瞧不起的神色，他自己也能覺察出來。
終於逼得曹守備發了狠，他也是當兵的，知道軍伍裡大家只服心黑手狠的人。像康熙年間，三藩之一鎮南王尚可喜之子尚之信，為了帶兵，敢生嚼人心。現在他決定也要學上一學，借幾個人頭耍耍威風，最好是能換來一聲「姓曹的敢殺人，是個當武官的料」這樣的讚語。
他倒是個聰明人，在查驗私貨上也很有一套，這一季下來，關門外幾乎天天枷人，就是死了也要枷滿十天。逐漸地曹守備發現兵卒們瞅自己的眼神里有了畏懼，這讓他感到很是得意，他決定要趁勢再好好抓一批，鎮鎮這幫丘八。
翻看過「路憑」，他先不忙驗車，圍著常四老爹打了三個轉，「咯咯」一聲笑，問道：「山西來的？」
「回大人話，是。」
「來時候運的是什麼貨啊？」
「草民來時匆忙趕路，拉的是空車。」
「為什麼匆忙趕路？」
「這……」常四老爹突然想起這句實話不能說，可臨時改口又沒有那份急智，只憋得是頭漲臉紅。
「哼！」曹守備冷哼一聲，把「路憑」往地下一摔，回過頭去呵斥把關計程車兵，「你們這群混賬東西，也不想一想，這車隊大老遠從山西來，難道就是為運幾車臭魚回去嗎？這裡面要是沒有夾帶，我自己挖了這雙眼睛去。」
講完，他把臉轉向常四老爹，又是「咯咯」一笑：「怎麼著？是要我驗，還是你自己認了?」
常四老爹心想，何止有夾帶，還夾了一個大活人呢，而且還是個流犯。但此時伸頭一刀，縮頭也是一刀，說什麼也沒有自己主動認賬的道理。於是牽了牽嘴角，勉強擠出一個笑：「守備大人開玩笑了，草民們都是守法的商戶，再說大人虎威草民都早已聽聞，哪個敢輕捻虎鬚。」
「漂亮話說得倒是好聽！」
曹守備陰笑著從士兵手裡拽過一杆長槍，掖了掖袍帶就要上車，那小頭目趕忙攔住：「守備大人，這……這不勞您親自動手。」
「啪。」曹守備一掌打在小頭目的臉上，「滾開，讓你們瞧瞧我的手段。」
小頭目這才知道拍馬屁拍到了馬蹄上，趕忙向旁一閃身。
曹守備拿長槍向車裡一立，將槍拔出來，看看水漬浸到的地方，又將槍在車外比了比，確定車內的水深與車體大致高低相同，這才不言聲走向第二輛車。
這一招正打在致命的地方！常四老爹與劉黑塔對望一眼，都知道要壞事。別的車都無所謂，但裝有古平原的那輛車吃水明顯要比別的車淺，像這般驗法沒個不出事的。常四老爹的心提到了嗓子眼，只覺得平地站著地都是軟的。劉黑塔抿了抿嘴唇，用手摸摸腰裡繫著的九節鏈子鞭，悄悄將就近一輛車的拴馬扣鬆了鬆。他打算一旦事情敗露，立刻上馬揮鞭，搶上老爹逃出關口。
第二輛車，第三輛車，連續三輛車驗下來都無異狀，曹守備自己也有點意外，他停下來，重新打量了一下這車隊裡的人。夥計們倒是個個若無其事，甚至有的還在哼著小曲，不像是裝出來的。
曹守備疑惑地皺了一下眉頭，又將目光投向領頭的二人，這一看卻嚇了一跳，只見那黑大個眼中出火，正惡狠狠地瞪著自己。曹守備一怔，再看那老漢，臉上雖然還是帶笑，卻明顯面容僵硬。
人的臉就是一面鏡子，不說話比說話還要清楚。曹守備驗了那麼多車隊，什麼人沒見過。此時已經可以確定，這最後一輛車肯定有毛病。
他帶著一種貓抓耗子般的笑容，先不忙驗車，而是走到那兩個昨天枷號的商隊頭領面前，用槍桿在他們後背狠狠敲了兩下：「站好嘍，不然再多枷你們十天。」
其實這二人早已經昏迷了，只是用大枷固定在囚籠裡，支撐著倒不下去而已。曹守備的話也並不是對他們說的，完全是在殺雞給猴看，而且很滿意地看到「猴子」面白如紙。
曹守備心想：「老王八蛋，還敢跟我嘴硬，一會兒大枷套在頭上，看你服不服軟。」想罷，抄起長槍，帶著一種極愉快的心情向最後一輛大車走去。
就在這千鈞一髮之際，從關門的另一側，傳來馬掛鑾鈴的聲音，聲音急促，顯見得馬上的人在打馬飛奔。
在場的人都是一怔，就見一匹快馬直奔關口而來，看那樣子是要衝關。
守門計程車卒見狀慌了手腳，他們守關有責，一旦被人衝出關去，就要吃軍法。此時南方雖然有戰事，山海關卻是太平之地，現在平白無故一清早就有人闖關，他們可連攔馬用的「拒陸馬」都還沒擺出來。小頭目抽出腰刀，第一個衝上前去，虛劈一刀，喝道：「什麼人，還不下馬！」
沒想到居然一喝就止，馬上人拽住韁繩，甩蹬離鞍下了坐騎，帶起一陣的塵土，原來這個人也不知跑了多少路，身上都是土，灰撲撲的，連衣服的本色都看不清了。
「城門官在什麼地方，叫他來見我。」這人一張口，氣喘如牛，聲音嘶啞。
小頭目趨前喝問：「你是什麼東西，敢叫我們大人……哎喲、哎喲！」原來他一句話沒說完，已經被一馬鞭抽在了臉上。
「反了，兄弟們給我上！」小頭目一蹦三尺高，腰刀一舉就要下手。
「慢著！」曹守備看了多時，他眼尖，發現從馬上下來這人，儘管衣服上都是灰土，但分明是一身武官的裝束，只是沒戴頂子，想來是飛馬疾馳嫌礙事，收在行囊裡了。
曹守備向前一拱手：「兄弟是守這城門的守備，未請教閣下……」
「少廢話！」來人橫得很，一伸手將自己身後背的一個長條布包解了下來，抖一抖，拿出一卷公文，「兵部八百里加急，帶我去見總兵大人。」
「八百里加急！」
曹守備腦子裡轟的一聲。
歷來朝廷與地方上的公文往來，在傳驛遞報上都有嚴格的規定，半點也錯不得。普通公文用不上「加緊」二字，走邸報便可。若是急報，依情節輕重有「二百里加急」「四百里加急」與「六百里加急」三種，「六百里加急」只限極少幾種情況使用，大多與兵事有關，如總督、將軍、巡撫、學政因故出缺，又或者重要城池失守或克復，地方上才能採用這種最為緊急的彙報方式。而朝廷對地方几乎從不使用「六百里加急」，為大家熟知的一次，還是康熙年間，皇帝擒鰲拜，老謀深算的孝莊太皇太后為了做到萬無一失，密令駐守熱河的滿蒙八旗星夜進京勤王，當時用的就是「六百里加急」。
而這一次從京裡傳來的居然是號稱特例的「八百里加急」。曹守備聽人說過，「八百里加急」除非是京師被困，要調兵救援才用得上，這說明京裡肯定是出大事了。
「難道是長毛圍了京城？」曹守備腦子一閃念，旋即自己就搖搖頭。幾天前才接的軍報，長毛剛剛攻下武昌，打到京師還要好幾千裡的路，何況僧王的蒙古鐵騎已前去迎戰。長毛就是神仙，也不可能在這麼短的時間裡攻到京師腹地。
沒有工夫容他細想，驛差已經大不耐煩，從身上取出兵部的「勘合」，一把摔了過來。
曹守備連忙接住，展開一看，「著游擊展天成遞八百里加急至山海關總兵處，限時趕到，不得有誤。」上蓋著兵部的紫泥大印。
這再無可疑，也絕不能再耽誤。別說來的是名游擊，就是一個小小戈什哈，衝著這份駭人聽聞的「八百里加急」也絕不能怠慢了。否則一不留神，不是摘頂子就是掉腦袋，哪是玩兒的？
游擊是從三品，官職遠在他之上，曹守備先打了個千，然後賠笑道：「展游擊，總兵大人現在府內，我領路，您跟著我來就是。」
一轉眼，他領著京裡來的驛差走得不見蹤影。現場眾人丈二和尚摸不著頭腦，那個小頭目是個老兵痞，聽得多見得多，知道既然是重要公文到了，關上定然有大動作，只待上面交代下來就是。
常四老爹這時候緩過一口氣來，曉得這是個千載難逢的好機會，此時不走更待何時，便從身上又摸出一個十兩重的銀錠塞在小頭目的手裡。
這是彼此都心照不宣的事。小頭目掂掂銀子，又摸摸方才被打得火辣辣的臉，明白這個人情做得。不要說曹守備九成九沒心思再來料理這件事，就算回來問起，只消說一聲車隊攔住了關口，擋了來往軍民的路，放行也是應該的。他於是默不作聲地一揮手。
常四老爹如蒙大赦一般，喊一聲「走」，劉黑塔一馬當先，趕著大車飛也似的離了山海關。
這下子等於是在鬼門關裡打了個轉再出來，常四老爹回頭望望，只見關隘越來越遠，真不敢相信這一趟竟然就這麼闖了出來。一則是驚弓之鳥，二則不欲冒險，車隊又往前走了十里，趕到一處僻靜的樹林，常四老爹支開伙計，要劉黑塔開啟水車裡的暗槽放古平原出來。
古平原在裡面耳目閉塞，但神志始終清醒，在關口那段，車隊停的時間太長，他就預感到要出事。誰知後來車隊又再次前行，對此他也是糊里糊塗不明所以。等到一出來，心下大喜，因為不用說就能看出來，車隊已經順利通過查驗入了關。他先抹乾淨身子，換上衣服，然後張口問經過。
他急著想知道，常四老爹卻不願在此細說，怕的是夥計聽了去多有不便，於是召集眾人。夥計們圍攏過來，見多了個年輕小夥子，都大為奇怪。常四老爹拿出早就準備好的一番話應付了過去，只說古平原是當地的一個買賣人，想去關內做點小生意，要與車隊同行，提前一天就在此等候了。
古平原在濃鹽水裡泡了大半天，身上殺得又癢又痛，但此時真正應了那句成語「無關痛癢」。重獲自由的狂喜早就沖淡了一切，依著他，此刻就想道別常四老爹，直奔京城而去。但常四老爹卻不同意，因為晚上還要有一番表示。
好在前進的方向大體上是一樣的，如此走了半天時間，常四老爹挑了個不會引人注目的鎮子歇下腳來。這一停是為了將鹽水煎成鹽粒，至少要兩天的工夫。既然離山海關已遠，這瞞天過海的事就不怕再與夥計們明說，事實上因為瞞了此事，常四老爹始終心存歉意，說了始末之後，他主動將所有夥計的腳錢漲了一成。
事先不知道，知道時事情已經成功，雖然冒了險，但多拿了錢，夥計們無不高興。
當下劉黑塔指揮著一應夥計開始在大車店做煎鹽的準備。吃過晚飯，常四老爹巡看了一圈，要夥計們三班倒，歇人不歇火，儘快將鹽全部煎好。見有劉黑塔在，不用自己多操心，常四老爹這才將古平原請到自己住的房間，關上房門，備了一壺酒，一熱一涼兩碟下酒的小菜，準備對古平原講一番話。
因為事涉機密，所以常四老爹特意挑了整個大車店最偏的一間房。以古平原現在的心思，精神上是興奮非常，身體卻十分的勞累，從昨晚到現在，始終沒有合過眼。儘管想早點歇息，但常四老爹有請，古平原不能不來。
關上門之後，常四老爹的第一個舉動就讓古平原睡意全無，一下子從座上跳了起來。
「常老爹，這可使不得，您老快起來，快起來。」
古平原出此言，自然是常四老爹向他跪下了的緣故。不僅跪下，而且要叩頭，古平原急出了一頭汗，又不敢大聲阻止，恐店裡的夥計聽見起疑，只得半跪半攙硬是將常四老爹拽了起來。
「古老弟，我乾兒子劉黑塔說要替我向你磕頭謝恩，我想了想，這個頭還是我自己來磕。不為別的，你一條好計，救了我的命也救了我全家，我老頭子哪能吝惜這一個頭。」常四老爹臉色鄭重無比，看樣子自從離了山海關之後他就在打腹稿了。
古平原自然感動，卻頗不以常四老爹的話為然，因為要說到救命，人家也救了自己一命，而且冒的風險更大。
待把這一層意思說出來，常四老爹連連搖頭：「那是你老弟命好。今天眼看就要被那短命的守備戳穿了，卻平白無故地來了封什麼八百里加急的公文，將他調了開，真是戲文裡也沒見過這麼險的事情。居然能夠化險為夷，全靠了你老弟的福氣大，看來我們整個車隊都跟你沾了光。」
古平原正想聽聽白天的經過，而且還要藉著這個話頭將剛才的事情岔過去，免得常四老爹又提磕頭，便介面問道：「常老爹，我是什麼都不知道，您給我講講入關的經過吧。」
此刻日頭剛落，身邊無人，正好長談一番。常四老爹給古平原倒了一杯酒，自己也斟了一杯，慢慢將白天的事情一五一十說給古平原聽。
他的口才算不上好，但事情的驚險在那裡擺著，古平原又是親歷，邊聽邊是心驚。聽到後來，停杯不飲，剛剛下肚的幾杯酒，都化作冷汗冒了出來。
常四老爹夾一口菜，拿起酒盅又倒了一杯入口，不住地晃著腦袋：「嘿嘿，你聽了也後怕吧？黑塔說我當時臉白得都沒了血色。你想想，要是那封公文晚來一步，現在你已經被擒回軍營，我大概也已經人頭落地了。」
話是一點不錯，正因如此，古平原內心歉意更甚，重又舉杯敬常四老爹：「為了我的事，讓您老冒這麼大的險……」
「莫說，莫說。」常四老爹一擺手止住了他，「我還是那句話，你運氣好，我們都是跟你沾光。不過古老弟，我看你一表人才，怎麼會從徽州流放到關外呢？」
一句話問出來，古平原一陣沉默，常四老爹自己就先老大不好意思，又是連連擺手：「我老頭子一喝多了就喜歡問這問那，這毛病從前被家裡老伴罵過不知幾次了，還是改不掉。古老弟，你就當我沒問過，喝酒，喝酒。」
古平原趕忙說：「老爹，憑你我現在的交情，有什麼不能說的，更何況也不是保密的事情。只是您這一問，我就想到了五年前，一時出了神，您老別見怪。方才您問我怎會從徽州發配至關外，其實我是從京城發配到此的。」
「哦？」
「唉，這可真是‘六月裡凍殺一隻老綿羊’，說來話長了。」