王爺本在注視桌上的火摺子，此時霍然抬眼瞪向古平原：「你……」
「不錯，當初在碼頭，巴圖若真是苦苦相逼，不肯退讓，我便要點火了。那藥材不過就是兩堆乾草，著起火來，神仙也救不得。」古平原緩緩道。
王爺倒抽了一口涼氣，再看看劉黑塔和孫二領房的臉色，已然信了十成，崇恩也在一旁聽得怔住了。
王爺的臉色慢慢陰沉下來：「你可知道你若放火，一把火燒掉的不僅是兩船藥，還有蒙古萬千生靈的性命。」
「王爺，這話您該去和巴圖說。是他設陷於前，殘殺於後，根本就不把這兩船救命的藥材放在心上。」古平原絲毫不讓。
「所以本王處死了他！可即便那狗才害你，百姓又何辜？方才聽你說，你也是個讀書人，危難時刻難道就可以忘記聖人教你的仁恕之道嗎！」王爺的臉色越來越沉，話中也帶著沖沖怒氣。這也難怪，古平原要真是一把火放出來，倒霉的可都是柯爾克草原上的子民。
「古老弟，王爺教訓得是。你與巴圖不同，他是個不知禮的奴才，你畢竟是讀過聖賢書的學子，無論如何也不該牽連無辜，你還是快向王爺賠罪吧。」崇恩怕王爺大怒之下處置古平原，立時出言希望能轉圜席上尷尬的局面。
古平原一聲不響，孫二領房暗暗扯了一下古平原的袖子，暗示他聽從崇恩的話，免得當場吃虧。
誰知古平原卻一推桌子站起身來，面不改色地對著王爺道：「此事即使重新來過，古某也還是會準備點火。想我駝隊出生入死走過黑水沼，到頭來卻險些被人置於死地，老天也未免太不公道。既然天地都不仁，為何一介草民要有仁心？別人既然用陰謀對我、用刀槍對我、用弓箭對我，難道我還要笑臉相迎不成？我自然要以水擋之、以火攻之、以玉石俱焚還之！王爺！實不相瞞，當時的古某沒有仁心，只有一片狠心。那時的我，狠得下心讓巴圖的親友，甚至全草原的蒙古人與我陪葬。」
古平原握著拳咬著牙說完這番話，眼角已然迸出淚水。
劉黑塔與孫二領房面面相覷，誰也沒想到古平原表面一聲不響，心中的怒氣竟然比劉黑塔還大。而且就在漠北蒙古最高統治者柯爾克王爺的面前直言不諱，竟然連要蒙古人與他陪葬的話都說了出來。想到白天王爺雷霆霹靂一般處置巴圖與鐸山的手段，兩人都不禁暗暗心驚。就是劉黑塔自問膽子大，自思也不敢在王爺面前如此嘵嘵而談。
崇恩在一旁先是震驚，他也沒想到，古平原一個小小的平頭百姓居然有如此膽氣，敢在王爺面前挺腰子，絕不卑微也絕不諾諾，一番話說得理直氣壯。崇恩忽地又想起一事，看著古平原的眼神便不自覺地緩和了下來。
兩旁伺候的從人哪裡想過還有人敢這樣和王爺講話，俱嚇得瑟瑟發抖，一個個不自覺地往屋角挪動，怕的是王爺遷怒殺人。
王爺的臉先是漲得通紅，銀酒杯被他在掌中捏得變了形，一雙眼冒火似的直逼古平原。古平原並不避讓，就這麼一聲不吭地回視著王爺。
就這麼對峙良久，忽然「啪」的一聲，王爺把手中的酒杯重重放在桌上，猛地爆發出一陣大笑，隨著笑聲還有一連串的「好！好！好！」
「說得痛快，你不像個陰柔狡詐的中原人，反倒像我們成吉思汗的子孫！老實說，易地而處，本王只怕比你做得還要絕！」王爺大聲讚許道。
滿屋子的人這才長出一口氣，崇恩笑道：「王爺，這年輕人雖然傲氣，你卻不能不佩服他的膽量。」
王爺點頭稱是：「本王不怪他，倒也不全因為他膽子大，而是他能誠實不欺，心中如何想，口上便如何說。奇怪，你這樣的人居然是個商人，呵呵。」
古平原也恢復了常態，微微一笑道：「莫非王爺認為，身為商人就不能講個‘誠’字？」
「這個……」王爺沉吟了一下，「商道詭變，如果講誠……唉，那如何賺取金錢呢？」
「古某率隊走黑水沼，想要做成這一筆買賣的心可謂至誠。請問王爺，這一趟我能不能賺到錢？」
「哦？哈哈哈……」王爺又是一陣大笑，「能，當然能，就按你在河上與那狗才談好的價格，紋銀一萬兩！」
「不，王爺，那是古某一時氣極，脫口而出的戲言。貨款只要六千兩便好，那是巴圖與太原懸濟堂藥鋪武掌櫃談好的價格。多出的四千兩，古某明日就送回王府。」
王爺擺手道：「笑話，此一時彼一時，太原府的買賣已被那殺才攪了，現在說的是買你那兩船茅尾草的生意。既然當初在碼頭已用一萬兩成交，雖然是巴圖的緩兵之計，本王一樣應承下來。」
古平原還要再說話，王爺又是一抬手：「有一個人你們不想見一見嗎？」
古平原一怔，自己此次來王府除了赴宴，還要接常玉兒。王爺昨日帶兵去追巴圖，臨走時吩咐人將她帶到王府休養，不知現在如何了。
「常姑娘，你請出來吧。」王爺向後喊了一聲。這屋子本是裡外兩進，王爺話音剛落，就有一名僕婦扶著常玉兒從後面走了出來。
這一出來，幾個人都不禁看傻了眼。就見常玉兒身著一件紅色綢緞長袍。外穿九鳳提花的大襟翻毛短坎肩。頭飾華貴而莊重，以金銀飾為主並鑲有各種寶石，頭戴白色的貂皮冠，流蘇溢彩，活脫脫是位端莊秀麗的蒙古格格。
常玉兒見眾人注目自己，倒覺得不好意思，低著頭呢喃道：「這府上也沒有漢人的衣服……」
「哈哈哈。」王爺見常玉兒羞紅了臉，大笑著，「這都是我那早出嫁的大格格留在府裡的物件，想不到和常姑娘如此相配，就送與你了。」
「不，這太貴重了！」常玉兒怎麼敢收，連忙搖頭。
王爺說話自是一言九鼎，他一指常玉兒，對古平原說：「你們這位常姑娘可真是了不起，別看是漢人，可這膽子連蒙古人都要瞠乎其後。現在我大營裡的兵都在講說當世花木蘭勇闖那達慕的故事呢。」
古平原等人直到此時才知道常玉兒當初所冒的風險，聽到走「無常鎖鏈」之難，闖兩軍兵禁之險，還有最後險些被一箭射殺的情形，幾個人都是越聽越是心驚，背上的冷汗都冒了出來。就這常玉兒還留了些，把在沙漠裡險些被困死那一段瞞了沒說。
劉黑塔見常玉兒短短時日臉便瘦了一圈，身子骨更見伶仃，顯見得這一趟走得艱難。他狠狠一擂大腿：「唉，早知道這麼不容易，打死也不讓我妹子去，非我去不可。」
古平原更是站起身來到常玉兒身邊，嘴唇囁嚅一下，竟忽地雙手舉杯當胸：「常姑娘，你為了駝隊，為了這次的買賣，竟甘冒如此奇險，古某敬你一杯。」
說著一飲而盡，末了竟向常玉兒一揖。
常玉兒的臉一下子變得蒼白，側身避開，輕聲道：「不敢當古大哥這個禮數。」她心中想，其實你還少說了一樣，我這樣做難道不是為了你嗎？
古平原站直身向屋中掃了一眼，低聲道：「要是齊老爺子在就好了，大家團聚，生意又做成了，他準高興得呵呵大笑。」
一句話眾人沉默起來，王爺點頭道：「那位齊領房的事本王知道了，他捨生取義，真是條漢子。都怪我遲了一步，這樣吧，連他在內所有身亡夥計的棺槨都由王府準備，額外再取五百兩銀子，將來回到山西好好給他們傳送。」
第二天清晨，王爺派來的軍士到了客棧，將牛肉乾、乾糧、馬奶酒、帳篷等駝隊遠行的必備之物送來許多。最讓古平原喜出望外的是一張蓋著王爺大印的通行文書，別看只是輕飄飄一張紙，卻免了駝隊許多的麻煩。
古平原封了十兩銀子的紅包給那軍士，軍士退後一步：「不敢，我們王爺軍法甚重，拿了這銀子是要掉腦袋的。」
「哦，那請進屋喝茶。」
「我還要回去覆命，古老闆，外面有人想要見你。」
「見我？」古平原不解，此地沒有熟人呀。待到出門一看卻是理藩院尚書崇恩大人。
「大人。」古平原趕忙跪倒見禮。
「請起，請起。」崇恩笑道，「今後見到老朽，可不要再行這樣的禮節，我不是什麼大人了。」
古平原聞言一愕：「大人剛剛立下大功，朝廷定有褒獎，怎麼會說這樣的話？」
「你豈不聞急流勇退，昨晚老朽已經寫摺子乞骸骨，請求開去一切差使，辭官歸隱。今兒一早便已經拜發了此折，想來朝廷必能如我所請，所以此時此刻我已然把自己當成一個糟老頭子嘍。」
「大人……」
「哎，你可不要對我多有勸慰，我這麼大把的年紀，不早點回家享享清福，還戀棧不成。倒是古老弟昨晚的一席話，險些讓我一夜無眠呢。」崇恩雖是老者，眼神卻銳利，說話間掃了古平原一眼。
古平原知道崇恩絕不會無緣無故來找自己，當下也不開口，只靜靜地聽。
崇恩點點頭：「我在理藩院也曾掌過‘貿易’‘賦稅’這樣與商人打交道的職司，這幾年我見過的商人不少，有手腕的不勝列舉，有風骨的商人卻只見過兩個，一個是山西的喬致庸喬東家，另一個就是你了。」
聽到這話，古平原連忙拱手遜謝，崇恩卻接著嘆了口氣。
「說到這些年，我大清朝的商人卻越來越不成器。自從道光爺那一仗打輸了，洋人把買賣做到了中原，商人們要麼是一提洋人就怕得要死，總覺得自己比人家差上那麼一大截，甘心情願去當洋人的狗腿子，幫著他們來欺侮天朝子民；要麼乾脆兩眼一閉，彷彿不知道身邊有洋人這麼一個大敵，依然打橫炮窩裡鬥，只鬥得兩敗俱傷，白白叫洋人撿了便宜。」
古平原道：「我在關外少見洋人，只聽說最近這幾年關內人參的購買量翻了幾番。因為人參能治煙毒，而吸鴉片的人是越來越多了。」
「就是嘍！」崇恩有些激動，「總理各國事務衙門未設之前，與洋人的貿易一向是理藩院主導。那年兩廣總督林文忠公來京，老朽和他談論與洋通商一事，你知道他怎麼說？」
「晚輩不知。」
「他說，‘我們賣給英法諸夷茶葉、絲綢、瓷器，他們呢，透過十三行賣給我們鴉片。鴉片，還是鴉片！簡直是一群渾蛋！終有一日我非一把火把洋人的鴉片全都燒光！’這是林大人的原話。老朽從那時就知道洋人狼子野心，不可不防。」
「林文忠公莫非就是林則徐大人？」
「正是。可惜他遠戍伊犁壞了身子，起復後不久便病逝，若他在朝，也不致會有庚申年的那場大變。」崇恩一陣傷懷，又道：
「這且不說了，你可知道，昨晚你對這王爺侃侃而談時的神態，像極了當年的林文忠公，老朽真是感慨萬千。這一次，你明知危險卻不退讓，也不示弱，有勇有謀，應對得法。儘管最後險些功虧一簣，但即便如此，巴圖也別想從你那裡佔到什麼便宜。如果人人都像你那樣去對付洋人，幾次下來他無利可圖，自然知難而退。」
古平原這才明白崇恩為何來尋自己說話，但自己從未和洋人打過交道，不知是否會辜負了老人家的期許。
「你不必怕他。」崇恩大聲道，「洋人，別看他紅眉毛綠眼睛，一樣是兩個肩膀扛個腦袋。我與洋人打交道多了，你循禮，他也與你講理，怕的是你一開始瞧不起洋人。後來人家一動武，你又怕了，服軟了，洋人當然再也不會用正眼看你。你記住，與洋人打交道只有四個字‘不卑不亢’。」
古平原心知崇恩這番話是歷經紛繁發自肺腑的由衷之言，真的是千金難買，當下深鞠一躬：「大人的金玉良言，晚輩記下了。」
「我看將來你的生意一定會做得很大，只盼你在洋人面前揚我大清國威。唉，可惜我老了，很多事情也不知能不能見到了。」
駝隊離開烏克朵很遠了，古平原依然不時回望那座越來越小的城，他知道，城中有位老人也在如此望著他離去的方向。崇恩大人的話給了古平原不小的觸動，尤其是老人家的期許更是令他熱血沸騰，心情久久難復。
回山西就不需要走黑水沼了，戰事平息，一路上安靖無事。王爺特批的通關文牒不僅在漠北通行無阻，就是到了漠南蒙古也是順順當當地過橋過卡。唯一美中不足的是這一年的春節，駝隊只得在路上過了。不過一想到賺了大錢，竟是人人興高采烈，全無半點思鄉之意。
古平原卻是例外，俗話說得好「每逢佳節倍思親」，別人只要再忍上十幾天就能一家團聚，自己的親人卻遠在千里之外，幾年音書不問，一想到這裡古平原恨不得肋生雙翅飛回古家村。
但無論如何，他也要先回太原府，把這一趟的買賣交卸了再說。
駝隊緊趕慢趕，總算在正月十五的前一天進到了太原府的境內，看樣子這碗元宵肯定能在家裡吃上，夥計們都是有說有笑。
劉黑塔與古平原騎著馬走在前面。劉黑塔走著走著，忽然嘿嘿笑了起來。古平原奇怪地看他一眼，劉黑塔不好意思道：「古大哥，這……這臥雲居你去過沒有？」
「臥雲居？聽都沒聽過。」
「嗨，這麼有名的地方，古大哥你怎麼能沒聽過呢？那兒的元宵是省城頭一份，那花樣號稱‘雪中送炭’。我四年前吃過一次，現在想起來還……嘿嘿嘿。」
古平原心事重重也被他逗得一笑：「沒說的，反正咱倆是趕不回太谷去過節了。乾脆到了太原府，我就請兄弟你去臥雲居吃個飽。」
劉黑塔大樂，連聲叫好。
古平原忽想起一事，回頭叫道：「喬兄！」
被他喊來的是喬松年，他不知道古平原喊自己做什麼，來到近前不解地看著他。
「喬兄，記得你說自己是祁縣人氏。過了太原往南，再走幾十里路就是祁縣喬家堡。」
古平原再問道：「這麼說，你要是趕快些，燈節也能在家裡過了？」
喬松年搖一搖頭：「不是這個規矩。我要先到太原見過掌櫃，然後才能返家，一來二去燈節肯定是趕不上了。」
「那就別去太原了。」古平原從馬褡褳上取下一個小包裹，裡面沉甸甸的不知是什麼物件。他將包裹往喬松年手裡一遞，喬松年疑惑地接了過來。
「這裡面是二百兩銀子，是從我這一次出門所賺的錢中分出來的。喬兄省些花用，過日子想必是夠的，連同今年春闈入場的本錢也有了。懸濟堂的那份差事我和武掌櫃去說，請他給你留著。萬一這一場還不如意，你再回藥鋪也不遲。」
古平原目中含笑娓娓道來，喬松年可聽傻了，二百兩銀子！小康人家過幾年日子都用不完，古平原就這麼大方地給了自己？
「喬兄，大丈夫交朋友但求相知於心，何必為了錢財做此小兒女態。我還等著喬兄科場連捷，喝你的捷報酒呢。」古平原見喬松年感動得喉頭哽咽，一時說不出話來，連忙出言寬慰。
「今後喬某但有寸進，不敢忘古老弟今日的恩德。」喬松年雙目流淚，與古平原拱手作別。
等他走遠了，劉黑塔納悶道：「古大哥，你這二百兩也給得太容易了吧？」
古平原不答，他是感懷身世，見了落魄的讀書人便想幫上一把。等駝隊再往前走了一段，眼瞅著快到太原城了，就聽路旁樹林裡一聲高喝：「站住！」
駝隊一驚，個個心道殺虎口都過來了，難不成回到太原，還遇上攔路搶劫的馬匪？
古平原頗知道輕重，駝隊在口外帶的羊毛、獸皮等貨物還罷了，自己身上進貨剩下的九千多兩銀票可損失不得，立時揚聲道：「大家戒備！」
駝隊遇襲時如何處置都有一定之規，孫二領房一揮手，劉黑塔帶著十幾個青壯夥計從側翼衝到前頭，劉黑塔早就把腰纏的九節鋼鞭拽了出來，一雙大眼眨也不眨，向著不遠處發出聲音的樹林裡注目。
然則不大工夫，劉黑塔卻大叫了出來：「李嫂！怎麼是你？」
從樹林裡走出來的卻是常家的幫傭李嫂！
就見李嫂滿面惶急之色，見了駝隊，這才如釋重負，她擰著一雙小腳，急匆匆奔著駝隊而來。
劉黑塔先下馬搶了過去，張口就問：「李嫂，你，你這不會是來迎我們的吧？」
古平原聽他問得不得法，插言道：「難不成常家出了什麼事？」
李嫂說：「可不是，出了大事了！我都在這兒等你們三天了。」
一句話讓眾人急得不行，偏李嫂只是嘴快，說話全無章法，說了半天，大家才算是明白了經過。
事情就壞在陳賴子身上。他去關外調查古平原的身份，因為王大掌櫃許了他好處，所以辦得格外用心。再加上又是有的放矢，專去流犯大營打聽，結果沒用多少時日，居然被他查出了在常四老爹出關的那一天，山海關外跑了一個流犯。再細一打聽，便徹底弄清了古平原的來歷。
陳賴子瞭解底細之後如獲至寶，知道這是整垮常家的絕好機會。因此不敢耽擱，就在五日之前回到了太谷，將此事密報給王大掌櫃。
王大掌櫃聽了這個訊息之後，當下備了份水禮，一架「二人抬」到了知縣衙門。不多時便有兩個差役趕到常家，如狼似虎般捆走了常四老爹。
「現在王天貴已經派人，在太原府的幾條要道特別是懸濟堂的門口日夜看守，只等古少爺回來，便要動手抓人，一同送到太谷縣衙去過堂。這是窩藏逃人、攜犯潛逃的罪名，不死也要抄家！」
這些事情一半是陳賴子自己透過的口風，一半是李嫂託人打聽，一番話說下來，古平原心中登時就是一沉。
真是怕什麼來什麼，常四老爹先前最怕的就是被捲到「逃人案」中，沒想到闖過山海關，卻在山西犯了案。古平原想一想道：「我明白了，太谷縣只能管所轄之地，王天貴又怕我跑了，所以急不可耐地到太原府來抓人。」
李嫂拍手道：「可謝謝老天爺把你們盼回來了，我這婦道人家遇上這樣的禍事哪裡有主意，只好把門一鎖，到這裡來等你們。」
常玉兒早就從後面趕了過來，聽了之後此刻臉色已是煞白。想到爹爹已經被抓到牢裡幾日，那是個暗無天日的地方，一雙兒女又不在近前，只怕已是吃了不少苦頭，想著眼淚不由「吧嗒吧嗒」地掉了下來。
劉黑塔黑著臉轉回身，一扳鞍橋就要上馬，古平原連忙抓住他的手腕，急問道：「劉兄弟，你這是要幹嗎去？」
劉黑塔把眼一瞪：「殺了陳賴子和王天貴，把老爹從大牢裡救出來！」
「那你是準備劫牢反獄，其實就是造反。接下來又怎樣？」
「接下來？」劉黑塔被他問得一愣，「我沒想過，反正先救人再說。」
「接下來天地雖大，沒有你和老爹的容身之地。兄弟，聽我說，救人不是這個救法。」古平原冷靜地說道。
「那依著你要怎麼救？」
「總之，先回太原再說。」
常玉兒走了過來，抬眼看著古平原，她從來沒有這樣直視過他，她怔怔地道：「你打算去投案？」
「常四老爹根本不知道我是流犯，我是私藏在常家車隊偷偷入關，此後又說了謊，騙得了老爹的信任，這才有了這一趟的買賣。這些都是事實，只要到了縣衙門，我就能說清楚，也就能把老爹出脫了。」古平原不敢看她的目光，視線越過她的肩頭，面無表情地用平靜的語氣說道。
眾人面面相覷，愣了片刻這才知道古平原的用意，劉黑塔大叫：「不行，古大哥，你這樣說，許是能救出老爹，可你……可你……」
「就是當場砍腦袋我也認了。總之我不能連累老爹，這件事在我入關之時便已經下定了決心。」古平原說著從身上把那九千多兩銀票拿出來，往劉黑塔手裡一塞，「劉兄弟，這錢該怎麼分，你和孫二領房還有武掌櫃商量，給夥計們多分點。至於我的那一份，麻煩你匯到我的家鄉去給我娘，我今生能盡的孝，恐怕也就是這麼多了。」說著他鼻子一酸，險些墜下淚來。
孫二領房在旁聽不下去，湊過來道：「古老闆，你……你當真是流犯，私逃入關？」
古平原默默點頭。
「我明白了。」《逃人法》不是冷僻的法律，一般百姓都聽過。孫二領房躊躇了一下，說道：「要我說，你乾脆一走了之。衙差抓不到人，等於沒有明證，也就不能指認常四老爹窩藏逃人，豈不是比你自投羅網強得多。」
「對，這位領房說得對。」李嫂一拍巴掌，也對著古平原開口道，「我去牢裡看過常老爺，他要我轉告你，快走，千萬別被官府抓到。」
邊上的常玉兒和劉黑塔也都頻頻點頭，看樣子大家都覺得這不失為一個好主意。
古平原略一思索，依舊搖頭道：「不行，你們說的是太平世界的官衙，清官治下的牢獄，才有這樣的法度。這太谷縣我也有所耳聞，那縣令與王天貴一個鼻孔出氣，必是黑獄無疑。即便抓不到我，奈何入關這一趟，車隊夥計人人都見過我，到懸濟堂接買賣時更是滿城轟動，這些都是旁證。既有旁證便可動大刑，那何止是皮肉之苦，簡直就是人間煉獄。老爹年紀大了，豈能熬刑？」
一番話又說得眾人白了臉。古平原見他們都默不作聲，依舊將銀票塞給劉黑塔。
劉黑塔一邊搖頭，一邊雙手推著銀票，說什麼也不肯接，連連道：「有別的辦法，一定有別的辦法！姓王的老王八蛋不就是要宅子嘛，給他！」
古平原硬是把銀票塞到他的手裡：「沒那麼簡單，此事既然已經見官，那就只有我親身到場才能出脫老爹，別的法子只怕都不管用。」
古平原話音剛落，就聽旁邊樹林裡傳出一個流裡流氣的聲音。
「說對了，就是要你去才行！」
隨著這聲喊，從樹林裡又鑽出好幾個人，一看穿著打扮就知道不是什麼正經人。
「陳賴子！」劉黑塔一看見為首的那個人，立時大吼一聲，伸手就拽九節鞭。
古平原一把按住他，當初劉黑塔被王天貴抓了，陳賴子曾經到常家報過信。但當時只聞其聲，看的是個背影，今日才算是見到真容。一見那副二流子相，他不由自主地皺了一下眉頭。
陳賴子可見過古平原，太原城裡古平原一諾千金之時，他就站在人群裡。他看了看站在一旁如花似玉的常玉兒，又瞧瞧氣度不凡的古平原，心裡突然起了自慚形穢之感。他原本存著份癩蛤蟆想吃天鵝肉的心思，此刻不由得又嫉又惱。
「姓古的，可找著你了，別費事了，跟我們去縣衙門吧。」
「做你的春秋大頭夢，有老子在，誰敢！」劉黑塔手被古平原按著，嘴可不閒著，一聲高過一聲。
「我要是你就不這麼喊，別忘了，常四那老小子可還在大獄裡。」陳賴子斜愣著眼睛瞅著劉黑塔。
「你把我爹怎麼了？」常玉兒踏前一步。
「沒什麼，沒什麼……」陳賴子對著常玉兒一臉的涎笑，「只是把他安排到了太行山惡虎溝二當家的牢房裡。也不知老人家年紀大了，半夜頂著夜壺讓二大王方便抗不抗得住，嘿嘿嘿。」
常玉兒聽了身子一晃險些暈過去，劉黑塔氣得肺都要炸了。古平原實在攔不住他，只得使勁兒把他往後一推，喝令幾個夥計抱住他。隨後強壓著心頭怒火對陳賴子道：「我跟你去投案！」
「古大哥！」「古老闆！」眾人齊發一聲喊。
古平原衝著身後擺擺手，再不回頭，大踏步來到陳賴子面前。
「一人做事一人當！你捆了我去吧。」
「廢話！自然要捆，不然你當我還要請你坐大轎不成？」陳賴子越看古平原越覺得不順眼，只覺得這人看向自己的眼神中滿是瞧不起的味道。
「還不服氣，哼哼，老子有招治你！」陳賴子一肚子壞水，眼珠一轉叫人把馬牽過來，先是把古平原捆了個羅鍋式，接著把眼睛蒙上，最後倒著往馬背上一捆，讓他的臉就衝著馬屁股。
「進大牢之前先聞聞馬糞味吧，牢裡的味道比這還鮮靈呢。」陳賴子這才覺得稍稍出了一口氣。大家見古平原當眾受了這樣的侮辱，胸臆之中都塞滿了怒氣。
「你……你要把人帶到哪裡去？」常玉兒情急問道。
「哪兒去？嘿嘿，告訴你們，奉天大營的海捕文書已然到了縣裡，寫得明明白白，抓到了古平原只要驗明正身，不必押解回關外，直接就在縣衙門前的十字街……」說著，他把手對著古平原的後頸一劈，眼睛一瞪，「咔嚓！乾淨痛快。」
誰都沒想到會是這麼個情勢，竟然刻不容緩就要殺頭，一時俱倒吸一口涼氣，張口結舌，彼此面面相覷。
陳賴子見此情景，又道：「不過常四那老小子，收容流犯、助其逃亡，家產嘛，是沒收了，至於人，十有八九也是流放。你們再想見爹，就到關外去看吧。我那兒還有二百兩銀子的賞錢要領呢，少陪了，哈哈哈哈！」說完他狂笑著帶領幾個手下打馬直奔太谷縣而去。
第一冊完