肖涵還在猶疑要不要去管這樁閒事，陳末卻拔腿跑了起來。肖涵情急下叫了一聲：「別跑了，我騎車，追得上你！」陳末不回頭，卻也停下了，人行道縫隙裡還積累著白天的雨滴。陳末的背影半明半暗地印在那裡。
關愛萍小聲問：「你們班的同學啊？」肖涵說：「不是，錢佳玥班裡的，好像她們同桌。」關愛萍「哦」了一聲，覺得更有義務要管上一管。於是停了車，走到陳末身邊。
陳末努力背過臉不想讓關愛萍看，但她臉上紅腫的手印還是被關愛萍收進了眼裡。關愛萍緊張起來：「小姑娘，你是不是碰到壞人了？你別怕啊，阿姨是錢佳玥鄰居，我送你回家。」
陳末本來凜然的臉，聽到「回家」兩個字，瞬間委屈地脹紅了。她抿著嘴，倔強而艱難地說：「我不回家，我沒家！」關愛萍聽了這話，放了一半心下來——所以並沒有壞人，就是跟家裡人鬧彆扭了。於是細聲細氣說：「小姑娘，這麼晚一個人在外面很危險的，你爸爸媽媽要擔心的。」陳末不聲響，那表情拒人於千里，分明是說誰要你多管閒事。
肖涵有點不耐煩了——好心好意要幫她，還要看她臭臉？於是也把車一停，來拉關愛萍：「媽，走了，回家了，人家嫌你煩你還管什麼閒事？你明天還要上班的！」關愛萍驚起來，上下打量肖涵，口氣裡是責怪：「這是你同學！這麼晚出點事情怎麼辦？你現在怎麼變成這個樣子了！」
關愛萍生氣了。她覺得兒子變了。剛才在軍軍家，就花裡胡哨地不說實話，接著又嫌棄自己的工作，現在還對同學這麼冷漠。怎麼變得這麼自私？關愛萍越想越生氣，繼而，有一點對自己的憤怒和傷心——自己怎麼把孩子教成了這個樣子？於是，她板著臉，嚴肅地對肖涵說：「我明天是要上班的，所以，肖涵，你負責，把同學送回家。你要是送不好，你自己也別回家了！」
肖涵看著關愛萍憤而離去的背影，有種百口莫辯冤枉的感覺。他向來扮演著負責能幹的老大哥角色，懂事寬厚，對所有人有求必應，成全了自己在歷任班主任口中的「任勞任怨，有領導能力」的形象。他熱臉貼冷屁股幫助過那麼多差生，被人崇拜嫉妒佩服猜忌都不是一天兩天了，早就安之若素。但不知道為什麼，自從軍訓時在操場上看到陳末撒潑，他就覺得自己特別難以忍受眼前這個女生的胡攪蠻纏。
於是，當關愛萍的背影真的徹底消失不見的時候，肖涵長嘆一口氣，強壓怒火對陳末說：「走吧，送你回家。」
關愛萍不在，陳末自在了不少。她立刻給了肖涵一個白眼：「誰要你送我回家，自作多情。你管得著麼你！」
肖涵本來想立刻駁回去再損她幾句，但看著陳末紅腫的右臉頰和哭腫的雙眼，卻不期然心軟了，於是話出口變成了：「我確實管不著。」
陳末剛剛在家裡和陳彭宇爆發了一場世紀大戰，收藏的海報、磁帶全部被陳彭宇撕碎扔掉，還捱了一個耳光，到現在還在耳鳴。一肚子氣正沒地方撒，本來想借機跟肖涵吵一架的，但聽他說出「我確實管不著」後，反而愣了一愣。月色很好，肖涵穿著校服西裝，劍眉星目地站在陳末面前，一臉誠懇。陳末的心裡一瞬間有些異樣。她來不及體會那種異樣是什麼，但這種不舒服讓她本能地拔腿就跑。
見到陳末拔腿，肖涵也立刻騎上了車。於是，兩個人一個在前邊跑，一個在後面，中間總保持著20米的距離。兩個人都不說話，似乎這是一場讓人專心致志、興致勃勃的遊戲。路上偶爾幾個下班晚的路人，朝他們投來驚訝的目光。
終於，十幾分鍾後，陳末氣喘吁吁停下來。她掉頭朝肖涵走過來，然後徑直在他腳踏車後的書包架上一坐，搖著手宣佈：「我跑不動了。」肖涵看著她的樣子，突然覺得特別滑稽，忍不住「撲哧」笑了出來。陳末有些惱，一巴掌打在肖涵背上：「笑什麼笑，有什麼好笑！」肖涵不管，看著陳末氣喘吁吁生氣的樣子，覺得更好笑了，於是笑得更大聲。
肖涵從來沒有見過這麼晚的上海。馬上到十月了，夜風還不涼，可以已經舒爽了，路邊兩排梧桐樹，在月影下婆娑著發出沙沙聲，空氣中隱隱約約傳來一點香味，讓肖涵恍然：原來已經到了桂花開的季節。他推著車，慢慢走在夜色裡，感到陳末在後座晃晃悠悠，覺得時光變得很悠長。
「肖涵，我真羨慕你，」陳末坐在後座，悠悠然開口，「我要是也沒有爸爸，多好。」
肖涵愣了一愣。
陳末晃盪著腳，意識到自己說錯話了，問：「你生氣啦？」
肖涵想了想，說：「沒，還沒想好要不要生氣。從來沒人跟我說過這麼沒心沒肺的話。」他回頭看了陳末一眼，捉狹地笑起來，「不過我現在真理解你爸幹嘛要打你了。」
「我認真的，肖涵，」陳末不管不顧繼續說，「你爸爸在你心目中永遠都是完美的。不像我爸，我一天比一天認識到，他有多自私多冷酷。他就是個暴君，想要掌控一切！」
肖涵望著她氣鼓鼓的樣子，又好氣又好笑：「陳末，你這個人真的沒心肝啊，怎麼這種話都能說出來？我爸再不完美，我都希望他活著啊！」
說到這裡，他突然有些傷感：「我爸如果活著，我就不會是現在這個樣子。我也可以跟你一樣沒心沒肺，考試考不好有人罵，逃課打遊戲有人找，我也可以跟你一樣，不開心了鬧鬧脾氣離家出走……」肖涵哽咽起來，深呼吸一口，「你不知道我多羨慕你們。」
這些話肖涵從來沒有對人說過。哪怕是在關愛萍面前，他都是一夜長大，從一個五歲小孩變成了讓人放心的、處處熨帖的懂事孩子。他不想讓關愛萍傷心，也不想讓人同情。
肖涵覺得自己眼眶熱了，但他不敢停下，他不想讓陳末發現自己的狼狽。於是他推車走得更快。
良久，背後才傳來陳末的聲音：「肖涵，你小時候你爸爸有沒有跟你玩過這個遊戲？他把手掌放在你頭頂上面一點點的地方，然後騙你說，你跳一跳就能夠到的。於是你就跳了，在你要夠到的那一刻，他又把手提高了，於是你又夠不到了。我爸特別喜歡跟我玩這個遊戲，每次都玩得我哇哇大哭才算結束。後來我想，我跟他的關係，永遠就是這個遊戲，我永遠永遠不可能夠得到他那隻手。他永遠有辦法讓我覺得，我不好，我不配做他女兒。
「你爸媽有沒有不要你過？我有。我6歲時候，那天我記得特別清楚。那個禮拜天，我爸我馬上要上學了，應該帶我開開眼界，說要帶我去自然博物館。那個禮拜我特別高興，從禮拜一盼到禮拜六。