2017年的微信雞湯裡，都喜歡引一句話——她那時候還太年輕，不知道所有命運贈送的禮物，早已在暗中標好了價格。命運的價碼是什麼，錢佳玥暫時沒法領會，但十一長假的價碼，她立刻體會到了。
那就是期中考試。
明明覺得剛剛開學，明明日曆上數數日子，十一結束還有好幾個禮拜才期中考，但它就這麼糊里糊塗、轟轟烈烈地來了。
一到考試，錢佳玥就和陳老太為她設定的工廠主義唯物戰士人設說再見了。她對考試，有一套特殊的迷信流程。
比如，考試前一晚，不能再多做題，只能看教材、整理筆記、把從前錯過的題目訂正。這當然很科學，但因為這套方法是肖涵傳授的，在錢佳玥這裡也成了不可更改的迷信。
然後呢，早晨起來吃的早餐很講究。不能喝粥，按照陳秀娥的講法，最好一個大餅兩根油條，把100分勾引過來。但是錢佳玥吃不了那麼多。於是一定是一個甜大餅。
考試的時候，一定要用自己的幸運圓珠筆，所以前一晚筆袋要檢查三遍。那支筆是很久以前，一個日本的乘客送給錢楓的，上面印著漂亮的櫻花，錢楓就送給錢佳玥了。每次考試都用，換了筆芯繼續用，而且只有大考才捨得拿出來用。錢佳玥就是用這支筆，通過直升考，考上了二中。分班考時沒用這支筆，果然就不行了吧！
最最關鍵，考試之後，不能對答案！千萬千萬不能對答案。從理性上，錢佳玥錚錚有詞——考都考完了，還對什麼對呢？沒有任何幫助麼，考卷發下來就知道了呀。但在心裡，她迷信，自己寫在卷子上的答案本來都是對的，但只要一對，莫名其妙就會變成了錯的答案。
期中考試都是隨堂考。一考完試，呼啦啦一群人就圍在一起討論考試對答案。錢佳玥就趕緊往外跑，跑得越遠越好，這些abcd數字公式，一個都不要跑到自己耳朵裡。
所以考完英語，陳末只是伸了個懶腰，就不見了錢佳玥。心裡尋思：跑800米時沒見她有這個身手啊！
現在教室裡，七八個女生正把學習委員、英語課代表許優圍得水洩不通，在那裡跟許優對聽力答案。
這次聽力好難，對話裡有兩段是外國小孩的聲音，音調語速都特別奇怪，聲音還時大時小。陳末簡直想爬到講臺前把耳朵貼在那個錄音機前面。所以她也裝作不經意地往許優那邊靠了靠，聽她們討論。
「好難啊，都聽不懂，這是美式英語吧？咱們教材裡聽的一直是英英啊，」一個女生對許優抱怨。
許優，這個考完直升考，沒事幹就去上了個新東方考了個託福的女人，氣定神閒地說：「不算美國英語吧，發音沒有那麼大。」
「許優，怎麼辦啊，你說我該怎麼才能提高英語啊，」又一個哭喪著臉。
「你把新概念前三冊的課文都背下來，反覆背，」許優認真說，「你不要不相信，最開始就是要背，積累詞彙和語感。」
許優的叔叔在美國，他們家一直想讓她出國念一個女子學院，然後在美國上大學。從小講到大，許優真的把去美國當成自己的人生目標。
20年前，出國還是件少見的事，尤其對高中生。大家對美國、對所謂的汽車洋房，都充滿著玫瑰色的想象。因此英語那麼好，又遲早會去美國的許優，在女生中間還是頗受歡迎。
陳末不討厭許優。雖然許優walkman裡放的都是celiondion，休息休息就聽聽voa和瘋狂英語，動不動就新概念和新東方，但陳末不覺得她裝。早讀時候輪流有人上臺分享學習心得，陳末覺得，許優的分享是最誠懇的，是真的把自己筆記裡的東西拿出來的。
陳末討厭裴東妮，裴東妮就是那種考完試大家都喊難，她會推推眼鏡，非常自信地說：「一點都不難啊！」給所有人造成心理壓力。但事實上，考卷發下來大家也發現，裴東妮自己也沒考多好。她就是這種對自己充滿了盲目自信，用盲目自信來碾壓別人的人。
但裴東妮還不算最討厭的。外號qq的她，至少讓大家都知道，自己是個名副其實的questionqueen，每節課下課圍著老師問問題。
最討厭的是那種，明明自己很用功，每逢考試還特地雲淡風輕，到處跟人說：「昨晚橘子紅了看了沒有？複習什麼呀，有什麼好複習的，我就沒複習。」最後，還考得特別好的人。
趙婷婷就是這種人。成績出來，她終於以高出五分的總分，碾壓了肖涵，成為了年級第一。
五分之差，如果在高考，當中的人可以排兩條馬路。在二中，就是第一和並列第五的差距。這麼多年，肖涵終於掉出了年級前三。確實有人竊竊私語，確實有人幸災樂禍地看著他。
「你怎麼回事？」趙婷婷覺得自己和肖涵的交情與眾不同，於是特地來敲打他，「下回努力啊！要不然，我把筆記給你看看？」
肖涵那時候年紀太小，並不明白，趙婷婷願意這麼無私地讓他努力，和他分享自己的筆記，已經是對他掏心掏肺了。他只覺得這個女生有居高臨下的傲慢，讓他更不爽了。於是他說：「不用了，謝謝。」
掉出前三，這件原本會讓肖涵非常驚恐的事情，真的發生了，似乎也並沒有那麼讓人絕望。就像他對關愛萍坦白，自己沒有選上競賽隊，還跟別人打架時，關愛萍的反應也並沒有他想象中那麼恐怖。最大的恐怖永遠在自己心裡。
肖涵反覆回想陳末的那句「恭喜你，肖涵，你終於不是別人家的孩子了」。他真的覺得有一種如釋重負的輕鬆。於是莫名其妙的，上臺領考卷的時候，他還笑了。
但錢佳玥就沒那麼坦然了。排名傳下來時，她望著班級十五這個排名，深深，深深地失落了。
「不錯了，前十五了！」陳末瞅瞅自己的三十九名，由衷對錢佳玥說。
錢佳玥露出一個勉強的笑容。理智告訴她，根據分班考的成績，她能考進前十五，已經是不錯了，況且陳末的三十九在旁邊，自己非要說能考得更好，顯得做作和欺負人。但是，在初中的時候，她也從來沒出過前三名啊。
錢佳玥是抱著滿腹的委屈回到家的。