元旦之後，日子像上了發條一樣緊張起來。如果說隨堂的期中考試，大家還能以沒好好準備，剛開學狀態沒調整好做藉口，那麼進入高中第一次期末大考，就是水泊梁山劃分座次的關鍵戰役。是騾子是馬，拉出來遛遛。這次考試，對大家心理而言，早就超出了一般的期末考試，而是進入高中之後，自己該如何自處的決定性戰役。
錢佳玥無比緊張，以致於連肖涵找藉口百般推脫，不跟她們一起上學，她都沒有太放在心上。從小到大，總有鄰居親戚在她耳邊唸叨：女孩唸書就是靠得笨辦法。男孩聰明，後面發一發力就好了，女生別看小學初中成績好，上了高中立刻不行了。高一的期中考試和大小測驗，讓錢佳玥心裡隱隱也覺得：自己大概是真的要不行了。
她的心裡很焦躁，忽然有些後悔，自己考到高手濟濟的二中是不是一個錯誤選擇。初中班主任留她的話又在耳邊響起：寧當雞頭，莫當鳳尾。
她喪心病狂地去新華書店買參考書。但每攤開一本嶄新的書，那些晃眼的題目都讓她膽戰心驚：不會，又不會，都不會，怎麼辦？根本沒有頭緒。對答案更慘，自以為作對的是錯的，沒把握的更是錯的。有一晚做到凌晨兩點，錢佳玥對著一個答案哭了出來。那道難了她半小時的大題，答案竟然是一個「略」。是自己智商真的那麼低，連聽一個解釋都不配了麼？
早上去上學的時候總是無精打采，黑眼圈深重。有次在等紅燈的時候，差點在腳踏車上睡著，嚇得陳末把她一把抱住。
「錢佳玥，你怎麼了？我看你最近上課也一直在打瞌睡，」陳末摸她的額頭，覺得有幾分熱，「我早跟你說那些亂七八糟的書不要做了，越做越慌。」
錢佳玥笑笑。雖然陳末是好心，但陳末這種吊兒郎當的學渣，講學習建議，在錢佳玥心中是沒分量的。她反而開始勸陳末：「我上週末買的那套五星題庫挺好的，我看上次物理測驗裡面有好幾道題裡邊都有，你也去買來做做吧。」
「算了吧，我把上課講的弄弄懂就不錯了，」陳末嘆口氣。當慣差生了，她本來對學習成績是不在意的。但自從國慶時候看了閱兵，漸漸有一個念頭在她心裡升起：到北京去唸大學吧。
到北京去唸大學，看看首都，看另外一個城市！更重要的，離陳彭宇遠遠的。
堅固這一念頭的，是有一晚陳末半夜起來倒水喝，路過父母臥室，聽到陳彭宇和趙依芳的對話。按照陳彭宇的如意算盤，陳末這個不死不活的成績，估計就是要花錢進一個三本的命。那種合作辦學的民辦三本，上海讀幾年，出國讀一年，回來還能混給外國文憑。然後在自己朋友的國企或事業單位裡給她找個位置，安排個上進青年當女婿。
陳末嚇得一口水噴出來。我擦，這老爹是這麼給自己規劃的？自己一輩子都逃不開他的魔爪？
想到就頭皮發麻。怎麼可能！考出去，一定要考出去！北京，天津，廈門，廣州，反正不要留在上海！但是，陳末自己心裡也在打鼓：外地有那種花錢就可以進的民辦麼？
小學三年級前，陳末讀書，是為了贏得陳彭宇讚賞；小學三年級後，陳末讀書，是為了氣陳彭宇。站在高一期末考試面前，陳末第一次意識到，讀書確實是為自己的未來讀的，是為了那個離陳彭宇遠遠的未來讀的。所以，錢佳玥真的冤枉陳末了，她最近對提高學習成績這件事，是真的在上心。
兩個無精打采的人慢悠悠到了學校，停好車，晃啊晃晃上樓。路過一班門口，只見班門緊閉，從視窗望進去，肖涵一臉嚴肅在講臺上講什麼，趙婷婷站在他身邊，兩眼通紅，面色委屈。
錢佳玥拉拉陳末，指指裡面：「他們班怎麼了？」陳末鼻子裡出氣：「人家重點班，我們是普通班，輪得到要我們關心？」她看趙婷婷和一班早就不爽。一個個自以為天之驕子的樣子，眼睛長在頭頂。怎麼啦，重點班就不是人啦，有本事上天飛一個呀！
尤其那個趙婷婷，陰陽怪氣一眼一眼瞥肖涵：「肖涵，你怎麼老跟普通班的在一起呀。」神經病，別人樂意，你管得著麼！肖涵不喜歡看你那一臉月經不調的裝腔作勢，不行啊？
肖涵確實正在發愁，用一以貫之的學生幹部腔調在講臺上宣講：「這種事情，如果是真的，實在不應該發生在我們班，我們一班的班風和學風不應該是這樣的。」
下面有人不屑：「說不定她自己沒帶，自己找不到了。憑什麼冤枉別人！」
「你胡說！」趙婷婷叫起來，「我明明放在課桌裡的！我所有的東西，分門別類，什麼東西放在哪裡，永遠都不會錯的！我昨天整理的時候還有，回家就找不到了，果然今天來學校一看，果然還是沒有！一定是有人嫉妒我，偷走的！」
「切」「切」的不屑，在教室裡此起彼伏。後排有個男聲響起來：「沒人嫉妒你，你省省吧！就一本破筆記，有什麼了不起的啊！」
「不是破筆記！是我自己辛辛苦苦整理的獨門筆記！」趙婷婷分辯。
「什麼獨門筆記啊，說得好聽！」
「就是獨門！裡面有……我憑什麼要告訴你！」趙婷婷一生氣一跺腳，望肖涵一眼，「肖涵，這事你解決不了，我去告訴裘老師。嫉妒同學，偷我筆記，你以為沒有筆記我就考不好你能考好？這都是我的心血結晶，都在我腦子裡，你們偷不掉的！」
趙婷婷一跺腳出去找老師，教室裡就響起一片「噓」聲。「她以為自己是誰啊？」「就她那小氣的樣子，參考書書皮都包好不肯給人看一眼，誰知道她有什麼筆記？」「我看她是知道自己這次要考砸，先給自己一個下臺階」……
肖涵搖頭，雙手往下一壓：「好了好了，大家不要吵了，趙婷婷的事，等裘老師來了解決。我們早自修繼續！」
上午第四節，五班生物課，由生物老師帶著參觀校園，認校園裡的各種植物。
「同學們，這個，這個是大葉黃楊，大家可以摘片葉子下來看看，你們看，裡面是脆的。」說著往腦門上一戳，果然，葉子斷裂時候「噠」的一聲。
生物老師叫張國榮，光這個名字就承包了大家開學前兩週的笑點。叫別的老師，都是「張老師」「李老師」，但叫他，大家一定連名帶姓「張國榮老師」。陳末生物測驗，題目做不出，閒著也是閒著，卷子最後寫——「請向劉德華老師問好。」還畫了一張四大天王合影，傳為全年級佳話。
「我們學校還有銀杏樹的大家知道麼？」張國榮老師很興奮，「對，在食堂後面那個角落裡，你們平時可能不大去。你們有沒有人知道，銀杏樹葉為什麼會變黃啊？或者這樣問，到了秋天，樹葉為什麼會變顏色啊？」
雖然「二十一世紀是生物學的世紀」，但明顯新世紀不大吸引錢佳玥陳末和卡門。三個人意興闌珊地跟著隊伍去看銀杏，但聚在一起卻在「嘰嘰喳喳」八卦。
「聽說這次英語會特別難，」卡門壓低嗓門說，「三班那個劉老太跟他們說，‘你們別臨時抱佛腳了，沒用的，這次肯定能把真實水平考出來。’」
「她是出題老師？」錢佳玥心裡一緊。三班英語本來就教得比五班深。
「對，好像完形填空什麼都是她出的，」卡門皺著眉，「上次期中考試的聽力也是她出的，難死了！」
期中考試的英語聽力是錢佳玥的噩夢，她頓時覺得呼吸無力，張國榮圍著銀杏手舞足蹈的唾液橫飛，她一句都聽不進去了。
忽然，她瞄到另一邊圍住草地的欄杆後面有到樣東西，似乎是一本本子。錢佳玥走過去踮起腳一望，果然是本本子，塞在草地裡。
那本本子挺厚，但被折得亂七八糟，封皮也被扯掉了。
「什麼呀？」八卦的卡門最先擠過來。
「一本本子，你看，好像是筆記本，但整理得很好，」錢佳玥一頁頁翻著。
那是本數學筆記，但跟錢佳玥所有看到的筆記不一樣。第一頁是每章的概念，接著每個概念下面，有一兩道經典例題，再接著，是錯題集，很多是測驗卷上出現過的親切面孔。錯題集的題目旁邊，每個選項旁有分析，為什麼這個選項對，為什麼這個選項錯。然後還有一段反思，這題自己為什麼會做錯，是什麼概念沒搞懂，應該再去看哪道經典例題。
錢佳玥看的目瞪口呆，她從來沒想過筆記還能這樣做。
陳末和卡門也看呆了，翻到最後，還有一張列表，把高一上所有的數學概念都連在了一張表上。分類、概念和概念間的聯絡，概念和概念間的區別，都清清楚楚明明白白。錢佳玥很多年後才知道，原來這種東西叫思維導圖。
「太厲害了啊，」卡門驚歎道，「這誰的筆記啊？怎麼被扔在這裡了啊？」
陳末也拿去翻了一遍：「封面被撕掉了，不知道是誰，不過你看封底——」
封底上兩句話：「吃得苦中苦，方為人上人。」還有一句「人不為己，天誅地滅。」
「嘖嘖嘖，太狠了，」卡門搖頭。
這時，張國榮注意到了她們：「陳末，你們在那幹嘛？回教室了！」
陳末下意識把筆記往自己懷裡一藏，露出無比乖巧的笑容：「yes,sir！」