「那你不說上海抽調了多少全國各地的資源？！那麼多價值是你們上海人創造的麼？」
堂姐在高考大省的壓力，那麼多年對直轄市的不滿，滔滔不絕；錢佳玥從小《新聞聯播》的薰陶，工會主席的教導，也口若懸河。全桌的大人都看熱鬧，但明顯，大家對上海人民都沒什麼好感，給堂姐鼓勁鼓得厲害，都盼望著能一招說死錢佳玥。
不公平，太不公平了！錢佳玥看著一桌親戚奚落的笑臉，忽然有種被欺負的感覺。
「你等著，我找一道我們高一的題給你做！」堂姐「呼啦」起身，從書包裡翻出一本物理冊子，圈了一道題19.扔在錢佳玥面前，「三星的，高一上的，不欺負你，我看你多久做出來！」
日光燈在屋頂「吱吱啦啦」的叫喚著，錢佳玥盯著眼前這題，眼淚都要出來了。她覺得好委屈，從踏上長途車那一刻就開始累積的委屈。
「算了算了，」大伯拉堂姐。幾個叔叔嬸嬸用方言大聲喊了兩句什麼，堂姐一瞪眼，也用方言還了一句嘴。
錢佳玥的視線很模糊，她好恨自己，為什麼不是肖涵，為什麼不是趙婷婷，為什麼要讓上海學生因為自己承擔這種汙名。
「我們不考這個！」錢佳玥受不了了，把本子一推。
「哦，稍微難一點的你們都不考是吧，還什麼市重點呢，」堂姐揚眉吐氣地補了一刀，桌上忽然爆發出一陣鬨笑。
陳秀娥過來摟錢佳玥，一邊罵堂姐：「過年吃飯就吃飯，做什麼題做什麼題！」
錢佳玥忽然想起來什麼，奮力掙開陳秀娥，對著堂姐嚷：「我們上海考的，是素質，不是這種死記硬背的題海！素質你懂麼？是真的能看出來一個人的能力，不是靠你們這種死做題！」
「切，」堂姐不以為然，「說得好聽！」
「我也給你做一道！說，有一隻熊掉到一個井裡，井深19.6米，熊掉到地花了2秒鐘，問你，熊是什麼顏色的？」
堂姐本來聽到那麼整的數字，正一臉冷笑，聽到問題，愣住了：「問題是什麼？」
「問你，熊是什麼顏色的？」果然她沒聽過這題，錢佳玥開始竊喜。
「這，這不是物理題啊？你這是什麼腦筋急轉彎吧！」堂姐不滿。
「就是物理題，我們上海一個學校的物理考卷上的！這就叫素質教育，考的是你的素質！你做吧！」錢佳玥望著一桌人的竊竊私語，有點高興起來。
這道題，本來是物理老師當笑話來講的，那一系列還講了什麼求鯨魚體積。主要是那兩年上海高考除了語數外和學生選擇的高考科目外，還要額外加一場「綜合」考。綜合考，要考什麼？沒人知道。但據說，是要考跨學科的綜合素質，於是一時間好多人編了好多奇奇怪怪的題。物理老師上面講完這些題，全班都目瞪口呆。陳末立刻舉手表示，高考如果真的遇到，一定當場陣亡。錢佳玥為此惴惴不安了很久，直到肖涵安慰：「你放心吧，高考不會考這種偏題的，就算出了，你不會做，別人也不會，沒意義。」
但此刻，這道題，卻像是保住了所謂「素質教育」尊嚴的底褲。
「不會，」堂姐咬著嘴唇小聲承認。
「你呀，先把g求出來，g等於9.8，只有極地的g才是9.8，南極沒有熊，只有企鵝，所以只剩下北極。北極熊是什麼顏色的？所以答案是白色！」錢佳玥一連串的回答，讓所有人目瞪口呆，面面相覷。
錢佳玥那時候並不知道，極地的g不是9.8，而北極熊，也根本不是白色。但當時她很高興，眉飛色舞的高興，她終於出了一口惡氣。
「不公平，這不公平，」堂姐咽不下這口氣，呆呆看著飯碗，似乎她的素質，就這樣真的被一道題否定了。
很多年後，錢佳玥給一些大學剛畢業未畢業的小孩改簡歷，發現他們都有好多素質。比如，有人的愛好是馬術，每週都會飛到北京的馬場練騎馬；比如，有人會打冰球，代表中國到美國來和有錢私校的冰球隊打友誼賽；比如，有人會緬甸語和藏語，是因為參加公益組織去支教時候，在緬甸和西藏呆過小半年；有人做過很牛的專案跟過很牛的導師，因為這些都是他們父母的故交好友。
她會想到自己進大學時，每天熄燈後，有農村來的同學連應急燈都買不起，只能坐在路燈下看書；有的人一直都沒有手機，錯過了參加一個重大專案的機會。她會回想到，在很遙遠的以前，年夜飯桌上，她跟堂姐那場關於素質教育的辯論。堂姐後來為了給弟弟們省錢，考了一個師範學校，當起了中學老師。並不是說中學老師不好，而是當錢佳玥站在華爾街上的時候，她會記得，從小就比她聰明成績好的堂姐，曾經挑釁地問她：「這道題你會做麼？」
要到那麼久以後，錢佳玥才會承認，這個世界，真的確實不公平。但在十五歲的時候，在她的心裡，自己沒有常無忌的腦袋、陳末的漂亮、卡門的情商、毛頭的有錢，就是老天爺對她最大的不公平。
相比較而言，張啟明的公平觀就比較實際和樸素。
「別人怎麼對我，我就怎麼對別人。她甩我一次，我騙她一次，我們就扯平來，很公平呀！」他不斷給關愛萍灌輸這個觀念。
肖涵煩死張啟明瞭。肖涵的生活很規律，哪怕是放假，他每天依舊準時6點起，上午學習，整理上學期錯漏、預習下學期內容，下午打場球和毛頭打打遊戲，晚上聽英語。但自從張啟明搬回來後，關愛萍在家，他要湊到肖涵家叨叨叨，關愛萍不在家，他也要來做出一副關心肖涵的樣子——「涵涵，中飯吃什麼？走，我帶你外面吃。」肖涵反覆回想那天在醫院，是不是真的上了張啟明的當。
但在張啟明要騙楊敏這件事上，肖涵倒是跟張啟明站在了一邊，對原則性強到讓自己總是惴惴不安的關愛萍說：「他們雖然還沒離婚，但已經分居那麼久了，毛頭爸爸的公司是在分居幾年後才成立的，在有些國家，這個就算事實離婚了。」事實離婚，有沒有這種說法，肖涵是不知道的。但他胡謅時候有理有據，加上一貫凜然正氣的人設，聽在關愛萍耳朵裡，比張啟明說的管用多了。
「別人怎麼對我，我怎麼對別人。」肖涵認為這句話完全沒毛病。自從被陳末叫「道貌岸然」以來，肖涵一點點接受自己並不永遠偉光正的形象。睚眥必報，有點小自私，又怎麼樣呢？他覺得這樣挺好，一個從小讓毛頭受苦的媽媽，被懲罰下是應該的。
這年大年夜，是肖涵母子、毛頭父子和陳老太五個人一起過的。陳老太早就聽陳秀娥八卦了三百遍兩家人的關係，越發地覺得自己是外人，不應該進去湊熱鬧。但張啟明和關愛萍一再盛情邀請，張啟明還說出了：「你要是不來，我們就算數，我以後也不叫你過房娘了，你外面看到我也不要認我了。」陳老太不好意思拒絕，但盤算著，要買點吃的喝的才能下樓。
家樂福大年夜營業到傍晚5點。陳老太大包小包提著東西出超市門口時，忽然一下子愣住了。
眼前人來人往，車來車往，商場音響裡歡天徹底的「恭喜發財」，但忽然間，這個世界變得那麼陌生。
她的腦袋像被卡住了一樣，整個世界繞著自己在打轉。她張不開嘴，邁不開腳，連聲音都不懂得怎麼發。過了好半天，她才依稀記起來——我要回家。但家在哪裡呢？
陳老太那晚，在自己生活了幾十年的區域裡迷路了。每一條路看著都那麼熟悉，每一條街彷彿都那麼陌生。到了掌燈時分，終於有一個老頭望著她說：「李主席，大年夜，你怎麼還不回去啊？」又望著她手上的東西，「買東西去啦？」
她點著頭，糊里糊塗應了：「啊。」
"那現在回家麼？一起走吧？"老頭問她。
她點頭：「好啊好啊。」
路高路低，橋上橋下，那個老頭的臉在她眼前模模糊糊。終於，她被領到一幢樓前，老頭對她招手作別。
陳老太望著那幢熟悉的樓，三魂七魄才慢慢，重新聚到了自己的身體裡。
她好累，每一步都走得好累。走進空蕩蕩的家，她忽然很想哭。她忽然想到陳秀娥以前總是罵自己：「腦子壞掉了。」
她呆呆坐在那裡，望著屋頂，幾十年的人生，彷彿過電影一樣，一點一點播放起來。
「怎麼會的，」陳老太呢喃著。她望一眼客廳裡陳老頭的遺像：「老頭子，你說，我以前聰明不聰明，腦子清爽不清爽？」
我們總是願意相信，這個世界是有一定規則的。先來後到，善有善報。這樣，我們才能安慰自己，我有的一切，都是自己應得的；也只有這樣，我們才能激勵自己，只要按照那條線走，我們總會得到自己想要的——愛情、友情、親情；金錢、名譽、地位。
冥冥中那根線牽扯在哪裡？長大的過程，到底是發現那根線越來越明顯，越來越牢不可破，還是越來越虛無，越來越難以捉摸？