端午吃驚，藏到簾幕後。隔著紗，隱約可見白衣人進屋，坐在床沿。
有人進來：「爺，小的回來了。」
燕子京的問話有絲急切：「見到他了嗎？」
「沒有。尉遲公子不在和田城內，但爺的信已留下。此外，小的打聽到一個重要訊息……」
那人湊近燕子京，最後一句才響了點：「……小的一路來，自作主張，買了五個符合條件的女孩。她們的身子都驗明瞭，全是處子。」
燕子京沉吟不語。
端午思忖：這些人不曉得要幹什麼傷陰節的勾當。管他呢，反正我得跑！
信使不囉嗦，講完就退。燕子京靜坐半晌，終於伸手，好像是去撫摸那盆紅蘭葉子。他的側影在朦朧裡極出色，想必是得天獨厚。然對端午，那是鬼的幻影。
燕子京慢慢停手，像在傾聽什麼。端午大氣不出，渾身汗溼。
嗯，她也聽到了，是艙外飛來只雀兒。
幸好，阿常及時出現：「爺，洗澡水備好了。」
燕子京不在此屋沐浴。他出了房門。
「爺，這次何時開船？」
燕子京聲音明晰：「明兒晚上我會個人。也許是再後日吧。」
端午再熬片刻，逃出「魔窟」。
傳說裡的五個童女，並沒有和端午關在一起。
端午一心想逃走，已無能關心。她日夜琢磨船上船下的情形，定下一計。只有第二天，才肯定在泉州。她不能錯失良機……一半的機會，比坐以待斃強，反正找死，她也不是沒試過。
艙房內馬桶，每日是指定一個女奴倒。因為原來的那個出手了，所以端午自告奮勇擔當。
黃昏，端午吃力抬著糞桶，到了後船。她行路中，聽燕子京被前呼後擁，上岸去了。
看守兩位，正爭論泉州妓好，還是廣州妓妙。
「撲通」一聲響，兩個都傻眼。
一個說：「那小女孩呢？跌下去了？」
另一個反映快：「啊……讓她跑了。」
倒糞的地方，惡臭厲害。人下去，很難閉氣。所以他們斷定女孩活著，一定會馬上出水。
倆個大呼小叫，直等到木桶浮起，沒看到有女孩冒頭。
夜幕剛降，港口僅有燈火閃耀。
滿船人俱被驚動，有人以為端午自殺，也有人以為她有神功。
其實，此時的端午，正躲在燕子京屋子裡的佛龕中。
她擋住海神真身，和塑像一樣的坐姿手勢。透過紗幕看，還以為就是那尊天妃娘娘。
端午故意讓人以為她跟著糞桶下去的。其實是當時她丟了糞桶，人就藏在船尾暗處。
那倆人慌神，她才溜之大吉。
全船，只有燕子京的房間，閒人免進。就算張望，不一定能看出桌上那位，是她端午。
她恐懼而得意，渾身發燙，口水都咽不下去。她不斷安慰自己說：豁出去就是條命，還能如何？船上由紛亂變為平靜，大約不少人上岸分頭尋找她了。
端午摸黑，惴惴下桌，預備按照既定路線，找機會潛水。
她剛撩起簾，燈火驟亮。船居然在此時，離開了泉州海岸。
有個青年坐在床沿。不知參禪還是悟道，反正他閉著眼睛。
端午「呀」短促一聲。她進屋，在屋，竟然沒絲毫察覺。
這不是人，是鬼？不，袖口領口全都密封，素白衣衫純黑幞頭，是那燕子京！
她還是頭回看清此人臉，不由寒從腳起，打一哆嗦。
他至多二十出頭，輪廓分明，鼻樑俊挺，因才蛻盡少年稚氣，年輕人特有的矜傲線條，並不生硬，反顯得脆如三月冰面，等再流過幾脈春水，便會自然而然消融。可能出自於雪深山清的家鄉，他皮膚之白皙，堪稱皎潔。如畫雙眉，容長臉蛋，不僅生得好看，還有種道不明的特別風度。可是，燈下赫然現身的他，因始終闔目，深不可測，冷得讓端午心生詭異之感。
「你是奴隸，何不死心？」他問。
阿常帶著眾人，侯在二樓甲板。
端午知道被識破，冷笑幾聲：「我是奴隸？誰的奴隸？你從何處買了我，有無我的賣身契？」
燕子京沒睜開眼：「你的命，總不該還給廉州採珠司吧？」
端午一愣，看來，燕子京早已經知悉她的來歷。
她索性退幾步，選了天妃貢盤裡最大最像樣的一隻桃子，吃了起來。
吃完，她才說：「我不是你的奴隸。既然離開了廉州地界，我有權選擇我去路。」
燕子京默然良久，薄唇一牽：「要自由？好，此刻際離開我的船！」
端午心想，現在說這話，不是胡扯？船都遠離港岸，進入大海了。
燕子京像個盲人，摸到鐵筆，敲了敲桌。
阿常說：「爺，泉州近海有鯊魚，真把她推下海？那不是損失了嗎？」
端午忍不住說：「你早知我要跑，為何捉弄我呢？你又不是真盲人，裝腔作勢幹什麼？」
燕子京理都不理。
兩個大漢上來提著端午，到欄杆旁。阿常使眼色，幾個人就此僵持。
燕子京在內問道：「還沒動手？」
端午豁出去說：「下去就下去。不用你們推，我自己跳！」
她深吸口氣，鷂子躍欄，跳下大海。
她嘴上一時痛快，可回頭找，根本找不到岸。
非但沒有岸，也沒其他船隻。燕子京那艘紅色運奴船，正悠悠北上。
端午從小會游泳，不過她對泉州海域，毫無瞭解。海水雖然比燕子京多點溫度，依然令她心生寒意。她估摸自己的體力，就算沒鯊魚，難支撐過一個時辰。
她在水裡撲騰了一會兒，
想起自己從前愛跟臘臘說的一句話：「好漢不吃眼前虧，好女不吃回頭草。」
老人言：滿口話不好講。這回她決定吃回頭草，不吃眼前虧！
她決定一件事，只有瞬間。紮下頭，她拼命向運奴船追去。
等她追上的時候，好多人正等在船尾。
她用十指搭著船幫，不停的喘氣，一句話都說不上。
那些人不敢救他，過了很久，阿常在二樓說：「把她提上來。」
端午渾身是水，狼狽地被拉上了船。有個僕役下手重，幾乎是拖著她長髮，把她拖到燕子京腳旁。
端午頭皮痛得連心，只能張開嘴巴□□。可連□□都沒了聲，只有喉頭出著微弱的氣。
她恨這些人，恨燕子京，她想痛哭，但一身是水，卻沒眼淚。
燕子京眼皮半開半闔，抬起她下巴：「我帶你到和田去。在我把你賣掉之前，你的主人是我。」
端午咬破了舌尖，她對地吐口血沫子，道：「可以！」
燕子京的眼，霎那間亮了起來。
閉眼時的他，清麗難言。而現在他的容顏，有令人懷慕的超常魅力。
不管那是個什麼人，不管過了多少年，端午記得有這雙眸子。
那是晴天麗日，千竿翠竹，深谷裡一汪冷泉。
那是秋風靜夜，漫山紅葉，古寺中一點寂光。
黑亮瑩澈，倒映著全部的她——一個無助，卑微，貪生怕死的小女奴。
端午心痛，喉頭湧血。
燕子京，只不過幻像。南野之際的罌粟花，雖冷冷於紅塵之外，卻包藏著毒，終究化烏。
她思量她和燕子京的約定，不是沒有轉機。比方說，還有兩種可能。
第一種，到和田之前，她自己死了。
第二種，賣掉她之前，燕子京死了。
端午忽醍醐灌頂，想通了。
人生之妙，正在於其變幻莫測。未來的一切，誰能說得清呢？