端午凝望對岸，不由焦急。除了河水聲，喧譁聲，她聽到了更多，那是來自崑崙山，來自鳥獸，來自黑夜的重重聲響。她抱肩環顧四周，靠月光分辨一切。
突然，她警覺到河灘蘆葦叢，爬出一條斷尾蜥蜴。蘆葦間，發出嘎吱幾聲。
她沒大喊，壓抑著恐懼。先發制人……她不能等任何人攻擊她。
白花蘆葦，月下含著妖氣。端午靜默，舉起手杖，忽朝那地方衝過去。
她刺過蘆葦，用手杖尖點住生物。她呆住了，那蜷縮著的人，也「呀」一聲。
是個紅頭髮小孩……是隨他們一起進城的小松鼠！
「怎麼是你？」端午兇巴巴威脅：「喂，我不許你動一下。」
小松鼠牙關咯咯，渾身寒顫。他纏著手帕掌心，像被什麼東西穿透了，鮮血淋漓。
端午壯膽蹲身，小松鼠張嘴，卻噴出一股松子甜香。
他盯著端午，吃力說：
「美麗姐姐啊，
不要同情我，
也別幫助我。
我已準備好：
有金就有蛇，
有花就有刺，
有甜就有苦，
有生就有死！」
端午眼冒怒火，低聲：「你犯了什麼錯，小小年紀就準備死？我殺人，也騙人，可我覺得，活著總比死好。你只會說漂亮話。既然準備死，躲這裡做什麼？」
小松鼠閉上了眼。他從牙關裡蹦出幾個字眼：「……哥哥……哥哥……」
端午面前，迷霧頓起：怎麼辦？引發對岸騷動的就是小松鼠？他不是一個流浪的小詩人嗎？喧譁復歸於平靜，沒有多少時間來決定了……她捧起葦叢邊幾塊沾上血跡的石子，推入水中。快速起身，順著河岸線向前方跑去。跑了好一會兒，她下水，以手杖撥弄河面。
對岸人已發現她，尉遲大喊：「端午？」
她大聲答：「方才有條大魚……」腳跟打滑，她倒在水中。
尉遲不要人背，以超乎想象迅捷，拽行到河灘。
端午露水，一手拿杖，一手抓快石頭：「玉！城主，我找到了一塊玉！」
尉遲笑而搖頭：「那不是玉。快上來！」
端午心思百轉，露齒一笑。幾個人順著河岸下去，好像也要找「大魚」。
端午被帶到一間燒火木屋，尉遲給她喝了點魚湯。她問：「危險過去了嗎？」
「嗯。過去這些河灘，常有野豬，野狼出沒。也許是在山中太餓，才會下山的。他們一時驚亂，不足掛齒。」尉遲語氣穩妥。
端午尋思，要不要告訴他小松鼠的事？如果……他不能饒恕小松鼠呢？小松鼠……究竟做了什麼？她飛快堅持了方才決斷：即便是小松鼠有滔天大罪，她不願成為揭發他的人。
她不想讓尉遲看出來，也虧心於面對這藹然微笑，她只能裝瞌睡。
尉遲似不忍心喚醒她。端午真要睡著了，他才來拍她：「回去了？」
連上車，她都是疲倦樣子。牛車停在尉遲府前，她才徹底睜眼。
天還漆黑，月影朦朧。
尉遲不急於下車，凝視她，認真說：「端午，我會讓你留在這裡。＂
她臉上發燒，那不是少女懷春，而是出於愧疚。
從金剛頂陰影下，閃出來一位牽馬的年輕人。
此人面如冰玉，語氣更冷：「那可不是你說了算，無意哥哥。」
尉遲沉默片刻，懶懶笑道：「是子京？看來，你的酒量見長，功夫也見長了。」
端午伸頭。天哪，燕子京……他沒有醉……？難道，他一路跟著他們？
燕子京冷笑：「我酒量沒長，只戴了個解酒用的戒指而已。我聽說，採珠司有人不斷打聽你，所以借這丫頭來試探。果然，公子無意，處處有心。你讓老頭送上珍珠的時候，我就知你想跟我玩。伸手就摔斷項鍊的人，哪能被你差遣去蒙古王廷？」
尉遲保持笑容：「子京，你實在聰明。我是和採珠司有淵源。然我這種白手起家的人，總愛對發跡歷史諱莫如深。我剛才確定端午是故人之女。本想等你休息好後，才找你商量。」
「我已休息了個夠。你拒絕幫我，我不能強求。我比你們早回到城裡。僕人們已盡數在城門等候。這女孩是我的貨。我現在不樂意賣她，也不會把她送你，因為你終究騙了我。」
尉遲嘆息：「子京，你太多心了。你來我府上，先說要通關文書。可你身邊難道沒藏著大元知樞密院事燕帖木爾親筆蓋印的過關信？當然，我並不責怪你。」
「無商不奸。是你教我的。」燕子京道。
「毋寧說‘兵不厭詐’。我也教過你。」尉遲說。
端午全然清醒，咬住嘴唇。燕子京不可理喻，而尉遲本不可能單純。
跟著燕子京走，會痛苦。留在尉遲家，也沒那麼容易。
尉遲緩緩到燕子京身邊，揚出趕車柳條，好像要抽頭頂金鈴，又猛然收手。
他問：「這個人，你當真不能留給我？」
「不能！先前，我已令使者繞開和田，快馬加鞭，把我的禮單上呈給諾敏王府。如果你執意留下她，我不知是否會激怒誰。」燕子京斬釘截鐵。
尉遲收住笑。他手裡柳條蓄勢待發。
燕子京直視他，忽而話鋒一轉：「無意哥哥，我和你如此爭執，太傷和氣。不如問問端午，她想去，還是留？端午，我忘了，你包袱還在那輛驢車上。先拿了包袱，再決定。」
帶棚驢車，藏在大門邊。燕家僕役聞聲，將車趕到端午面前。
端午疑惑，那幾件破玩意，還能成我包袱？她走到車前，掀開簾子。
她瞳仁變大，手一頓，眨眨眼。
尉遲把臉轉向她，她腦子一片白茫茫。不過，那只是一瞬間的事。
接著，她對尉遲躬身：「多謝城主。我還是打算跟爺上路，包袱嘛，還是放車上好了。」
尉遲似感意外。他望了一眼燕子京，沒說話。
燕子京好像對端午決斷那麼快，也有點意外。他望了望天，東方既白。
尉遲凝望端午良久，語調恢復了平靜：「後會有期。」
端午深深鞠躬。她相信，尉遲說後會有期，一定有期。
尉遲從懷裡掏出本東西：「子京，通關文書，我預先備好。這路上，最好不要顯露你和大元高官關係，免得遭忌。還有，你別走小路，一定走官道。當心崑崙山匪幫……千萬千萬。」
燕子京拱手，騎馬先行。端午上驢車，揮手告別。尉遲負手而挺身，端立門庭。
過一會兒，端午再從簾縫回望。那門庭已空無一人，只餘蕭瑟。
驢車裡起了□□，端午低頭，捆綁手腳的小傢伙，終於醒來了。
她替那孩子拿掉塞口布條。小松鼠迷迷糊糊道：「哥哥……？姐姐，你！？」
端午笑得難看。心想：不是我這傻瓜，還能是誰？
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作者有話要說：
我前天昨天都在拉肚子，腿腳發軟，比較頹廢，連續兩晚早早歇息。
今天已好了。繼續回來說書。
我家院子，來了一個流浪小白貓。好像有波斯血統。
它見了人就逃。以為沒有人，才在房子一側的石頭回廊裡玩。
我很想餵它吃點。就在迴廊裡放了個碗。
一個月來，我在碗裡放了野生黃魚，鮮肉，鱈魚丸子，鯽魚，袋裝的貓糧。
我想：它總不見得以為這碗裡的東西，是「自然」產生的吧？
然而，一發現我在玻璃窗後，它還是立刻逃跑。
大概對於在野外生活習慣的貓來說，「自由」是很可貴的。
新年一過，車庫旁的芍藥花競相開放。
那些芍藥花株，高都在一米五以上。紅瓣金蕊，十分豔美。今日細視，心中頗喜。
我想，即便在新年伊始，遇到一兩件不如意事，今年還是會充滿希望的。