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方園qq連線在美國的妹妹方芳。可她不在家。
他就給方芳發了條微信：朵兒讀啥專業好，你再給點建議。還有，你請女兒米娜給朵兒吹吹風。
三年前因為朵兒留學的事，方園方芳兄妹倆曾有過分歧和不開心，但隨著時間的流逝以及隔著萬水千山，這份彼此的不快漸漸轉化成各自心裡的忐忑，之後，慢慢地淡去了。
當然，如今方園偶爾也在心裡對妹妹這樣說：怎麼樣，方芳你現在看到了吧，在國內像我家這樣的中等生，如果不早點對接海外高中，怎麼可能去申請世界名校呢？所以啊，一家人同心協力吃點苦，是必須的，不付出什麼都得不到，那些送小孩出去的人家都是會算的，算來算去還是決定「小別離」，讓小孩出去讀，那是沒辦法，也是辦法。
他相信妹妹方芳現在對這一點已有所明白。
所以最近這一年，他與妹妹時有聯絡，比如諮詢申報學校和專業的事。
現在妹妹方芳呢，在這個問題上也很熱心。她的建議非常明確：最好讀商科和計算機，因為好找工作呀，如果想在北美留下來，就儘量別選那種虛飄飄的專業，哪怕它聽起來有趣；也別選那種對語言交流、文化心理特別有要求的行業……所以，最穩妥的是財會和計算機，技術活嘛，即使不善言語。
妹妹的這些觀點方園已心領神會。他今天聯絡妹妹，最主要的還是想託她關照米娜向朵兒吹風，因為他知道自家小孩主意是蠻大的，這個年紀也比較逆反，哪會喜歡結結實實的東西啊，喜歡的是「遠方和詩」，大人說多了反而會牴觸，相反，他們會更聽同齡人的話，小孩是看樣的。
方園知道外甥女米娜讀的就是商科。
方芳是在去斯坦福大學的路上，看到哥哥發過來的這條微信。
從灣區自己家開車前往女兒米娜入讀的這所學校，並不是太遠，一個小時不到的路程。
方芳在馬路上等紅燈的時候，看了一眼手機，就看到了哥哥的託付。哥哥的焦慮讓她這一刻生出比較強烈的感慨：是啊，都是為了將來能在這裡工作。
方芳由此眼前掠過了自己這20年來與老公季平原、女兒米娜在這異鄉打拼融入的情景：讀書、找工作、安家、育兒，然後終於落下腳來……這一番艱辛，就像此刻這條自己正飛奔而過的馬路，切實，具象，每一米都掠不過去。
她眼前還掠過哥哥方園、嫂子海萍、侄女朵兒的臉。一代代人接踵上場，從彼岸到此岸，從此岸到彼岸，各懷無法言喻的心思，彷彿迴圈不息。
此刻在這條陽光照耀的馬路上，方芳有些傷感，何況她今天心裡本來就有煩事。
因為，此刻她要去大學勸阻女兒米娜回國。
現在可以看見校園外圍那些蔥鬱的樹了，方芳又瞥了一眼放在副駕駛座上的手機，心裡閃過哥哥方園微信裡的字句，她想，這條微信不就是勸女兒的最好依據嗎？
她想，你看人家這麼不容易都要來美國讀書，而你已經在這裡了還要回去，你說好不好笑？
方芳眼下的心煩意亂，是因為一週前女兒米娜的決定所致。
米娜告訴她，自己要去上海一所大學做5個月的交流生。
米娜說，有學分的，在巴黎、上海兩所大學之間，我選擇了上海。
這令方芳脫口而出，這哪能行，上海最近霧霾這麼大！
於是，在隨後的這些天裡，方芳的忠告像一波波浪潮向米娜襲來，這讓米娜懷疑媽媽是不是這些年其實一直生活在國內，要不然她從哪裡搞來這麼多個擔心的理由：怕空氣，怕牛奶，怕食物，怕穿馬路，怕……天哪，要知道，自己小時候就是寄養在上海外婆家的，從1歲到6歲，還讀了上海的幼兒園，那時候還是小baby不也過來了嗎，不是好好的嗎？
米娜可聽不進媽媽的理由，因為米娜也有自己的理由。
於是她乾脆不理會媽媽在電話裡的大呼小叫了，她說，我要去，我是大學生了，你看看人家老外爸媽，誰像你管得這麼多？！
方芳坐在學校的草坪旁，等女兒從圖書館過來。
秋天上午的陽光落在草地和樹木上，是明媚的一片光影。方芳略暗的臉色、不加修飾的髮型，與她穿的藍黃色衝鋒衣，構成一個忙慣了生計、不拘小節、已融入美國隨意著裝風格的中年主婦形象。
方芳舉起手機，照了照自己的臉，心想，早上出來的時候應該化一下妝，女兒會在意老媽來學校的形象的，可惜出來急了，沒顧上。
剛才方芳打通電話時，已感覺到了女兒的不耐煩。
其實，從入讀這所大學起，米娜就嚴禁爸媽經常過來看自己，原本她想去美東地區讀大學，那裡名校雲集，但爸媽認為，還不如在加州家門口好，這樣方便，因為以後找工作多半在加州灣區，這裡有名的世界級it公司眾多，機會多，在這裡讀大學，人脈也在這裡，去公司實習也方便，以後就業也就順風順水，這樣規劃比較實在……
米娜拗不過他們，作為華人女生，從小聽話慣了，但是這並不意味著她心裡就痛快，好不容易讀個大學，原本想遠一點，自由一會兒，又不是不回來，但沒想到，他們還是要她待在身邊。
好在這所家門口的學校非常有名，所以她也就認了，但她規定爸媽：你們沒事不要來，否則這哪像讀大學，是讀幼兒園。
因為近，所以米娜格外渴望遠，甚至節假日她也越來越不回家了，她總是有一百個理由：跟著同學出去做義工，做課題，以及旅行。
所以今天方芳是突然襲擊，她事先沒告訴女兒自己要來。她在學校草坪旁坐定後，才打電話對女兒說，我在學校草地前面呢，米娜，媽媽有事要說。
米娜抱著幾本書，從校道過來。這是一個高挑、漂亮的女孩，一件白色襯衫，襯著身後的綠樹，顯得清純，輕盈。
米娜一眼就看見了穿衝鋒衣的媽媽坐在草坪旁。
在米娜眼裡，媽媽與不少上世紀八九十年代從國內出來的女人有一些共同的特點，諸如時時略顯緊張、在找機會的神情，諸如常常不知道給自己稍稍收拾一下……總是穿著衝鋒衣、短t恤、牛仔褲，又沒有老外那種精神勁兒，這麼穿，就顯得有點拖沓，有點土氣。
米娜還沒走近，媽媽方芳就小跑過來。