南越王的儀仗從白雲山徐徐開出，朝著番禺城逶迤而去。
趙眜坐在馬車之上，臉色比來時亮了幾分，眼圈也沒之前那麼黑了。他甚至有興致拿起一枚柑橘，剝給鄰座的莊助吃。莊助優雅地把橘瓣兒捏在手裡，不往口中送，保持著尷尬的微笑。
昨晚那一釜睡菜壺棗粥效果驚人，南越王喝完之後，一夜酣眠，次日起身神采奕奕，一掃之前的頹靡。群臣紛紛祝賀，說先王有靈，庇佑子孫，於是趙眜當場赦免了甘蔗衝撞儀仗的罪過，還打算指派她入宮做幫廚。
這一次兩位丞相難得意見相同，異口同聲地勸諫大王不可。
甘葉畢竟是害死趙佗的元兇，把一個罪婢之女留在王宮烹煮膳食，怎麼說都不太吉利。趙眜只好放棄這個想法，但吩咐甘蔗要定期送睡菜壺棗粥入宮。
安排完這些瑣碎的人事之後，趙眜叫來漢使一同上車，結伴返回番禺。不過上車的只有正使莊助，副使唐蒙則被安排在後面一輛牛車上。
唐蒙樂得清淨，他斜靠著牛車旁邊，心思隨著身體一起晃晃蕩蕩。
昨天甘蔗希望他幫母親恢復清白，聽著一樁小事，可仔細一想，會發現難度極大。甘葉的罪名是噎死趙佗，想還她清白，就得搞明白南越王真正的死因。想搞明白真正的死因，就得去刺探人家三年前的宮闈秘史。你一個漢家使者四處打聽南越宮中之事？萬一被人發現，到時候動靜可大了。
唐蒙對於枸醬固然充滿好奇，可分得出輕重。他在南越的本職工作都盡力在偷懶，更別說主動去招惹這麼大的麻煩。只是甘蔗看著實在可憐，唐蒙不忍當面拒絕，說等回到番禺城，再給你答覆。
他當天晚上，就找到莊助，一五一十做了彙報。唐蒙本以為上司一定會大罵荒唐，然後他就有理由回絕甘蔗。萬萬沒想到的是，莊助非但沒反對，反而大力贊同。他的理由很簡單：如果真能從武王之死裡挖出什麼隱情，漢使將在南越局勢上佔據主動。
「唐副使，這段時間你辛苦一下，除了繪製輿圖，也多花點心思幫幫那個甘蔗。」莊助笑眯眯地拍了拍唐蒙的肩膀，勉勵道：「別嫌它是一樁小事。有時候，些許微風便可以改變千石巨船的航向。」
「我沒嫌它是小事，我是嫌它不夠小！」
唐蒙在心中哀鳴著，面色僵硬地拱了供手，內心後悔到噬臍。他本想躲事，千算萬算，卻給自己招惹來額外的工作。不過這須怪不得別人，只怪自己被那個該死的枸醬迷住了雙眼。
一想到枸醬，唐蒙的嘴裡不由自主又分泌出津液。有一說一，那東西確實充滿誘惑，令人念念不忘。無論烹嘉魚還是睡菜壺棗粥，只要它加入之後，滋味都會變得富有層次，下次試試去配燉禽鳥或熬脂膏，說不定還能發現更多妙用……
「咕咕」
他腹內發出幾聲蛙鳴，這才依依不捨地收回思緒，揉揉肚子，把注意力放到前方的大路上。
車隊花了小半天時間，從白雲山趕回番禺城。這一次，把守城門的橙水沒有多做阻撓，乖乖地把中門大開，迎進了南越王和兩位漢使。只是他看向莊助與唐蒙的視線，格外不舒服，彷彿一條注視著獵物進入攻擊範圍的毒蛇。
番禺城的佈局，和中原城市並沒有太大區別——畢竟是出自秦軍之手——同樣是四方外郭，內建若干裡坊。但和長安相比，番禺的裡坊頗有一些獨特之處。
一是綠植遍地，低矮的坊牆上爬滿了各色藤蘿，好似罩上一層綠帷。坊牆內側矗立著許多株枝葉繁茂的大樹，它們越過牆頭，在半空中蓬開樹冠、伸展枝椏，巍巍如天子傘蓋——與其說坊間遍植林木，毋寧說是在林間搭起幾座裡坊。
二是番禺的坊牆並非完全封閉，在牆體之間開出很多小口，被一座座臨時搭建的遮陰小棚所填充。這些小棚裡大多是吃食攤子，有的是生剖瓜果胥餘，有的是燒烤石蜜，還有的把一口大鼎擺在缺口，裡面咕嘟咕嘟翻騰著各種雜碎。路過的人直接從鼎裡撈一碗出來，就地蹲在街邊吸溜吸溜。
唐蒙靠在牛車上，左右張望，如同老鼠掉進米缸裡一樣。他早在番禺港內就知道，嶺南人愛吃，可進了城才知道還是低估了。他正看得入神，忽然前方路邊出現一個瘦小的垂髮之民，應該是番禺城民。此人赤裸上身，頭纏布巾，正衝這邊興奮地叫喊。
唐蒙還以為這是嶺南土著淳樸的歡迎，正要微笑回應，不防那人手裡扔出一個黑物，飛過一條弧線正中腦門。他「哎呀」一聲，頓時被砸得眼冒金星，差點從車上栽倒下去。再一抬頭，那城民跑得無影無蹤。
唐蒙暗叫晦氣，忽然發現砸中自己的是個古怪東西，大如木瓜，皮色青黃，不是尋常的渾圓或長條形狀，而是五條寬稜合併在一塊。他把它撿起來，大小正好合掌一握，指甲摳進去，便有汁水溢位來。
他一瞬間不知道該先問問這是什麼果子，還是先看看是誰砸過來的。
這一猶豫，很快有更多黑影從四面八方砸過來。他一邊狼狽閃避，一邊不忘分辨裡面有橄欖、桃核、胥餘殼碎片，還有一根不知是什麼動物的骨頭，其他的就顧不上認了，只知道砸起來很疼。
直到黃同從後頭驅馬趕過來大聲呵斥，這次意外的襲擊才告結束。唐蒙把歪掉的頭巾重新扶正，抬眼看到兩側坊牆上面有許多人影。隨著視線掃過去，這些城民紛紛低伏，卻有陰陽怪氣的喊聲從兩側的坊牆內拋過來：
「北狗滾回可！」
「五嶺山高，摔死汝屬！」
「侮辱先王賊，頭立斷！」
有些叱罵聲能分辨出是中原音，有些純粹是當地土話，聽不懂，但語氣肯定不是褒獎。唐蒙不太明白，他們明明是初次進城，何至於引起這麼大的敵意。
黃同在坊牆根下來來回回巡了幾圈，這才滿臉尷尬地來到牛車旁，解釋說大概是番禺城民們聽信傳聞，對尊使有所誤會。「傳聞？什麼傳聞？」唐蒙莫名其妙。黃同「咳」了一聲，說南越武王在南越民眾心目中聲望甚高，他們想必是風聞奉牌儀式的風波，故而氣憤。
他說得委婉，唐蒙旋即反應過來，看來這又是橙宇搞得鬼。奉牌儀式不是公開活動，知悉內情的就那麼幾個人，肯定是他第一時間把奉牌風波傳回城中，而且添油加醋，變成一個「漢使欺凌先王」的故事。
普通百姓一聽說漢使砸了先王的牌位，自然個個義憤填膺。他們可不懂「武王」、「武帝」之間的微妙差異，反正漢使最壞就對了，必須得夾道「歡迎」一下。怪不得進城時，橙水的眼神那麼意味深長，敢情是等著看熱鬧呢。
「呂丞相……就任由他們這麼搞？」唐蒙把一截果皮從頭頂撕下來，抱怨起來。
黃同苦笑道：「他們扔的只是瓜果皮骨，就算逮到，也不過幾板子的事兒，反惹起更大的亂子。尊使多見諒。」
這大概是橙氏慣用的手法，不停在小處生事，一次又一次催動底層民眾情緒，長年累月，潛移默化，慢慢營造出一種反漢反秦的氛圍。只要沉浸在這氛圍裡，甭管你做什麼都是錯的。
唐蒙不由得暗暗感嘆。橙氏這一手才是真正的「兩全之法」。不停地挑事，鬧成了，可以小小地佔個便宜；鬧不成，便藉此煽起民眾情緒，製造對立。對橙氏來說，怎麼都是賺。兩代之前，這些嶺南土著還在茹毛飲血。在趙佗這麼多年悉心調教之下，他們如今玩起心眼來可絲毫不遜中原。
接下來的路程，沒再發生大規模襲擊，但零零星星的窺探和敵意，卻無處不在。最讓唐蒙心驚的是，一個七歲左右的小孩跑到牛車旁，衝他吐出一口唾沫然後笑嘻嘻地跑掉。他的同伴們躲在遠處的一處棚子下，轟然發出讚譽聲。
一個黃口小兒尚且如此，遑論其他人，怪不得甘蔗對自己也是這樣的態度。中原權威六十多年不至此間，只怕絕大部分南越百姓早忘了曾是大秦三郡子民。
但……這個局面是趙佗所樂見的嗎？唐蒙心想。他看向前方的王駕，可以看到趙眜和莊助兩個挺得筆直的背影，似乎談得頗為投機，不知莊公子是否也注意到這些小臣的舉動。
「哎，對了，這個是什麼？」唐蒙舉起手裡還那個五稜怪果子。黃同看了一眼道：「本地叫做五斂子。」
「為何叫這個名字？」
「南越這邊稱稜為斂，這果子有五條稜，所以叫做五斂。」
「好吃麼？」唐蒙最關心這個。
黃同看了唐蒙一眼：「好吃，就是有點酸，得蘸些蔗糖。不過這個都砸爛了……尊使你就別吃了吧？」
「誰說要吃這個了！」唐蒙猶豫了一下，終究把這個爛掉的五斂子扔掉。
過不多時，車隊抵達城內客驛。早有接待的奴婢分成兩列迎候，手捧美酒豐穗、彩帛鼓吹，把迎賓之禮做了個十足，就連莊助也挑不出什麼毛病。
趙眜本想把莊助送入館內繼續聊，橙宇站出來勸諫說，在宮中還有收尾的儀典要舉辦。他才悻悻離開，臨走前拽著莊助，說過幾日請漢使入宮深談。
唐蒙等到趙眜離去，這才湊過去，把百姓投果之事講給莊助聽。莊助正自得意，聽他講完之後，促狹道：「投之以木桃，報之以瓊瑤，想不到在南越也能復見《衛風》之禮啊。這些百姓，莫非也知道唐副使的嗜好？」
唐蒙見他還有心思開玩笑，跺跺腳，強調說這可能是橙宇的下馬威。莊助不以為然道：「些許青蠅營營，能成什麼事？我跟你說個好訊息。適才我與南越王同車談了一路，你猜如何？他居然也是我父親的讀者。我父親的很多篇章，他都背誦得出來，而且解得甚當。」
「呃？」唐蒙像是被棗核噎到。
「沒想到啊，這個南越王久慕漢風，對中原禮樂文字很是熟稔，獨恨南越能聊這個的人太少。這次見著我了，可算是伯牙之遇子期。」莊助又是自得，又是興奮，「我打算多跟他講講聖賢道理，趁機勸化，假以時日，趙眜莫說放棄稱帝，就是舉國內附，也不是不可能。」
莊助說著說著，忍不住揮動手臂，彷彿看到一樁偌大的功勳漂浮在眼前。
唐蒙總覺得莊助這股自信來得有些輕易，不過轉念一想，豈不是正好？莊助若能說服南越國主，他就不必去做什麼額外的事了。不料莊助一拍他肩膀，樂呵呵道：「唐副使，你儘快著手去辦甘蔗的事。屆時我在宮中感化趙眜，你在外面調查真相，內外齊攻，大事不足定！」
「其實吧……讓呂嘉去查，豈不更加方便？他才是地頭蛇啊。」唐蒙還不死心。
「若這件事交給呂氏查了，漢使的價值何在？」
唐蒙頓時無言，莊助肅然道：「甘蔗這件事，切不可讓呂嘉知道，須是漢使獨手掌握。你記住，咱們不是來幫呂氏，而是為朝廷爭取利益的。」唐蒙只得一臉晦氣地拱手拜別。他先回到自己房間，換了一身露臂短衫，踏上一雙木屐，這樣就和南越人無異了。
正當唐蒙走出館驛大門時，守在門口的黃同立刻迎上來。
「唐副使要去哪裡？」
看來黃同是接了任務，要一直監視兩位使者的行動。一個被漢軍俘虜過的軍官，難以再得到信任，只能幹這樣的活。
想要查甘葉的事，可不能讓這傢伙跟著。唐蒙想了想，咧嘴笑起來：「我這不是剛被砸了頭嘛，想上街找幾個五斂子吃。」黃同知道唐蒙是個饕餮性情，適才又看到他被五斂子砸中額頭，不疑有他，說我帶您去吧，這番禺城裡我最熟悉。
過不多時，兩人來到了一處坊牆底下的小攤棚前。這裡說是攤棚，其實就是一輛老牛車。車頂搭起半邊遮陽竹篷。車廂裡一半堆著青黃顏色的五斂子，一半擱著幾個小陶罐，罐口有一堆蒼蠅營營繞著。
黃同跟攤主喊了一聲，後者從車廂裡挑出一個飽滿的果子遞過去。唐蒙拿在手裡翻覆看了幾眼，確實是五條邊稜聚在中心，可惜它太易腐壞，沒法帶出嶺南，否則送到長安去，甚至能當個祥瑞去獻呢。
唐蒙端詳了半天，不知該如何下嘴。還是黃同比劃了一下，他才學著把其中一條邊稜放進嘴裡，合齒橫咬，一股酸澀的味道直入口中，刺激得唐蒙眉頭一聳。
黃同見他神情有異，解釋道：「這陣子五斂子剛成熟，味道有些澀。如果唐副使嫌酸，這裡有蜜漬的。」旁邊攤主殷勤地揮手趕開蒼蠅，從陶罐裡撈出一個沾滿稠漿的五斂果。
換了是莊助，看到這種情景是絕不肯吃的。唐蒙卻絲毫不介意，拿起來咬了一口，不由得大加讚賞。蜜水可以壓住果皮澀味，讓酸勁柔化成一種回甘，加上汁水豐足，味道頗美。
「嘖嘖，這麼好的東西，可得給莊大使帶幾個嚐嚐。」唐蒙迅速啃完了另外四邊，伸手要去罐子裡抓。黃同說這點小事，何勞副使動手，讓攤主選不就行了？唐蒙搖頭道：「還是我自己來吧。」
說罷唐蒙俯身去選，先從罐子裡掏出五個蜜漬五斂子，又從車廂裡揀出十個新鮮的，一古腦遞給黃同，還不忘記叮囑：「莊大使素有潔癖，可千萬別掉地上沾了土塵。」黃同一聽，不得不雙臂併攏，在胸前勉強懷抱這一大堆果子……