唐蒙在聽到「蜀枸醬」這個名字的同時，莊助正在品香。
他眼前的這一尊銅製燻爐造型頗為古怪。一根夔足底座之上，四個小銅盒併成一個田字。四盒俱是方口圜底，蓋上帶有鏤空雲紋。即使是在未央宮內，也沒見過這樣的器物。
一縷清涼幽香之氣，正從其中一個盒子的鏤紋裡徐徐飄出。先在半空幻成矯矯煙龍，然後繚繞於燻爐旁的兩人周身，久久不散。莊助忍不住深深吸了一口，緊閉雙眼良久，方輕聲吟道：
「扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩。」
此兩句出自《離騷》，江離、芷草、秋蘭皆是君子隨身攜帶的香草。對面的呂嘉熟諳中原典籍，不由笑道：「不知三閭大夫聞到這沉光香，還能寫出什麼樣的佳句來。」
莊助緩緩睜開雙眼，神色醺醺，如醉酒一般沉醉。呂嘉伸出一根香鉤，把另外三個銅盒依次開啟：「這尊四方燻爐，一次可以盛放四種不同的香料，除沉光香之外，回頭我讓人送一些果布婆律、蘇合與乳香來。單燻亦可，調和亦妙，各種組合隨君之意。這尊爐子就放在這裡，讓莊大夫逐一試試。」
莊助聞言，歡喜之情溢於言表。他不喜歡珍饈車馬，唯對薰香一道十分痴迷，覺得這才是真正的君子所好。他雙手按在燻爐上摩玩片刻，忍不住感嘆：「「跟這些海外奇香一比，中原的香料稍嫌淡泊。在這方面，南越國真是得天獨厚，羨慕不來。」
呂嘉捋髯輕笑：「我南越南接廣海，東臨深洋，這些東西確實比中原易得。說句僭越的話，未央宮中王侯才有資格享用的薰香料，在番禺城裡，就是小富之戶也用得起。至於大戶人家，都是自己豢養調香師，獨佔一味。我們在朝堂議事，不必看人，光是一聞，就知道誰來了。」
「確實如此，呂丞相身上的味道中正平和，不嗆不衝，可見是個穩重之人；那橙宇身上的薰香味道卻苦辣壓過幽香，脾性一定偏激險狹。」
呂嘉擊節讚道：「聞香識人，莊大夫果然是解人。不過我和橙宇雖是敵對，也得替他分辨一句。他那對黃眼你也看到了，乃是溼熱入體，鬱結病邪所致，身上那股苦味，其實是長期服藥所致。」
「你們嶺南無論什麼毛病，最後總是溼氣太重。」莊助小小地嘲諷了一句，兩人相視大笑。
呂嘉又換了一味香，一邊低頭小心侍弄，一邊緩緩道：「香料物以稀為貴，倘若這些奇香每年能多運去中原幾百石，更多如莊大夫這樣的愛香之人，也能得償所願，不失為一樁雅事。」
莊助原本沉醉的眼神，「唰」地一下凝成銳利。這位左丞相此來拜訪館驛，又是薰香，又是送爐子，終於說到正題了。
「呂丞相若有想法，不妨直說。」
呂嘉知道對面是個極聰明的人，也不掩飾：「希望使者能夠說服朝廷，把大限令提高五成。」莊助眉頭一抬，露出不出所料的表情。
大漢朝廷有一道針對南越的大限令，每年與南越的往來貨殖，總值不得超過五百萬金。對南越來說，這個大限令如同一道桎梏，只要能稍稍抬升一點，便能賺到更多錢。
莊助修長的手指撫過燻爐，語氣不疾不徐：「我記得在船上，呂丞相說有一個計劃，可以打消南越王稱帝的念頭——莫非這就是您的計劃？」
呂嘉道：「正是如此。再過幾日，王宮就要例行議事，橙宇勢必會再提稱帝之事。只要貴使拿出些許誠意，老夫在朝堂上便有了斧鉞，可以一舉斬斷橙氏的野心。」
莊助嘴角流出一絲冷笑：「呂丞相好算計，什麼都沒做，就先問本使要起誠意了。您比我年長，應該記得朝廷為何在十六年前設下這個大限吧？」
此事說來有些荒唐。
原本大漢與南越的貿易沒有限制，兩國商人可以自由來往。十六年前，南越武王趙佗突然頒佈了一道「轉運策」，不準中原商人入境，一應貨物只能由本地商隊轉運。趙佗為何做出這個決策，沒人知道，很多人說他年老昏聵，平白去招惹北方大國，只怕要招致強烈報復。
果然，孝景帝聞之勃然大怒，下旨出兵討伐。可有巍巍五嶺擋著，這次討伐終究不了了之。趙佗趁機上表請罪，孝景帝考慮到「讓實守虛」的國策，無奈之下，遂改設一條」大限令」，把兩國貿易規模限制在五百萬金。
接下來幾年的貿易證明，雖說「大限令」讓貨殖量減少，但「轉運策」卻讓本地商賈獨得利潤，算下來南越得利反而更多。至此所有人才明白趙佗的手段，他每一步都精準地踏在朝廷容忍的極限，再稍退半步——畢竟是曾與秦皇、漢祖打過交道的梟雄，與之相比，孝景帝還是稚嫩了些。
呂嘉雖不及趙佗狡猾，可同樣是一條成精的狐狸。他們呂氏把持著對外貿易，只要把大限令稍微放鬆一點，他們就能獲得更多好處。
莊助故意不遮掩自己的怒氣：「禮尚往來，往而不來，非禮也。南越國一味要求大漢出示誠意，那你們的誠意又在哪裡？你要求大漢提高大限令，那貴國的轉運策為何不廢？」
呂嘉不去接這個茬兒：「眼下最迫切的，便是阻止橙氏，避免國主稱帝，餘者可以慢慢再論。」莊助愈加不滿，身子挺直，幾乎是俯瞰著呂嘉：「明明是你南越國內部折騰，卻要大漢朝來讓利安撫，這算什麼道理？是不是以後你們秦人、土人每次起了爭端，都得我們付出代價？」
面對威壓，呂嘉依舊跪坐得一絲不苟，連一根鬚眉都不顫動：「五嶺險峻，漢軍難逾，我這也是為了大漢著想啊。」
莊助一時為之氣結。呂嘉動輒抬出「五嶺」來拿捏自己，偏偏自己又無法駁斥，因為他說的是事實。只要愚公沒把這幾座礙事的玩意兒移走，漢軍便無法在軍事上採取行動。而軍事上無能為力，政治上施展的空間也會受限。
呂嘉笑盈盈盯著莊助，他的策略很簡單，就是把「廢令」與「稱帝」深度繫結，只有確保秦人得勢，才能保證大漢的利益不受損失——這是一次開誠佈公的綁架。
莊助心裡恨恨，面上卻不露任何痕跡，大袖一拂，淡淡笑道：「說起這個。這一代南越王精熟漢典，慕尚文教，適才與本使聊得頗為投機。也許，他能體諒陛下的苦衷吧。」
說白了，我可不一定要跟你們秦人聯手，只要說服了趙眜，一樣可以達到目的。
呂嘉無奈地一攤手：「國主的性子您也知道，對先王極為尊崇。他登基以來，只要是先王生前的規矩，一點都不敢改。」莊助「嘖」了一聲。這些南越人好生狡黠，一說大限令，就各種委屈不滿；一說轉運策，便拿出趙佗當招牌，堅決不肯讓一步。
「繞來繞去，還是繞不開趙佗啊。」他忍不住感嘆。呂嘉見他如此直白地稱呼先王名諱，面上微微浮起一絲怒容，但稍現即逝，隨即起身推開窗戶，看向庭中的那棵蒼虯榕樹：
「我出生時，他是南越的王；我幼年玩耍時，他是南越的王；我讀書時，他是南越的王。我從小官一步步爬到丞相的位置，他還是南越的王——絕大多數南越人，和我一樣，整個人生都在先王治下渡過。即使他老人家已經去世了，你說我們怎麼繞得開他？武王，就是南越的天吶。」
莊助緩緩走到窗邊，與呂嘉並肩而立。只見那榕樹的樹冠遮天蔽日，幾乎佔據了整個視野，只有絲絲縷縷的碎光漏下來。他微眯雙眼，再一次品了品濃香，吐出一口氣：
「大限令和轉運策，我們可以議一議；但作為交換。你來安排我進宮，為南越王當面講一講孝道。」
「枸醬，原來竟叫做蜀枸醬？」
梅耶透露出的資訊，讓唐蒙霎時陷入震驚。
枸醬不是南越原產，這個唐蒙早就知道。但他沒想到，這東西居然叫蜀枸醬。難道說，這東西竟是蜀地所產嗎？唐蒙從來沒去過蜀地。風聞那裡山河四閉，自成一片天地，有一些獨特食材，倒也屬正常。
倘若甘葉的蜀枸醬是卓長生所送，那麼此人很可能來自於臨邛卓氏。這個家族在秦末以冶鐵致富，如今已是蜀地數一數二的商賈大族，商隊遍佈各地。
想到這裡，唐蒙暼向甘蔗，眼神一時變得複雜。如果梅耶所言無差，他只要歸國之後，找個蜀地商人詢問便是，無需從甘蔗這裡討要，更不必蹚南越王宮那灘渾水，
單這一個「蜀」字，便足以廢掉甘蔗手裡唯一有價值的東西。
小姑娘大概也意識到了危險，垂下頭揪住粗布衣角，指節彎得發白。唐蒙看到她乾瘦的身板微微瑟動，不知為何，自己的心臟也隨之震顫起來。那種律動，似曾相識，許多年前站在雪地裡一個同樣瘦弱無助的身影，與眼前的小姑娘漸漸重疊……
罷了，罷了，莊大夫還指望我查出點東西呢，萬一半途而廢，他又要囉嗦。唐蒙在內心找了一個理由來說服自己，雙手用力拍了拍肉乎乎的臉頰，緊盯住梅耶，一字一頓道：「你在撒謊！」
梅耶柳眉一蹙：「我哪裡撒謊，那東西確實是叫蜀枸醬啊。」唐蒙道：「我不是說這醬的名字，而是你之前的話。你說卓長生離開番禺之後，十幾年來渺無音信。但據我所知，甘葉在生前熬過的綽菜粥裡，就用枸醬汁調味，她女兒甘蔗至今仍舊會定期收到枸醬——請問這從何得來？」
梅耶沒想到漢使連這個細節都掌握了，一下子楞在原地，半晌方才勉強笑道：「她也許從別處買來也說不定，枸醬又不是隻有卓長生才有。」
「大漢出口南越的所有貨品，都要登記造冊的，裡面可從來沒有蜀枸醬。」唐蒙緊盯著梅耶的眼睛。梅耶掩嘴不屑道：「明面上沒有，不代表私下沒有。難道販私這種事，漢使你都不曾聽過麼？」唐蒙笑了，他就等著這一句：
「比如你的梅香酌嗎？」
梅耶像被蠍子蜇了一下，精緻的臉上冒出驚慌。
唐蒙舔了舔舌頭：「適才我說你那酒味道別致，可不是誇獎。你切了個梅子在酒裡，想矇混成梅香酌，卻不知這梅子味和酒甜味根本融不到一處。別的酒客一聽可以補腎，也許顧不得，但可別想瞞過我。」
「你……你在胡說什麼？我這酒可是貨真價實的！」
「我沒說你這酒是假的。酒是好酒，只是這其中的甘甜味道，根本不是青梅所出。」唐蒙隨手拿起一件制曲木鬥：「你這酒裡有一分青梅、一分枸櫞、一分蔗汁，還有七分酒水，我說的沒錯吧？」
梅耶沒想到他能一口氣講出成分，口氣趕緊變了：「我在酒裡調入瓜果汁水，有何不可？誰也沒說梅香酌一定是梅子釀製。」
唐蒙道：「你放別的我不管，但你這基酒，自家可釀不出來。因為這是中原所產的酒，叫做仙藏酒。」梅耶冷笑：「漢使這就狹隘了，我南越物產豐饒，比北邊多多了，憑什麼說這就是中原產的？」
唐蒙不慌不忙：「仙藏酒是棗酒，須是用陳棗發酵而成。你們南越物產確實豐饒，但唯獨不產棗子。請問你哪裡來的原料釀棗酒？」
梅耶頓時面色大變。販賣私酒乃是重罪。她這酒確實是走私進來，為了掩人耳目，才加了個「梅香酌」的噱頭，沒想到被這個漢使一語道破。
「人會騙人，但食物從來不會。」唐蒙淡淡地點了一句，然後趁熱打鐵，回到正題：「你最好重新講講，你和甘葉到底是什麼關係？和卓長生又是什麼關係？」