梅耶倒退幾步，脊背「咣」地撞在拌曲的木鬥之上，不復之前的從容。
「其實最早看中卓長生的人，是我啦……我去番禺港採購北貨，正遇到他的商隊來做生意。卓長生是那個商隊的管事，相貌英俊，身家豐厚，如果能尋他做個夫婿，我也不必在王宮為奴為婢了。」梅耶講到這裡，居然露出一絲少女般的羞澀。
「我聽說他特別愛吃，為了討好他，就請甘葉現場燒了一頓嘉魚。誰想到他吃完魚，說味道不差，只是尚存一絲腥味，便拿出一種自稱是他發明的醬料，澆在釜內可以解腥。甘葉那個人平時溫柔低調，可在烹飪方面卻心高氣傲，絕不容忍別人指手畫腳，跟他大吵了一架，互不相讓。誰知道，那兩個人天天在庖廚裡吵架，一來二去，他們倒看對眼了……」
唐蒙和甘蔗面面相覷，沒想到聽到這麼一段。
「我很生氣，覺得甘葉搶走了我的姻緣。所以官府宣佈轉運策之後，卓長生被迫離境，我心裡很是解恨。貴人猜得對，其實卓長生一直和甘葉還有聯絡，會定期委託南越商人捎來醬料，還給那醬起了個名字，叫做蜀枸醬。每次甘葉收到蜀枸醬，都會抱著罐子哭上一夜，第二天我看到她雙眼紅腫，這心裡啊，說不出地痛快……」
梅耶咬著牙，流露出一種複雜的神情。
「這些蜀枸醬，甘葉是用於宮內烹飪嗎？」
「對，她本來廚藝就好，再加上蜀枸醬，在宮裡混得更加風生水起。很多人都想打聽她這東西的來源，可惜甘葉嘴巴很嚴，從來不肯說，就連我也不知道是哪個商家幫她捎來的。」
「對了，甘葉給武王熬的那碗粥，那個棗核其實是你偷放進去的吧？」唐蒙似是不經意地提了一句
梅耶感覺自己高速奔跑迎頭撞上一堵牆，一瞬間有些暈頭轉向——怎麼突然就跳到這個話題來了？旁邊甘蔗聽了，也是身子一震，吃驚不小。唐蒙隨即緊跟一句：「壺棗睡菜粥按正常流程烹製，是絕無可能混入棗核的，只能是旁人放入。你既然對甘葉心懷嫉恨，又在宮裡當職，害死她的動機和手段都不缺。」
他講到這裡，故意閉口不言，只是盯著對方。這下子梅耶徹底慌了神，這個指控這太嚴重了，她不顧儀態地喊出聲：「我是嫉恨他們兩個沒錯，可那都是十幾年前的事了。何況我只是心裡想想，從來沒做過對不起她的事。」
梅耶見唐蒙面無表情，更加慌神，轉向甘蔗，討好似地伸手抓住她胳膊：「你還記得嗎？梅姨從前每次去你家裡，都帶石蜜給你吃的，把你養成了一個甜口娃。甘蔗這名字，可不就是這麼來的？梅姨像是會害你的人嗎？」
甘蔗有些不知所措，她猶豫再三，這才扯了扯唐蒙的袖子，小聲道：「梅姨對我不差的。沒她介紹我去碼頭做醬仔，我早就餓死了。」
唐蒙不為所動，有如一個冷酷的審吏：「那你說說，武王去世當晚你做了什麼？」
「我之前在宮裡，是在負責王室服飾的尚方局，哪裡有機會去宮廚害她？」梅耶臉色煞白，試圖解釋，孰不知完全落入了唐蒙的節奏中去。
倘若唐蒙一上來就詢問趙佗去世當晚之事，一定會引起對方疑懼。所以他煞費苦心繞了一大圈，從梅香酌的真假問到卓甘二人的風流韻事，再引到梅耶的嫉恨心上，這才逼入角落，讓她以為這一切是和當年舊情有關，不會聯想到別的。
慢火溫燉，才能燉得透，唐蒙在心裡得意地想，繼續板著臉道：「尚方和宮廚，不都是在宮裡伺候王室的嗎？怎麼會沒機會？」
梅耶唯恐引火燒身，急忙辯白道：「漢使有所不知，我所在的尚方局，是在外圍，與王室居住的甘泉宮之間隔著數道關防，隨意走動可是要挨罰的。」她苦笑著舉起自己殘缺的右肢：「我就是兩年前誤闖了不該去的區域，被斬去一手，從宮裡被趕了出來。」
這南越王宮，居然還保持著秦律苛酷啊，唐蒙暗自吐了吐舌頭。梅耶又道：「先王在最後幾年，連甘泉宮也不住了，只在獨舍待著。我們這些普通下人，更沒機會接近了。」
唐蒙眉頭一擰，敏銳地抓到這個關鍵詞：「獨舍？」
「對的，他年紀大了，喜歡清淨，就在王宮宮苑內起了一座獨舍，四面圍牆圍住。除了他之外，獨舍裡只有兩個人陪著：一個貼身護衛，還有一個是甘葉——你說我就算有心，又如何害她？」
「也就是說，當晚除了甘葉，趙佗身邊還有一個貼身護衛？」
「對，那護衛叫任延壽，是先王最信任的人，不僅常年警衛，甚至還負責武王的膳食檢驗。」
「連吃的都交給他先嚐啊？那是夠信任的。」唐蒙對這個細節格外敏感，連忙追問道：「這個任延壽，如今在哪裡？」梅耶巴不得把話題轉開：「任氏子弟，自然是在任家塢嘍。」
聽梅耶的口氣，這個家族和地名似乎在番禺很有名。唐蒙知道再問下去，大概她要起疑心了，於是隨便敷衍了兩句，便要帶甘蔗離開。
梅耶如釋重負，她望著甘蔗要離開的身影，忽然開口喊了一聲。甘蔗轉過頭來，定定看向她。梅耶露出一個複雜的笑容，半是掙扎，半是感懷：「你知道嗎？你……你的眉眼和卓長生可真像。」
甘蔗的步伐猛然頓了一下，隨即繼續向外走去。但唐蒙看得出，她聽到那個名字，腳步有些虛浮踉蹌，似是一條承載了過多貨物的小舟，在風浪中狼狽顛簸。
這可以理解。一個反感北人的人，忽然發現自己有北人血統，難免心情複雜，需要一點時間來消化。
他們走過酒肆前的幾個路口，甘蔗忽然抬眼向前，雙眼盈盈閃動。唐蒙循著她的視線看去，注意到對面坊牆下是一處攤棚，攤棚裡的大甑熱氣騰騰，似乎在蒸著什麼東西。
「我想吃這個，但我沒錢。」甘蔗抬手一指。
唐蒙心想她估計餓了好幾天，趕忙說我請你好了，於是兩人走到攤棚前。老闆很是熱情，轉身從甑裡拿出兩個熱氣騰騰的蒸物，放在半個胥餘果的空殼裡，還送了兩碗浮著幾滴油星的清湯。
唐蒙仔細一看，咳，這不就是角黍嘛。可他再仔細一看，又不太一樣，這個「角黍」的形狀更像枕頭，個頭更大，外面裹的葉子也不是蘆葦葉。
甘蔗拿起一個粽子，說這叫裹蒸糕，是阿姆家鄉的吃食。她熟練地拿起一個，解開水草繩，剝開葉子，露出裡面綠澄澄的糕肉。唐蒙注意到，這鮮綠色似乎來自於外面裹的那片葉子。
「這邊氣候太熱。我阿姆說，只有用野冬葉裹住餌糕，才不會壞得快。」甘蔗雙手捧著裹蒸，先咬去糕身的幾個角，津津有味地吃了起來。唐蒙學著她的模樣，也拿起一個，先咬角。甘蔗「噗嗤」一聲笑起來：「只有小孩子才會先吃角啦，能快快長高長大。你都這麼大人了，還想再胖一點嗎？」
唐蒙尷尬一笑，張嘴咬下去，小眼睛霎時瞪得溜圓。
糯米的甘甜自不必說，這糕里居然還摻雜著一點豬肥膏的碎渣。這些碎膏大部分都融為熱油，充分滲入到糕間，但口感並沒變得油膩，因為有一股清香始終縈繞左右。那感覺，就像一群嫵媚舞姬混入軍陣，將殺氣騰騰的攻伐之氣安撫下去。
這清香應該是來自於甘蔗說的野冬葉。以葉壓油，以油潤糕，搭配堪稱絕妙。憑他的經驗，這裹蒸糕沒有十幾個時辰，恐怕蒸不了那麼透。
「這個好吃，好吃！」唐蒙鼓著眼睛，吭哧吭哧大快朵頤。甘蔗見唐蒙吃得開心，捧著糕喃喃道：「我每次問我的阿翁在哪裡？為什麼別人有，我沒有。她都會笑，也不回答，就給我包一個裹蒸，說要黏住我的嘴。」
唐蒙咀嚼的動作，突然變緩了。
「那一天晚上，我想吃裹蒸糕，阿姆急著去宮裡當值，就安慰我說等她回來，多給我包幾個。可到了第二天早上，阿姆沒回來，卻來了很多奇怪的人，一個個都很兇，問了我很多奇怪的問題，帶走了很多東西。我在家裡等了好幾天，也沒見阿姆回來。我餓得受不了，跑到外面去，才知道阿姆熬的棗粥噎死了武王，畏罪投了珠水。阿姆不要我了，自己走了……」
甘蔗的聲音隱然多了一絲哭腔。唐蒙把手掌按在腹部，感覺胃裡在微微痙攣。
「阿姆沒了，我就只剩一個人了。沒人敢幫一個殺了大王的罪人的女兒，連房子也被佔走了。只有梅姨好心，偷偷幫我安排做了醬仔。從那以後，我就每天揹著醬簍，就在番禺港裡轉悠，聽說阿姆就是在這裡投江。從前我想吃東西，只要一喊，阿姆就會立刻做給我吃，所以我想到去江邊告訴她，我想吃冬葉糯米糕，說不定她聽說以後，還會回來找我，也許不會再拋下我了……」
說到這裡，淚水吧嗒吧嗒滴在裹蒸上面，順著攤開的冬葉流下去，嘶啞的叫賣聲響起：「賣醬咧，上好的肉醬魚醬米醬芥末醬咧，吃完回家找阿姆咧。」
聲音哀哀，如同一隻巢中雛鳥在鳴叫，但大鳥不可能再飛回來了。
唐蒙把手裡的裹蒸放下，他知道甘蔗說的「也許」是什麼——卓長生在甘葉去世之後，並沒有停止蜀枸醬的供貨，仍舊委託那一條渠道定期送到甘蔗手裡。也就是說，他知道自己女兒的存在。甘蔗一直在番禺港叫賣，一是為了陪伴母親，二來也許一直期盼著，哪一天能見到父親吧？
怪不得別人一打聽枸醬來源，她反應就特別強烈。如果這個渠道被人佔走，就等於是斬斷了她與父親的唯一聯絡。
奇怪的是，卓長生既然知道女兒孤身一人，為何不想辦法把她接走？哪怕捎來隻言片語，女兒也能稍得慰藉。這三年來，他就悶頭往這邊送枸醬，卻始終保持著沉默。這人到底關心不關心自己的女兒？
這些疑問，唐蒙都回答不了，只好默默遞過一方絹帛，讓甘蔗擦一下臉。甘蔗撇撇嘴：「我對你已經沒用了，你還在這裡幹嘛？」唐蒙苦笑，這姑娘性子倔，腦子可不笨，說道：「這個蜀枸醬，是卓長生獨家釀製，我就算回蜀地也未必能找到，還不如在這裡打聽。」
「我可不會說出去的，打死也不會說。」甘蔗咬著嘴唇。唐蒙笑起來：「咱們不是說好的嗎？等我為你娘還了清白之後，你再說不遲。在這之前，你就算講了，我打死也不會聽。」
甘蔗一雙大眼睛忽閃忽閃，忽然目光一凝，似是下了什麼決心。她一指路口，說你去旁邊那棵木棉樹下等我一下。唐蒙有點莫名其妙，依言走過去，在樹下站定。
甘蔗不知跑去哪裡，過了好一陣，才抱著一個胥餘果殼跑回來，雙手遞給唐蒙：「喏，我拿枸醬的渠道，就放在這裡面，你拿回去好了。但得等我娘還了清白，你再開啟來看。」
唐蒙先是一怔，不知這姑娘葫蘆裡賣的什麼藥，雙手接過果殼之後，看到上頭扣著個木蓋，才反應不過，不由得大為感慨。
這甘蔗看似柔弱，性倒卻頗有決斷。她知道「蜀枸醬」這名字一曝露，自己便失去了與唐蒙交易的獨有價值。與其保守秘密，不如以退為進，坦坦蕩蕩地把秘密交出去，把對方當成君子來看待，還能博得一絲希望。
「你不要偷看。就算偷偷開啟，也看不明白的。」
甘蔗把胥餘果殼推給唐蒙，表情認真地提醒了一句。唐蒙看到她的喉嚨滾動了一下，知道小姑娘到底還是很緊張。沒辦法，她太弱小了，弱小到只能徹底放棄掙扎，袒露一切，才能換取對方的憐憫。
「我知道了……雖然我不是君子吧，但守信多少還是能做到的。」唐蒙收下果殼，鄭重其事舉起右手，「皇天后土為證，我唐蒙在此立誓，不還甘葉清白，不開此殼。如有違者，終生進食無味，如嚼白土。」
聽到這起誓的詞兒，甘蔗忍不住破涕而笑，這還是唐蒙第一次見到她笑。