唐蒙疼了好一陣才緩過來，甘蔗把臉偏過去，遞來一個竹筒。唐蒙這才想起來自己是赤身裸體，連忙把旁邊的衣袍撿起來穿上，咕咚咕咚把竹筒裡的清水一口氣喝光，一抹嘴才問道：「我這是關了多久了？」
「三天了。」甘蔗心疼地望著他，趕忙拿出兩枚冬葉包的裹蒸。唐蒙飢腸轆轆，恨不得一口一個，一邊咀嚼一邊問道：「他們怎麼會放你進來？」
「開始是不許的，但後來橙水準許我送點清水和裹蒸進來。說你是宮廷要犯，不能在審判前死了。」
唐蒙「嘿」了一聲，也不知橙水這是有限地表達一點點歉意，還是要把自己利用到死。甘蔗伸手摸了摸他的臉頰，責怪道：「你這個蠢北人。如果不是黃同告訴我，我都不知道你竟會冒這麼大的風險跑去獨舍。」
唐蒙先是苦笑，然後「咦」了一聲，追問道：「是黃同跟你說的？」甘蔗點點頭。唐蒙又問：「他沒說別的？」甘蔗對黃同沒什麼好感，一撇嘴：「他一個秦人，還能說什麼？」
有了食物補充，唐蒙的思維稍微恢復了一點敏銳。黃同如果真要來撈人，用不著通知一個孤弱女子。甘蔗出現在這裡，只可能意味著一件事——外面情況變得很嚴重，嚴重到莊助和呂嘉無法施救，只能通過甘蔗這種毫無威脅的小角色送點飲食，聊表關心。
也就是說，他已經被放棄了。
唐蒙摸了摸下巴，意外地並沒多驚慌，大概也是因為沒什麼力氣驚慌。他伸開雙臂，重新躺倒在地，有些如釋重負。
「為了一罐蜀枸醬，值得嗎？」甘蔗盯著他。
「其實我不是為了蜀枸醬。」到了這個時候，唐蒙決定還是說實話的好。甘蔗似乎並不多驚訝，垂下頭小聲道：「我知道，我一個小醬仔，誰會平白無故關心呢？」
唐蒙歉疚地看了她一眼，這時外面傳來衛兵的腳步聲：「時辰到了，快點離開。」甘蔗揚聲對外面喊道：「裹蒸不能吃得快，得慢慢嚼，再等一下吧。」衛兵罵了一聲：「臨死之人還這麼多講究！」甘蔗揚聲道：「是橙水讓我進來的。」
衛兵一聽這名字，也只能悻悻踱步離開。唐蒙正要開口，甘蔗把手指放在唇邊，「噓」了一聲，往下面一指。
順著甘蔗的手勢，唐蒙發現這個監牢的地板下方，隱約可以看到一個空洞。透過板條間隙，隱約可以看到空洞裡盤踞著幾條蟒蛇。
「這是要讓我主動被蛇咬死，體面自盡？」唐蒙冒出一個荒謬的念頭。甘蔗也不多言，從胥餘果殼裡掏出一把小巧的石錘。真虧她藏得巧妙，衛兵恐怕想不到那個盛滿清水的果殼底部，居然還能放下這東西。
甘蔗拿起錘子，狠狠朝地板顏色最深的地方一砸。這種高溫溼熱的環境，板條早已朽爛不堪，顏色越深說明爛得越徹底。只見錘頭落處，碎屑飛濺，斷口處還有不少白花花的木蛆爬出來。唐蒙見她揮動幾下就滿頭大汗，接過手去幫忙一起砸，很快地板上就出現一個洞。
「跳下去！」甘蔗催促道。
唐蒙心想，自己吃了一輩子肉，死於動物之手也算公平，一咬牙跳了下去。等到他跌到空洞底下，爬起來環顧四周，這才發現那些東西根本不是蛇，而是幾條盤根錯節的老樹根。從樹根走向能看得出來，它們應該同屬於一棵巨大的榕樹，伸展到監牢下方，生生在泥土裡擠出一塊空間。這些樹根之間交錯出一些空隙，似可勉強鑽行。
真虧了甘蔗怎麼發現這一條路的，唐蒙暗暗驚歎。這時他感覺腳下一陣吱吱聲，幾隻大黑老鼠飛快地跳過腳背，鑽入樹根空隙消失了。他突然意識到，這棵榕樹自己曾經見過的，應該就是甘蔗棲身的家！
唐蒙被關入監牢時就注意到了，這裡位於宮城東南角，毗鄰宮牆，而甘蔗住的榕樹，恰好與宮城東南一牆之隔。他的腦子裡稍做定位，立刻判明瞭兩者的關係。榕樹的根系極為發達，順著宮牆下方侵入，變成一條天造地設的通道——當然，這根本不算巧合，宮城東南地勢卑下，所以只有關押犯人的場所、排汙區域和赤貧民眾才會安置在這裡。
這地板從下往上沒法砸，所以甘蔗假借探監之名，從上往下開路。接下來，兩個人只要從榕樹根下鑽過宮牆，就可以逃出生天。
唐蒙欣喜之餘，仰起頭來，伸出雙臂，等著甘蔗跳下來。
可就在這時，衛兵的腳步再度接近監牢，又來催促。如果被他發現這個大洞，那就徹底完蛋了。甘蔗咬了咬嘴唇，抬起頭對牢門外大喊道：「你等等，馬上就好啦。」然後把頭轉回來，俯瞰著唐蒙，難得露出一個微笑。
唐蒙大驚，他一瞬間就看出來她要幹嘛。甘蔗開口道：「你快走吧，鑽過樹根上去，會有人接應的。」
「快跳下來！現在走還來得及！」唐蒙大吼。
「來不及了，總得有人攔在門口才行。」甘蔗把枯黃的幾縷頭髮撩上額頭，眼神先是堅毅，然後忽又柔軟起來：「你現在可以去開啟那個胥餘果殼啦，我當你完成承諾好了。但你要答應我一件事，回到中原，找到我父親，替我問問他，想不想我的阿姆，想不想我。」
說完之後，小姑娘的臉從洞口消失了。那一瞬間，她的臉和夢境中某一個人的臉重疊在一起，令唐蒙的臉頰劇烈地顫抖起來，彷彿被一根長矛戳中了最深的舊傷。
但這個時候，已容不得他拖延。唐蒙一咬牙，低頭鑽進樹根底下去。他的體型比較臃腫，擠過根隙很費勁，必須要巧妙地調整角度，徐徐前進，才能避免蹭傷。
可唐蒙此時就像一頭紅了眼的野豬，不管不顧地猛衝硬闖。粗糲的根皮和巖塊不時刮開皮膚，割破血肉，整個人很快遍體鱗傷，可衝勁卻絲毫不減。
待得他順著天光方向，拽著藤蔓爬上地面，發現出口恰好就在甘蔗在榕樹下的家裡。此刻等候在那裡的，卻是一個意料之外的人。
「梅耶？」唐蒙一怔。
梅耶見一個渾身破破爛爛的血人鑽出來，嚇了一跳，旋即冷靜下來，朝他身後看去：「甘蔗呢？」唐蒙低聲道：「她去攔住守衛。」梅耶臉色陡變：「所以你就把她扔下不管了？」唐蒙一屁股癱坐在地上，無言以對。
「果然一齣事，你們北人跑得比誰都快。」梅耶譏諷了一句，「不過算了，甘蔗說用他爹的人情換一次遮掩，可沒說遮掩誰——我們快走吧，她一個小姑娘，可擋不住多久。」
一輛牛車停在大榕樹下，上面擱著大大小小十幾個酒甕，眾星拱月般地圍著一個大酒缸。梅耶讓唐蒙跳進缸中，蓋好蓋子，然後駕著牛車迅速離開。
唐蒙蜷縮在酒缸裡，聽見外面除了「咯吱咯吱」的車輪聲之外，還能聽見一片古怪的喧鬧聲。如江似潮，似是很多人的叫嚷聲聚合在一起，不斷變化和移動著，從牛車兩側呼嘯而過。期間車子還停下來幾次，隱約可以聽見梅耶的聲音，似乎是被阻攔了。
好在有驚無險，牛車很快順利抵達了酒肆，直接開進了後院小酒坊。梅耶跳下車，敲了敲酒缸，卻沒動靜。「不會死了吧？」她嘀咕著掀開蓋子，發現唐蒙蜷縮在裡面，整個人陷入一種呆滯狀態。
「喂喂，快出來，你要在裡面呆多久？」梅耶伸手抓住他的髮髻，拼命搖晃。如是三次，唐蒙才緩緩抬起脖子，眼神恢復，彷彿剛從沉思中清醒過來。梅耶道：「我聯絡了相熟的私酒販子，一會兒你從他們的渠道出番禺城，接下來，我可就不管了。」
唐蒙從缸裡搖晃著站起身，臉頰帶著潮紅：「我不會走。」
「虧你之前還拿私酒的事威脅我，現在怎麼著？還不得靠這個逃命？」梅耶譏諷道，講到一半才反應過來，「什麼？你不走？」
「對，我的事情還沒查明白。」唐蒙語氣堅定，肩膀微微開始發抖，整個人陷入一種古怪狀態。梅耶大為惱火：「你知不知道，甘蔗為了救你，是怎麼跑過來求我的。她現在連命都交代進去了，你就這麼浪費？」
「正因為她把命都交代進去了，所以我才不能走。我得幫她阿姆洗清冤屈，說好的事情。」唐蒙喃喃道，推開梅耶朝外走去，「我要先回驛館一趟。」
梅耶雙手抄在胸口，只是冷笑：「我看你是在牢裡被熱糊塗了，不知道這幾天整個番禺城都開了釜了——漢使埋設人偶，用巫蠱詛咒先王，這件事在城裡簡直要傳瘋了。」
唐蒙眉頭微微揚起，人偶？巫蠱？這是什麼。他被橙水扣押起來之後，直接投入監牢，接下來發生了什麼，渾然不知。梅耶疑惑道：「難道你沒做麼？」她把外面聽來的傳言講了一遍，唐蒙忍不住大為驚歎，橙宇實在是太有想象力了。
梅耶敲了敲木桶：「你來的路上也聽見了，街上現在全是人。城民們都很憤怒，都紛紛朝著驛館那邊聚攏過去，要漢使滾回去，要為武帝報仇，嚴懲你這個惡毒的巫師，你敢現在露頭，恐怕會被城民打死在街頭。」
唐蒙楞了楞：「他們的要求是什麼？」梅耶道：「嚴懲你這個惡毒的巫師啊。」「上一句。」「為武帝報仇。」
唐蒙「嘿」了一聲，暗暗欽佩。毫無疑問，這背後肯定有橙氏之人在煽動。巫蠱這種怪力亂神的東西，虛無縹緲，偏偏大部分人都篤信無疑，流傳極快極廣。只要稍做挑唆，他們就能煽動起巨大的民意。等到萬民皆高呼趙佗為「武帝」，橙氏再提稱帝之議，趙眜也就從善如流了。
那個橙宇，可真會一根甘蔗榨到幹。唐蒙本以為橙氏抓到自己，最多是在朝堂上鬧一鬧，沒想到橙宇反手一記栽贓，竟能裹挾著民意，把自家的大事推進了一大步。
「你呢？你信不信我埋下人偶，詛咒趙佗？支不支援南越王改帝號？」唐蒙問梅耶。
梅耶一揚手腕，一臉無所謂：「我信不信，根本不重要。大酋稱帝不稱帝，與我有什麼關係？是能減點稅？還是能少服點徭役？」
「可惜番禺城的大部分百姓，沒你看得明白。」唐蒙一邊用井水洗臉，一邊說。
梅耶冷笑著抬起殘疾的右手：「如果他們像我一樣，因為一點小錯就被斬下手腕，趕出宮去，大概也就沒什麼心情摻和這種事了。天天嚷嚷著土人秦人，好像分清楚了能當飯吃似的，真以為自己能為朝廷分憂？到頭來，還不是上頭的幾個人得利，我們這種升斗小臣該受苦還是受苦。」
唐蒙知道她那隻斷手，必然背後有一個悲慘故事，可眼下實在沒有餘裕去關心。
「我會盡量小心一點，但我必須要回去，我得把甘蔗救出來。」他的語氣遲緩沉重，卻有著不容動搖的堅定。梅耶見他堅持，也不再說什麼，拿出一套南越人常穿的涼服和一雙木屐讓他換上，又取了些酒糟抹在領口。
「你若被官府盤問說錯了話，就推說自己喝多了，也許能遮掩一二。」梅耶頓了頓，又叮囑道，「你可千萬要把甘蔗救出來啊，她夠苦的了，不要像她娘一樣……」一提及甘葉，梅耶的聲音微微顫抖了一下，眼神很是複雜。
「放心好了，她是為了救我，我豈能棄之而去。」
「如果真把她救出來……」梅耶又道，「能不能把她帶去北邊，送到她父親手裡？」
「呃，這個可不確定，但我盡力。」
梅耶猶豫了一下，露出一絲略帶尷尬的笑容：「如果，我是說如果啊，你能找到卓長生，把甘蔗送到，能不能順便問一句，是否還記得梅耶這個人嗎？」
沒等唐蒙答應，梅耶已迅速轉過身去，推開了酒肆後院小門。
唐蒙簡單地分辨了一下方向，然後大踏步朝驛館走去。沿途街上人潮洶湧，似乎整個番禺城的人都出來了，群情激昂，個個漲紅了脖子、沒人注意到這個走路歪歪斜斜的醉漢，更沒人關心這醉漢的雙眼，正陷入沉思。
之前蜷縮在酒缸的封閉空間裡，唐蒙從頭到尾做了一次覆盤，發現趙佗之死的最關鍵點，就在甘葉外出取回的那一罐蜀枸醬。
如果甘葉是兇手，直接在粥裡下毒就是了，根本沒必要特意外出去取蜀枸醬-你都要殺死對方了，何必在乎這粥的口感？所以問題很可能就出在那罐新蜀枸醬上，裡面大概多了點東西，而甘葉自己都不知情。
從這個思路反推，只要找到蜀枸醬的來源，也就鎖定了兇手的身份。想到這裡，唐蒙遺憾地敲了敲腦殼。
如果甘蔗還在，這件事就簡單多了，她這三年來一直從那個神秘的渠道拿貨。可惜她如今失陷於王宮，唯一還藏著答案的地方，就在驛館裡的那個胥餘果殼裡。
之前唐蒙嚴守承諾，不還甘葉清白，便不去開啟果殼。現在這個形勢，不得不提前揭盅了。他想到這裡，腳步不由得加快了幾分。
今天的番禺城溫度格外高，空氣中浮動著一股莫名的燥熱，即便滿城綠植也濾不掉其中的火氣。唐蒙一路走到驛館前的路口，卻發現自己擠過不去了，眼前密密麻麻全是人。
他們都是番禺城民，男女老少都有，大家群聚在路口，爬滿牆頭，嗡嗡地喧譁著，每個人看向驛館的眼神都充滿憤恨。在人群中還有好幾個冠羽披毛的巫師，蹦蹦跳跳地施展著各種古怪的巫術，試圖向館內降下詛咒。少數幾個衛兵攔在驛館門口，他們只能勉強擋住人群往裡衝，別的就顧不過來了。
看來梅耶說得沒錯，整個番禺城都因為巫蠱之事而沸騰了。其實這些城民既不懂稱藩、稱帝的道理，也不關心虛名、實利之間的關係。只要涉及神秘刺激的人偶、詛咒等等，又和北人沾邊，他們就會亢奮異常，到處傳播。
某種意義上，橙宇也是個高明的大廚。同樣一道食材，經他妙手烹飪，給人的刺激便大不一樣。這個老傢伙對人心把控精準，總能恰到好處地煽起民意，相比之下，呂嘉還是那一套高高在上的貴族矜持，只關心、籠絡上層。怪不得趙佗死後短短三年，土人如急稻一樣迅速崛起，遍佈朝野。
唐蒙一邊感慨著，一邊混在人群裡，琢磨著怎麼進入驛館。就在這時，他身子突然一陣哆嗦，感覺到腦袋有點發昏，在人群裡差點沒站穩。
其實這症狀剛才就顯現了，唐蒙還以為是折磨了三天之後的虛弱。可他現在發現不太對勁，身體抖得越發厲害，汗水蹭蹭地往外冒，如此熱的天，身體居然感覺有些發冷。
「糟糕，先熱後寒，難道我是得了瘴病嗎？」唐蒙大驚。
嶺南瘴氣瀰漫，中原來人多會罹患怪病。唐蒙粗通醫術，猜測自己這種症狀，大概是瘴病之中的所謂「酷瘧之疾」，八成是在監牢裡被蚊子狠狠叮了三天的緣故。
可眼下不是病倒的時候，唐蒙拼命打起精神，想要進去，卻不防被一個人拽住。他腳步虛浮，沒什麼力氣，只得任由對方把自己拽到附近的僻靜角落。
「黃同？」唐蒙迷糊中叫出對方的名字。