唐蒙在這個監牢裡待了足足三天，大概是有人打過招呼，待遇比先前好得多，至少晚上可以放心入眠。到了第三天，唐蒙一直睡到眼皮被陽光曬得發燙，才不情願地睜開雙眼。他慵懶地打了個哈欠，感覺身體比之前鬆快多了，整個人似乎瘦了一圈，頭腦也變得清明瞭一些。
柵欄外擱著一個陶碗，裡面堆著三個薯蕷。這種東西談不上什麼烹飪，就是把薯蕷蒸熟，最多撒上一撮鹽，乃是大部分南越百姓日常的主食，比甘蔗精心烹製的差遠了。但如此粗糙的食物，居然也能令唐蒙腹中湧起一種熱切的慾望。
他抓起薯蕷，開開心心地吃著。還別說，雖說處置粗糙，可鹽味很巧妙地中和了薯蕷的澀味，反而引出些許清香，不失為一種新奇體驗。
他正吃著，柵欄外忽然傳來腳步聲。典獄長走到柵欄前，面無表情地打量了一下唐蒙，開啟牢房門，兩名衛兵一左一右抓起囚犯的胳膊，給他戴上腳鐐就往外拖。
唐蒙倒不驚慌，只有上刑場的死囚犯，才不用戴腳鐐。他甚至不忘揣上一個薯蕷，擱在嘴裡咀嚼，因為接下來可能需要消耗大量體力。
果然不出所料，他先被帶到一處小殿之內，在那裡脫下滿是汗臭的衣袍，換上一身乾淨的涼服，稍加梳洗，甚至還用柚子葉簡單燻了一下，然後繼續上路。在穿過一系列小殿與迴廊之後，唐蒙看到眼前出現了一座方正的高臺大殿，抬頭一看匾額，心中徹底鬆了一口氣。
這是南越王宮最大的一座宮殿，匾額上題著「阿房宮」三字。秦人對咸陽的記憶，至今仍殘留在南越之地，所以這座建築一定用於最重大的議事和典禮。如果趙昧要宣佈稱帝之事，只可能在這裡。
在阿房宮的臺階之下，甘蔗早已站在那裡。她整個人魂不守舍，眼神恍惚。直到衛兵把唐蒙帶到她身旁，咳了一聲，甘蔗才猛然驚覺。她一見唐蒙，雙目先是閃過一絲驚喜，可旋即被黯淡所取代。
甘蔗正要開口，唐蒙卻示意她先別講話。待衛兵走上臺階去通報的空檔，他壓低聲音問道：「我託莊公子讓你做的事，可準備好了？」甘蔗點了點頭，眼神里卻疑惑不減，不明白那件事有何意義。
可唐蒙沒時間解釋了，因為四個王宮衛士走上前來，把他和甘蔗帶上殿去。
一到大殿門口，首先撲入唐蒙鼻孔的，是香味，各種香味。南越人愛薰香，有點身份的大族都會調配自家的獨門香料。這麼多種不同的香味齊聚殿內，匯聚成一股複雜、黏膩、濃烈的氛圍，彰顯著這次大議的級別。
此時大殿裡站著一百多人，除了少數侍者，其餘都是南越的高階官員。從髮型可以分辨出來，秦人土人大約各佔一半，他們分別站在呂嘉和橙宇身後，顯得涇渭分明。有資格跪坐在毯子上的，只有位於圈子最中央的南越王趙昧、世子趙嬰齊。
趙眛身側其實還有一處席位，但此時空著，席位的主人正站在大殿正中央，手持斷劍，一襲挺拔的白袍，在眾多玄袍之間格外醒目，有如一隻落在鴉群中的玉鶴-正是莊助。
他此時手持斷劍，面色因激動而微微漲紅，可見之前已經有過一番激烈的舌戰。整個殿裡瀰漫的殺伐之氣，甚至蓋過了薰香的味道。
莊助見唐蒙和甘蔗被帶上殿來，當即轉向趙昧，手執斷劍一拱手：「殿下，唐蒙已到。」趙昧還是那一副懨懨的神情，他往下一看，先注意到甘蔗，不由得一喜：「哎呀，你幾日不進壺棗睡菜粥，本王又睡不好了。」
甘蔗沒見過這種大場合，本來頗有些瑟縮，此時聽到趙昧什麼都不關心，居然先說起睡菜粥，脖子一扭：「我被抓起來了，做不了！」趙昧碰了個硬釘子，也不氣惱，揮手吩咐給唐蒙鬆綁。
唐蒙恢復自由之後，揉了揉痠疼的腳腕。莊助走到他身旁，低聲道：「適才橙宇已正式提出，要為南越王上帝號，呂丞相明確反對，如今雙方擺明了車馬，白刃見紅，就看趙昧的最終決定了。我堅持說要先澄清巫蠱之事，否則大漢將不惜一戰，這才給你爭取到一次發言機會。」
唐蒙本想表示「您放心」，沒想到一張開嘴，先冒出一個嗝，顯然是薯蕷吃多了。
莊助額頭冒起一根青筋，一瞬間有些後悔，連忙鄭重叮囑道：「今日成敗只在你手，希望不要辜負陛下。」他微微頓了一下，又用更小的聲音道：「我已修書一卷，提前送回中原。倘若今日你我不幸身死，朝廷會明白前因後果。」
唐蒙笑了笑：「莊大夫你道歉的方式，還真是別緻。」他拍拍莊助的肩膀，坦然走上前去。莊助目送他走到朝堂正中，忽然感覺到一陣來自天道的譏諷，大漢和南越無數人的命運，居然掌握在了一個無時無刻不想著逃避的懶蟲手裡，何其諷刺。
那邊唐蒙正要開口，橙宇拍了拍桌案，瞪起那一對黃玉似的雙眼：「一介囚徒，見了大酋為何不跪？」呂嘉在對面陰陽怪氣道：「監督朝儀，可不是你左相的職責，中車尉呢？」
橙水前幾日意外身亡，而且死得不清不楚。呂嘉如此說，其實是暗含譏諷。
橙宇被噎了一下，莊助已經闊步而出，大聲道：「本使在此恢復唐蒙的副使身份，漢使見王，不必跪拜。」
「漢使的意思，是打算承認對詛咒大酋之事負責？」橙宇立刻把矛頭轉向莊助。莊助話語強硬：「唐副使此來，正是要向殿下說明此事原委，殿下也已同意，莫非左相沒仔細聽？」
橙宇只好惡狠狠衝唐蒙道：「有話快說，有屁快放。你到底是怎麼在南越王宮行巫蠱之事，玷汙我國氣運的？」唐蒙裝作沒聽見，施施然走到大殿中央，先環顧四周，然後拜見趙昧：「小臣昧死拜見殿下，是為澄清辯明，所謂巫蠱木偶，絕無此事，純屬汙衊。」
殿內群臣小小地哄了一聲，都有些失望。他們還以為莊助拼死爭取來這個機會，唐蒙會有什麼驚人之語，誰知上來就是一頓蒼白無力的辯白。趙眛態度不置可否，橙宇哼了一聲，甚至懶得跳出來駁斥。此前人贓俱獲，你說不是就不是了？
唐蒙繼續道：「當日小臣確實離開宮中庖廚，擅闖獨舍，但不是為埋設人偶詛咒，而是為了另一樁更為要緊的大事！」
「哦，是什麼？」趙昧用右手支著下巴，懶洋洋的。可下一瞬間，他整個人就像被雷劈中似的，猛然直起身子。因為唐蒙陡然提高了嗓門，讓大殿內每個人都聽得清清楚楚：
「小臣前去獨舍，是為了徹查三年前南越武王之死。查得並非意外，而是謀殺！」
無聲的海嘯，拍過整座大殿，官員們個個驚得面無人色，身子幾乎站立不住。這傢伙知道自己在說什麼嗎？
橙宇喝道：「你不是說要交代巫蠱詛咒的事嗎？扯到武王他老人家做什麼？」呂嘉不疾不徐道：「橙左相，你這麼緊張幹嗎？莫非心裡有鬼？」橙宇的雙眼越發兇黃：「我心裡沒鬼，只怕有些人借鬼生事，把今天要議的正事給忘了。」呂嘉故作驚訝：「哦？您是說，武王之死不是正事？」
橙宇一噎，這招誅心是自己慣用的，今天卻被呂嘉用在自己身上。
趙昧原本萎靡的神情，被刺激得支稜起來，忍不住身體前傾：「唐副使，你說武王之死······是謀殺？」唐蒙道：「不錯！」趙眜等了半天，見他沒往下說，忍不住催促道：「然後呢？」
唐蒙看了橙宇一眼：「武王之死，畢竟是三年前的事。就算小臣和盤托出，也會有人提出質疑。所以不妨用另一種方式，向殿下展示。」
「什麼方式？」趙昧好奇。
「爰書上說，武王之死，乃是誤咽壺棗睡菜粥中的棗核所致。今日甘葉的女兒就在這裡，請她熬上一釜壺棗稻米粥，真相立現。」
荒唐！橙宇忍不住又要開口叱責，可唐蒙已搶先大聲道：「久聞殿下以純孝治天下，想必為了武王瞑目於九泉，不會吝惜這一炊之時。」
是言一齣，橙氏一系的官員面面相覷，登時都沉默下來。誰不知道武王對趙昧的影響，這一頂孝順的帽子扣下來，南越王不答應也得答應了。誰敢反對，那就太有嫌疑了。
莊助站在一旁手扶斷劍，表情略微放鬆。唐蒙這傢伙開局不錯，先抑後揚，不知不覺把眾人從「稱帝」帶到「武王之死」的話題中來。
果然，趙眛點頭允諾。唐蒙走到甘蔗面前，拍拍她的肩膀：「還記得我的叮囑嗎？請你按照你阿姆的烹製方法，仔細給大王煮上一釜壺棗粥。」他把「叮囑」二字咬得很重，甘蔗會意，點了點頭。
橙宇這時又試圖阻止：「她是罪臣甘葉的女兒，讓她熬粥，豈能放心！」唐蒙道：「一應炊具原料，皆用宮中所存；具體下廚的活計，也由宮廚代勞，她只動嘴不動手，這總可以了吧？」
橙宇仍舊不放心，堅持把宮廚叫上殿來，反覆交代，不允許甘蔗在庖廚裡觸碰任何東西，這才放他們前往庖廚。
大殿裡變得安靜下來。這場面頗有些荒唐，南越國文武百官濟濟一堂，卻都在等著一個小醬仔熬粥。有些人試圖開口說點什麼，可再一想，那釜粥事關武王之死，現在說什麼，都會被另外一方攻訐為轉移話題。秦人和土人之間的嘴仗打了三年，雙方都摸出點門道，寧可沉默，別留話柄。
所以在無數眼神交錯和牽制中，大殿愈加安靜。趙昧以手託臉，又昏昏欲睡，虧得趙嬰齊在旁邊屢屢去拽父親衣袖，把他一次又一次喚醒。
莊助手執斷劍，矯矯而立，像是一個最嚴厲的監督者。這時唐蒙一臉輕鬆地走到橙宇面前，伸出胳膊。橙宇以為他想動手打人，焦黃的麵皮上顯出一絲驚慌，旁邊眾人急忙阻擋。誰知唐蒙從他面前桌案上的小碟裡，抓了一把橄欖，然後回到原位嚼了起來。
趙嬰齊忍不住「撲哧」笑了一聲，唐蒙伸手要分給他一點。趙嬰齊卻不敢去接，似乎對他有些畏懼，也不知這畏懼從何而來。
過了好一陣，殿角傳來腳步聲。百無聊賴的眾人精神都是一振，同時去看，只見兩個侍者抬著一釜熱氣騰騰的壺棗粥進入殿內，甘蔗和宮廚緊隨其後。
橙宇先問宮廚，甘蔗可曾沾手？宮廚老老實實道：「甘蔗姑娘只是指揮了一下，我親自下廚，所用食材俱是宮庫存貨，也已請奴僕嘗過，並無問題。」
唐蒙笑道：「橙丞相是否放心了？」見對方沒反應，他便自作主張，取來四個大碗，分別給趙昧、趙嬰齊、橙宇和呂嘉盛了滿滿一碗，正好分光釜裡的粥。
「請殿下與諸位品嚐。」唐蒙道。
四人滿臉狐疑，端起陶碗吹了幾口熱氣，試探著喝起來。這壺棗粥熬得火候有點急，不那麼黏稠，好在因為摻入了棗泥，白裡透紅，口感頗好，而且裡面還多了一絲若有若無的鮮味，與棗泥的甜味相得益彰。四人吸溜吸溜，一會兒便下去半碗。
「哎呀。」趙眛喝到一半，忽然覺得嘴裡多了一個硬物，吐出來一看，卻是一枚棗核。殿上立時大亂，兩代南越王喝粥都遇到棗核，這可太不吉利了。
橙宇率先站起身來，鐵青著臉喝道：「怎麼回事？」甘蔗倔強地仰著頭，原地不動，反而是宮廚嚇得「撲通」一聲，跪倒在地，連聲辯解：「丞相明鑑，這壺棗粥裡的棗泥，都是事先把去核的棗子磨碎，再加入粥裡。小人全程都看著，不可能混入棗核的。」
「哦，那就是有人故意放進去，為難大酋嘍？」橙宇逼問。宮廚汗出如雨，不知該如何回答。橙宇霎時轉向甘蔗：「是不是你？嗯？為了替你阿姆報仇？」
甘蔗每次與他的黃眼對視，都會下意識地一哆嗦，感覺被什麼猛獸盯上。這時唐蒙站了出來，笑眯眯道：「不要為難一個小姑娘，那棗核是我剛才盛粥的時候，順手放進去的。」
此話一齣，別說橙宇，就連趙昧父子和呂嘉都是臉色一變。如果他存有歹心，剛才已然下毒成功了。唐蒙卻雙手一攤：「多謝橙丞相的講解，就不必我多說什麼了吧？」
趙眜反應比較慢，眼神還很茫然，呂嘉、橙宇這兩個成精的老怪物，卻已立刻意識到問題所在。
正常壺棗粥裡，不可能摻入棗核。如果吃到棗核，肯定是有人故意放進去的。當年武王在獨舍，自然也是同樣的情況。
橙宇一貫喜歡利用對方一個小錯大加渲染，沒想到這次卻被唐蒙利用，反替他做了解釋。橙宇雙腮氣得鼓了鼓，麵皮似乎變得更黃：「且不說武王如何，你今日眾目睽睽之下，企圖謀害大酋！這總沒錯！」
唐蒙順勢走到趙昧面前，請他把棗核放到自己掌心，高高託著給周圍的人展示：「棗樹乃是中原特產，於南越水土不合。諸位可見，這裡的棗子偏小，只有豆子大小-若我存心要害死南越王，用這玩意兒能噎死嗎？」
橙宇道：「南越也有北方的幹棗進口，誰知道你會不會挑個大的放進去。」唐蒙笑起來：「這麼小的棗核，王上尚且能吃出來，那麼大一個東西混進粥裡，難道他會硬吞下去不成？」橙宇正要說什麼，突然發現，自己還是在幫他的論點辯護。
這兩個人一問一答，無形之中證明了兩件事：棗核不是無意中混入的，而是有意為之；武王不可能被棗核噎死。
倘若是唐蒙自己陳說，那麼必然會有一番細節爭論。可橙宇這麼一駁斥，反而與唐蒙成了同路人，事到如今，再想改口也難了。這時呂嘉在一旁提出疑問：「既然獨舍的棗核噎不死人，那放進去有何意義？」
這個問題問得恰到好處，唐蒙環顧大殿一圈：「我今日不說，諸位便會一直以為，武王是被棗核噎死的-這就是意義！」
是言一齣，大殿之內頓時響起一陣驚歎之聲。無論是兩位丞相，還是站立在外側的官員們，無論是頭束竹冠的秦人還是垂下兩縷散發的土人，都因這一句話定在原地，動彈不得。
大家都不是傻子，聽出這句話的意思是說，這棗子只是掩蓋武王之死的手段。
武王統御南越七十多年，殿中幾乎所有人都在他的羽翼之下長大，如同神祇一樣的王上與大酋，竟是被人害死的？
趙昧的神情變得前所未有地嚴峻，他緩緩站起身來，盯住唐蒙：「你還查出些什麼？」話裡隱隱帶著怒氣，但不是對唐蒙，而是對周圍其他所有人。如此之大的失誤，簡直是對武王的褻瀆，他的肩膀此時因為憤怒而微微發抖。
不論是呂嘉還是橙宇，都默契地閉上嘴。他們兩個當夜也見過武王，如今任何言辭都可能被解讀為做賊心虛，還是靜觀其變為好。
於是唐蒙輕輕俯首，不受干擾地把自己的推測一五一十講出來。讓莊助和橙宇都很奇怪的是，他的講述裡完全沒提及橙水的阻撓，亦沒有為自己辯白。事實上，唐蒙沒有按照自己的調查經歷來講，而是從甘葉的視角複述了整個故事：
她當夜正要熬製壺棗睡菜粥，發現枸醬用光，急忙外出去莫毒商鋪取新貨，卻不知枸醬罐子裡已被下了毒。她按正常廚序熬完粥，送到趙佗面前。趙佗吃到一半忽然毒發身死，剛剛離開的呂嘉與橙宇二人聞訊急忙折返，趙佗已然去世。
待得唐蒙講完，眾人半晌都沒吭聲，都需要花點時間才能消化這驚人的資訊量。即便是莊助，也是第一次聽到如此完整的版本。
還是呂嘉最先捋髯疑惑道：「如此說來，那個兇手若要動手，得甘葉恰好用光枸醬，這未免太巧了吧？」
唐蒙胸有成竹道：「您說反了。不是「恰好」兇手動手；而是兇手為了動手，製造了這一個「恰好＇。」呂嘉沒聽懂：「願聞其詳。」
唐蒙豎起指頭，侃侃而談：「蜀枸醬在南越國並無出產，甘葉需要每兩個月通過莫毒商鋪，從夜郎捎來兩罐。所以她量入為出，按兩個月來分配枸醬用度，每次舊貨將盡，新貨即來。但在三年前的七月，莫毒商鋪延遲了兩日交貨，導致甘葉的枸醬庫存，出現了一個小小的空檔。」
「你這麼說，可有證據？」趙嬰齊道。
「甘蔗的家裡，掛著很多榕樹葉，就是計時之用。而我查過莫毒的賬簿，略加對比，就會發現他們七月捎帶的蜀枸醬，準時運抵番禺港，不存在延誤，時間恰好是武王去世前兩天。但那一份契簡的日期離奇地被人削改過，改成了武王去世當日到貨。換言之，甘葉連夜去取新枸醬之事，是被刻意製造出來的。」
橙宇覺得臉頰有些瘙癢，一邊撓一邊道：「照你這麼說，莫毒商鋪才是主謀？」
「不，莫毒商鋪已經持續送貨送了十幾年，信譽極好。恐怕是被真兇要挾，迫不得已才如此做的。」
「真兇如何要挾他們？」
唐蒙看了一眼甘蔗：「諸位有所不知。其實莫毒商鋪每次捎來南越的蜀枸醬，不是兩罐，而是三罐。他們給甘葉兩罐，自己會留下一罐，抵作行腳費用。這一罐，莫毒商鋪向來是進貢給東家。也就是說，誰是莫毒的東家，誰就是真兇。」
「你這個假設，未免太累贅了，老夫倒有另外一個更簡單的揣測。」避宇看了眼趙昧，見主上並沒什麼反應，便開口道；「那個兇手，應該就是甘葉。」
兩道熾烈如夏日陽光般的視線，從甘蔗的雙眼射出，牢牢地釘在橙宇身上。可惜這對橙宇毫無影響，他從容道：「甘葉直接在壺棗睡菜粥裡下毒，待武王毒發之後，偷偷地把加工剩下的棗核，放入粥中誤導別人-我這個解釋，是不是更簡潔合理？」
「不錯，我最初也懷疑過。她做這些事最為便當不過。」唐蒙先表示了認可，然後陡然提高了聲調，「可動機呢？她好好做著宮廚，為什麼要殺武王？」
「哼，這誰說得清楚。受著武王恩惠去反武王的人，可多了。」橙宇瞥了呂嘉一眼，後者搖頭苦笑。
「甘葉上直前夜還答應女兒，說等閒下來給她做裹蒸糕，結果轉天她便莫名投江，剩下一個孤女受盡欺凌。試問她如果是真兇，能從中得到什麼好處？」
橙宇雙頰鼓鼓，一時間答不上來。
「甘葉很明顯就是替罪羊，被人所害，偽作畏罪投江。她沒有害死武王，她是清白的！」唐蒙大喝道。
甘蔗身子晃了晃，終於繃不住放聲大哭起來。悲慼的哭聲，迴盪在空曠的大殿之中，迴盪在司掌南越命運的諸多官員之間。一直沉默的趙眜，似乎有所觸動，終於開口道：「唐副使，你所說的這些，雖說合乎情理，可並沒什麼證據。武王之死，茲事體大，只憑臆測可不妥。」
這一句話說出，殿中大部分人都面露意外。這位南越王一直神情懨懨，這句話倒問得頗見睿智。
唐蒙正色道：「我無法證明，三年時間，現場就算有證據也早湮滅無存了······」就在趙眜臉色變沉之前，他又補充道：「但兇手已經幫我證明了。」
「哦？」趙昧不由得身體趨前。
「武王去世不久，甘葉投江自盡，任延壽吃了莽草果中毒身亡，莫毒商鋪的老管鋪溺水而死，就連任延壽家的一個齊姓廚子，也很快失足淹死了。所有與武王之死相關的人，都在短短一段時間內，全部死亡。你們覺得這是一系列意外巧合，還是處心積慮地滅口？」
「任延壽也是被殺的？」趙昧和趙嬰齊不約而同地叫出來。
唐蒙趁機把沙洲的事詳細講述了一遍。在這炎炎夏日裡，大殿內的所有人都不寒而慄，似感到一絲陰冷寒風掠過。
「所以······這個兇手是誰？你可知道？」趙昧的聲音微微發顫，裡面既有恐懼，也有憤怒。
「請南越王少安毋躁。」唐蒙一拱手，「我難以指認，但食物可以。食物至真，只要稍做等候，這一釜壺棗粥，便會讓真相立現。」
趙昧本來以為，這一釜粥只是為了證明武王不是誤吞棗核而死，如今一看，竟還藏著別的用意？他側過頭對趙嬰齊道：「我兒可看出什麼來嗎？」趙嬰奇搖搖頭：「唐副使眼光卓異，心思縝密，兒臣遠不能及，不過······」
他欲言又止，趙眛問：「不過什麼？」趙嬰齊遲疑道：「聽唐副使描述，他擅闖獨舍，真的是為了調查而已。那橙氏說他行巫蠱之事······」趙眛「嗯」了一聲，似乎對此並不意外，拍拍趙嬰齊的肩膀：「且看，且看。」
唐蒙拿起一杯清水來咕咚咕咚一飲而盡，大殿裡的眾人盯著他的動作。大家都很好奇，他葫蘆裡賣的什麼藥，一釜棗粥，怎麼就能讓兇手現形？
有人猜測，也許根本和粥無關，他是在等一個關鍵證人；也有人揣摩，他在故弄玄虛，給自己爭取時間圓謊；甚至有人以為，唐蒙掌握了中原什麼神奇的巫蠱之術，可以通過粥面占卜······一時間什麼怪心思都有。
唐蒙放下水杯之後，徑直走到甘蔗身旁。甘蔗雙眼紅腫，流淚不止，他憐惜地摸摸小姑娘的腦袋，寬慰道：「快了，快了。」甘蔗點頭，垂下頭去。旁人聽在耳朵裡，也不知道這「快了」是什麼意思。
莊助執劍站在一旁，暗暗欽佩。這傢伙真是巧舌如簧，如今已沒人關心什麼巫蠱詛咒，甚至稱帝之事也被忽略了，議題的走向，被他完全控制。自己當初堅持帶他來，果然是對的，莊助先有些得意，可一想到自己褫奪了其副使身份，不免又陷入愧疚。
約莫過了兩個水刻，就在趙昧和其他人的耐心耗盡之前，變故果然出現了。
不過這變故不是來自粥，而是來自人，而且是個大人物。
只見橙宇的頭面以及頸項處，不知何時浮起密密麻麻的疹子，一塊塊紅斑格外鮮豔，上面綴有大量凸起的小顆粒，看上去膿水充盈。橙宇不由自主拿起手去撓，一撓就抓破一片，有膿水滲出來，看起來觸目驚心。
趙昧關切地投過目光來，說：「左相要不要歇歇？」橙宇嘆息道：「多謝大酋掛念，這是老毛病了，沒想到今天心情一時激盪，在殿上發作，真是罪該萬死。」旁邊的隨從急忙從布袋裡取出一個竹筒，去掉一端的布頭，倒出一些黃色的藥粉，橙宇和水吞下，跪坐著養神。
這藥粉頗見功效，趙昧見橙宇臉上疹子稍褪，轉頭道：「唐副使，這粥何時能顯出真相啊？」唐蒙道：「回稟殿下，已經顯現了。」
「啊？」趙昧和其他人看向碗裡的粥，並沒任何變化。唐蒙微微一笑，伸手指向橙宇：「您看，這不就是嗎？」
橙宇陡受指控，只是冷哼一聲，不屑接話。對面呂嘉好心開口解圍，訓斥唐蒙道：「橙丞相公忠體國，久病纏身仍不忘國事。這一身疹子，可都是累出來的，你最好把話說清楚。」
這話陰陽怪氣，橙宇卻無暇顧及，瞪向唐蒙道：「你說！老夫這一身毛病，怎麼就成真相了？」
唐蒙先施一禮：「武王祠中我初見到左相時，便很好奇，為何您雙眸狀如黃玉。所幸我略通醫道，知道此乃溼熱入體，黃疸久鬱，以致身目俱黃——請問我斷得可對？」
橙宇不耐煩道：「嶺南氣候潮溼，溼熱之症十分尋常，我這病已有一二十年了。」唐蒙道：「那麼此症的飲食宜忌，左相也是十分清楚嘍？」橙宇道：「忌食蔥姜、桂圓、茱萸、海味等等，怎麼了？」
唐蒙拍手笑起來：「果然是這樣。我適才讓甘蔗去熬粥，其實不完全是依照甘葉的方子，裡面還多加了一樣東西。」
橙宇臉色驟變，右手不由自主地捏住喉嚨，想要嘔吐。趙昧見狀，把那個倒霉的宮廚叫過來，厲聲問怎麼回事，那宮廚嚇得面無人色，反覆說他全程親自操作，絕無下毒可能。趙昧追問，粥內除了稻米與壺棗，還有什麼特別之處？宮廚顫聲道：「唯一和尋常不同的工序，是甘蔗姑娘讓我們取來三十枚新鮮的牡蠣，上甑蒸透，然後把每一枚裡的汁液倒出來，放入粥中。」
趙眜眉頭一皺：「你沒覺得奇怪？」
「回稟大王，這種取汁之法，在閩越國也是有的，喚作「蠣燉＇。牡蠣受熱，會自行分泌汁液。汁液蓄積殼內，反過來又把牡蠣肉燉煮一番，盡取其中風味，是佐餐的上品。」
「哦，怪不得剛才喝的時候，多了一絲鮮味。」趙昧臉上浮現一絲回味。可他隨即板起面孔，向唐蒙怒道：「唐副使，你明知橙丞相有黃疸之症，卻給他的粥里加入海味，是打算害死他嗎？」
「不敢，不敢。」唐蒙擺手，「橙丞相身邊常備解藥，怎麼會出問題呢？」他一臉輕鬆地走到橙宇面前，向那侍從討要竹筒。
侍從怯怯看向橙宇，橙宇冷哼一聲：「給他，看他有什麼花招！」唐蒙接過竹筒之後，從裡面倒出一撮黃色粉末，嗅了嗅：「若我猜得不錯，這應該是龍膽草粉，治療溼熱黃疸有奇效，對不對？」
「不錯。老夫有病，所以身旁常備此藥。大酋知道，右相也知道，整個朝野誰都知道，這算什麼真相？你今日若不說出個道理，罪名裡就要加一條謀害重臣！」橙宇蓄積著怒火，一旦唐蒙露出破綻，就會傾瀉而出。
唐蒙不慌不忙：「據我所知，嶺南只有西邊的桂林郡才產龍膽草，而且品質不佳。橙左相身份貴重，肯定看不上這等貨色。這龍膽草粉氣味濃烈，藥性十足，恐怕用的是夜郎國的六枝龍膽草吧？」
橙宇沒承認，但也沒否認。唐蒙突然變換了語氣：「而番禺港市舶曹的文牘記得分明，整個西南亭，能進口夜郎六枝龍膽草的，唯有莫毒商鋪一家而已！」
唐蒙沒有給眾人留出更多思考空間，繼續道：「我前幾日為了尋找蜀枸醬的來源，找到了莫毒商鋪。一進門，管鋪正在研藥，那味道十分熟悉，與我在橙左相身上聞到的味道完全一樣。」
橙宇忍不住大聲道：「我有病，他有藥，正常買賣而已，難道還犯法不成？」
「買藥是不犯法，可包供就不尋常了。」唐蒙抬眼，「我在莫毒的賬簿裡，可不是隻找到那枚塗改了到貨日期的蜀枸醬契簡，還看到了一枚龍膽草的契簡，上面寫得清清楚楚-包供橙府。」
橙宇的怒氣，一下子凝滯在了臉上，他感覺到有許多視線投到自己身上，冰冷且狐疑。
包供的意思，是隻供一處，餘者不賣。除非商鋪與買家有極深的關係，否則極少會這麼做。此前唐蒙已經有言在先，莫毒商鋪的東家，殺死武王的嫌疑最大。如今他揭破了兩者的包供關係，其意不言自明。
「倘若單純只是毒死武王，任何時間都可以。兇手煞費苦心，逼迫莫毒商鋪修改到貨日期，非要在那一天將下好毒的枸醬送入獨舍，原因只有一個：他知道那一天，他也會去見武王，可以順手在粥碗裡投入一枚棗核，把整個局面營造成一個意外。」
唐蒙至此亮出了最致命的一擊，直接把洶湧的潮水引向了最初的質疑者。
趙眛父子怔怔看向橙宇，眼神變得複雜。呂嘉並沒有第一時間跳起來發難，而是在原地沉吟不語。這時候不需要再說什麼，沉默會讓事態發酵得更快。隨著大殿內安靜的時間越來越長，橙宇發現，身後的官員們紛紛不動聲色地向後挪，反而將他孤立出來。
橙宇面頰上的疹子愈加紅豔，最好的六枝龍膽草也壓制不住溼氣發作。他起身上前，對趙昧道：「大酋，我家與莫毒商鋪，只有這一味藥材的包供，純為治病而已，不涉其他。不信您可以調莫毒的契簡來看，也可以來我橙氏府上徹查，可不能聽信漢使的挑撥離間！」
見老頭一臉可憐巴巴的表情，趙昧微微有些心軟。這時趙嬰齊拽了拽他袍角，輕聲道：「父王，此事還有不明之處，不可早早下定論。」橙宇像看到救命稻草一樣，連連點頭。趙昧看向自己的兒子：「你有什麼主張？」趙嬰齊道：「您莫忘了，武王去世之後，仵作是檢查過的，並無中毒跡象，似與唐副使所說的被枸醬毒殺相矛盾。」
趙眜恍然，看向唐蒙。唐蒙嘿嘿一笑：「殿下與世子英明，枸醬裡面確實沒有毒。」是言一齣，殿內又是一片譁然，很多人的心臟，無法承受這種百轉千折。
不料唐蒙道：「但這不代表枸醬裡沒有害死武王的東西。要知道，食物有宜有忌，養人亦能害人。比如說······左相日常服用的龍膽草，乃是大寒之物，倘若心弱之人誤食，可致心力衰竭。」
他沒有往下說，殿上之人都反應過來了。怪不得仵作查不出毒發痕跡，武王一個百歲老人，又罹患心疾，吃了龍膽草粉，自然抵受不住，心衰而死。難怪他臨死前的動作，是緊抓住胸口。
這也解釋了為何任延壽試膳時沒反應。這根本不是毒，而是藥，一個壯年人和一個老人吃下去，自然效用不同。
「不對，任延壽嘗不出來，難道甘葉也嘗不出來嗎？」橙宇大叫。
唐蒙舔了舔舌頭：「這就是兇手為何一定要把龍膽草粉摻在枸醬裡。因為枸醬味濃，可以遮掩龍膽草的苦味，這在庖廚裡被稱為「壓味＇，以酒壓腥，以酸壓鹹，以香去澀，蓋是同理。」
這時趙嬰齊雙眼發亮，失聲道：「我知道了！這就是任延壽和甘葉被殺的緣由。倘若有人對粥起了疑心，問起這兩人，也許會發現真相。」
唐蒙讚許地點了點頭：「世子睿見。中車尉橙水曾經跟我提過一個細節，說任延壽回去任家塢之後，一直抱怨嘴裡發苦，不停喝酒。如今想來，這大概是吃過龍膽草粥的反應。」
橙宇倏然瞪圓兩隻黃眼，指著唐蒙唾沫橫飛：「放你的狗屁！橙水乃我橙氏子弟，怎麼會跟你說這些！」唐蒙道：「真的，我倆在勘察獨舍時，他親口講給我聽的。」
橙宇冷笑：「橙水都跟我講過了。你們勘察獨舍時，只談到了枸醬，根本就沒提龍膽草的事！」他話剛說完，忽然發現唐蒙胖乎乎的臉蛋抖了一抖，似乎笑得很開心，一種不祥的預感湧上心頭。
「哦，橙左相也知道，我在獨舍不是去埋巫蠱人偶啊。」
橙宇眼前一黑，感覺到一陣強烈的暈眩。這個混蛋幾乎每一句話，都是圈套，一個套一個，比山間藤蔓纏繞更復雜。他被前面一大通辯駁繞暈了頭，完全忘記了唐蒙來到阿房宮的初衷，正是要辯白巫蠱之事。
可憐橙丞相一不留神，就親口否定了自己指控唐蒙的罪名。
唐蒙不動聲色地補充道：「我在獨舍調查時，卻突遭橙水襲擊，栽贓我埋設人偶，行巫蠱之事；後來我僥倖逃走之後，又去了莫毒商鋪調查，結果再一次被橙水襲擊。這次他不光抓了我，而且封存了莫毒商鋪的賬簿和人員-不知這些事，殿下是否都知道了？」
這時黃同從佇列最末端站出來，忐忑不安道：「此事我可以做證。他從監牢逃出來之後，是我陪他去的莫毒商鋪。」