南越王趙昧的臉色越發難看起來。這些事情，聞所未聞，橙氏這是揹著他做了多少事？他投向橙宇的眼神，變得銳利起來。如果說之前唐蒙指控橙宇是兇手時，他還只是將信將疑，這一樁巫蠱栽贓之事的揭穿，讓橙氏的信用徹底崩塌。
前面橙宇花了多少力氣渲染這樁巫蠱案，現在就有多少力氣反噬回來。
「橙水何在？他一箇中車尉，為何今日議事不來？」趙昧大吼道。
橙宇臉色頓時有些尷尬：「呃，這個，橙中車尉在執行公務時出了意外，數日前身故了。」
趙昧和呂嘉看向橙宇的眼神，更不對勁了。如此重要的一個人，偏偏在大議之前意外身故，實在太可疑了，這可不是簡單用「巧合」就能搪塞過去的。
這時唐蒙大袖一擺，輕聲道：「小臣向殿下申明，橙水之死，絕非橙丞相所為。」
眾人一陣驚訝，怎麼他又開始替橙氏說話了？只有橙宇不敢接話，生怕又是一個坑。唐蒙道：「他的死亡，純屬意外，因為我當時就在旁邊。橙中車尉把我押去幽門，其實是想談一筆交易。」
趙昧眉頭一皺：「為何他不在宮中審你，反而跟你私下談交易？交易什麼？」
唐蒙知道火候到了，微微一笑：「此事說來話長，容臣從橙水、黃同與任延壽三人結義說起。」他看了眼站在隊伍末尾的黃同，娓娓道來。大殿之內鴉雀無聲，無論君臣都聽得格外仔細。
「······拋開黃同與橙水之間的關係不說，他們兩人與任延壽的情誼，都極為深厚。所以在我發現任家塢的真相後，耿耿於懷的橙水也著手展開調查，決心找到殺害他兄弟的真兇。橙中車尉比我更熟悉南越情形，今日我在這裡展現給諸位的結論，相信橙中車尉不難得出同樣的結果。」
「你又怎麼知道？！」橙宇試圖反駁。
「因為他做的這些調查，都是私下進行的，此即明證。」唐蒙輕聲回了一句，「我曾問過橙中車尉兩次，武王忠誠、兄弟情誼、家族利益這三道菜，他最想先吃哪一道？您猜他怎麼回答的？」
他講得繪聲繪色，眾人紛紛豎起耳朵，等著下文。唐蒙停頓片刻，把胃口釣足，這才回答：「第一次是在進莫毒商鋪之前，我提出這個問題，橙中車尉回答得毫不猶豫，說武王、延壽與橙氏皆是南越人，國利即為家利，三者本為一體，談何先後。」
趙昧和橙宇俱是微微頷首，橙水這個回答，可謂得體。趙嬰齊忍不住問道：「那第二次呢？」
唐蒙道：「第二次是他把我帶去幽門之前，逼問真相。我反問他這一句，這一次他卻惱羞成怒，拔刀要殺我。諸位可知緣由？」他有意拖長了聲音，直到眾人眼神里有了反應，才繼續道：
「因為他彼時做過調查，隱約觸控到了真相，發現這三者彼此之間是衝突的，忠義、情誼和利益之間，他只能選一個。橙中車尉那麼熱愛南越，根本沒法抉擇，只好偷偷逼迫我說出更多線索，試圖找出一個能三全其美的理由，好解除他內心的糾結-很可惜，並沒有。」
在場的人都聽出來了，只有橙家利益與南越利益發生了衝突，橙水才會如此糾結。他每一句都在說橙水，但每一句都直指橙宇。
橙宇僵立在原地，除了滿腔惱怒，更多的是不解。明明這個可惡的胖子全無真憑實據，滿嘴破綻，可這一路辯下來，怎麼反而是自己的陣勢一步步崩壞？
眼看趙昧的臉色越來越難看，橙宇突然一個激靈。對了，對了，這不是公堂審問，而是御前大議。要爭的不是道理，而是氣勢，是君心，這明明是自己最擅長的招數。
念及此，橙宇決定不在這些細節上糾纏。他挺直身軀，試圖握緊柺杖，一下子沒站穩，差點倒在地上。隨從連忙伸手要去攙扶，卻被他揮動柺杖趕開，他倔強地一步步走到趙昧面前，整個人彷彿蒼老了十幾歲：
「大酋明鑑，小子得蒙武王青眼，從一介鄉蠻土著提拔入朝，授官予爵，一直銘感於心。武王對小子，對橙氏，對土人，有開化再造之恩。沒他的刻意栽培，便沒有我橙氏今日之局面。沒他的呵護，便沒有我土人今日之興旺。若說對漢使栽贓陷害，我認！那是為了維護我南越國格；但若說我害武王他老人家，絕無可能。就算我不是君子，不喻於義，只喻於利。那麼試問武王去世，於我土人又有什麼利？」
他的聲音嘶啞，雙目噙淚，不知是真情有所流露，還是演技拔群。趙昧聽到這裡，似乎又有動搖。而趙嬰齊和其他大臣也陷入沉思。橙宇說得沒錯，土人是在武王治下崛起的，何必冒偌大的風險去殺害武王？根本沒有理由啊。
莊助和呂嘉對視一眼，同時微微頷首。現在的大議已從討論細枝末節，上升到了族群國策的高度。唐蒙已經完成了任務，接下來該是更高層面的對決了。
呂嘉輕咳一聲，正要講話，不料唐蒙居然又回到大殿正中，大大咧咧地站在那裡，對趙昧道：「橙丞相的疑問，在下知道答案。」
呂嘉頓時尷尬起來。
「你說什麼？」趙昧表情凝重。
「請大王調武王死亡的愛書一閱，答案就在其中。」
呂嘉眼皮急跳，恨不得親手把唐蒙揪下來。你已經成功擊垮了橙宇的信譽，不要節外生枝了！
可惜為時已晚，趙昧已開口吩咐，命令殿中侍者迅速去取爰書來。不料這時唐蒙又提出一個匪夷所思的要求：
「這份爰書，不可在阿房宮內宣讀。還請殿下與諸位移步獨舍之內，武王方才一靈不昧，感應相召。」
這個要求，引起一片譁然。好好的大殿議事，怎麼又要改到那個荒廢的獨舍裡？所有人都不知這唐蒙到底要幹嗎。就連莊助也滿心疑惑，這傢伙之前可沒提過這個，他難道真要搞楚巫那一套，現場來個招魂祭儀不成？可千萬不要弄巧成拙啊。
但疑惑歸疑惑，殿上每一個人都不敢提出反對意見，甚至橙宇也硬氣道：「好，就去獨舍！武王在天有靈，斷不會讓奸人陷害南越忠良！」
於是這一大群人離開阿房宮大殿，前往獨舍，只苦了那些侍者，又得臨時打起傘蓋為南越王遮陽，又得為那一干重臣提前開道清掃，忙得不可開交。
唐蒙一個人坦然走在路上，沒人敢在這個時候靠近，生怕被猜疑。只有甘蔗亦步亦趨地跟著，她的手裡抱著一罐壺棗睡菜粥，那是唐蒙讓她帶上的。小姑娘咬著嘴唇，雙眼發亮，她雖聽不懂之前那些艱深論辯，但勢頭還是能察覺到一些的。
這一百多人浩浩蕩蕩地進入獨舍園囿。這裡荒涼依舊，與之前沒有半點區別。他們把那間老房子前的空地擠了個水洩不通，級別比較低的官員，只能退到更外圍的枯棗林中。
待得所有官員都站定之後，愛書也已送到了。趙眜和橙宇、呂嘉三人先依次檢驗一番，這愛書裡包括了武王的屍檢細節及相關人士的證詞，封泥處蓋有橙宇和呂嘉的大印，代表官方認可。
三人確認無誤之後，唐蒙接過去，敲開封泥，挑出其中一簡，交給趙嬰齊：「請世子大聲讀出。」
趙嬰齊先是莫名其妙，低頭一掃簡上文字，登時有些面紅耳赤。但他還是大聲念起來：「吾兒孫不濟，乃祖之憂，今知之矣。」
在獨舍前的群臣，紛紛露出尷尬的神情。這是趙佗去世當晚會見橙宇、呂嘉兩人之前，對任延壽說過的話，後者如實彙報，也被如實記錄在爰書裡。唐蒙之所以請趙嬰齊讀出，正是因為他是唯一適合讀出來的人。
但大家更好奇的是，唐蒙單提起這一段話，是什麼用意？
這傢伙從開始議事時，便句句為營，所有廢話和漫不經心的舉動，無不暗藏心思。也沒人敢跳出來質問，都安靜地等著他往下說。
唐蒙環顧四周，沉聲道：「武王年歲已高，仍舊心憂國事。從兒孫不濟四個字中可見，他最擔心的，就是繼任者不能把自己的基業經營下去。」
唐蒙說到這裡，停下來向趙昧行禮致歉。趙昧並不氣惱，反而抬了抬袖子：「我比祖父差遠了，又有什麼好掩飾的？唐副使盡管暢所欲言。」唐蒙這才繼續道：「武王有這種擔憂，實屬正常。但諸位仔細想想，為何他要對任延壽講？又為何特意提到其祖先任囂？」
任囂讓位給趙佗這段掌故，南越人人皆知。趙佗如今這麼說，莫非也是有讓賢之意？
唐蒙毫不避諱地把這層意思點了出來：「武王如此說法，未必沒有效法任囂當年的心思，關鍵是-他若是當年的任囂，誰是當年的武王？」
群臣面面相覷。當著趙昧的面，這問題不能回答，也不好回答。但大家心裡都在琢磨，無論是呂嘉還是橙宇，比起當年趙佗在南越的威望，都差得太遠，而其他人更沒資格。
「諸位想想就行了，不必說出來。我替你們講出答案。」唐蒙一揮手，「論睿智，論謀略，論胸襟，整個南越，根本沒人有資格接替武王，鎮守嶺南一方。」就在眾人微微鬆了一口氣時，唐蒙話鋒一轉，「······但倘若放寬視野，不限在南越一地呢？」
橙宇像被人用燒紅的鐵鉤捅了一下屁股，跳起來大吼道：「放屁！又是內附漢朝那一套陳詞濫調！大酋，臣生死無所謂，切不可中了這傢伙的圈套！」唐蒙似乎退縮了，抬起雙手：「好，好，我們且不說這個，只說說這罐壺棗粥好了。」
他伸手一指，讓甘蔗把那個陶罐高高舉起。
眾人面面相覷，開始他們以為，這粥是為了證明武王不是被棗核噎死的；然後又發現，這粥是為了誘發橙宇的溼症，證明他和莫毒商鋪的關係；現在唐蒙第三次提起這粥，難道里面還藏著什麼名堂不成？
「南越並不產壺棗，為何武王如此嗜好壺棗粥？以至於每晚都要喝上一碗？」唐蒙發問。這次主動回答的是趙昧，他與武王關係親厚，最有資格：
「他老人家跟我說過，說真定那地方苦寒窮僻，不像嶺南物產豐富，想吃甜的，唯有壺棗。他小時候只有趕上生病，母親才會專門熬一釜壺棗睡菜粥。他老人家說，只要一喝到這口粥，整個人就暖洋洋的，彷彿又見到了母親一樣。」
唐蒙道：「倘若只是喝壺棗粥，直接從大漢進口乾棗就可以了。為何武王還要大費周章，派人去真定運回棗樹，在獨舍附近種植？」他說完看了一眼站在隊伍末端的黃同，後者的命運，正是因為那一次運樹行動而徹底改變。
趙昧愣了愣：「自己採摘，總比進口方便一點吧？」
「可南越明明風土不同，棗樹難活，如今還有幾棵健在？」不必唐蒙多說，他們身邊的那些枯樹就是明證。
「那我再問殿下，武王臨終那幾年，為何放著華麗的宮殿不住，偏要來這破舊的獨舍待著？」
這一次，趙昧沒有回答。唐蒙把視線轉向橙宇、呂嘉和其他人，每個人都保持著沉默，最後只有趙嬰齊怯怯地答道：「因為武王思念故土，所以模仿家鄉風物，以資懷念？」
「不錯！」唐蒙道：「那請問世子，武王為何思念故土？」
這下子趙嬰齊就答不上來了。唐蒙輕輕嘆了口氣：「我告訴你們吧。武王這麼做，只因為兩個字：孤獨。」
眾人聽到這兩個字，無不一陣錯愕，很多人以為聽錯了字眼。呂嘉忍不住道：「唐副使，你這話未免荒謬。整個南越王宮有幾千人，王室宗族同住者百餘人，世子世孫晨昏定省，我等宮外群臣也時常覲見，未敢有片刻懈怠，談何孤獨？」
唐蒙道：「呂丞相你與橙丞相覲見武王，是因為你們是臣子；殿下和世子拜謁武王，是因為他們是兒孫；南越王宮幾千人，都是他的臣民與奴僕。你們人人皆有求於他，聽命於他，唯獨不是他的······朋友。」
他見眾人眼神中猶有不解，揮動一下手臂：「武王壽數綿長，非常人可比，可身邊的人沒這個福分。他老人家活得越久，身邊的熟人就越少。當年的戰友、曾經的同伴、一起從真定出來的老鄉，一個個地凋零、老死。他想說說話，懷懷舊，已經找不到人來分享。身邊的人越來越多，但你們無論秦、土，皆生於嶺南，長於嶺南，遙遠的北土是何模樣，你們見都沒見過，怎麼跟他老人家聊？」
說到這裡，唐蒙環顧四周，隨便選中一個秦人官員道：「你可見過，漫天飛雪是什麼樣子？」秦人官員有些驚慌地點了一下頭，又搖了搖頭，解釋說聽過聽過。唐蒙又點中另外一個土人官員：「你呢？可曾見過春暖花開、河流解凍？」土人官員「呃」了一聲，不敢多言。
唐蒙轉回趙昧面前：「請殿下想想看，一個耄耋老人，面對著洶洶人群卻無話可講，滿腔思念無人能懂。偌大的宮殿裡，連個聊舊事的人都沒有，這豈不是最可怕的孤獨嗎？」
趙昧的胸口明顯起伏，情緒也隨之激動起來：「確實，武王有時候會跟我講從前的事，我不太懂，只能禮貌地聽著。他應該看得出來，經常發脾氣說不講了不講了，原來······原來竟是這樣·····」
唐蒙忽然又看向莊助：「莊大夫，請問大漢遣使來南越，一共幾次？」
莊助一愣，脫口而出：「近三十年來，一共十四次。」
「每次使者前來，會在南越逗留多久？」
「少則三月，多則半年。」
唐蒙這次把視線放在呂嘉身上：「每次漢使來，是否武王都要挽留在宮中，時常召見？」呂嘉點頭道：「不錯，武王重視邦交，嚮慕大國，如此是以示敦睦之意。」
唐蒙嘲諷地搖了搖頭：「哪有那麼多國家大事，要相談那麼久？因為對武王來說，使者是家鄉來人，可以陪他聊聊中原風土啊。」
呂嘉和橙宇俱是一哆嗦，而趙昧已忍不住道：「我有幾次陪侍在側，確實他與漢使只是拉拉家常，幾乎不涉及軍政大事。」
「其實······豈止漢使這一件事。為何他要大費周章，從真定運回壺棗樹苗，又在棗林裡建起獨舍？只因為在這裡，他才能假裝回到了家鄉，稍解孤獨；為什麼他對死在涿郡的黃同祖父如此憤怒，為什麼對狐死首丘四個字反應那麼大？因為他的內心，分明是有些欣慕；為什麼不許那幾個老秦兵返回中原省親？因為他害怕，害怕他們這麼一走，自己將陷入徹底的孤獨-你們做臣子做晚輩的，難道從來沒有覺察嗎？」
這一連串的感慨澎湃吐出，如珠水潮湧，將全場都浸沒在沉思的水下。
「他風燭殘年之際，你們每次去獨舍，總是談著自己的事，根本沒人能體察到，他一個老者的孤獨與悲涼。你們把他當神一樣敬奉，卻從來不把他當一個老人去理解。」
唐蒙伸出手去，猛地拍了一下身旁枯樹的樹幹，殘存的幾片枯葉飄然落下：「想想看，武王百歲之後，舉目整個南越，皆是臣民，再無一人可以開懷暢談，他能怎麼辦？只能開設獨舍，移植棗林，聊以自慰，這何等寂寞，何等孤苦！你們還記得白雲山下專為武王制醬的老張頭嗎？已經沒人買他的醬了，他還是堅持做那麼鹹的東西，因為那是他生命中唯一熟悉的東西了，武王也一樣。」
一邊說著，唐蒙一邊走到甘蔗跟前，把那罐壺棗粥高高舉起：「食物至真，映照出的是人的本心。這粥對南越國其他所有人，只是一罐粥，對武王來說，卻是僅存的慰藉。他夜夜食粥，是因為日日內心都孤獨至極，希冀能從這粥裡，找回一點點家鄉的記憶啊。」
他激動的聲音，迴盪在整個園囿之中。趙眜聽得淚流滿面，用衣袖不住地擦著眼角，連聲呢喃著：「孫兒不孝，孫兒不孝······」
這時橙宇一聲斷喝：「你說得好聽，武王既然這麼懷戀故土，為何還要頒佈轉運策，禁絕北人入境？」
「人的意志，會隨著身體的變化而變化。當年任囂健康之時，也沒考慮過交權給武王，直到病入膏肓，才被迫託孤，對不對？十六年前，武王尚算康健，自然有他的考量，可隨著年老體衰，意氣衰減，所以才會對任延壽發出那麼一句感慨-乃祖之憂，今知之矣。任囂臨終前的考慮，我也能體會到了。」
「所以武王到底什麼意思？」趙昧急切道。
「普天之下，能讓武王放心把南越交託出去的，還能有誰呢？」唐蒙道。趙昧周身一震，他再愚鈍，也聽出了答案的意思，雙眼下垂，慌亂地喃喃道：「難道······難道這才是武王的意思？」
唐蒙說到這裡，緩緩把視線對準了橙宇：「我不知道武王的這個想法，是何時萌生的。我只可以確定一點，武王的心思轉變，對某些人來說，是一個極大的打擊。尤其是到了那一夜，某些人大概覺得再不動手，只怕無法挽回·····.」
趙眜強抑住驚惶，身子前探：「兩位丞相，那一夜，武王到底跟你們議的是什麼事？」橙宇還沒回答，呂嘉搶先伏地道：「武王所議，乃是轉運之事。」
呂嘉說得含糊，但結合之前唐蒙那一番感慨，任何人都能聽出暗示。
轉運策已持續了十六年，武王突然召集兩位重臣連夜商議，莫非是心境有了大變化，要改弦更張？橙宇怒不可遏：「呂嘉你這個混蛋，簡直瑚說！」呂嘉一捋鬍髯：「難道不是？」橙宇吼道：「是這些事，卻不是你說的這個意思！」呂嘉同情地看了橙宇一眼，根本不屑辯駁，默默退開。
橙宇的臉色從紅至白，又從白至青，密密麻麻的疹子鼓到幾乎要爆開。他發現自己仍未從唐蒙的陷阱中掙脫。那傢伙根本不是在辯駁，而是在一步步營造著情緒，在心理上持續做著暗示。一旦形成了氛圍，任何事情都會粘在上面，有如一團漁網，看似全是漏洞，實則難以掙脫。
橙宇終於想明白了，不能被唐蒙牽著鼻子走，那隻會越來越被動，只能從最根本的動機上去否定對方，於是他揚聲質問道：「你一個漢使，瞞過南越所有人，偷偷跑去獨舍調查武王，目的何在？」
唐蒙咧開嘴，露出一個單純的笑容：「我說我是為了蜀枸醬，你信嗎？」說完之後，他衝趙昧深施一禮：「臣一面之詞，揣測而已。至於是非曲直，還請殿下親自審驗。」說完一甩袍袖，站回甘蔗身旁。
「你······」橙宇大怒，正要訓斥，趙昧已冷下臉，徑直拔出佩劍，看也不看橙宇，直接對呂嘉道：「呂丞相，請你派人去莫毒商鋪查封賬簿、收押相關人等，一定要給本王徹查到底！敢有阻撓者，有如此案！」
一道銳光閃過，趙昧面前的桌案登時缺了一角。這位南越王，還從未如此果決過。
呂嘉面無表情，拱手稱是，轉身對呂山吩咐了幾句，後者立刻離開大殿。直到這時，趙昧這才轉過臉來，對橙宇淡淡道：「左相，茲事體大，本王不會輕信任何一方的言語，需要徹查才好。您身體有恙，暫且先回府休息吧。」
話雖這麼說，可趙昧居然讓呂氏去查案，傾向已極為明顯。橙宇知道此刻說什麼都沒用，一挺胸膛，席地而坐，雙手掌心朝上攤開：「老夫不走！老夫從沒有加害武王，問心無愧！我今天就在這裡等著，看他們能從莫毒商鋪查出什麼來！」
這是嶺南部落的辯罪習俗。誰若被指控有罪，就會擺出這樣的姿勢，當著整個部落辯白，即使是酋長也不得干預。趙昧既然被土人尊為大酋，也只能按這個規矩辦事。
被橙宇這麼一硬頂，誰也不敢離開。眾人被炎熱的日頭曬得有些發昏，又不敢進那老屋，只好分散到一棵棵棗樹下。可惜棗樹早已枯萎，再沒辦法為他們遮蔽豔陽了。
莊助走到唐蒙面前，興奮幾乎遮掩不住。這次不光絕地翻盤，把橙氏幾乎扳倒，還在眾目睽睽之下確認了趙佗臨終前的政治傾向。以趙眛對祖父的亦步亦趨，再加上呂嘉作為盟友的配合，接下來國策必會變化，這可比在五嶺之間尋一條通路更有價值。
「唐副使，沒想到······你還是個縱橫家啊。」莊助真心實意地稱讚道。唐蒙大病初癒，一口氣講了這麼多話，有點虛弱，只得無力地對莊助點了點頭。莊助也知道他的狀態，一拍胸膛：「你好好休息，接下來的談判，就交給我好了。」
他一整衣襟，闊步走向呂嘉。這時候一定要趁熱打鐵，敲釘鑽腳，把大事定下來。
呂嘉今天格外安靜，即使眼見宿敵吃癟，也不見他有任何激動，他就那麼平靜地站著。直到莊助走到跟前，呂嘉才睜開眼笑道：「沒想到漢使之中，竟還藏著這等犀利人物。老夫真是看走眼了。」
莊助此時正在興頭上，不計較他話裡的隱隱挑撥，對呂嘉道：「接下來可要倚仗呂丞相了。」呂嘉頗有深意地看了他一眼：「現在？不再等等？」莊助道：「我等在南越的時日有點長了，怕陛下等著著急。」
他與呂嘉早有約定，如今橙氏將倒，那麼受益最多的呂氏，也該有聽回報才是。呂嘉捋髯一笑，從容說道：「也好，總不能功勞都讓外人佔去，倒顯得我等無能了。」
趙昧正半靠在老屋牆壁上，伸手用力揉著太陽穴，剛才那一番刺激，恐怕他的失眠會更嚴重了。趙嬰齊小心地端著一碗庖廚剛送來的蜜水，站在旁邊伺候。
呂嘉走上前去，跪倒在地，剛才還從容不迫的神情，突然間變成淚如雨下：「我等無能，竟不知武王臨終之前是這般心緒。我們做臣子的，疏忽如此，實在是有愧於武王，也有愧於王上。」
趙昧用袖子擦了擦眼睛，也是淚流不止：「別說你們，連我這做孫子的，都體察不到他老人家的苦衷，實在不孝，不孝啊。」他哭了一陣，對呂嘉道：「別的先不說，武王之靈，你看該如何告慰才好？要不要再去白雲山祭祀？」
呂嘉思忖片刻：「武王之憾，乃在懷戀故土，只在白雲山致祭，恐怕無濟於事。」他把視線轉向旁邊的趙嬰齊，頓了頓道：「世子年紀也不小了，不妨請他代表殿下，身攜武王靈位北去，到祖籍致祭，如此，方可以告慰祖靈。」
聽到這個提議，在一旁伺候的趙嬰齊手腕一哆嗦，差點把蜜水碗打翻。
呂嘉所言，可不光是致祭的問題。南越王的世子若去真定拜祭，必得大漢朝廷批准才行，而且去了真定，肯定還得去長安向皇帝致謝。這個提議，本質上就是送世子去長安做人質，只不過換了一個更加「孝順」的說法罷了。
莊助站在唐蒙身旁，一直望著那邊。只見呂嘉不時頓首，似乎不停地在講話，趙氏父子偶爾插上一兩句話，態度不甚激烈，可見談得頗為妥順。趙昧性格柔弱，並沒有什麼明顯傾向，趙嬰齊更是心慕中原，只要扳倒攪風攪雨的橙氏，便沒什麼障礙了。
想到這裡，他整個人終於放鬆下來，這時才注意到，自己的內袍已然溻透，極少出汗的身體，在剛才居然遍體沁汗。
呂嘉很快就談完了，回到莊助身前。莊助問如何，呂嘉穩穩一笑，只說了四個字：「幸不辱命。」莊助雙眼發亮，一份偌大的功勳，浮現在眼前。他轉過頭去，看向那位真正的功臣，發現他正背靠著棗樹，啜著蜜水。
這蜜水是宮廚送來的，卻被甘蔗搶著端過去，還小聲對唐蒙說：「他們這裡的蜜水調得不好，等下出去，我給你弄點好喝的。」唐蒙知道這是小姑娘表達欣喜的方式，摸了摸她腦袋道：「你阿姆這次總算清白啦，等此間事了，去莫毒商鋪問明白你父親的下落。到時候轉運策一廢，他就能來南越跟你團聚啦。」
甘蔗對轉運策是什麼懵懂無知，這一句「團聚」卻聽得明白。她雙手捧著的水杯裡出現了漣漪，一圈一圈，在小小的杯裡歡欣地震盪開來。
就在這時，殿外忽然傳來噔噔噔的腳步聲，聽起來急促無比。就在眾人紛紛把頭轉過去時，那腳步聲已經到了殿口。
呂山神色惶然，匆匆直入獨舍，顧不得行禮，徑直跪下來，大聲對趙昧及呂嘉道：「啟稟王上，那莫毒商鋪······剛剛燃起一場大火。卑職趕到之時，已燒成一片白地。」
「啊？」
驚駭的聲音，從三個人口中同時發出。一個是趙昧，一個是橙宇，一個是甘蔗。
趙昧的驚訝是因為這太巧了。這邊剛要啟動調查，那間鋪子便離奇焚燬，裡面的人證與物證盡皆付之一炬。他看向橙宇的眼神，霎時冰冷起來，帶著凜凜如刀的寒意。
「怪不得橙左相如此篤定，原來如此，原來如此。」趙昧恨恨道。
之前他謀害了武王，又殺了甘葉、任延壽、齊廚子、莫毒的老管鋪滅口，如今竟然連整個莫毒商鋪都徹底焚燬，倒也是一而貫之的毒辣手段。
橙宇一時間瞪凸著雙眼，紅豔的疹子已鼓到極致，整個臉如同一條吸飽了血的水蛭一樣，腫脹猙獰。他突然站起身來，發了瘋一般衝向趙眜，嚇得趙眜向後仰倒，差點摔在地上。幸虧趙嬰齊及時覺察，擋在兩人之間。
與此同時，唐蒙感覺到，自己的胳膊被一股極大的、絕望的力氣抓住，一低頭，發現是甘蔗。小姑娘瑟縮著身子，驚慌地呢喃著什麼。唐蒙需要凝神，才能勉強聽到她的哭腔：「我怎麼去找阿公，怎麼去找阿公啊······」
是啊，只有莫毒商鋪的人，才跟夜郎那邊有聯絡。如今人統統死光，卓長生這條線豈不是斷了？唐蒙先前一門心思要扳倒橙氏，忽略了他們狗急跳牆毀滅證據的可能。他暗暗罵自己太粗心，趕緊整理思路，忽然耳畔響起橙宇一聲大吼：
「既然沒了證據！憑什麼說我橙家是莫毒的主家？也可能是他呂家的產業啊！」
橙宇開始胡攪蠻纏，到處亂咬。可他這個論點，一時倒也難以反駁。橙氏是南越大族，如果拿不出一個確鑿罪證，南越王也不好處置。
唐蒙正冥思苦想，看有什麼反擊之策，這時一個意想不到的人越群而出，揮舞著雙手大喊道：
「有證據！我有證據！」
眾人定睛一看，居然是甘蔗。這小姑娘臉上的淚水還沒擦淨，就這麼涕淚交加地衝出來。唐蒙一驚，正要伸手去拉，卻見甘蔗從懷裡掏出一個小白罐，高舉著晃動：「我阿公用來盛蜀枸醬的陶罐，顏色偏白，和南越本地產的質地不同。我家裡攢了很多，一個都捨不得丟棄。」
她說得有點亂，聲音也帶著哭腔。趙昧還沒反應過來，趙嬰齊、呂嘉與唐蒙卻同時一驚。
對啊，莫毒商鋪每次捎來三罐，其中一罐會送去東家那裡。這白陶罐頗為精緻，不至於用完就砸碎，極大可能被留作他用。只消去庖廚附近搜一搜，看有沒有這小白罐，一切便會真相大白。
兇手行事再周密，也斷然想不到遮掩自家庖廚，更來不及去銷燬白罐。
「好！搜我橙府也可！只是他們呂府也不能例外，要查大家一起查！」
橙宇看向趙昧，虎視眈眈。趙昧被黃玉虎目一瞪，頓時有些不知所措，這時呂嘉大袖一擺，趨前淡淡笑道：「呂山，你現在就帶人，去左相府上好好搜一搜！這次可不要疏忽了。」
橙宇先是冷哼一聲，隨即意識到什麼，瞳孔一縮，從中流淌出憤怒與驚懼，他一隻手指著呂嘉發抖。呂嘉冷笑：「左相放心，這次無論如何，都會給國主一個交代！」
是言一齣，只見橙宇胸口劇烈起伏，體內情緒緊繃到了極點，突然一口殷紅血水從嘴裡噴出來，劃過一條弧線，直直潑灑到呂嘉的面孔上。呂嘉坦然受著，就這麼帶著一臉血汙，冷冷地看著橙宇整個人栽倒在地，沒了聲息。
他這一倒，獨舍之中瞬間變成一口沸騰的鼎鑊。所有的人都意識到，朝堂即將發生劇變，他們在喧嚷，在議論，在尋找著新的立足之地。在這一片喧囂之中，只有甘蔗懷抱著小白罐，孤獨地站在枯壺棗樹下，沒人在意這個瘦弱女孩。
就在這時，一隻大手抓住了甘蔗。
「走！」唐蒙啞著嗓子道。甘蔗茫然看向他，不知要去哪裡。唐蒙再一次狠狠一拽，語氣兇巴巴：「去碼頭！」甘蔗的雙眸倏然亮了起來。也許那邊還沒燒光，也許還有機會找到線索。
漢使拽著小醬仔，撥開紛亂的人群，朝著獨舍外面走去。不遠處的莊助注意到了這一幕，他皺了皺眉頭，卻沒有出言阻攔，因為呂嘉已經走了過來。
「算了，大事既定，由他去吧。」莊助拂了拂袖子，迎了上去。
唐蒙帶著甘蔗一路離開南越王宮，徑直衝到西南亭。他們根本不用分辨，只用循著沖天的黑煙去找，很快便看到一片漆黑的斷垣殘壁，靠近時仍能感覺到一股灼熱。這火燒得徹底，無論裡面藏著什麼，如今都不可能留下來了。
甘蔗絕望地看著這一切，肩膀輕抖。唐蒙卻一指碼頭邊停泊的貨船：「甘蔗你別急著哭，我們搞錯重點啦。要扳倒橙宇，需要莫毒商鋪裡的證據；但想要知道你阿公的下落，不用這麼麻煩，只要問問船上的水手不就行了？」
經他這麼一提醒，甘蔗才反應過來。莫毒商鋪常年跑夜郎那條線，同船水手一定也知道交接貨物的細節。他們日常都是待在貨船上，不會被商鋪起火所影響。
唐蒙走到碼頭前，看到莫毒商鋪的那條貨船已被衛兵們團團圍住。他上前亮出身份，向衛兵詢問船上的情況。衛兵已聽說了這位漢使的威名，不敢不答，恭敬回答說：「莫毒商鋪剛才把所有水手叫去商鋪商議工錢，結果一併燒死了。」
「啊？」唐蒙頓時覺得手腳冰涼，「怎麼這麼巧，偏偏這時候去商議，難道一個也沒剩？」
「是的，我們點驗過人數，所有人都去了。所以上頭讓我們把守空船。免得被別人偷了東西。」
唐矇眼前一黑，這橙氏做事真是絕，一個活口都不放過。他忽然感覺到右手被鬆開了，一轉頭，卻看到甘蔗踉蹌地走到碼頭邊緣，面向著西南方向的浩淼水面，身軀晃了晃，整個人再也支撐不住，撲通一下跪倒在地。
沒有哭聲，或者說唐蒙聽不到。一個人哀痛到極點，失望到極點時，是哭不出來的。
唐蒙不敢上前相勸，這時任何寬慰都是虛偽的。他只敢隔開幾步站定，任憑自己淹沒在愧疚與失落之中······