夏日午後雨過天青泥土兒透著香地下還溼答答地。
藍天若海明亮如鏡看這萬里晴空好似被雨水洗透了涼風徐吹更是沁爽宜人。這般好日頭恰是遊山玩水的時節不然便縮身簷下小憩片刻也不失為一件妙事。
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當然得先把這討厭傢伙攆走才成。
眾弟子皺起眉頭凝視院中的怪漢。那是個大鬍子看他軟倒椅上半躺半坐眼神兀自飄忽腳尖更是搖啊抖地滿臉悻悻無賴神色。
這不只是個大鬍子而已還是個該死至極的大鬍子。
說來荒唐方才這怪漢大搖大擺地跨入莊裡屁股朝練武場的教頭椅一放便大剌剌地坐了下來。幾人去趕他老兄兩隻怪眼半眯半睜既不開口說話也不理睬旁人好似天將府是供人納涼的茶水鋪他老兄腿痠了便進來歇上一歇。
這怪漢模樣狂妄任誰看在眼裡心裡都會不喜弟子們不知如何處置這名無賴只好請今日輪守莊院的十師叔出面了。
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「天成師叔。」
高天成點了點頭示意弟子們退開。他定下心神凝目打量來人。
眼前這條怪漢蓄著絡腮鬍亂汙穢胸前衣衫敞開露出滿是黑毛的胸膛看來若給這傢伙一柄丈八蛇矛便是圖畫裡的莽張飛了。
高天成咳了一聲冷冷地道：「朋友你可知這是什麼地方？」
怪漢伸手撓腮歪嘴扭鼻把腳抖了抖看這個神氣全沒把高天成放在眼裡自然也沒把話兒聽進耳裡。
「混帳東西！」左右弟子大怒欲狂紛紛上前叫罵高天成舉手攔住了。天將府非只是武林世家尚是朝廷冊封的地方望族還沒打聽清楚對方的來歷誰都不該妄動。
「朋友你可知這是什麼地方？」
高天成耐下性子把話再問了一遍對方不知是裝聾作啞還是失心瘋癲仍是不應不答。高天成脾氣再好火氣也犯上了。他把臉色沉下森然道：「這位朋友高某人明白說了這裡便是淮西天將府十二天將的總舵。你現下擅闖我莊一會兒咱們勸你不聽休怪動手傷人！」
「淮西天將府」五字一齣怪漢面色微微一變喉間咳了咳似要開口說話眾弟子暗喜在心天將府聲威遠播果然名號才一齣口便能懾走群小鼠魂。眼看對方讓步高天成自也面掛微笑頷道：「閣下既然識相我們也不為難你還請站起說……」
那個「話」字未了一口膿痰朝臉面吐來高天成吃了一驚急使鐵板橋閃避嘴邊「話」字陡成「哇」字險些把痰吃到嘴裡。
高天成心下大怒來人如此狂妄何須多言贅語？事關臉面這怪漢存心挑釁今日唯有白刀子進紅刀子出讓他直的人進來躺的屍出去誰要惹火十二天將誰便倒大楣這便是高家天將府的規矩。
高天成大喝一聲右足頓地點落力道出身形彈上半空跟著左足閃電探出直往怪漢胸口印去只等對手離座閃避他便半空急使一個迴旋化左為右來個飛燕倒剪將這該死的不之客當胸踢死。
「颼！」一聲輕響劃破長空。
有暗器？
高天成面色慘白身子一轉急忙落下地來傲人絕技「秋燕剪」沒曾使出反給人將了一軍。他強做鎮靜正想開口說話忽見額頭長長的幾條絲垂落在眼前迎風飄動。
高天成心底毛他不敢移動身子僅吊起眼珠向自己頭上看去。
一根亮白的雪雉羽毛定在自己的髻上那是隻白羽長箭。
箭簇晶亮箭羽隨風迎顫在頭上晃動不休高天成倒吸一口冷氣敵手好高的箭法方才他出絕招「秋燕剪」身形急轉其勢頗哪知這隻冷箭竟能正面穿透髻看來敵手非只准頭驚人時機拿捏更是絕妙。
來者不善善者不來那怪漢有恃無恐果然是有備而來。高天成揮了揮手示意眾弟子退到屋簷下免遭冷箭偷襲。
此刻場中只餘自己一人敵方隨時能放箭暗算說來局面大大不妙。
雖然處於劣勢高天成卻沒慌他是能爭慣戰的老將不是沒見過大場面。他把心靜了下來凝視遠方覷著莊前綠油油的一片竹林。
這片竹林好生茂密乃是二十年前宗主親自栽種而成多年繁衍之下竹葉蒼翠青綠風過竹稍知了蟬鳴蟬兒求偶聲此起彼落盛暑中讓人煩躁盡去。
平常時候這片林子讓人流連忘返但在這個要緊關頭竹林卻成了決死戰場。
高天成明白竹林裡隱伏濃烈殺機敵方箭手正在林間深處窺伺自己……
一聲斷喝響起高天成雙足輕點立時往後飄開三尺只要能退回簷下脫離對方冷箭挾制一會兒憑著己方人多勢眾定能將這幫不之客一網打盡。
眼看便要退出場外咻咻幾聲連響亮光接踵而來眨眼間大批箭簇已到眼前！這幾支箭彷佛天上冒出勢道快絕高天成不知如何閃躲心慌之下只得凝力不動。
腳邊爆出四聲響幾似同時出竟無先後分別。高天成冷汗直流低頭望著身周只見四支飛箭透土立地恰恰射在自己腳邊。只見正前、正後、身側左右各有一支四箭彷佛事先以墨斗計量各距身子三寸已將自己圍在正中。
須臾間他的身子竟已被箭網包圍！
高天成心下了然放箭之人無意殺他但他若再敢妄動下一箭便會透胸而過。
高天成又驚又怒他凝目望著大鬍子顫聲道：「你……你們到底要什麼？」他堂堂一個天將居然在自家門口嚐到這等羞辱盛怒之下身子不由自主地抖了起來。
怪漢雙目圓睜喀啦一聲大響胯下竹椅已成粉碎。他緩緩起身伸出食指定向廳內照壁眾弟子又驚又疑急忙回頭去看。
午後陽光閃耀廳內兩道光輝閃耀宛如明鏡高懸。高天成愣住了：「你要子母陰陽刃？」
怪漢點了點頭兩手交握指節喀喀脆響入場以來第一回開口但刺耳的交待卻只把眾人的火氣給激了。
「咱們殺上一場不然乖乖交出東西。你們幾位……」怪漢環顧眾人聳了聳肩：「沒第三條路選。」
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從沒見過這麼狂的事……
打出道以來還沒見過誰在天將府這麼說話。高天成握緊雙拳額角青筋突起怒氣讓他的眼珠突出臉色漲得紅中帶紫「小……小子！」他的聲音被怒氣切得斷斷續續「淮西天將面前你……你也敢這麼囂張？」
那人摸了摸臉頰上的鬍鬚眼皮緩緩蓋上他不必說話蓋上的眼皮已替他說了千言萬語。高天成望著眼前的無賴漢也不再多說什麼不該說話的時候那便閉上嘴。
高天成心下明白眼下他孤身在場暴露於敵方刺客的箭網之下已然形同人質天將府高手再多也不能下手圍攻這名怪漢。
高天成咬住了牙此局絕非無解你有箭手天將府威鎮淮西使陰的刺客還少了麼？
風過竹林林間傳出悉悉嗖嗖的響聲高天成面色陰沉心中喃喃祝禱：「三哥拜託你了。」
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嘎……
弓弦撐開石彈子已然滿弦只等破空飛出。
十二天將不是擺著好看的「撫遠四大家淮西高天將」景泰十四年天將府隨軍遠征怒蒼與河北祝鐵槍、嶺南趙醒獅、山東宋神刀一同血戰沙場四大家犧牲無數人命終於換來滿門富貴高家先人受封關內侯從此退隱歇手不問武林事。哪曉得虎落平陽今日竟被瘋狗咬上門來。
「神彈子」高天業秉住呼吸縮身林間只等一個滿弦弓便要將敵方箭手除去。
先前弟子倉皇來報說有高手入莊滋擾終於驚動了這位「神彈子」。十二天將各有所司高天業行三人如其號正是天將府中最擅暗器的好手。來人既以暗箭下手那便是「神彈子」出手的時候了。
使陰耍狠刺客暗殺江湖可屬他內行。
大敵當前高天業眼角往兩方飄移竹林左側隱藏他的九師弟「撲天鏢」高天羽右側縮著他的十二師弟「火蒺蔾」高天芒同族弟兄各佔東北西三角三人聯手禦敵其利何止斷金？管他敵人技法再高也要給他們一舉掠倒。
「神彈子」回去看校場此時場內情況未曾有變高天成依舊站立不動看他鎮靜自若當知大援已屆畢竟師兄弟多年默契非常。
一片肅殺中怪漢與高天成都沒說話兩人只是僵持不動這廂「神彈子」師兄弟以三對一也與刺客相互對峙。
僵局已成誰都不能妄動。高天成身處射程之內隨時都會捱上一記冷箭但螳螂捕蟬黃雀在後敵人若要貿然箭必會暴露身形屆時高天業賞出彈子自能將敵人爽快了帳。局面如此險峻驚惶也是無用只能看誰率先出手難了。
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良久良久雙方都沒有動靜。
人家耐得住性子「神彈子」老練過人也不至束手無策。對方既無動靜便看自己能否洞燭先機搶先一步找出敵人藏身方位。高天業定下心來回望向場內打量著師弟腳旁的四隻飛箭。
箭尾指向何方便是敵人藏身之所。高天業凝目細看便要把刺客的埋伏處找出來。
好了得……高天業暗暗讚賞這四隻長箭不偏不倚恰把師弟圈在核心看那四株箭尾各朝東西南北四方彷佛是從四個不同方位出箭來人隱藏射箭路徑箭法果然匪夷所思。
箭法若神時時別出心裁這是失傳已久的「春藻箭」。
「嘿嘿厲害是厲害可也太過匠氣了。」高天業心中生出冷笑刺客為瞞藏身之處竟讓箭尾分朝東西南北四方東是正東西是正西南是正南……準頭雖精箭法雖高可惜做得太過火了。要麼箭頭偏一些要麼箭尾歪個分毫這番做作反給高天業看出端倪。
以地形度量竹林中能使出這種高箭法的處所除了最高的那株綠竹外別無其它地方……
武林廝殺未必藝高者勝。所謂「鬥智鬥力」這個智字還在力之上。看來對方刺客一定年輕過於賣弄箭法反讓神技洩了自己的馬腳。「神彈子」嘴角泛笑雙目如鷹掃過林間深處細細搜尋蛛絲馬跡。
赫然間茂盛竹林中露出了衣衫一角果然是在最高的那株綠竹上。高天業冷笑一聲將彈弓對準過去。
六枚鋼珠兜在指縫間中食兩指將松未松雙肩不用力鋼珠湊在眼旁等衣衫一角與珠兒貼合神技「六連珠」便會驗證高天業的神彈美譽。
便在此時一聲細微響聲傳過左手三丈外一人搶先出手。只見紅光撲天一物直朝刺客藏身處飛去。
高天業暗暗喝采來物如火豔紅那是高天芒的「火蒺蔾」他也看到了敵手的蹤影。
紅物翱翔「火蒺蔾」勢道猛烈衝入敵人藏身處眨眼間斷竹斬枝竹林坍塌中「火蒺蔾」兀自向前飛行不墜。
天將府流傳十二樣絕技所謂明九暗三「鋼彈子」、「火蒺蔾」、「撲天鏢」三樣正是十二天將的三大暗殺絕活。以力道來說十二師弟的「火蒺蔾」從來都是第一。高天業微笑頷知道師弟的武功更上層樓了。
他閉上雙眼鬆了口氣師弟既然得手自己也能休息片刻了。他將彈弓鬆開當下便要飛身下地前去察看敵人屍。
正要離開竹林忽在此時只聽一聲慘叫入耳高天業心下一凜立時凝住身形。
不太對勁「火蒺蔾」出手已有半晌怎還有慘叫聲出？他靜下心來傾聽周遭聲響。忽然間冷汗從額頭墜下呼吸不由自主急促起來。
林間還有一股殺氣瀰漫這氣息濃冽冷酷好生緊迫。
暗器不同於拳腳拳腳仗的是手沉力大、應變快急暗器講究的卻是腕松肩弛、心靜如水正因刺殺敵人全在遠處進行有時殺了人尚且不知敵手樣貌更不知對方傷勢如何正因如此生死直覺遠較心思反應要緊。
高天業暗暗感到不祥他不敢移動脖子就怕頸椎響聲會暴露身形。他移轉眼珠以餘光去看地下。
果然……高天業淚眼朦朧深深自責……重傷倒地的不是什麼面生的敵人而是自己的師弟「火蒺蔾」高天芒……
高天業又痛又驚咬緊牙關知道自己中計了。
適才露出的衣衫一角不過是敵人的陰謀用意僅在引出己方人馬。可憐高天芒眼急手快反倒先一步中箭。恨只恨自己身為三師兄卻不曾提防在先反讓師弟中了暗算己方折了一員大將他卻連敵人的身影也沒看到。
高天業鼻樑皺起現出了怒痕。每回他要殺人前便是這個模樣。他把彈弓再次拉滿瞳孔緊盯竹林中央點子未必知道敵方有三人埋伏只要這名卑鄙刺客現身落地前去察看高天芒的傷勢自己的連環六珠旋即出敵人勢將死無葬身之地。
「嘿……」
果然有人飛身出來高天業雙目光手指便要鬆開眼看鋼彈子便要激射而出霎時之間心下震驚手指再次收緊。
來人身穿青衫那是他的九師弟「撲天鏢」高天羽。看他面帶喜樂兀自不知「火蒺蔾」已倒猶想過去察看敵人屍。
高天羽年輕識淺暴露了自己的身形敵人只要一個冷箭放過他便要一命嗚呼。
要喝住他麼？高天業猶豫了。此時自己若要呼喚師弟聲響出暴露位置自己定會先一步遭殃等他倒地了師弟功力淺弱決計無法替他報仇天將府恐怕要一敗塗地。
「天羽三哥對不起你只有請你做餌了……」高天業把彈弓拉得滿弦高天羽若是中箭倒地他也會看出敵手蹤影替師弟們手刃大仇。
竹林間鳥叫蟲鳴午後流風徐徐吹來猛聽破空聲響飛箭已然射出高天羽必死無疑！
高天業咬緊牙關怒目看向聲響來處。破空聲起於竹林西北約莫十六丈外「神彈子」凝目細望果見竹林高處附著人影。
竹葉濃密幾非人眼所能辨識但「神彈子」何等功力區區十六丈遠近怎能讓他束手？手指微松六枚鋼珠接連射出全數往竹林飛入。正中一顆擊碎竹幹後頭一顆瞄向敵身其餘四顆分打上下左右六彈連珠無論敵手怎麼閃躲決計擋不下這手絕技。
「狗賊便宜你了……」靠著九師弟捨命換來的良機才讓「神彈子」一舉得手。高天業輕聲嘆息淚光閃動中眼前浮起了手足相互扶持的陳年往事。
高天業搖了搖頭低頭去看兩位師弟的屍體霎時間忍不住愣住了只見「撲天鏢」好端端的蹲在地下手上抱著師弟高天芒正在替他包紮傷勢。
高天業滿心驚詫只是一頭霧水：「這……這是怎麼回事？」