毛人鳳眉毛一揚，說：「我提醒你，遼西會戰後，那裡已經是共黨天下，你怎麼回去省親？」
他微微一笑，說：「局座，您別忘了，我現在還是一名共產黨員。」
「哈哈，我差點忘了你那件漂亮的外衣。」
「局座，我想要說的是……」他又一次欲言又止，腦子飛速旋轉著。
「嗯？說吧！」毛人鳳用眼神鼓勵他。
「作為一個小兵，為黨國犧牲理所應當，在下披肝瀝血、毫無怨言，我想知道的是，最終不需要犧牲的那個棋子是哪個？」
毛人鳳臉上的肌肉繃緊了，表情嚴肅起來，他用嚴厲的口吻說：「這是黨國最高機密，你沒有必要知道，也不需要打聽，知道的越少對你越安全。盡到自己的責任，你就是英雄，已經令國人欽佩不已，其他的，對你來說已經不重要。到時候會通知你撤退的，但我提醒你，撤退意味著暴露，你的身後全是黑洞洞的槍口，你很可能無路可逃。你會畏懼嗎？如果畏懼，可以選擇拒絕。」
「不，我只能前進，不能後退，我能做到。」他又是一個立正，背脊上有一種麻酥酥的感覺，直通尾椎骨。
「如果你犧牲了，我是說如果，」毛人鳳繼續說，「請記住，你不是孤獨的，包括我剛才說的張幕，還有其他你不知道的棋子，都跟你一樣，為黨國的大我而犧牲小我，這是黨國獎勵給你們的至高榮譽，」毛人鳳把手臂往空中一揮，「我們天羅地網，人山人海……我們在下一盤很大的棋。」
他低頭看了一下棋盤，發現這是他見到的最大的棋盤。也許，局座就是想用這個棋盤來暗示他，這是一盤關係到黨國命運的大棋。如果跟中共的這場戰爭註定要失敗，那麼能不能光復大陸，就看這盤棋怎麼下了。他感到自己既神聖又偉大，他懂了這盤棋的分量。想到這裡，他的眼角溼潤了，向毛人鳳欠了欠身，退了出去。
他合上書，不想再知道聶赫留朵夫和瑪絲洛娃的結局，他被書中的愛情感動過，這就夠了，至於他們倆最後到流放地後發生了什麼，他真的不想知道。愛過，這輩子就沒有白來。就像聶赫留朵夫戀戀不捨瑪絲洛娃一樣，在離去的這個晚上，他也捨不得那個女孩。
張幕早就看清楚是局座的親筆簽字，他被眼前的這一幕搞得有點糊塗，不知道該如何判斷真假。他嗷嗷叫著，抓著自己的頭髮，使勁往下扯，好像這樣才能清醒。他很想有個人告訴他，眼前這一切都不是真的。八十刀又拿起那包香菸，抽出一支，點燃，然後把煙盒遞給張幕，說：「我早說過別激動，我們都是棋子，都不是下棋的人，你生氣有用嗎？來來，抽根菸消消火！」
張幕被氣憤衝昏了頭腦，精神有些恍惚。他看到香菸，下意識地伸手去拿，香菸盒「嚓」地射出一根10公分長的銀針，不偏不倚正中他拿槍的手腕，他「呀」的一聲，槍應聲落地。他正在納悶自己的手腕怎麼會扎進一根銀針，另一個手腕上也被一根銀針射中了。他的兩隻手臂頓時麻酥酥的，好像正在失去知覺。他看到八十刀像彈簧一樣彈了起來，一個碩大的鞋底出現在他的眼前，正好踢在他臉上。他仰面倒下去，兩隻手臂被八十刀死死壓在了地下。八十刀揚起煙盒，狠狠地把手腕上的兩根銀針砸進了地面。八十刀從口袋裡又拿出兩根銀針，順著他的鎖骨砸了下去。
「啊……」張幕慘叫起來，肚子向上挺著，兩條腿亂踢亂踹，他從沒嘗過這樣疼的感覺，好像活活把他的鎖骨剔出來似的，他幾乎昏厥過去。這時，八十刀又拿出兩根更粗的針，按住他的腿，把粗針釘在他的兩個腳踝上。他被六根粗細不一的針釘在地下，像釘在牆上的蝙蝠，一動不能動。
「啊……啊……」他扭動脖子慘叫著，他只知道非常疼，暫時考慮不到八十刀想幹什麼。
八十刀蹲在張幕臉前，慢條斯理說：「很多人都知道我會用刀，告訴你，針就是刀，它比刀鋒利。知道這一點的人，一般都活過10分鐘。你要是不抽菸就好了，我還真不知道怎麼制服你，可惜尼古丁把你給害了。哈哈……」八十刀笑了起來。
張幕一下子安靜下來，他漸漸適應了疼痛。他盯著八十刀那張佈滿疤痕的臉，惡狠狠地說：「你這個醜鬼可能不知道，你父親就是我炸死的，之前我不知道那是保密局辦事處，我只是去治療我的腳傷，你那混蛋父親用骯髒的紗布給我包紮，還別有用心地讓我吸了笑氣，導致我把那三個共黨跟丟了。現在我才知道，你父親害怕我礙著你們的好事，他是故意的。最可恨的是，他還揮舞著一份報告，說經過分析塗哲是我毒殺的，實話說，我本來對你父親沒有殺心的，是你父親鼓勵了我，他用槍指著我，以為這樣可以把我嚇住。你那可憐的父親連端槍的姿勢都不對，他怎麼可能射殺我呢？」
「是的，是的，我知道我父親的藥店是你炸的。」八十刀點著頭說。
「你準備為你父親報仇吧！」張幕問。
「呵呵，你終於有點明白了，可惜已經晚了。你不想想，保密局為什麼派我來傳達指令？我是懲戒處的人，你應該知道這意味著什麼。我剛才說過，在宣佈完局座的指令後，我們分道揚鑣，就當這輩子從來沒有見過。你肯定不知道這句話的含義。我現在告訴你，不但這輩子沒有見過，下輩子也不會再見了。沒有人能活著知道黨國的機密，因為沒有一個人的嘴是死的，只要有這張嘴，就有洩密的可能，所以你必須死。從你接受任務的那天起，你就已經踏上了死亡之路，只是你自己不知道罷了。我剛才說，保密局不會追究你毒殺塗哲蒸發黨勳琦的責任，局座是這麼說的，為什麼呢？因為沒有機會追究。聽明白了嗎？不是我讓你死，是保密局讓你死，是死了父親的八十刀讓你死，於公於私，你都必須死。你唯一可以得到安慰的是，正如我剛才說的，任何參與這次行動犧牲的同志，都會被追認為烈士，你也將會被追認為烈士，供後人緬懷。」
「你也知道黨國的秘密。」張幕咬著牙說。
「是的，有人會制裁我的，像我一直跟蹤你，執行保密局的制裁令一樣，我將像你一樣死去。我跟你不同的是，我知道有人殺我，而你不知道。下一步我要做的是什麼你知道嗎？逃命。亡命天涯，銷聲匿跡。可惜你不能，你無處可逃，因為你遇到了八十刀。」
有兩行渾濁的淚從張幕的眼角溢位，他喃喃地說：「我理解黨國，也願意為黨國犧牲，只是這樣犧牲，讓我真的難以接受。我應該轟轟烈烈地死在戰場，死在搶奪教授的戰鬥中，而不是死在你這個醜陋的疤麵人手裡。」
「沒有辦法，你沒有選擇。」八十刀從腰裡抽出一把一尺多長的軍刀，「我會很利索的，殺人是我的強項，你放心，別太緊張，剛開始有點疼，緊跟著快|感就把你包圍了。」
「唉，這樣好，這樣好……」張幕從來沒有感到如此無助過，他低聲應著，耳畔八十刀的嗓音讓他像聽電臺主持人播音一樣舒服，他順從地把身子鬆弛下來，準備接受死亡的降臨。
八十刀扒開張幕的衣服，用手指按來按去，他準確地找到心臟的位置，把冰涼的刀尖放在那層薄薄的皮膚上。他知道，只要稍微用力，刀尖就會順著胸骨縫隙滑進去，劃開心外膜，抵達心肌纖維，它不會遇到任何阻力。他屏住呼吸，握緊刀柄，貼近張幕耳邊說：「剛才應該把你的手臂張開釘住就好了，那樣動作看上去舒展一些，像大鵬展翅。行，現在這個造型不錯，我想把你製成標本。你……準備好了嗎？我開始給你做外科手術。」
張幕全身又一次繃緊了，像透明的鼓面，當刀尖接觸到他的皮膚時，他感到心臟有些戰慄，好像它已經知道有一把鋒利的尖刀要進入一樣，他甚至能聽到心臟在呻|吟。刀尖帶來的一股涼意，像輕風吹拂，又像羽毛劃過，他全身每個角落都起了一層小米一樣的雞皮疙瘩。
刀尖已經劃破他胸前的皮膚，他閉上眼睛，嘆了口氣說，「死吧……」