兩個星期後的一天下午，陽光明媚，尖沙咀天星碼頭停泊著一艘白色的中型客輪。這是一艘航行於香港印尼之間的不定期客輪，一個月或者兩個月發一班，乘客多為印尼華僑，或來往兩地的商賈。客輪全長33米，船頭印有三個醒目的漢字：賢德號。
下午兩點，天星碼頭鐘樓上的大鐘準時敲響了。從1903年開始，它就從沒有耽誤過，每到準點就會盡職盡責地提醒著來往的乘客。鐘樓是由實木和灰泥建造的，頂部裝有一圈金屬圍欄加固樓身。此時從圍欄看下去，有三輛黑色的英國摩利士oxford轎車從遠處緩緩駛了過來，在陽光的照耀下，車頭鼓起的大包顯得格外醒目。轎車左拐右拐，最後穩穩地停靠在碼頭。
從第一輛車鑽出來一箇中年男人，穿著制服，戴著大蓋帽，大腹便便，滿臉油膩。此人叫錢善波，香港運輸署副署長。隨他下車的還有兩個穿著黑色西服的精悍的青年男子，他們分別提著一個長方形的皮箱，緊緊跟在錢署長身後。第二輛車下來的是一對老年夫婦和一個漂亮的女士。老年男人穿著一件米色風衣，戴一頂白色的禮帽，鼻樑上架著一副墨鏡，丰神飄灑，氣宇軒昂。左邊挽著他胳膊的是他的婦人，個兒不高，頭髮花白，穿著一件駝色毛衣和一條黑色的裙子。右邊那位漂亮的女士30多歲，穿一件深色的洋裝，身段婀娜，臉龐看上去白皙透明，顯得特別乾淨。一頭短髮從耳上捋過，襯托出一雙大大的眼睛，非常引人注目。她走在右邊，輕輕攙扶著老人。第三輛車下來的又是幾個提著皮箱的男子，穿著打扮跟第一輛車下來的兩位青年男子一樣。
錢善波走到老年夫婦面前，微笑著點了點頭，然後引著他們，向檢票口走來。
天星碼頭的檢票員是一個高大的洋人，頭髮捲曲，鼻樑高聳，他那雙凹陷進去的藍色的眼睛盯著走來的錢善波，嘴角一翹，笑了。
二人用英語寒暄一番後，錢善波說：「我叔叔年事已高，想回雅加達看看，畢竟在那兒生活了30年，有感情啊！這位是我嬸嬸，這位是我堂妹，其他人是我叔叔的隨從，你知道……」錢善波湊近洋人的耳朵，嘀咕了一句什麼，洋人臉上立即流露出驚訝的表情，同時又厭惡地躲開錢善波的嘴巴。
「哦，是楊慕琦爵士的老朋友……」洋人頻頻點著頭，他知道香港運輸署副署長的話是毋庸置疑的。他還知道，前港督楊慕琦爵士當年在港抵抗日軍，後被日本人當作戰俘監禁在臺灣、瀋陽等地時，結交了不少華人朋友，眼前這個戴墨鏡的老者也許就是那時候跟爵士相識，並結為至交的。既然是運輸署副署長的親戚，又是前港督的朋友，他不想為難他們，只是他覺得老者身後幾個隨從一個個提著皮箱，不知道里面到底是什麼東西。他當然不知道，皮箱分別裝有四支m1卡賓槍，四支波波沙衝鋒槍，以及兩杆莫辛·納甘狙擊步槍。
錢善波從制服內袋摸出一沓船票，遞給了洋人。洋人掃了一眼，用檢票鉗在一沓船票上夾了一個洞，還給了錢善波。他對船票實在沒什麼興趣，清一色的頭等艙，一看就是有錢人，他現在對一個年輕人背上背的方形帆布包特別感興趣。
「裡面裝的是什麼？」洋人用英語問。
「老人心臟不好，路上必須準備一些治療心肌梗塞的藥，另外老人有高血壓，包裡有測壓儀，聽診器……」柳東一口印尼腔英語，發音彆扭，軟綿綿的，洋人皺起了眉。
「開啟看看！」洋人命令道。
「只是一些藥品……」他肯定不能開啟，裡面是一臺德制英尼格瑪發報機。北方正是通過這臺發報機，指示他們聯絡錢善波，乘坐這班「賢德號」的。目前，香港各個車站，大小碼頭到處都是保密局的人，錢善波是離開香港最有效的擋箭牌。他很配合，知道共產黨馬上要奪取政權，今後整個中國都是共產黨的天下，他沒有理由跟一個新興起的政權作對，識時務者為俊傑，到哪個朝代都是箴言。
「我命令你開啟……」洋人提高了嗓門，一秒鐘後他就把聲音降到最低，「除非真是藥品。」他看見錢善波的手裡有一沓厚厚的美鈔。
錢善波笑著說：「聽說你下週休假，準備帶夫人到夏威夷玩玩……」
「是啊，是啊，很早就想去了，一直沒有時間。」
「好好享受一下陽光、海灘、草裙舞吧！哈哈。」錢善波張開大嘴，笑著說。
「我會好好享受的。」洋人也笑了，並側開半個身子。
一行人安全上了甲板，碼頭上只留下錢善波和三輛摩利士oxford轎車。
「老錢，辛苦你了，請回吧！」王大霖客氣地向錢善波招了招手。
錢善波點著頭，回身向摩利士oxford轎車走去。他明顯鬆了一口氣，摘下大蓋帽，用手攏了攏油光光的頭髮。
他知道，送走這幫共黨就等於送走一個天大的麻煩。他可以幫他們，也怕他們。他知道共產黨不是軟蛋，但他內心深處是不想跟共產黨糾纏太深的，他欲拒還迎，誰也不想得罪。他心裡有一杆很清醒的秤，現在香港是英國人的天下，離還給中國的日子還早，大陸如果被共黨佔領，英國人肯定是站在國民黨這邊，到那時，香港就會成為國民黨窺視大陸的一個重要基地，也就是說，他要長年在國民黨眼皮底下生活。所以，他必須小心翼翼，為今後的日子著想，尤其不要讓國民黨抓住什麼把柄。
「嗚……」客輪拉著長笛慢慢離開了碼頭。
「再見！」王大霖揮著手，悄聲說著。他的臉色突然暗了下來，心口像有個木塞子塞在那兒，拔不出來，也咽不下去。他知道「再見」這兩個字不是對錢善波說的，也不是對香港說的。
半個小時後，王大霖來到駕駛艙門口，身後跟著畢虎、師勃飛、祝小龍，一個瘦高個兒男人攔住了他們。他一邊向外推王大霖，一邊不耐煩地說：「幹什麼？幹什麼？這裡不準乘客進入，有什麼事外面說，我是船長。」
王大霖撥開他的手，微笑著說：「癩頭四，還是進去說吧。」
船長一驚，他沒有想到眼前這個皮膚黝黑的男人竟然知道他的外號。這外號太難聽了，已經幾年沒人敢這麼叫了。他剛想發作，一看後面幾個人，一副不輕易饒人的樣子，一下蔫了，唯唯諾諾退了進去。駕駛艙裡只有兩個人，除了船長癩頭四，還有一個穿著制服的矮胖子正在掌舵，他回頭看見駕駛艙突然湧進來這麼多人，顯得有些詫異。船長癩頭四除了詫異，還增加了一些恐懼，他不知道這些人是什麼來頭。
「改變航向！」王大霖揹著手，向船長癩頭四下著命令。
「為……為什麼？」癩頭四嘴唇開始哆嗦。
「去天津。」
「天津？」
「請放心，我們不會挽留『賢德號』，船到天津後，馬上返航，繼續去印尼。」
「你們是……」癩頭四一聽「天津」，大致已經猜到他們的身份，他想再肯定一下。
「你不必知道，」王大霖說，「知道了也沒用，不知道反而好點。」
癩頭四知道天津已經被共產黨佔領，站在他面前的這幾個臉色嚴峻的年輕人很可能就是共產黨。報紙上說共產黨個個紅毛綠眼，可眼前這幾個年輕人的長相併沒那麼可怕，甚至還有些英俊，這讓他剛才緊繃的心鬆弛了下來。他知道無法抵抗，更無法拒絕，只能聽天由命。
「船上的乘客怎麼辦？」癩頭四問。
「有多少乘客？」
「老老少少，男男女女，總共73個。」
「為了避免引起不必要的惶恐，瞞一晚上，明天白天再告訴他們，就說客輪出了一些故障，需要到附近的港口休整，船修好了再駛往印尼。注意，請隱瞞客輪的真實去向。」
「只能這樣，」癩頭四無可奈何地攤開手，像歐洲人那樣聳了聳肩，「左滿舵，右進三！」他向舵手下達了舵令。
「是！左滿舵！」舵手不敢怠慢，把舵轉得比風車還快，「滿舵左，右車進三！」舵手高聲複述著回令……
按照事先部署，師勃飛留在駕駛艙，監督船長癩頭四和舵手。師勃飛的父親是旅順港的老船員，在各種大小船隻上摸爬滾打過，他的童年幾乎就是跟隨父親在艦船上度過的，大致知道怎麼回事，船長和舵手如果搞什麼手腳，瞞不過他的眼睛，這也是當初選中他進入特遣隊的原因之一。
從駕駛艙退出來後，王大霖對祝小龍說：「你和封新在外面警戒，佔領制高點，隨時準備應對緊急情況。你呢，」他轉向畢虎，「回去告訴庾偉他們，一定要百倍提高警惕，任務還沒完成，腦子裡那根弦千萬不能松，一分鐘都不行。」他揮了揮手，「你們先去吧，我想一個人在這兒待會兒。」
看到畢虎祝小龍離去，王大霖望著茫茫大海，無際的天空，一種不可抑止的情緒突然襲來了，他想攔，可怎麼也攔不住，那情緒像血管裡的血液一樣，瞬間灌滿全身。他之前一直忍著，以為自己堅強，但是現在不行，他無法堅強，大顆大顆的淚水不由自主地撲簌簌掉了下來。
他的淚是為了兒子而流的，此次離開，就很難再找到兒子了。兒子還在張幕手裡，更讓王大霖心如刀割。骨肉分離的滋味，讓王大霖再也控制不住自己。他喃喃地對著大海說：「兒子啊，爸爸對不起你，沒能把你從那個混蛋那裡救出來，爸爸也不能留在香港，爸爸必須完成自己的任務，把童教授送到北方去。爸爸發誓，等全中國解放了，一定來香港找你，哪怕你在天涯海角，爸爸也絕不會放棄。等著爸爸，別到處亂走，就在香港等著，爸爸會來找你的。」說著說著，王大霖又一次被悲傷包圍，他真想找個地方放聲大哭，而不僅僅是扶著船舷暗自垂淚。
有人在輕輕拉他的衣角，估計是祝小龍看到他悲傷的樣子不忍心他一個人待著，他不想回頭，連忙用袖口擦了一下眼角，說：「別管我，我沒什麼，就想一個人多待會兒，給我一點時間，我現在腦子很亂。」
那人還在拉他，悄無聲息，力量越來越重。王大霖知道應該控制好自己的情緒，他長吁了一口氣，說：「好啦，沒事了，沒事了，我只是想一下兒子而已，以後還有機會來找他，」他回過頭，「我一定會回來的……」他一下子愣住了，拉他衣角的不是祝小龍，而是他的兒子王錘。
「兒子！」他瞪大眼睛大叫一聲，一把抓住王錘的肩膀，「你怎麼在這裡？」
王錘比王大霖記憶中的樣子大多了，也長高了，他拉著王大霖的衣服，眼淚嘩嘩地順著臉蛋往下淌著。他的嘴巴張開，又閉上，張開，又閉上，發不出任何聲音。從嘴型上看，王大霖知道，王錘叫的是「爸爸」兩個字。
「兒子，你的嗓子怎麼了？」王大霖全身發麻，他突然發現兒子的舌頭是黑色的，「你的舌頭……」
王錘緊緊拉著王大霖的袖口，生怕王大霖跑了，同時嘴裡一直叫著沒有聲音的「爸爸，爸爸，爸爸，爸爸……」，王大霖一把將兒子抱在懷裡，大聲問：「兒子，你怎麼說不出話了呢？」
王錘搖著頭，默默流著淚，他無法告訴爸爸在他身上發生了什麼，無法告訴爸爸媽媽已經死去，更無法向爸爸傾述他有多麼想他。他的世界永遠沉默了，無聲無息，就像從沒有來到過這個世界一樣。
「是誰把你害成這樣的？是誰？」王大霖抱緊兒子，悲憤地大聲問道。
「我，」有人在王大霖身後說，「是我的失誤釀成的惡果。」
王大霖全身一震，他立即意識到，身後是張幕。他應該知道，兒子不會單獨出現在這艘客輪上，嚴格意義上說，兒子在，張幕就在。只是他這麼多年來第一次見到兒子，而且兒子的舌頭竟然變成那個樣子，他無法不激動，他來不及去想跟兒子在一起的肯定還有張幕。
「為什麼？」王大霖冷冷地問，他的身體繃緊了，臉變得異常陰沉。
「我會告訴你答案的，你現在要做的是，舉起雙臂站起來，要慢，非常慢，然後輕輕轉過身。」張幕低聲下著命令。
王大霖慢慢站起，舉起雙臂，輕輕回過身來。站在他面前的果然是張幕。跟相片相比，眼前的張幕沒有了過去的意氣風發，眼神里透露出頹廢，落寞，還有一些失望。
事實上，張幕現在也非常緊張，他的一根手指裹著紗布，那是王錘齊嶄嶄給它咬斷的結果，另一隻端著駁殼槍的手一直在顫抖，就像「盛華佗」藥店那個乾巴老頭一樣，他知道站在面前的這人不是一個好惹的角色。
「非常不幸，當我後來得知共產黨特遣隊隊長叫王大霖的時候，你兒子已經變成了啞巴，」張幕有些怯生生地說，「實在對不起，我那天太沖動了。是的，本不想那樣做的，可當時我認為你們在奇力山找到我的住處是王錘告訴你們的，是他背叛了我，所以我必須懲罰他……」
海風很大，王大霖不得不眯縫著眼睛。他一言不發，咬著牙，平靜地盯著張幕，他不想用語言表達憤怒，想用子彈。
「……很喜歡他，一種說不出道不明的喜歡。在畢打街第一眼看見他拿著報紙吆喝的時候，我就喜歡上他了。我把他從街上找回來，接到我那兒去住，給他不漏雨的房子，給他溫暖的被子，給他買他愛吃的烤雞。你知道嗎？他媽媽死後，他就沒睡過帶房頂的屋子，他和一幫報童、流浪漢擠在一起睡在橋墩子底下，整夜與耗子、臭蟲為伍，那個時候你在哪兒？在蘇聯接受特工訓練，還是潛伏上海妄圖打入我黨內部？你根本不知道你兒子過著怎樣的生活，你在為實現共產主義理想而奮鬥，拋頭顱灑熱血，根本無暇顧及自己的親生骨肉。」
王大霖聽著，只是聽著。他發誓，今天不把張幕幹掉，誓不為人。
「看你那表情，肯定在責怪我指責你是吧？我有這個權力，因為我親眼看到他過著怎樣的悲慘日子。我不想讓他再過那樣的日子，我勾畫過一幅美妙的藍圖。戰爭結束後，就帶他去美國，送他上學，接受教育，住洋房，娶美國妞，永遠不要回到這個骯髒的國家。可惜，你打斷了這一切，我的計劃將永遠變成一個遙不可及的夢。他抓緊你的衣服的那個樣子，我這個當叔叔的是永遠沒資格享受的。血緣這玩意兒誰也割不斷，我徹底服了。我對他說，去吧，你爸爸就在這條船上，你找到他，就可以跟爸爸去北方了。他很聽話，也很想找到爸爸，不然就不會央求我上報刊登那條該死的尋人啟事了。我現在才知道，正是那條尋人啟事害我惹了大禍，幹了一件喪盡天良的壞事，我心中的痛苦絲毫不亞於你的痛苦。他在這條船上轉了很久，終於在這兒找到了你，應該說是替我找到了你，不然我都不知道你長什麼樣。現在，我把這個啞巴孩子還給你了，你高興嗎？高興嗎？嗎？」張幕多說了一個「嗎」，誇大地表現著自己的得意。
跟剛才相比，他緊張的情緒已經得到緩解。他儼然一個勝利者，居高臨下地望著王大霖，失去王錘後的沮喪已經被一種莫名的快|感代替。
「然後呢？」這是王大霖開口跟張幕說的第一句話，他知道，事情沒有這麼簡單。
「然後你把教授還給我，我們來個交換，我用你兒子換回我想要的教授，你認為如何？」張幕晃著腦袋說。
果然，張幕的底牌翻了出來。不，不是底牌，而是第一張牌。
王大霖把兒子緊緊拉在自己身邊，對張幕說：「教授對於我們的重要性，我想你應該知道，你動腦子想想，我能給你嗎？」
「兒子對你的重要性，我也知道，」張幕立即反擊，「你動腦子想想，我能輕易給你嗎？」
王大霖心裡一震，張幕不是善茬兒，他要打出第二張牌了。王大霖盯著張幕，問：「如果我不給你教授呢？」
「解開你兒子的衣服看看，那兒有現成答案。」張幕說。
王大霖解開王錘的衣服，大腦頓時一片空白，他蒙了。
張幕冷笑著，說：「你應該清楚，我是一名大學化學教師，沒別的本事，但搗鼓一個炸彈還是綽綽有餘的。那是我發明的定時炸彈，張幕牌。你肯定沒見過，誰也沒見過，連我都是第一次見。鄭重提醒你一下，請不要擔心它的威力，明確地告訴你，把這條船炸成一萬塊碎片是我對它最低的要求。你應該能看到，有一個比饅頭還大的圓盒子，它特別厲害，裡面全是電線。每一根電線都有它的特殊含義，剪斷任何一根，電流都有可能連通起爆器引起爆炸，也可以中斷定時裝置。我很認真地奉勸你，想都不要想，你沒有能力拆，我採用的是美國最先進，也是最新式的紐維爾式捆綁技術。我敢保證，你過去學的所有拆彈常識全部作廢。就算不作廢，你願意拿你兒子的生命做實驗嗎？」張幕抬手看了一下腕上的手錶，「現在是4點50分，炸彈將於5點準時爆炸，只給你10分鐘時間考慮，如果你不交出教授，那麼你和你兒子就等著跟全船人同歸於盡吧！」
張幕第二張牌的分量很重。王大霖全身冒著冷汗，差點被這張牌擊倒。張幕是他見到的最毒辣最陰險最強硬的對手，他用孩子的生命做賭注，逼一個父親攤牌，而且這張牌是指定要王大霖認輸的牌，讓他一敗塗地的牌，他沒有其他選擇，否則他會失去兒子。
王大霖鎮定地問：「那，如果我交出教授呢？」
張幕似乎早就等著王大霖的問題，他迫不及待打出第三張牌：「很簡單，我會剪斷需要剪斷的那根線，終止計時器，讓你兒子安然無恙地回到你的懷抱，讓你們父子團聚。失散這麼多年，思念該是多麼折磨人的一件事啊！這是一個皆大歡喜的結局。我得到教授，你找到兒子，各取所需，各享其樂。說實話，我也不想讓全船人陪我們玩這麼危險的遊戲，這條船上有年過八旬的老人，有剛滿一個月的嬰兒，有新婚燕爾的夫婦，也有跟你兒子年齡一樣的少男少女，讓這麼多無辜的人給我們陪葬，我真的於心不忍。」
「你說的有些道理……」王大霖點著頭，表情誠懇地答道。
「你看，我早就知道你是識時務者，俊傑不易得，那是人間最稀有的人才，可貴的是，這個人才就站在我面前，我想不高興都難。」張幕愈加得意，開始揶揄王大霖。