眉州都知看到封面「樂戶第六十二冊」幾個字，忙問：「怎麼入了‘樂戶’？」
薛濤問：「什麼是‘樂戶’？」
苟內官拿出金耳挖掏耳朵：「什麼價兒什麼冊子，如今‘音聲人’贄見禮的價漲了。」
「什麼時候漲的？」眉州都知瞠目結舌。
「就剛才。」苟內官吊起松皮垮垮的小眼，「不滿意，叫你們刺史來啊。」
眉州都知當然不敢勞動刺史，何況他還把贄見禮抽了一成，雖說是慣例，但刺史在氣頭上，說不定會拿貪汙罪罰他。
「苟內官對您可並不尊敬。」出了門，薛濤說道。說得眉州都知不尷不尬，只打哈哈。
「什麼是‘音聲人’，什麼是‘樂戶’？他似乎把我歸錯了冊子。」薛濤又問。
眉州都知耷拉著腦袋說：「都是樂伎，差不多，差不多，反正從此站住腳了！樂戶更好，還管四季衣糧。」
唐朝制度，州縣以上官府都設樂營，樂營管理俳優和樂伎，將其身份分為三種：音聲人、樂戶和官奴婢。
音聲人最高等，雖在樂部，但仍屬大唐良人，只是被僱傭為樂伎，去留相對自由；官奴婢最低等，大多是籍沒的罪家眷屬，因為容色才藝被選來，地位如同犬馬，幾乎不算人；樂戶則處於兩者之間，屬官屬賤民，世代操持音樂，不能與良人通婚，不可以隨意遷徙，沒有長官令，永遠不能脫離樂營。
「霄娘讓我來引路。」一個青衣雙鬟的婢子走來口齒清爽地說。眉州都知忙甩下薛濤偷偷溜走。
她隨婢子從廊廡走進一座「驚鴻院」，迎面廳堂中有許多人正在舞蹈，羯鼓聲裡夾雜著擅才的吪喝。
婢子在堂後長排低矮房屋前停住：「你就住這裡。」
薛濤透過直欞窗看，俗麗花鳥屏風隔出許多小臥室，太陽影裡，一個著楊妃裙的豐腴少女倚坐榻上，正往脖頸、手臂上撲香粉。她推開版門，少女立刻丟下香綿站起來，笑盈盈道：「新阿姊來了？」
薛濤笑著回禮，不禁讚賞她容貌富麗氣派，顯得屋子更低矮逼仄了。那少女也看著薛濤，卻心內一沉。
少女姓朱，名鳳鳴，與薛濤同年。她本想眉州小地方來的女娃，一定不上檯盤，不料薛濤纖長潔白，一襲不值錢的紅石榴裙都穿得光華出眾。那雙眼睛，春水般明亮，裡面很有些她沒有的東西，她不知道該如何形容，大概是文氣，才情之類，反正跟一般人不同。
鳳鳴便套問薛濤父母原籍等事，聽罷睜大眼揚聲笑了：「我也是長安人，怪不得一見薛阿姊就覺得親切。」她又上下打量薛濤兩眼，揚眉問：「阿姊父親曾是幾品？」
薛濤老實答：「九品上。」
鳳鳴哦了一聲：「家父六品上，曾做過鳳翔果毅都尉。」
薛濤不禁吃驚，忙問：「那你怎麼來的這裡？難道也和我一樣，父母都不在了？」
鳳鳴有些尷尬地嗯一聲。她是官奴婢，當年她家附朱泚叛亂，事敗四五年後仍被查出。後來父親被流死，母親病逝掖庭，她則被籍沒在西川樂營。
咣啷一聲，身後屏風裡面不知什麼倒了。薛濤回頭，只見一個也十五六歲的女娃靸著花頭小履走出來，斜她們一眼，冷哼一聲，自取面藥洗臉去。
薛濤看鳳鳴，鳳鳴牽牽嘴角，微諷地一笑。
這時一個小婢子在門外喊：「鳳阿姊，百花廳排演中和節樂舞，叫你去跟唱呢。」又對正洗臉的女娃說：「霄娘說，‘玉梨院的莫愁昨兒陪節度使打馬球傷了腳踝，叫灼灼替她跳’，你快去。」
原來她叫灼灼。灼灼把帕子往銅盆裡一摔：「跳什麼？在哪跳？」
「《八卦隨意舞》，還不是在驚鴻廳！」小婢子已扭頭跑了。
灼灼直起身，立眉就罵：「正月裡你趕著投胎，遲了就做豬狗？我不問你你就不說？」
清水順著臉頰往下滴，她的皮膚是一種凝凍羊脂的冷白，眉毛極黑，嘴唇極紅，眼形極媚，素顏也美麗驚人。
灼灼罵完一陣風換了舞裙，抬袖擦擦臉摔門去了，震得門扇窗格一陣簌簌作響。
薛濤納悶，鳳鳴卻似乎習以為常，淡定地描眉點唇，塗斜紅貼面靨。妝扮好立起來，楊妃裙襯得她像極了一朵新開的姚黃牡丹。
「真漂亮！」薛濤讚歎。
鳳鳴往銅鏡裡一照，確實比薛濤搶眼了，滿意一笑，問道：「過兩天就是中和節，又是咱們節度使加封的日子，薛阿姊也參加樂舞嗎？」
「沒有，我才來，什麼都不會，怎麼能參加？」薛濤說。
鳳鳴眨眨眼：「到時我找人帶阿姊進節度府，一定讓你湊上熱鬧。」
「真的？」薛濤高興道，「多謝多謝。」