臥室在虯曲大梨樹後，簷下掛著鸚鵡架。一隻「雪衣娘」看見薛濤拍拍翅膀叫道：「小娘子來了！」
薛濤不禁笑了：「這麼靈巧的鳥。」
「鳥還是這麼巧，人卻說老就老了。」送她的老樂伎搖頭感嘆，支使小婢子整頓鋪蓋：「當年我像你這麼大，也住在這裡。我曾給高適高節度使跳舞，還曾給避亂的玄宗彈奏箜篌，彈得老天子眼中含淚……」
簷外雨漸漸大起來。
「我們那時候，哪個彈琴不把手彈出血來？哪像現在的小樂伎，仗著年輕貌美，能給節度使端個茶送個水，就像得了封誥一樣，把本行都忘了……」老樂伎繼續絮叨。
薛濤聽了半晌，早已不耐煩。雨絲落在梨林的千枝萬葉上，滿耳細碎的沙沙聲，那聲音更使人發倦。待老樂伎終於佝僂著領婢子離去，薛濤就伏在新臥室的小几上盹著了。恍惚好像還在眉州，阿孃喚她：「洪度，又開著窗睡覺，外頭下雨呢，也不知道披件外裳。」
薛濤點頭喃喃說：「我知道了。」
身後一暖，有人輕道：「原來你沒睡著？我從窗外過，看你這麼憨睡真好笑，就進來嚇你一嚇。誰料你這麼鬼精靈，偏就知道了。」
薛濤抬起臉，強啟眼睫一看，卻是絳真。她剛把一幅單絲綠羅披帛覆在自己肩上。
薛濤笑把披帛扯下來還她：「我不怕冷！倒是你病嬌的樣子，還是小心些。下值了？」
絳真低頭：「沒有。節度使邀請幾位大儒來講學，待會還要去侍奉呢。」
薛濤看著她：「你不高興？你應該喜歡聽的。」
「霄娘每次都讓我去，別的樂伎會言三語四，甚至……」
「甚至怎樣？」薛濤馬上道：「我去幫你跟她們論理！」
絳真一笑，忙壓低聲音說：「快別惹事。好好的你又充起荊軻、聶政，變成個女俠客了！」
「女俠客有何不可。」
絳真連連搖手。
薛濤只好作罷，想想笑說：「其實我有件事一直想問你——眉州府都有好多書僮、書記，難道節度府就沒有？幹嘛要樂伎去侍奉？」
絳真笑道：「你不知道，我朝自來如此，‘公卿入值，則有翠袖燻爐；官司供張，每見紅裙侑酒’。韋節度使領軍的人，不喜歡女子多，所以已經比前節度使減去大半了，只剩下五六十人。」
「平日忙嗎？」
「怎麼不忙？」絳真說，「就這五六十人，也並非個個當值。比如莫愁、朝雲只舞，且只有在重大節慶宴會，或是節度使招待重要客人時才叫去，別人是叫不動的；又比如梅川擅歌，連長林公主還下帖要過她呢，而她竟堅辭不去，何等體面，也就可想而知。再比如玉葉專於茶道，乃是陸羽唯一的女弟子，也和莫愁等一樣，專事專奉，只有那名士高僧來訪時，節度使才叫她去一展茶藝，平時見也見不著。如此人便更少了。」
薛濤一邊聽一邊點頭：「那不上值時，你都做什麼？」
絳真笑道：「我是破天荒頭一個一來樂營就進府侍奉的。霄娘說我在家的規矩就好，所以才敢如此。但究竟我也有許多不懂的，所以下了值，就要去各位教習跟前學習。」
薛濤好奇問：「也要學歌學舞？」她有些悻悻的，「我連灼灼鳳鳴還跟不上，別說什麼莫愁、朝雲了。」
絳真掩口笑道：「你放心，玉梨院中人和普通樂伎不同。明兒你就知道了。」
第二天下值，絳真來約薛濤去教習處。
絳真先道：「玉梨院內，人雖不多，教習卻不少。茶道，薰香，書法，文學，觴政，都有專人。我們就先去茶道教習那裡。」
薛濤笑道：「我阿耶在時也愛茶，說茶可伴‘涼’詩，酒可伴‘熱’詩。《茶經》我讀過，挺有意思，就是有點羅嗦。」
絳真笑點頭：「你在茶教習那裡把品茶、煎茶都學會了，若還有心，便可以找玉葉阿姊學習茶道。她好靜，人又孤高，除非學藝，她是不見客的。」
薛濤睜大眼笑道：「這麼特別？她在哪裡，你先帶我去偷看一眼。長得好看嗎？」
絳真拿指頭戳戳她額頭：「人家愛靜，你偏去打擾。遲早會見的，現在的茶教習年長，明年就回揚州故鄉去，玉葉便是新的茶教習了。」
兩人正說著，忽聞見一陣郁烈的甜香，抬頭只見一個二十餘歲、豐滿頎長的美人緩緩走來，肌膚白的耀眼，虹裳霞披金步搖，身後隨著捧香爐的青衣小婢。
薛濤看呆了，絳真忙拉她到一邊梨樹影裡。
美人走遠了，薛濤才發現她旁邊還有個面目平淡的素衣女子，在她豔光逼射下黯然失色。再看自己和和絳真，更成了頭頂梨枝上的青蛋兒，又青又澀。
絳真拽拽薛濤的披帛：「把魂召回來罷，咱們還有事呢。」
薛濤滿臉豔羨：「真是‘碩人其頎，衣錦褧衣’，我還以為寺廟裡塑的飛天菩薩活了！」不禁又匪夷所思：「這樣的人怎麼會做樂伎？」
絳真聞言愀然，低眉說：「也不過和你我一樣吧。」
薛濤不覺，還笑問：「她難道也伺候茶水？還是筆墨？」
絳真咦道：「你沒認出來？那就是莫愁啊。旁邊的是玉葉。」
薛濤睜大眼，良久才「哦」一聲：「原來如此！怪不得人說她的舞西川第一，連走路都步步生蓮啊。不過玉葉很普通，我還以為她是個清冷的謫仙人呢。」
「人家是陸羽的弟子，不以色侍人的。」
薛濤點點頭：「美人難得，我回去寫首詩讚美她們的風韻。」
絳真掩口笑：「什麼詩？你乾脆寫個《登徒子好……」她難得活潑，說到一半卻把話嚥住，微紅了臉。
「《登徒子好色賦》？」薛濤奇怪：「這有什麼不能說的，難道也屬於‘非禮勿言’？今晚回去我真寫一篇駢文，專門讚頌古今美人。」