茶教習是個五十餘歲的男人，這天氣還披著白袷衣，形容清癯枯槁，對如花少女也如見著泥雕木塑一樣，兩眼放空，只慢條斯理地談茶。
薛濤一開始還專注，後來聽他不過照搬陸羽《茶經》，就神遊八荒了。絳真則一直正色斂衽，紋絲不動地跪坐在旁。薛濤幾次使眼色咳嗽，人家也不理，不禁無聊。
薛濤想剛才絳真連「好色」兩個字都不肯講，怪道說山東士族是儒學興家，閨門也太整肅。要是自己生在那樣家庭可受不了，哪裡還能喝酒吟詩、騎馬閒逛？
這時茶教習說：「你把煎茶的過程複述一遍。」
薛濤還自出神，絳真忙拿肘子頂頂她。薛濤驚醒，不知所云，茶教習又道：「你把我剛才說的煎茶的過程複述一遍。」
薛濤只得使勁回憶《茶經》：「第一步碾茶。‘碾成黃金粉，輕嫩如松花’，就是先把餅茶炙幹，碾碎成細粉。第二步煎水。好茶需好水。嗯。揚子江南零水第一，無錫惠山泉水第二，蘇州虎丘寺泉水第三……丹陽……揚州大明寺……」
茶教習點頭：「說底下的。」
薛濤只得說：「然後煮沸，加入食鹽，再放入茶粉。就好了。」
茶教習和絳真都看著她。
薛濤想想，遲遲再補上一句：「……還要分茶？」
茶教習不語，徑自將紅泥小風爐裡雪白的爐灰撥開，待炭變紅後，取水傾入釜中：「我用的是惠山泉水。煎水時，要注意湯侯，沸如魚目微有聲，為一沸；緣邊如湧泉連珠，為二沸；騰波鼓浪，為三沸。到了第三沸，就水老而不可食了。」
他細細碾茶，羅茶，成粉後放入釜內。那一舉一動簡潔、精確，有種說不出的高雅。
茶香漸漸四溢。茶湯浮出泡沫時，他露出迦葉拈花一樣的微笑，令人忘記他枯槁的面容：「出湯花了。」他盯著水面，似乎整個人沉浸其中，忽然眼中一亮，把釜從風爐上取下，用長柄銀勺將茶湯分至小盞：「請。」
清風穿過半開的紙窗，茶煙幽綠，香氣湛然。薛濤深吸一口氣，端盞抿了一口，不禁又飲一口，眯眼微笑道：「好香啊……」
她睜開眼看窗外，蜀地雲霧遮蔽了西嶺雪山，她卻莫名生出身在山中的清寂之感。
絳真抿一口就放下了，依舊半垂首微笑正坐。
茶教習便問：「是什麼茶？」
薛濤不知，絳真輕道：「劍南蒙頂石花。」
茶教習點點頭，嘆口氣起身道：「請二位照樣在這裡煎一回茶。我痊夏，有些不適，失陪。」
絳真起身相送。薛濤見教習走遠，俯身看茶奩內，有玉石茶碾，紋銀茶籠子，她拿起來聞聞，轉頭向絳真笑道：「阿絳，連茶籠子都好清香啊！」
絳真正規規矩矩研茶，瞪她一眼，然後忍不住也笑了。
薛濤放下茶籠子，在茶几上托腮道：「看莫愁今天的妝扮，不會要跳霓裳羽衣舞吧？」
絳真含笑羅茶粉，看起來非常嫻雅。
薛濤繼續說：「你聽過《霓裳羽衣曲》沒有？樂營有位老擅才，頭髮鬍子全白了，會彈整套。我有幸聽過一次，真動人，可惜現在不流行了。大概當今天子覺得它招來過安史之亂，是亡國之音……」
絳真往她身後一看，忙搖頭擺手。
薛濤回頭一看，茶教習不知什麼時候又返回來了，還有位青衣小僮。小僮手內捧著朱漆茶盤，盤內放著數只細頸銀瓶。
茶教習指著那組銀瓶說：「這裡面盛著《茶經》中評出的七種水，你要一一品嚐出來，寫出籤子，不枉你讀過《茶經》。另外，這水都是供節度使及貴客飲用的，沒多餘的給你糟蹋，你要小心。」
說完面無表情返身去了，嘴裡喃喃自語：「小小女娃，說什麼亡國不亡國……妄言，妄言！這世道，與茶為友苟安一隅已是最好……」
薛濤愣了半晌問絳真：「他剛才是不是隻說‘你’？難道，就給我一個人派了差事嗎？」
絳真忍笑：「看來茶教習特別關照你呢。」又正色說：「他一向簡薄，難得肯栽培人。你好好學吧。」
薛濤苦了臉：「茶還容易，這水怎麼嘗的出來？」
絳真含笑道：「怎麼嘗不出來？有的薄而清甜，有的重而滯澀。這些本事，你遲早要學會，不然怎麼到節度府侍奉呢？這還只是開始，等學了這些，才能學茶藝。那一舉手就有道理，我在家時，學了整整一年呢。」
第二日、第三日、第四日，絳真一有空，又領著薛濤分別拜訪薰香、觴政、書法、文學的教習。薛濤想著，除了薰香自己所知甚少外，文學書法自己都熟悉。誰料去了才發現並非如此。
譬如文學，她雖由阿耶親授過詩賦，但文學教習說，懂詩不算什麼，因為韋節度使還常讀兩種書，一曰兵，二曰史。像《戰國策》《漢書》等，當他想讀某段時，你要找得出某書某卷備用；當他偶爾與文士們談到書中某節時，你得對的上兩句。這叫人看了，才是一個西川節度府侍女的風度。
唯有觴政容易，無非背誦百種酒令，熟知應酬言語。薛濤在眉州時就常常參加酒宴，又本性聰敏善辯，再佶屈聱牙深奧難懂的酒令都能愉快往來。又喜歡熱鬧，每到觴政教習那兒必邀上幾個女娃一起，互相用酒令打趣，就屬她淘氣的精緻。