薛濤下了值，路上遇見玉墨等人正嘁嘁喳喳著什麼，見到她忙不說了。薛濤不理，徑自去找絳真。剛踏進版門，卻見絳真把一個信封似的東西往銀絲雙鵝帳內一塞。
薛濤上前說：「是我，什麼寶貝，還藏起來了？」
絳真看她的樣子，察言觀色，便明白了七八分，便把帳子遮緊，摸摸發熱的臉頰走過來問：「又怎麼了？」
薛濤便沒好氣：「沒怎麼，連你也對我遮遮掩掩起來。」
絳真笑道：「一封家書而已。」看她苦惱，不由又勸舊辭，讓她退步讓人。
薛濤心中氣惱，一時便不擇言語：「怎麼退？難道退得跟你一樣才好？」
絳真聽得一怔，立起來低頭道：「你坐著，霄娘找我有事，我去去就來。」說罷走了。
薛濤自悔說話魯莽，垂頭坐了半天，見絳真一時不會回來，只得也走了。一行走，一行深深吸口氣自語道：「算了算了！‘我與我周旋久，寧做我’！」
第二日無甚公事，韋皋便在西廳起坐。窗外種著一片大梧桐，人坐在碧蔭裡，只覺清露晨流。階下朱槿蜀葵石榴也正開，涼爽又明眼。韋皋身邊圍了一群文官雅士，眾樂伎都忙著焚香煎茶。
一時韋臧孫也來了，因侵晨即起，演習過騎射才過來，朱衣抹額，星眸炯炯，愈發顯得俊逸瀟灑。眾人都奉承他活似拿節度使的畫像拓出來的，將他往韋皋身邊讓。
韋臧孫也不理眾人，大刺刺在主位旁撩袍坐下。韋皋便道：「我聽說你近來讀書仍未進益，炎夏方盛，別的書也罷了，學詩卻可以靜心，我這裡有人，」他拿手將幕府檢校水部郎中司空曙一指，「你可常去跟他討教。」
司空曙是「大曆十才子」之一，已近古稀之年，如今老了，投在西川幕府，韋皋也不以公務苛責，只論詩書。聽韋皋說要韋臧孫跟自己學詩，正是分內之事，司空曙連忙答應。
韋臧孫接過婢子奉來的茶盞，只聽著。幾個幕僚又說些近日時興詩文，他不耐煩，四處閒看，卻瞧見一個文弱嫋娜、頗有閨秀風範的婢子在那用玉錘研茶粉，很有幾分眼熟。正尋思，只聽韋皋又道：「司空郎中薦幾本詩集給他。」
司空曙拈著白鬚想了想，說出幾個書名，站在韋皋身後的薛濤忙往書房取了，垂頭奉與韋臧孫。
韋臧孫心裡發煩，只得接了。無意抬頭一看，又添兩分不悅——這不是那個吃了炮仗一樣的狂婢薛濤嗎？還膽敢給自己一頓教訓！剛才那個扇風爐的，就說眼熟，可不就是桁卿看上的什麼絳真。
他便把書往她懷裡一扔：「這個本子不好，換個版本來。」
薛濤也立刻認出了他，臉上一怔，只得回書房換了拿來。誰料韋臧孫還說不好，嫌有眉批，「看了心裡亂」。
薛濤又去換個簇新的版本，從沒人翻過的。可韋臧孫只看了一眼便又叫道：「什麼髒印子印在上面，你怎麼辦的事？」
薛濤一看，原來天太熱，太陽又露了會兒臉，來回走得出了汗，她手上的香粉在封面上留了幾團淺淺的粉指痕。此刻看韋臧孫得意洋洋站在樹蔭裡，心裡明白，只得忍氣道：「我再去換。」
與侍女逗氣也是年輕公子的常情，但因當著許多人，韋皋便微蹙了眉：「把書接著，過來。」
韋臧孫從小承歡膝下，嬌慣慣了，立著不動笑道：「伯父不知道，你這個婢子我認識。」
眾人不免都看向薛濤，只道是韋公子的風流冤孽，又微笑假意看別處。韋皋不免也看薛濤一眼，薛濤連忙垂下頭。
韋臧孫故意還說：「伯父不知道麼？她名字叫做薛濤，牙尖嘴利，厲害得不得了呢。」
薛濤因昨日受排擠，又與絳真齟齬了，一夜輾轉反側不曾睡好，現在又遇見這事，頭腦發昏，竟無言以對，只出了一頭汗。
司空曙想想微笑道：「薛濤，我有些印象，上次誰說咱們府上的樂伎都會作詩，也叫個什麼薛濤，是不是就是她？」
薛濤忙拜一拜說：「是我。」
司空曙正要說什麼，韋臧孫先指著她笑道：「你還有這本事？看不出。那你就現作一首，若做不出來……」轉頭背過眾人，對薛濤做個殺雞抹脖子的手勢。
薛濤近來一腔的不得意，分明沒做錯什麼，卻冷了玉墨，薄了絳真，現在又被人當眾戲弄，不由懊惱轉悲灰。恰當時梧桐碧浪滔滔，蟬鳴聲聲，思上心頭，遂也不答言，也不行禮，便啟口一字一字說：
「露滌清音遠，風吹數葉齊。
聲聲似相接，各在一枝棲！」
一時眾人都靜了，半晌，司空曙才撫掌笑道：「真捷才！題目自然是《詠蟬》了，此女難得。」眾文士也都拈鬚稱讚。
韋皋沉吟，「聲聲似相接，各在一枝棲」，情理淺顯，然而深想想，卻又有無限寂寞寄寓在內，竟叫他不由動了一點柔軟心腸，有些又喜又憐又悲。
所喜者，這小詩情敏才捷，聲清韻遠，非平常閨情春怨可比。
所憐者，這樂伎小小年紀，就發出了生而孤獨的衰傷之音。果真這人啊，無論表面如何熱鬧，終究是孤生獨死，誰也陪伴不了誰，誰也代替不了誰。正所謂善惡生死，父子不能有所勖助。
所悲者，洪洪滔滔的人間世裡，拼到他這個年紀，這個地位，早已高處不勝寒。戰場上的刀光劍影，朝堂上不見血的刀光劍影，劈殺了多少人？僅僅一個朱泚之亂，血把長安的天空都染紅了。多少人空懷大志，飲恨而終。獨有他，憑著毅力、智慧和勇氣，一路走到這裡，還一手建造出個光明整飭的世界。
人們說他是英雄，他自矜並非不敢當。然而他不肯承認的是，英雄也臨近遲暮了。真的遲暮了麼？不過一首小詩，竟引發了他剛健靈魂中稀有的悲感。
韋皋再看向薛濤，他見過的美人太多太多，她和她們並沒什麼區別，唯有才情難得。
在那一眼裡，他又輕易看透了她的負氣和膽怯，這女娃尚且年幼，她的美貌和才情也都還青澀，人生的畫卷還遠未展開。他可以給她展開，隨意幾筆，就能給她點染出個廣闊的新世界，讓她成為一個全新的人。想到這，韋皋竟然感到一絲久違的滿足。
他當即暗暗作了決定。