王子又道：「驃國是佛國，大唐是詩國。我非常喜愛貴國的詩篇，聽說薛娘子就是西川最有名的詩人。」
韋皋笑道：「她的詩不錯。」他轉向薛濤：「你素有捷才，便作首詩送舒難陀王子罷。」
薛濤垂目道：「我近來才思枯竭，硬作出來，恐怕有玷節度使清譽。」
韋皋頓了頓說：「那把你的舊作贈與王子。」
薛濤便拿出自己舊日編纂成集的詩篇。
劉闢連忙排眾上前，朗聲說：「節度使加封南康郡王，眾心雀躍，我與諸幕僚文友都有詩慶賀，趁此機會，也將詩集呈上。」
韋皋接過，翻兩頁笑點點頭，順手遞給薛濤。薛濤一看，全是諂媚頌聖之作，光劉闢就寫了《頌國柱石南康郡王一百韻》。她嘴角不由露出一絲嘲諷。
韋皋道：「把這集子也贈與王子。」
王子忙謝贈，正當這時，金籠中的南詔孔雀忽然抖抖翎毛，展開了金翠輝煌的羽屏。眾人驚呼，紛紛擊掌喝彩。
「祥瑞啊！祥瑞！」呼聲裡，舒難陀王子也含笑合十禱頌。
孔雀傲慢地抬高頭顱，洋洋踱步。
韋皋笑道：「那一隻孔雀開屏多了，這一隻‘孔雀’詩卻少了。」
眾人大笑，一位幕僚笑道：「哪裡少了？節度使太貪心，一個《十離詩》就是十首，首首情到至處，溫馴婉轉，足以流傳千古。」
薛濤忡然變色。這時王子又來敬酒，薛濤雖還硬撐著，那臉卻沉似千斤，漸漸抬不起來。眾人還在玩笑，獨段文昌放下酒杯，起身沉默地退下了。
席間韋皋起身更衣，劉闢便取笑薛濤道：「‘韋令孔雀’詩盡，未免太可惜，就像真孔雀掉光羽毛，豈不成了野雉？」
薛濤冷冷一笑，立刻反唇相譏：「孔雀詩盡不盡我不知道，劉中丞的詩可真是寫盡了。」她提起鎏金仕女狩獵紋酒壺晃晃，「來人，添酒，腹內空空，再使勁倒也倒不出什麼佳釀。」
「你說什麼？」劉闢拍案而起，杯盤傾覆，惹得客座上觀賞樂舞的舒難陀王子並隨從們都朝這邊看。
劉闢只得勉強按捺，坐下咬牙罵道：「風聲賤人，竟敢……劉闢必不忘此辱，遲早奉還。」
薛濤冷笑一聲，將一大觴酒一飲而盡。
劉闢這次編纂頌聖詩集，參與者甚眾，凡不參與的人如段文昌等，都被劉氏集團排斥。此刻薛濤分明諷刺劉闢寫詩溜鬚拍馬，同時也掃了在座參與集詩的官員的面子。只有那些性情耿介不參與的官員心頭快慰，對薛濤生出幾分敬佩。
這時韋皋回來入座，這段風波便付之流水。
繁花盛開的園中歌舞新番，樂伎們美豔的舞裙旋轉，孔雀彷彿受到感染又開起屏來，自然又惹得眾人一陣歡呼恭維。
薛濤看著那孔雀得意洋洋的愚蠢模樣，心裡一陣嫌惡。
黃昏退卻，幽藍的夜幕下，韋皋背手立在水榭內，花奴伏在一旁。良久，薛濤才慢慢走過去一禮。
焚香點燈的婢子退下，水榭中只剩下花奴咻咻的鼻息聲。
「過來。」
薛濤只得走近，韋皋剛摟過她的肩，她的嘴唇便陡然抿緊。
韋皋不著痕跡地鬆開手，隨意問了幾句話。薛濤回答得恭敬、冷淡，然後便是沉默。
「薛濤，」韋皋低聲道。他閱人無數，豈會看不出那恭敬下面其實是怨憤和疏遠？從松州回來後，他待她一如往日，她卻越發冷淡。
薛濤恭敬地一禮：「在。」
韋皋不禁一陣怒氣上湧，他問：「今天在驃國王子麵前，你是怎麼了？「
「沒怎麼，」薛濤垂目淡淡答，「只是討厭那隻孔雀。」
「什麼？」韋皋不懂。
「我討厭孔雀，討厭把我比作孔雀的人，我是一隻鳥嗎？」薛濤不由提高了聲音。
韋皋心中登時大怒，拂袖欲去，復回身沉聲道：「你知道我為什麼罰你去松州？」
薛濤怔住一瞬，隨即又銳又冷地說：「因為我錯了。」
蓮池旁花奴驚地立起。
韋皋揮手叫人帶它下去：「怎麼，不就是去趟松州，前後連路上不過兩月。你沒有學乖就算了，還敢對我心存怨恨？」
「不過去趟松州，不過兩月？」薛濤笑了，「是啊，兩月而已。可就在這兩個月，我差點死了，死在岷江的冰水裡，死在吐蕃人的冷箭下。是您逼我，您逼我去給那些瀕死瘋狂的將士跳舞陪酒，逼我……逼我寫那樣卑下的詩求饒，不然不肯放我回來。」她笑轉為哭，猛然捂住臉，從胸腔深處發出一陣悲鳴。
韋皋在她的哭聲裡略煩躁地踱了兩步，忍不住怒道：「如果沒有《十離詩》動我憐憫，你現在還在松州！」
「我永遠不想再寫詩！」薛濤猛地摔開捂在臉上的手，大喊出聲。
遠處的奴子婢女被驚動，有人朝這邊看。
「你放尊重些，」韋皋沉聲呵斥，「你知道你錯在哪嗎？不是錯於謠言，而是錯在你忘了自己是誰、是什麼身份！」
薛濤愣住，淚跡未乾的眼睛忽然睜大，睫毛絲絲縷縷映進縮緊的瞳仁。