合江園與張儀樓不遠，正午時候，在合江園裡避暑、看龍舟的仕女們紛紛戴上帷帽、幕籬下山歸家，獨薛濤排眾而上。
段文昌的書僮在山頂亭子接著她，然後往山後走。走著走著，石榴花越來越多，紅得燙眼。薛濤只知道合江園山上有梅，沒想到山後全是石榴，倒是冬夏都有景。
段文昌的酒席便設在石榴花蔭裡，人正自飲自酌。看見薛濤，他微笑起立，叫膳祖再取冰酒來。
薛濤把馬鞭交給書僮，走過來也坐到青草地上：「好你個墨卿，真會享受。」
江風習習，風一忽兒吹散了雲，陽光被紅碧交雜的石榴枝葉篩細，薛濤仰面，那光便金屑一樣灑了一臉，在鼻尖睫毛間跳躍。她心情頓時鬆快起來：「我記得幼時在長安，日日都有這樣的好太陽。」
段文昌微笑給她斟一杯冰酒，涼氣絲絲，薛濤忙接過一飲而盡：「好爽快，又涼又甜！」
段文昌笑道：「梨花釀的。」
薛濤一口氣喝了三杯，渾身清涼：「墨卿，成都到處都變了，只有你沒變。
段文昌爽朗一笑：「還有個人也沒變。」
宴席上薛濤需陪侍，總是吃不飽，這會正解胡桃粟米粽子吃。她咬一口四下看看含混道：「誰？」
段文昌從懷中取出一封信。
薛濤在他手上一看：「韋正貫，虧他還記得我們！」
邊說邊忙看下去，看到一半時，粽子也忘了吃：「新任太子校書，他？這怎麼可能？這哪裡是沒變，簡直換了一個人嘛，你記得正貫以前，根本惡書如仇！」
段文昌笑道：「韋正貫聰明穎悟，底子也好，在長安苦讀兩年，因緣湊巧，便被東宮看中，納入麾下了。」
薛濤笑嘻嘻道：「東宮哪裡少了博學鴻儒。」
段文昌微笑答：「當今太子稟賦柔弱，大約也是欣賞正貫嫉惡如仇、活潑剛健的性情吧。」
薛濤用帕子擦擦手拿過信箋，邊看邊笑：「這兩三年，吃了不少苦頭。」
「不苦如何成事。」
薛濤笑道：「這又是什麼？」她翻看信末的長詩，「他那個人，能通律條也就罷了，居然還能作詩？這打死我也不信。」
段文昌忙拿過信笑道：「這是長安近來的新聞，一位新進士子名叫元稹的，寫了一首豔詩，聲動國都。正貫附在信後，逗我一樂。」
薛濤去奪：「我也要看。」
段文昌卻收在一邊，將案上的錦盒推給她：「這個，是韋校書送你的禮物。」
薛濤揭開錦盒：「呵，好豔俗，他哪裡知道怎麼給女子送禮？」她拿出盒內的玉搔頭，「這血玉髓是假的，不知拿什麼浸的。韋校書不比韋少尉，一定很窮。」
然後她伸手便插在髮間，嘴角抿著笑。
薛濤最襯紅色，劣質的血玉髓搔頭在她生動靈慧的笑靨映照下，也變得光華精緻，段文昌有些看怔了。
薛濤忽然伸手抽信，等段文昌反應過來，她已經在讀那首豔詩了。
「《會真詩》。」薛濤讀，「微月透簾櫳，螢光度碧空……」讀到「戲調初微拒，柔情已暗通。轉面流花雪，登床抱綺叢」，她也有些尷尬，匆匆看完笑道，「這人倒挺有才華，寫豔詩的多了，沒人能寫得這麼好。」
段文昌笑道：「詩固然不錯，人卻過於薄情。男子大丈夫，言出必果，怎能始亂終棄？聽說這段情確有其事，張生就是這位元才子，而那位崔氏女，已經相思而死了。」
薛濤一聽嗤鼻：「情事而已，何至於死，定是無聊的人瞎編。還是像詩文中說的，崔鶯鶯再也不肯見張生才近情理。」
江水微波，夕陽明滅，薛濤和段文昌並轡沿錦水而行。薛濤嘆口氣看著遠方：「許桁生還是沒訊息嗎？」
段文昌搖搖頭：「韋正貫說桁卿人在梁州時，給他去過一封信。信中言語頹唐，說自己飄零之人，隨遇而安，不必定往長安。在梁州呆了一陣，就不在了，上月又聽說人在洛州，真正萍蹤浪跡。」
薛濤黯然道：「我也許久沒見絳真，她拒不見客。我總想著勸她還俗，然後送她找許桁生去。」
段文昌搖頭：「平常出家可以還俗，可她是為節度使祈福去的，多少隻眼睛看著，恐怕不能。」
薛濤忽然一勒韁繩，段文昌抬眼一看，兩人都下了馬。
劉闢帶著幾個官員幕僚、家妓，也在江邊遊覽。
「劉中丞、盧司馬、徐校書。」薛濤微微一禮，然後不卑不亢地牽馬越眾而過。