貞元十九年十一月初五，嘉州凌雲寺大彌勒石像落成，即是後世所說的樂山大佛。韋皋統領西川所有有品官員前往嘉州，舉行隆重的大佛開光儀式。
薛濤並沒有去。
一個月後，韋皋方回成都。此後很久，節度府都沉浸在對大佛的景仰崇拜中。隨從嘉州的官員幕僚乃至書僮奴子，都沒完沒了地回憶讚歎，還互相指出對方的形容不到之處。
據說，在遮天蔽日的白檀香菸中，你只需看一眼那正大修容，就能得到億萬世的庇佑。
薛濤在寂靜的窗內為韋皋抄寫《法華疏》，抄著抄著，忽然摔下筆，理理披帛走了出去。
合江園風很大，錦江白浪滔滔，像要把一切都席捲而去。天色陰沉，漸漸下起冷雨，繼而夾雜著碎雪橫掃梅林，薛濤立在山頂，任由風把發鬟吹得紛亂，她只是站著。
「薛濤。」
薛濤回頭，一件舊狐裘披風覆到肩上。
「墨卿，」她微微一笑，「你也從嘉州回來了。」
段文昌的鬢髮被風雨打溼，單薄的青衫像鳥翅一樣飛起，瞳仁很黑。
「這裡太冷，咱們走吧。」薛濤說。
回到段府，段文昌叫婢子將炭火燒旺些。薛濤靠火坐下，面前小几上擺著青瓷瓶，插著一枝雪白的茶花。她望向窗外，雨雪幽暗裡，段氏舊宅粗壯的朱柱、精美的懸魚散發出穩固溫雅的氣息，這使她感到一陣久違的安心。
炙肉、湯餅、滾燙的劍南燒春呈上來，薛濤一仰脖，烈酒燙了喉嚨，一路燒到肚裡。
段文昌有一搭沒一搭地說著嘉州的盛況。
韋皋親撰《嘉州凌雲寺大彌勒石像記》一文，由張綽書丹勒碑，刻進佛閣所在的崖壁，碑字均用金填。
棲鸞峰下，岷江、大渡河、青衣江三江匯流處，大佛臨江而坐。凌雲寺岩石壁上刻著四個大字：回頭是岸。
「那大佛果真壯觀？」薛濤將高腳蓮紋銀盃舉到唇邊，又是一仰脖。
段文昌為她添滿酒：「無上莊嚴，身高三十六丈，由七層十三座簷的香閣保護。」
「莊嚴而無情。」薛濤噴著酒氣，「什麼未來佛菩薩，居住兜率宮，什麼極樂世界，遍地金沙，莊稼一年七收，人人長生不老，這種話怎麼會有人信？」
不等段文昌說話，薛濤先擺擺手：「我忘了，你們臨淄段氏篤信佛教。」她閉一閉眼又低聲說：「現在，我倒希望極樂世界是真的，那樣，灼灼就有好地方可去了。」
段文昌沉默，再次將她的酒杯盛滿。
薛濤以手支腮：「你們還作詩了罷？」
段文昌點頭：「都是頌聖之作，說韋節度使是佛菩薩在世，只有司空郎中的好些。」
薛濤燻紅雙臉，醉眼迷離：「我寫的話更好。你知道嗎，我八歲就能作詩，‘庭中一古桐，高聳入雲中。枝迎南北鳥，葉送往來風’，這詩不好嗎？多麼歡欣。他們卻在背後詆譭，說這是詩讖，預示我一生**。」
她拍拍胸口，不禁笑了。
「無聊的人，總需要些傳奇的嚼頭。」段文昌說，「這詩很好。」
他覺得，他和八歲的她一起，感受到了生命的歡悅與活潑。他彷彿看到幼年的薛濤，梳著抓髻，仰面對高大的梧桐吟誦著，風送來碧綠清脆的鳥鳴。
薛濤看著段文昌：「你知道我為什麼不再寫詩？」
段文昌看著薛濤：「知道，因為做個詩人，是你的理想。」
薛濤笑：「那我正該寫才對。」
段文昌微笑：「你的確想寫的，只是你不願再寫給不懂的人，更不屑像劉闢那樣將詩歌作為邀寵的工具。」
薛濤看著他，也微笑了。
她飲下一大杯酒：「拿紙筆來。」
段文昌立即親從書櫥中拿出紙筆，併為她研墨。
薛濤提筆蘸墨，落紙詩成：
賦凌雲寺
聞說凌雲寺裡苔，風高日近絕纖埃。
橫雲點染芙蓉壁，似待詩人寶月來。
段文昌嘆了一聲好，薛濤瞟他一眼，酒意之下，橫波流轉，繼續寫道：
聞說凌雲寺裡花，飛空繞磴逐江斜。
有時鎖得嫦娥鏡，鏤出瑤臺五色霞。
「說了苔，說了花，就是不說大佛。」段文昌不禁笑了，「但題凌雲寺的詩中，仍要推你這兩首為最清新者。」
薛濤將筆丟入筆洗：「許久不作詩，真是暢快。」
又是新年，又是新春，樂營卻因為韋皋的崇佛而閒散下來。節度府的空氣慵懶而豐熟，遲遲春日裡，像一隻熟透的果實。