到了春夏之際，節度府又出了件喜事。韋皋一位庶出女兒出嫁，東床是新晉司馬盧文若。
這盧文若乃是劉闢的心腹，所以大家認為劉中丞很快就要改稱劉副使了。果不其然，劉闢在新秋時被委以西川副使的重任，更加炙手可熱。
這一年的西川節度府，總給人一種烈火烹油、繁花錦簇的感覺，連府中那隻會念經的鸚鵡死了，都焚出了舍利。
總之，風調雨順，政通人和，由秋入冬，入了新年。
除夕鍾過，貞元二十年結束了。薛濤走出炭火熊熊的大堂，廊子上早春溼冷的風倒讓她覺得爽快些。白狐裘的風毛癢絲絲拂著腮，她有些不耐地用手壓平它們。煙火在天空炸開，宴樂喧囂滿耳，小婢子笑嘻嘻送上荔枝炭手爐：「今年真熱鬧呀，娘子當心燙。」
這樣的日子，好像還有一萬年，薛濤深深呼了口氣。
正月二十三公務初繁，城外百戲長棚拆了，到了晚上，府內仍有宴會。芳燭綺席之間，樂伎們搖珠**翠，拖著長長的披帛穿梭往來。
百官正酒意熏熏，沒有人注意到驛使惶恐疾行，把一封八百里加急直接奉到韋皋案上。
韋皋放下酒杯拆開一看，放下信，叫停樂。他臉上並沒什麼表情，但薛濤直覺出大事了。
韋皋慢慢親自去掉冠冕，在眾人驚愕的眼神中啟口道：「天子駕崩。」
節度府變成白滔滔一片。
清晨薛濤來到大堂，官員們正素服以待。片刻後，韋皋也素服從側門進來，坐到主位上，薛濤奉茶在案。
「你們，說說。」韋皋道。
空氣有些凝重，還是劉闢劉副使先道：「聖上駕崩，太子不日就會登基。」
「太子龍體欠佳，性情軟弱，應當不會干涉西川政局。」一個幕僚低聲說。
劉闢臉上露出一絲嗤笑，輕慢道：「當然不會，而且太子登基的訊息到西川時，必定跟著加封節度使的恩詔。」
眾人都笑了。
韋皋沉吟著說：「太子身邊，有宦官李忠言、侍棋待詔王叔文、侍書待詔王伾，他們三個把控朝政的話……」
「不過是一個閹賊，兩名‘貪心不足蛇吞象’的文臣罷了，不足掛齒。」劉闢說。
「長安又要亂了。」韋皋搖頭。
然而這個春天，長安不斷有喜訊傳來，先是先帝駕崩三天後太子李誦登基，改年號為永貞；並且果然往西川送來了加授韋皋為「檢校太尉」的詔書。
接著，新帝起用柳宗元、劉禹錫等人，釋出一系列新政：罷禁擾民的宮市、五坊，取消節鎮進奉，罷黜皇族貪官李實的京兆尹之位，革除內侍宦官俸錢，放歸近千宮女、樂伎……
一時間朝堂喑啞，民間卻擁贊聲沸騰。
藏器園的水榭裡，劉闢含笑說起這一切。韋皋邊寫字邊搖搖頭：「文人貪名。」
劉闢道：「就柳劉那些人，還想幫新帝把禁軍兵權從宦官手裡拿回來。」
韋皋放下筆問薛濤：「這個字如何？」
薛濤細看看說：「典重，像顏真卿。」
韋皋點頭，才對劉闢道：「先帝種下的禍患，現在恐怕積重難返。」
劉闢退下後太陽出來了，荷池水波的反光讓人睜不開眼。薛濤頸上出了汗，拿帕子擦擦，接過婢子奉上的新茶遞給韋皋：「新帝做得不好嗎？您為何說‘文人貪名’？」
「你喜歡柳宗元的詩？」韋皋端起茶盞問。
薛濤一愣，想想說：「他的詩文很好，但境界過於孤清。想必人品是清貴的，但我覺得，嶢嶢者易折，他能為新帝保駕護航麼？」