韋皋摸摸她的頭髮：「孺子可教。」他吹去茶盞中的浮沫，「新帝太急躁了，急著邀買民心，急著革除積弊，就重用這些不知天高地厚不懂輕重的文人，結果肯定是上脆下弱，不堪一擊。」韋皋搖頭笑了，「他們這樣鬧，鬧不過一百天。」
「可他們施的都是德政……」薛濤不禁說。
韋皋又笑了，銀髮在陽光下熠耀。他眯起眼看向荷池：「又是一池新荷，讓我想起太液池。先帝比我只長三歲，當年我像你這麼大的時候，與他君臣十分相得。那時的先帝，與今天的太子一樣勇敢，大唐中興之夢，連我也曾相信。但你看現在，他留下了什麼？一群重權在握的宦官！」
「新帝還不如先帝，」韋皋繼續說，「稟賦柔弱，剛上位就中風，口不能言，現在朝政全由待詔王叔文、王伾隨心所欲。」
「什麼？」薛濤驚捂住嘴。
韋皋看向遠方：「大唐……貞觀之治，開元盛世，一去不返了。」他回過頭看薛濤，「只有我，唯有我能在蜀地固守一方太平，趁此皇權更迭之機，我要將東川、西川、山南西道的版圖劃歸一體。」
郁烈春光中，薛濤依稀看到了這個暮年英雄年輕時的英姿，更感覺到他從未減少的勃勃野心。
劉闢趾高氣揚地前往長安，又在夏天時氣急敗壞地回到成都。
「可笑，滑天下之大稽，節度使請求統領三川的文牘，根本到不了聖上手中。」劉闢揮舞著緋色袍袖說，「現今天下大事，一要經韋執誼，二要經王叔文，三要經王伾，四要經宦官李忠言，更可笑五還要經過寵妃牛昭容，才能到達聖聽。
而那王叔文竟敢蔑視節度使，當場就要斬殺我，幸而韋執誼出手救下，否則，我就無法再效忠節度使了。」劉闢氣得紅頭脹臉，說到最後竟哽咽起來。
大堂內很靜。
韋皋輕輕笑了一聲，把雪毫筆丟到青玉案上，然後對幕僚說：「上箋表，請皇太子監國。」
這張來自西川的薄薄箋表，瞬時在長安掀起狂風巨浪。荊南節度使裴均、河東節度使嚴綬也隨之立刻送達箋表，同樣請求太子監國。一陣驟雨般的，朝堂傾覆，政柄歸於太子，剛登基不足一年的順宗被迫匆匆禪位。而王伾、王叔文、劉禹錫、柳宗元……所謂「二王八司馬」，全部被逐出長安。
這場著名的「永貞革新」，真的不過百日便結束了。
太子李純登基，大赦天下。
西川第一個收到新帝優寵的敕令，設宴慶賀三日。
薛濤一襲盛裝，在韋皋身後侍應。她在西川多年，見慣盛宴，但仍覺哪一次都沒有今夜的奢侈熱烈。
新的樂伎們嬌花嫩柳般撲滿殿堂，飛旋舞蹈、說笑勸酒，彷彿永不知疲倦。來自各個節鎮尤其是東川、山南西道的官員使節，已預設韋皋為三川新主，爭著敬獻馴順與誠意，唯恐落於人後。西川的官員幕僚們則各個喜氣洋洋，紅光滿面，彷彿已經踏上了未來的政治坦途。
堂中擺滿應時花卉，朱槿、木槿、紫薇、芙蕖……紅紫繽紛，看久了幾乎令人眼暈。
鼓點，咚咚的鼓點，絢爛華燈相射，滿堂花氣酒香壅塞得人喘不過氣來。薛濤忽然感到有些不適，退開幾步，將窗戶開大些。
劉辟舉著金盃潑潑灑灑趨至韋皋案前：「太，太尉，再受臣一杯，他，他日三川合一，臣，臣肝腦塗地，願效犬馬之勞。」
薛濤上前將酒液斟入韋皋的羽觴，韋皋笑道：「滿上。」
薛濤猶疑一下斟滿了，忍不住道：「節度使惜量。」
韋皋一飲而盡：「再滿上。」
眾人大吼：「三川合一！三川合一！節度使威武！節度使威武！」
韋皋仰面大笑，再一飲而盡，眾聲更加鼎沸。
羯鼓咚咚！絲竹繚亂，樂伎的豔紅泥金舞裙令人眩暈地旋轉，《團圓旋》跳得滿額香汗，滿堂花卉和金燭彷彿也在旋轉，眾人競相喧譁。
是琪奴先面色突變奔向韋皋的，當時薛濤還立在他身後，對繁華熱鬧到不堪的宴會感到一陣難以呼吸的厭倦。
那時韋皋的背影依然魁偉，風雨不動安如山的模樣，但他的右手已經捂住左胸，整個人微微傾斜。假如不是琪奴適時扶住他，他可能就要倒到案下了。
宴席仍然繼續，幾名書僮幾乎不動聲色地迅速拉上屏風。除了劉闢和薛濤，沒有人看到軍健迅速抬起西川主人，而所有醫官都飛奔向藏器園。