又有人狀告河南尹房式詐騙之罪。
元稹按例，先發文停止房式的職務，上奏罰其一月俸錢。
但送文的小吏回來，支支吾吾說，河南尹將文書撕了。
元稹登時暴怒，帶上全部御吏，如寒風一樣衝入河南尹的官邸，喝命將房式拘留。
房式大驚失措，幕僚紛紛奔逃。被押解著，房式滿臉通紅，鼓著眼睛大罵：「你不過一個區區八品的御史，竟敢拘留我三品河南尹！元稹啊元稹，你這御史恐怕是當到頭了！」
元稹冷笑：「本官按事追攝，有前例可巡。」
房式大罵不絕，被押進飄蕭的雪中。
西川浣花溪旁，茶花仍然豔豔開著。
小蠻將花瓣灑在即將成型的紙箋上，合上夾板。等紙箋陰乾後，那鮮豔的花瓣就以自然的姿態停留其上。
薛濤無心制箋，沉默著給案上九九消寒圖染色。
「九十九朵梅花都染紅，冬天就完了。」小蠻笑嘻嘻說著，擦著手慢慢往門邊溜。
「你又上哪兒去？」薛濤有些有氣無力。
小蠻嘿嘿一笑。
「又去招惹人。上回那梓人的妻子來大鬧一場，你忘了？」
小蠻訕訕的：「相好一下，有什麼要緊？她也和別人相好相好不就成了，何必鬧呢。」
薛濤瞪她一眼，小蠻開啟門吃吃笑，到底去了。
不一會，又瘋瘋張張撲回來。
「我把你的季郎帶來了！」小蠻大叫，伴著嬰兒的呢喃聲。
薛濤詫異一看：「哪裡來的孩子？」一個嬰兒包在大紅襁褓裡，粉團團的，正啃手指。
「鄰家新添不久的兒郎！」小蠻笑，「你猜他叫什麼？稹！元稹的稹。」
薛濤微怔。懲罰嚴礪雖不成，但八十八家冤案得雪，奴婢、家產返還，令元稹名動三川。三川慕之，人們尊稱他為「元公」，甚至紛紛用他的名字來給孩子起名。
「其心如肺石，動必達窮民。東川八十家，冤憤一言伸」，白居易這首讚美元稹的詩也已傳遍天下。
薛濤放下筆，上前逗弄那孩子，孩子似乎很喜歡她，格格笑了，緊緊抓住她的手指。
「啊？」小蠻驚呼，「你哭什麼？」
眼淚簌簌落下，薛濤抽出手背身擦淚。她實在等得枯焦了。
見她返身坐到案前，小蠻抱著小孩湊過來：「你又寫信？給元御史嗎？」
「不。」薛濤答，「給白居易。」
新年的時候，薛濤收到白居易的回信。在一番恭維後，白居易告訴薛濤，因元稹在東川、洛陽的作為樣樣觸怒權貴，聖上迫於壓力，決定罰他一季俸錢，並召回長安。
薛濤心中似苦似甜。也好，回到長安，也好。再等一等，等塵埃落定——她也去長安。