抵達江陵時是個雨天，遠遠的，薛濤便看到長亭中那個熟悉的身影。
心，漸漸復甦過來般，狂擂如鼓。
元稹伸手扶她上岸，薛濤唇角含笑，眼中含光，人經跋涉，卻是有些憔悴。
她看微之，也有些憔悴，心不禁痠軟地往下一陷。
到了元稹的居所，近乎簡陋。竹窗木榻，書畫橫床，一個小書僮在廊廡正煎茶，無奈天陰柴溼，青煙滾滾，狼狽地直咳嗽。
小蠻忙去幫忙。薛濤心中不忍，卻笑指床說：「這真是‘寂寂寥寥揚子居，年年歲歲一床書’了。」
說得元稹不禁笑了。
一燈如豆的夜晚，雨聲淅瀝裡，兩人相擁而眠。
儘管在異域他鄉，儘管是謫居貶所，彼此卻都感到了短暫的幸福安寧。
「去年梓州一別，我心裡真怕和你只是一段巫山雲雨，天晴了，人便散了，哪裡還真有再相見的時候？」薛濤緊緊抱住元稹，「沒想到，還有此時此刻。」
「這話多傻。」元稹道，「有情便是有緣，總會相聚。」
夜漸深，雨停了，林稍仍在滴瀝。
元稹問：「你走了那麼遠的路，也該累了，怎麼不睡？」
「走了這麼遠的路，好不容易走到你跟前，我不捨得睡。」在他懷中薛濤閉著眼說。她要細細品味發自深心的熨帖和甜蜜，她已經等了太久，久得感到青春都結束了。
「傻話。」元稹撫她的頭髮，遲疑道：「去年我剛到洛陽，便收到長安來信，髮妻病逝……」
薛濤沉默了一下，明白了。她將他抱得更緊些：「我懂得。」
元稹也回抱她。
江陵是古楚郢都所在地，南臨長江，北依漢水，在唐代，也算是一座都會。元稹作為士曹參軍，只在荊南節度府軍幕下做些文書工作。
他矯矯不群，自覺幕府沒有可談之人，工作又無可作為，就叫日子一天天閒**過去。
一日從幕府歸來，薛濤迎上去笑道：「微之，酒好了。」
元稹進門，只見庭院清潔，中央鋪了毯子，擺著果饌，一股清芬拂面。
「**酒，」薛濤指一壺，又指另外一壺，「茱萸酒。」
元稹換過輕袍，過來在毯上倚坐，一手撐地，一手直接執壺暢飲。喝了兩大口酒，他對薛濤自嘲笑道：「九日茱萸熟，插鬢傷早白。洪度，我看我有白髮了嗎？」
薛濤看著他英俊而略帶頹廢的臉龐，溫柔地說：「沒有。」
「快了！」元稹又對壺痛飲，「我，元稹，大概就要在這小小江城沉淪一生！」
「不會的！」薛濤忙說。「今日，我陪你喝酒。」
喝到近黃昏，元稹大醉，薛濤也大醉，空氣裡全是**茱萸清苦的香。
書僮來扶元稹，小蠻來扶薛濤，薛濤一把推開她，復又枕回元稹胸膛，舉起酒杯：「人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟！」
元稹本躺在猩紅折枝花毯上，一聽猛坐起來：「弄扁舟！走！什麼江陵府士曹參軍，我不幹了！我們現在就買舟東上，回長安！」
薛濤立刻站起來：「走！我跟你回長安！」
兩人搖搖晃晃便往外走，書僮和小蠻拉不住，只得隨他們去了。
一葉扁舟，往江河的最寬闊處去，往夕陽去。
兩人又笑又喊，化作一雙剪影。
眼見天黑，船伕將船泊岸，向窄窄的船艙裡喊叫：「郎君！娘子！快回去罷，馬上就要宵禁！」
船艙裡兩人全睡熟了。船伕看看天色，把纜繩系在柳樹上兀自走開。「男子撒酒瘋遊江的不少，頭一回看見女子這樣。」他搖頭說。
一覺酒醒，月色波光，在耳邊輕漱。兩人起來看看周圍，先是一驚，然後不禁大笑。
「幸虧這船伕還將船繫了！不然漂到無人處可怎麼好。」元稹扶薛濤上岸，笑著說。
「明明記得在江心看夕陽的，怎麼到了這裡。」薛濤高興地笑，「感覺漂到太陽裡去了。」
「再過兩個時辰天就亮了。」
「我們到江邊長亭裡，等著看日出吧。」
「好。」
可惜江上水霧瀰漫，待看見朝陽已經滿天金光。這日正是重陽，幕府休沐。回屋元稹又睡了，醒來薛濤已整理出書房，拉他來看：「我近來四處買書，好在江陵雖不繁華，但西控巴蜀，南通湘粵，交通極是發達，想要的都買到了。」
面對書籍磊磊，她將他按在斜榻上坐下，美目清揚：「今天雖不登高，但可在書中一覽眾山小。」
元稹點點頭。
「微之，」薛濤挨元稹坐下：「宦海風波，有落就有起，人生的空閒才是最難得的。不如將這段閒時光過好，養精蓄銳，再圖將來。」
元稹吸口氣強自振奮：「你說的是。朝中的裴垍裴丞相算我半個恩師，他前日還來信說，叫我韜光養晦，等候東山再起。」
薛濤笑點頭：「微之你一向詩作甚多，與白居易的新樂府更頗受詩壇看重。如今趁著空閒，把你們的詩集編纂出來，不也很好嗎？」
元稹不禁心頭一暢：「你說的是。那些小人，真以為把我排擠到這兒，我元稹就無可作為了？」