兩人各乘一車，出浣花溪，過金馬坊，車在段氏舊宅門前暫停。
薛濤下車一看，昔日溫雅的世家宅邸已成了寺院。
「伯母往生後，我將此祖宅贖為浮屠祠，為大慈寺九十六院之一。」段文昌說。
有僧侶來迎。庭內梵唄飄飄，檀香拂拂，閬寂無人，早不復當年光景。
「塵網千重，密密而常籠意地；
愛繩萬結，條條而盡系情田。」
廊廡虛靜，是誰在誦唸。
段文昌略一佇足，薛濤已經走過去。她笑指窗下石缸新露的小荷尖：「這難道還是當初你種的那些？還記得綠荷包子？」
「記得。」段文昌臉上浮現模糊的微笑。
「聳高阜於慢山，橫遮法界；洶長波於貪海，吞盡欲流。八苦之焰長燒，二死之海恆沒……」
兩人側耳聽著。
段文昌忽問：「你可知何為生苦？」
不待薛濤回答，段文昌已徑自答了：「萬緣逼迫，不能自主，便是生苦。又有愛別離、求不得等等苦。」
「我不通佛法，」薛濤微笑，「只貪戀人世美好，瞬息繁華。」
段文昌正要說什麼，有幕僚躬身前來奏事。他帶了一絲苦笑對薛濤道：「我說萬緣逼迫吧。此身為役，不得不去處置處置。」
薛濤忙笑道：「春天還長呢，摩訶池儘可以改日再遊。」
段文昌回到節度府，幕僚呈上長安來信。一封是宰相令狐楚的，一封是祠部郎中元稹的。
幕僚揖笑道：「這元稹與實權宦官崔潭峻交好，前日，崔潭峻將他的《連昌宮辭》等百篇詩獻給新帝，新帝大悅，即日便授了祠部郎中。這元稹仍不足，又輕車簡僕，偷偷往宦官魏宏簡家去了一趟，聖上隨即又賜了緋魚袋，讓他專掌誥命。這事長安都傳遍了，人人鄙薄，說元才子為官不經宰府，靠的是內侍。」
段文昌看完元稹的信說：「所以他求我在名義上推薦他掌誥。」
「元稹自己也知道被人笑話，所以想借您遮他由宦官得官的羞。」幕僚笑道，「不知令狐相國怎麼說？」
段文昌思索了一會道：「不管令狐楚怎麼說。我便推薦他吧。」
幕僚詫異：「段相國何必趟這個渾水？」
段文昌道：「元稹這人的確有才，而且他雖親近宦官，為政卻並不昏庸。如今朝廷缺人，我就推薦一番，什麼大事。」
此事傳到內宅，武德柔笑道：「段郎也太名士態度。」
傅姆嘆道：「嗐！還記得那個御史？叫什麼崔玄亮的？當年我們剛回長安，杏林宴上，姓崔的當著眾人就嘲笑咱們郎君，說他不由科名入仕，靠的是祖宗和丈人。結果去年郎君拜了相，恰逢那姓崔的要去歙州當刺史，須得他簽字才能上任。咱們相國竟一點不打波折，就簽了！」
武德柔掩口笑：「還是我提醒他他才想起來。原來是把那渾人的名字忘了！過後說，早記得的話，給他發到窮山海沿子上去。」
傅姆無奈道：「好吧。記恩不記怨，要說相國這脾氣還是載福的。」
眾婢子都笑了。
有了段文昌和令狐楚的推薦，元稹三次覲見新帝，很快便被拜為中書舍人、翰林承旨學士，賜紫金魚袋。他的詩淺白綺麗，風靡宮中，人稱元才子。六宮、兩都、八方至南蠻東夷皆爭相傳寫，疾於珠玉。