元稹淡淡一笑。當年薛濤手製深紅詩箋，寫了多少信、多少詩給他，每一箋都極盡心思，用浣花溪水將芙蓉木纖維泡洗至雪白，再千百遍搗成漿，幾蒸幾曝，製成光潔可愛的大紙，然後裁剪，然後製版，或刻繪花鳥，或染暈雲霞，成品輕輝淡淡又芳馨繚繞，堪稱箋、詩、書、畫四絕。
這世上，還有誰比他更熟悉紙中珍品「薛濤箋」？
何況「月照千門掩袖啼」、「淚溼紅箋怨別離」，他的薛濤箋上，還有美人才女晶瑩的淚痕，灼燒的痴情呢。
那摯情的溫度至今想起，還溫暖、滿足、熨帖著他。
元稹隨手拈起一頁「薛濤箋」，仿品而已，哪有薛濤手製的風神。他扔開道：「今年雨水甚足，勤農要緊。將我親撰的公文發下去，要各處官吏勤走田間，及時呈報水利事宜。農桑盛了，民心才穩。」
長吏躬身笑道：「刺史勤政愛民，是越州之幸。」
一時公務處理畢，一個穿花樣繡羅襦的婢子從後宅過來，笑對元稹道：「娘子在內宅候了半日，叫婢子來問，那剡溪今日還去不去？」
元稹推開小山樣的文牘：「去，去，叫車伕罷。」
底下長吏、司馬都笑道：「夫人慧眼。這‘剡溪九曲’是我們越州之盛景，春來夾岸青山，溪水迤邐，鹿鳴呦呦，落英繽紛，最適宜遊目暢懷。」
元稹擺擺手，振振官袍去了，餘下官吏面面相覷，偷笑道：「才子多情，少妻多嬌呀。」
元稹原料想十餘天成都便會有回信，誰料到了鶯愁蝶倦、溼悶難耐的黃梅天氣，薛濤仍是沉默。
聰明風流如元稹，當然領悟了她的意思。
「刺史醉了！」長吏、司馬等官員們紛紛笑說。
山亭外，剡溪雨中如畫。
元稹一手執壺，一手提筆，在亭子壁上塗鴉。酒液淋漓溼了深緋官袍，變作薛濤箋一般的深紅。
病痛梅天發，親情海岸疏。
因循歸未得，不是戀鱸魚。
眾人鬨笑：「刺史不戀鱸魚，乃戀誰耶？」
「刺史不戀鱸魚，戀的是剡溪春色！」
元稹心緒失落，丟下筆兀自飲酒。
這時一絲極婉媚、極動人的女樂破空而來：
不喜秦淮水，生憎江上船。
載兒夫婿去，經歲又經年。
眾人看去，只見一個容貌嬌麗，衣裳新豔的歌伎緩步踏歌而來，和她的歌聲一樣婉媚的，還有似喜還嗔的眼波。
那眼波滴溜溜恰拋在元稹身上，不待人抓住又立即收回，軟軟上前盈盈下拜：「見過刺史。」
她身後捧著琵琶、持著玉笛的兩個青年男子也跟著下拜。
眾人鬨笑：「剡溪春色到了！」
長吏笑對元稹介紹：「這是越州最有名的歌姬，名叫劉採春。其《望夫歌》聲聞天下，無人不曉。後面的男子是她的丈夫周季崇，另一個是夫兄周季南。」
元稹醉眼看去，倒是三個妙人兒，都年輕漂亮，嫵媚風流。
長吏又笑道：「劉氏，我們這裡開宴，你就把拿手的參軍戲演一齣取樂。」
劉採春嬌滴滴答聲「是」，便與兩個男子演起一齣滑稽戲，講一閨女路遇兵亂，被兩個將士所救，於是互相揶揄戲耍、嬌嗔調情的故事。
宴席開了，她一邊忙著演戲，一邊忙著奉酒，一邊還將兩汪秋波涓滴不漏地拋給了元刺史。
是夜，刺史別業便嫋嫋著她婉媚動人的歌聲。
莫做商人婦，金釵當卜錢。
朝朝江口望，錯認幾人船……
信箋摔在案上，震得青玉瓶中菖蒲花瓣紛紛落了。
絳真上前撿起，輕道：「是杭州刺史白居易的信！」
薛濤垂目一會，鬆開眉頭淡笑道：「白刺史大約以為自己很關照我呢。」
絳真看信箋讀道：「贈薛濤。峨眉山勢接雲霓，欲逐劉郎北路迷。若似剡中容易到，春風猶隔武陵溪。這是什麼意思？」她略想了想，也蹙了眉：「這個白居易！誰去剡中追逐什麼郎了？說什麼武陵難至！」
薛濤一笑：「白居易與元稹最為知己，深知他的為人。他這是勸我不要去越州找元稹，終究沒有好結果。真是多餘。」
停了一會，她又輕聲道：「元稹只是薄情，人並不壞，也極有才華抱負。我愛過他，並不後悔。」
絳真張張嘴，嘆口氣什麼也沒說。
薛濤推開直欞窗，窗外菖蒲粉白幽紫淡黃，像一片夢境。一側臉，剛好看到銅鏡裡的自己。
「絳真，我真是老了。你看我的眼睛和臉頰。以前的情事，好也罷壞也罷，已經過去了。」
絳真笑道：「你骨相好，模樣經老，看不出年紀。前日我送你的玉女神仙粉、蠟澤飾發方、手膏香露，都加有我觀中手植的駐顏藥材。你按時用了嗎？」
薛濤笑：「男子服藥求長生，女子服藥求青春。但其實，我並不想回到十六歲。」
「哦？」
「現在回想，我向上的每一步都不容易，而所有走錯的路，回想起來都有意味。我懶得再重來，也不想彌補改正什麼。」薛濤折下一枝菖蒲，向光旋旋轉著，「什麼韋令孔雀，什麼西川校書，我只想活在現在，此刻，生活是我自己的，」薛濤將花插進玉瓶，「哪怕顏色漸老，美貌永逝。」
絳真微笑讚歎：「心中穩定光明，便已得道。」