「看吧，連我們十二爺都知道。有些事你自以為是對她好，可是沒有想過究竟是不是她想要的。她等了你十幾年，這十幾年已經從手指頭縫裡溜走了，再也找不回來了，不是你輕描淡寫一句‘情願你嫁了個好人家’就能彌補的。你應該說……」
她吮唇想了想，詞窮了，只得向弘策求助。十二爺就是十二爺，口才好得張嘴就來，「說當年我是身不由己，但是我從來沒有辜負你，我日夜都在思念你。你等我到今日，我知道你受了大委屈，對不起。以後再也不會了，錯失的時間，我一點一滴補償給你，只要你不惱我，還願意接納我。我拿命擔保，往後愛你、疼你、寸步不離。」
他們雙簧唱得汝儉目瞪口呆，這些黏膩的話他連想都沒有想過，怪道他妹子對老十二死心塌地，這小子哄女人真有一手！
他消化得極其艱難，「我沒有辜負你，日夜都在思念你……」
定宜看著都覺得累，她撐住額頭道說：「反正讓她覺得等得好，等得值得，你感念她，會和她相守相伴一輩子，就對了。」
他明白過來，撂下筷子就站起了身，「那我現在就去見她。」
弘策忙說不急，「眼看要過年，索濤官不大，炭敬必定不少，你貿然登門，落了別人的眼倒不好。還是容我先安排妥當了，借七哥側福晉的名頭把海蘭招進賢王府，到時候再想法子倒騰出來。」
汝儉有些遲疑，「七爺兩耳不聞窗外事，給他添麻煩，怕過意不去。」
弘策摸摸鼻子，心說但凡和定宜有關，七爺的熱情簡直無窮無盡。別說頂個名頭，就是讓他把半個賢王府騰出來他都不會有二話。
至此汝儉的思路算是打通了，定宜居然也可以煞有介事地傳授心得，果然是熟門熟道的老手作派。不過讓她驚訝的還是弘策的配合，以前看他話不多，還記得當初她登門求他救夏至時，他臉上那種倨傲的光。雖然掩飾得很好，但存在就是存在，是鐫刻在他骨子裡的。那時候她就覺得自己一輩子大概不會和這類人有太多的交集，他們倆一個在九重天上，一個在塵埃裡，無論如何都夠不到。誰知這世上就有那麼多的奇蹟，他們還是在一起了，也讓她發現很多以前從來沒有想象過的他的可愛之處。
她不去醇王府，他差不多把他的書房搬過來了。當然留宿是萬萬不能的，汝儉眼皮子底下偷情，被逮住了大家臉上無光。可是在一起，彼此都很踏實，就是那種可以互相依靠的感覺，心裡想什麼不需要費心費力地解釋，一個眼神對方就明白。
他辦事很乾脆，第二天汝儉順利見到了海蘭，岱欽回來稟告的時候，定宜正拆了額帶給他換藥。
「你說他們這會兒在幹嘛？」他對這個很好奇，嘈嘈切切嘀咕，「那麼久沒見了，汝儉還是得主動一些。」
定宜絞熱手巾給他清理傷口，沒聽明白，囫圇問他，「你想說什麼呀？」
他笑了笑，「沒什麼。按說汝儉年紀不小了，應該懂得的。」
她狐疑地看他，「懂得什麼？」
他沒應她，打算摸摸傷口，被她把手撥開了，「別亂動，剛撒完藥，瞎摸什麼呀，手怪髒的。」
他一向極愛乾淨，居然還有被她嫌棄的時候！他比劃了五指讓她看，「我洗過了，先前修剪完了盆栽，我拿胰子打了好幾遍。」
她沒說什麼，牽起他的手，把食指叼在了嘴裡。弘策愕然看著她，她還是淡淡的模樣，撒完了藥取額帶仔細把傷口遮蓋好，他的指尖被暖暖包裹住，她就一直這麼含著，讓他想起太皇太后叼煙桿兒的樣子。
「定宜，」他心浮氣躁，「你這是幹什麼？」
她婉轉看他一眼，「你說洗乾淨了，我嚐了嚐。」
他困難地吞嚥，「也用不著這麼試探啊。」站起來，把她兩手落在她肩頭，含情脈脈看著她，「汝儉不在家，要是算得沒錯，至少半個時辰內不會回來。」
她臉上隱隱泛紅，「然後呢？」
「然後……」他拿手指描繪她的唇，從嘴角到唇峰，一點一滴地挪動，「咱們偷得浮生半日閒。」
爺們兒好些時候就願意算計這個，定宜羞怯一笑，並不接他的話，反倒牽了他往外走，揚手指跨院方向，「今兒院裡的梅樹開花了，早上下過一陣雪，咱們去賞梅。」
他無可奈何，等人取鶴氅來，兩個人相攜上了迴廊。
後院有個小小的花園，規格不能和王府花園比，但是勝在玲瓏，假山水榭皆有。那樹梅花就在假山旁，西北風裡開得豔麗，枝頭有細雪覆蓋，白潔之下猩紅點點，愈發顯出欲說還休的美。她站在樹下，天太冷，臉都凍僵了，卻笑得燦若朝霞，喃喃道：「多好看啊！以前我們家也有這麼一棵樹，比這個還大。幾個哥哥愛裝文人，讓人在樹下襬棋局，坐在雪地裡博奕……一晃都過去這麼些年了，三個哥哥只剩下一個了。」語調裡無限惆悵。
他和她並肩而立，偏過頭來微微一笑，「有得有失，不是多了一個我麼。」
「倒也是。」她長長嘆息，呵氣成雲，「明兒年三十，衙門裡休沐了，你要進園子陪太上皇辭歲吧？」
他嗯了聲，「本想帶你一道去的，可是暢春園裡規矩重，今年是去不成了，等明年吧！我回來得晚，就不過這兒來了，沒的吵著你。等初一早上我再來，帶你上東嶽廟趕廟會去。」
她說好，枝頭一簇細雪落下來，她伸手去接，接在掌心裡，未及細看，轉眼便坍塌了。