他們基本已經裝完貨了。奧普圖斯站在外面，雙臂交疊，他的面孔隱藏在黑暗中。佛朗哥船長不慌不忙走下舷梯，咧嘴一笑。
「怎麼了？」他說，「這些東西你都會拿到報酬的。」
奧普圖斯什麼也沒說。他轉身提起長袍下襬。船長用靴子踩住長袍一角。
「等一下，先別走。我還沒說完呢。」
「哦？」奧普圖斯莊重地轉過身，「我得回村裡去了。」他看著從舷梯運進太空船裡的鳥類和獸類，「我必須再組織一次狩獵。」
佛朗哥點燃一支菸，「為什麼不呢？你們可以到草原去再次捕獲這些獵物。但我們在火星和地球之間走到半路——」
奧普圖斯一言不發地離開。佛朗哥走向舷梯下面的大副。「情況怎麼樣？」他看了看手錶，「這筆交易很划算。」
大副不高興地瞥了他一眼，「你怎麼解釋的？」
「你怎麼了？我們比他們更需要這些。」
「一會兒見，船長。」大副爬上肘板，穿過那些長腿火星鳥，進入太空船裡。佛朗哥目送他消失。他正打算跟在他後面爬上通往艙門的肘板，突然看到了那玩意兒。
「我的上帝！」他目瞪口呆地站在那裡，雙手叉腰。彼得森沿著小路走過來，臉色漲得通紅，用一根繩子牽著那玩意兒。
「對不起，船長。」他一邊說一邊用力拽著繩子。佛朗哥向他走去。
「那是什麼？」
烏布沒精打采地站在那裡，巨大的身體慢慢沉下來。它臥了下來，半閉著眼睛。幾隻蒼蠅在它旁邊嗡嗡作響，它甩了甩尾巴。
那玩意兒臥在那裡。周圍一片沉默。
「這是一隻烏布，」彼得森說，「我花了五十美分從原住民那裡買來的。他說這是一隻非同尋常的動物。非常值得尊重。」
「這個？」佛朗哥戳了戳烏布肚子一側，「這是一頭豬！一頭大髒豬！」
「是的，先生，這是一頭豬。原住民把它叫作烏布。」
「一頭大豬。至少重二百公斤。」佛朗哥抓住一簇粗毛。烏布喘息起來，睜開溼漉漉的小眼睛。然後，它的大嘴開始抽動。
一滴眼淚順著烏布的臉龐滑下，濺落在地板上。「也許吃起來很美味。」彼得森緊張地說。
「我們很快就知道了。」佛朗哥說。
起飛的過程中，烏布一直在下面的船艙裡熟睡。他們進入太空，一切都很順利，佛朗哥船長吩咐船員把烏布牽到樓上來，他想研究下這是隻什麼樣的動物。
烏布呼哧呼哧地喘著氣，擠進通道里。
「過來。」瓊斯咬緊牙關，拉動繩子。烏布扭來扭去，在光滑的鉻牆上擦破了皮。它衝進休息室裡，滾作一團。所有人都跳了起來。
「上帝啊！」弗倫奇問，「這是什麼？」
「彼得森說這是隻烏布，」瓊斯回答說，「這玩意兒是他的。」他踢了烏布一腳。烏布搖搖晃晃站起來，喘著粗氣。
「它怎麼了？」弗倫奇走過來，「生病了嗎？」
他們一起看著它。烏布悲傷地轉動眼珠，環顧周圍這些男人。
「我想它是渴了。」彼得森走去拿水。弗倫奇搖了搖頭。
「難怪我們起飛時遇到這麼多麻煩。我必須重新調整壓艙物。」
彼得森拿著水回來。烏布感激地舔起來，把水濺到了人們身上。
佛朗哥船長出現在門口。
「讓我們來瞧瞧。」他走過來，以挑剔的目光眯著眼看它，「你花五十美分買的？」
「沒錯，先生。」彼得森說，「它幾乎什麼都吃。我餵它穀粒，它挺喜歡吃的。還有土豆、土豆泥、飯後殘羹，還有牛奶。它似乎很喜歡吃東西，吃完就躺下睡覺。」
「我知道了。」佛朗哥船長說，「現在的問題是它的味道怎麼樣。這才是真正的關鍵。我懷疑是否還有必要再把它養肥一點兒。我覺得它已經夠肥的了。廚師在哪兒？把他叫來。我想知道——」
烏布停下來不再喝水，抬頭看著船長。
「說真的，船長，」烏布說，「我建議我們還是談點兒別的事情吧。」房間裡一片寂靜。
「那是什麼？」佛朗哥說，「就剛才。」
「烏布，先生。」彼得森說，「它說話了。」
他們都看著烏布。
「它說什麼？它說了什麼？」
「它建議我們談點別的事情。」
佛朗哥向烏布走去，圍著它轉了一圈，從每一個角度觀察它。然後他又退回到一段距離之外，和船員們站在一起。
「我懷疑裡面是不是有個原住民。」他若有所思地說，「也許我們應該把它割開看看。」
「哦，天啊！」烏布叫道，「你們人類就只能想到這些嗎？殺戮和切割？」
佛朗哥握緊拳頭，「從裡面出來！不管你是誰，出來！」
沒有動靜。人們站在一起，臉上一片茫然，呆呆望著烏布。烏布來回甩著尾巴，突然打了個嗝。
「對不起。」烏布說。
「我想裡面沒有人。」瓊斯低聲說。所有人面面相覷。廚師走了進來。
「你叫我嗎，船長？」他說，「這東西是什麼？」
「這是一隻烏布，」佛朗哥說，「我們要把它吃掉。你能不能稱一下它的重量，看看怎麼——」
「我想我們應該談一談。」烏布說，「如果可以的話，我希望和你討論一下這個問題，船長。在我看來，你和我對於一些基本問題未能達成共識。」
船長過了很長時間才開口回答。烏布非常耐心地等待著，舔著自己下頦上的水珠。
「到我的辦公室來。」船長終於回應道。他轉身走出房間，烏布站起來跟在後面。船員們看著它走出去，聽著它爬上樓梯。
「不知道會有什麼結果。」廚師說，「好吧，反正我就在廚房。有訊息了儘快告訴我。」
「當然，」瓊斯說，「當然。」
烏布放鬆下來橫臥在角落裡，滿足地長嘆一聲。「請務必原諒我，」它說，「我對於各種放鬆的姿態欲罷不能。如果一個傢伙像我這麼大塊頭……」
船長不耐煩地點點頭。他坐在桌旁，雙臂交叉抱在胸前。「好吧，」他說，「讓我們開始吧。你是一隻烏布，對嗎？」
烏布聳聳肩，「我想是的。他們這樣稱呼我們，我是說那些原住民。我們有自己的叫法。」
「你會說英語？你以前接觸過地球人嗎？」
「沒有。」
「那你是怎麼做到的？」
「說英語？我說的是英語嗎？我沒有意識到自己是否在說某種特定語言。我觀察你的思想……」
「我的思想？」
「我研究其中的內容，尤其是語義倉庫，我指的是……」
「我明白了，」船長說，「心靈感應。當然。」
「我們是一個非常古老的種族，」烏布說，「非常古老、非常笨重。我們很難四處活動。你也知道，任何如此緩慢而沉重的生命，面對更加靈活的生命形式都會毫無辦法。依靠身體防禦是沒用的。我們怎麼可能贏得了？要跑的話太重，要打的話太軟，要狩獵的話太過善良……」
「你們怎麼生存？」
「植物、蔬菜，我們幾乎可以吃任何東西。我們非常包容，寬宏大量、兼收幷蓄、海納百川。我們的目標是和平共存。這就是我們的生存方式。」
烏布看了船長一眼。
「這就是為什麼我強烈反對把我煮熟的原因。我能看到你腦海中的畫面：我的大部分身體在冷凍食品櫃裡，一小部分在鍋裡，再喂一點兒給你的寵物貓……」
「所以你會讀心術？」船長說，「真有趣。還有別的嗎？我是說，你還能做什麼類似的事情嗎？」
「一些七零八碎的事情。」烏布心不在焉地環顧房間四周，「你的房間很不錯，船長。相當乾淨整齊。我尊重整潔的生命形式。有些火星鳥類十分整潔，它們把垃圾扔到巢外然後掃走……」
「確實。」船長點了點頭，「不過還是回到原來的話題……」
「沒錯。你說到把我做成晚餐。我的味道，據我所知，挺不錯的。有一點點肥，不過很嫩。然而，如果你採取如此野蠻的態度，你的種群和我們之間，怎麼可能建立起任何持久的聯絡？吃掉我？你更應該和我討論各種問題，比如哲學、藝術……」