他們轉身，面向另一間辦公室，那裡有一個東西靠在牆邊，是蘭姆的軟木板，用來釘優惠券的軟木板。
「你覺得會不會是——」
會不會是軟木板掉下來發出的聲音？
就在這時，他們身後響起了風聲，明被攻擊了。
明及時做出了反應，攻擊只刮到了他的耳朵。他踉蹌了幾步，但是沒有跌倒。襲擊他們的人一身黑衣，戴著巴拉克拉瓦盔式帽，拿著一把小口徑手槍，但是沒有開槍。他從凱瑟琳辦公室的陰影中衝了出來，之前肯定是藏在了她的櫥櫃裡。他的第二次攻擊擊中了路易莎的胸口，她痛得叫了出來。
明撲向黑衣人的腿，兩人一同滾下了樓梯。
霍布斯坐在塑膠椅子上睡著了，或者只是看起來睡著了。口水從他的嘴邊流下，掛在臉上。瑞弗從他口袋裡取回了自己的員工卡和車鑰匙，然後跟上了蘭姆。
樓上有兩個警察圍在值班護士面前，護士在檢視手中的資料夾。蘭姆帶著瑞弗徑直從他們面前走過。護士搖著頭，對警察指了指前臺。
外面天已經黑了，又下起了雨。瑞弗斜停在救護車邊上的車已經不見了。不知道希多現在怎麼樣。那些醫生和護士推著她進手術室的樣子很著急，也許他們和瑞弗持不同觀點。他們肯定不會說：哦，頭部中彈啊，沒事的，這種傷只是看起來嚴重罷了。
「別走神，卡特懷特。」
「現在去哪兒？」
這句話就像一團棉花，吸乾了他嘴裡的唾液，讓他覺得頭暈噁心、口乾舌燥。
「只要離開這兒就行。」
「我的車不見了。」
「閉嘴。」
他跟著蘭姆穿過醫院的臨時停車場。這些車的主人都沒想到自己今晚會來醫院，此時他們就在瑞弗身後的那棟建築物裡。他努力不去想他們來到醫院的理由：持刀鬥毆、街頭打劫、生殖器卡在吸塵器管子裡……努力不去想希多躺在手術檯上，腦袋上被子彈開了一個洞。也許子彈只是擦了過去？他看不出來，因為她出了太多太多血。
「該死的，給我振作點，卡特懷特。」
附近停著兩輛警車，裡面都沒有人。
蘭姆開一輛方形的日本車。瑞弗心不在焉地上車，等著蘭姆開走。但是車停在原地。
瑞弗閉上眼，然後睜開。雨水打在擋風玻璃上，每一滴水裡都裝著一顆橙色的燈泡。
蘭姆說：「你被鎖進儲物室了。」
「他們要我等著。」瑞弗說，「等著……彙報情況什麼的。」
「從這兒一路到攝政公園都能聽見你的id發出的警報，你知道自己在幹什麼嗎？」
「我必須把她送到醫院。」
「你已經叫了救護車，有必要跟過來嗎？」
「她可能會死，可能現在已經死了。」
蘭姆說：「她還在手術檯上。她的腦漿被子彈崩出來了一塊。」
瑞弗不敢看他。
「他們說她沒準兒能活下來。」
謝天謝地。他想起了門前的扭打，突然的槍聲，砰，希多倒下了，人行道上的血漆黑如墨。羅伯特·霍布頓早已消失無蹤。瑞弗不敢碰希多，沒法檢視傷口狀況。等他能站起來之前，黑衣人已經跑出了半條街。他打了三次才打通急救電話，手指遲鈍得像一攤果凍。
「但她也可能活不下來，就算能活下來，多半也會變成植物人。所以總的來說，你們這次幹得真不怎麼樣。」他對著瑞弗打了幾個響指，「快醒醒，這件事很重要。」
瑞弗面向他。昏暗的燈光中，傑克遜·蘭姆就像是被架在篝火上，他的雙眼通紅，像被煙燻過一樣。他嘴裡有威士忌的味道。他喝酒了。
「是誰幹的？」
他們手腳糾纏在一起，跌跌撞撞地摔下了樓梯。路易莎急忙衝過去，跨了兩大步到他們面前。明躺在地上，黑衣人趴在他的身上，就像一條羽絨被。路易莎抓住黑衣人向後拉，意外地沒有遭到反抗。
他就像一個沙袋，一個壞掉的稻草人。
「天哪，你——」
「槍呢？槍在哪兒？」
槍在牆角。
明掙扎著爬起身，黑衣人了無生氣地跌倒在地，像一條上岸的魚，一包被丟棄的垃圾。
「他死了嗎？」
他看起來好像死了。他摔下來時撞到了頭，脖子呈現出一種詭異的角度。
「希望他死透了。」
明撿起槍，彎腰時骨架發出嘎嘣的響聲。他明天早上肯定會渾身痠痛，他從來沒從樓梯上那樣滾下來過，並且也不希望重複類似的體驗，但是……
但是這個感覺很不錯。他站在這裡，腳下是打敗的敵人，手裡還握著槍。路易莎看著她，眼中是毫無疑問的欽佩。
好吧，他說得有點誇張了。路易莎在看那個黑衣人，而不是他。
「……他死了嗎？」
他們都希望那人死了，卻不知道他為什麼會來。這裡可是斯勞部門，任何相關人員都知道這地方沒什麼值得搶劫的東西。但這個人全副武裝，還戴著巴拉克拉瓦盔式帽。
他手裡有武器，卻躲了起來。
「沒有心跳了。」
「他的脖子斷了。」
為什麼他帶了槍，卻要躲兩個手持鎮紙和訂書器的人？
「我們來看看這個混蛋到底是誰。」
「是誰幹的？」蘭姆問。
「他穿著全套制服，配備戰鬥武裝，戴著戰術——」
「嗯，猜到了。但是你認出他了嗎？」
瑞弗說：「他想偽裝成我們的一員。他穿著執行員的衣服，但是有點奇怪，不光是因為他在單獨行動。」
「哪裡奇怪？」
「我也說不好……」
「我真的服了，卡特懷特——」
「閉嘴！」瑞弗再次閉上了眼，回憶起那個瘋狂的瞬間。那個人對著希多開槍，跑出去大半條街，瑞弗要站起來……他打了三次電話叫救護車。不，不對，是在那之前。他注意到了什麼，是什麼？
瑞弗說：「他沒有說話。」
蘭姆也沒說話。
瑞弗說：「整個過程中，他一句話都沒說過。」
「所以呢？」
瑞弗說：「他怕我認出他的聲音。」
蘭姆等待著。
瑞弗說：「我覺得是傑德·穆迪。」
路易莎摘下了黑衣人的巴拉克拉瓦盔式帽。
從明站的位置看去，黑衣人的頭是倒著的，但他還是認出了那張臉。
「媽的。」
「天……」
他們根本不該出現在這裡。
這下他們必須要想一個藉口了。
蘭姆駕車離開停車場時雨已經停了。瑞弗直直地看向前方，盯著雨刷刷出的m形痕跡。他甚至不需要開口問他們要去哪裡。他們還能去哪兒？斯勞部門。
他的襯衫沾滿了血。腦海中也沾滿了血。
蘭姆說：「你到底為什麼要去那兒？」
有特工中彈了，這次彙報肯定是一次漫長的折磨……
他說：「盯著霍布頓。」
「這我知道。但是為什麼？」
「因為他和那個被綁架的孩子有關，那個——」
「我知道你說的是誰。你為什麼會這麼想？因為他和那些納粹分子混在一起？」
蘭姆咄咄逼人的語氣讓瑞弗開始懷疑自己。他問：「你是怎麼找到我的？」
他們在人行橫道前停下，幾個頭戴兜帽的年輕人走了過去。蘭姆說：「我說過了，警報從醫院一路閃到總部。無論是警察局還是醫院，只要系統裡出現了局裡的人名，立刻就會呈現在總部的名單上。你就是這麼隱藏身份的？你的名字可是瑞弗，媽的，全國上下頂多只有四個人和你同名。」
瑞弗說：「然後總部就通知你了？」
「他們當然不可能通知我，我看起來像內部人士嗎？」
「所以？」
「斯勞部門雖然被排除在外，但我們有自己的手段。」訊號燈變綠，蘭姆繼續開車，「雖然何的社交技巧連癩蛤蟆都不如，但他懂網際網路。」
社交技巧連癩蛤蟆都不如。傑克遜·蘭姆用事不關己的口吻說道，但他自己也好不到哪去。
「很難想象何會出手幫你。」公平起見，瑞弗又補充了一句，「或者幫任何人。」
「哦，他不是在幫我。我有他想要的東西。」
「什麼？」
「還能有什麼？資訊。我有一個他絞盡腦汁也想不明白的答案。」
「是什麼？」
「他為什麼會被髮配到斯勞部門。」
瑞弗自己偶爾也會思考這個問題。他不太關心，但還是會想。「所以你告訴他了嗎？」
「沒有，但我說了另一個他想知道的答案。」
「是什麼？」
蘭姆的撲克臉比巴斯特·基頓還難猜。「我說了我來到斯勞部門的原因。」
瑞弗張嘴，想要追問，但還是閉上了嘴。
蘭姆一隻手握著方向盤，另一隻手拿出了一根菸。「你覺得霍布頓是英國唯一的右翼瘋子嗎？還是你下班時只能想起他的名字？」
「在過去四十八小時內，他是唯一一個有兩名特工尾隨的人。」
「所以你現在是特工了，恭喜啊。我還以為你沒通過畢業考試。」
「閉嘴吧，蘭姆。」他說，「我當時就在現場，看著她中槍，你知道我是什麼感覺嗎？」
蘭姆扭過頭，半睜著眼看向他。瑞弗突然想到，河馬是世界上最兇猛的野獸之一。雖然它身材像水桶，外表笨重，但如果你激怒了它，最好離得遠一點。坐在同一輛車裡時，最好不要招惹它。
「你不只是在現場看著，」他說，「這也是你的責任，難道你覺得自己很聰明嗎？」
「你覺得我是故意讓事情變成這樣的？」
「我覺得你做得不夠好，沒能阻止事件發生。如果你連這都做不到，那你對任何人都沒有用處。」像是在指責他一樣，蘭姆突然變了語速，「如果不是你，她現在肯定睡得正香，無論是在自己家還是別人家。還有，別以為我沒發現你看她的眼神。」
汽車引擎轟鳴，一路向前狂奔。
瑞弗的聲音連他自己都覺得有些陌生。「她說她是眼線。」
「她是什麼？」
「她是別人為了監視我安插進斯勞部門的眼線。」
「這是她中彈前還是中彈後告訴你的？」
「你——」
「別解釋了，卡特懷特。她是這麼跟你說的嗎？怎麼，你一下子就成了世界的中心？太可笑了，肯定不可能。」
在那個眩暈的瞬間，瑞弗覺得有些耳鳴。手心裡昨天的傷口正一陣陣地疼。這些都是真實發生的事。還有希多的話：我是來斯勞部門監視你的，瑞弗。我不應該告訴你的。這是真實發生的事。她真的這麼說了。
但這些話背後的含義卻不會有人知道了。
***
雖然營業時就無人問津，但此時中餐館顯然已經關門了。蘭姆把車停在對面，瑞弗過馬路時看到斯勞部門的樓上映出了一絲光亮。
可能只是反射了巴比肯藝術中心的光。
「我們為什麼要來這兒？」
「你有什麼別的安排嗎？」
瑞弗聳了聳肩。
蘭姆說：「卡特懷特，我知道你並不知情，但總部還是一樣要把你帶回去審問。」他走到後巷，來到熟悉的鐵門前，「我不敢保證這是他們最後來查的地方，但肯定也不是第一個。」
進屋後，兩人都察覺到了一件事：樓裡有人，而且那人突然停下了手頭的動作。
瑞弗不確定他們是如何發現的，空氣就像餐叉一樣在黑暗中震動。有人在樓上屏息而待。
「你待在這兒。」蘭姆嚴肅地低語道。
他無聲無息地走上樓去，仿若幽靈。他是怎麼做到的？簡直就像蛻變成了另一種生物。
瑞弗跟了上去。
上了兩層樓後，他終於追上了蘭姆，看到了他們錯過的一幕：傑德·穆迪躺在地上，旁邊是摘下的巴拉克拉瓦盔式帽。他已經死透了。
再往上三和五級臺階，分別坐著明·哈珀和路易莎·蓋伊。
蘭姆說：「你們要是對他有意見，我可以去和人事部商量。咱們可以和平解決。」他用腳踢了踢穆迪的肩膀，「但是不跟上級商量就殺死同事？這可是要記入檔案的。」
「我們不知道是他。」
「這個藉口不一定能行得通。」蘭姆說。
「他手裡有槍。」
「這次好一點。」蘭姆看著那兩人說道，「好訊息是，他之前剛剛開過槍，擊中了希多·貝克。」
「希多？」
「天哪，她還——」
瑞弗終於找回了自己的聲音：「她還活著。」
「二十分鐘之前還活著。」蘭姆糾正道。他蹲下身，翻著穆迪的口袋。「這是什麼時候的事？」
「十分鐘之前。」
「也可能是十五分鐘。」
「你們是打算怎麼著？坐在這兒等著他自動消失？還有，你們為什麼要來辦公室？」
「我們本來在馬路對面。」
「酒吧裡。」
「怎麼，沒錢開房了？」蘭姆從穆迪口袋裡拿出一部手機。「槍呢？」
明·哈珀指了指他的身後。
「他當時用槍瞄準你們了嗎？」
哈珀和蓋伊看向了彼此。
「咱們先講清楚。」蘭姆說，「這不是在法庭上，他當時瞄準你們了嗎？」
「他帶著槍。」
「但是沒有瞄準。」
「你們最好再好好構思一下自己的說辭。」蘭姆說著，從穆迪的外套口袋裡拿出了一個棕色信封，「這個混蛋！」
「他在你的辦公室裡。」
「我們以為他是去偷東西的。」
瑞弗看著兩人一唱一和，突然意識到他們之間產生了某種情愫。也許是偽裝成慾望的純愛：樓梯間的親熱，醉酒後的擁吻，或者瀕臨死亡的刺激。總之，愛或死亡將兩人帶到了一起。他想起了在霍布頓的公寓外，人行橫道上，那種在他和希多之間發酵的情緒——還未開始便已結束。
她的血液飛濺在他的衣服上、頭髮裡。
「他戴了巴拉克拉瓦盔式帽。」
「看起來不像是個普通小偷。」
「我們不是故意要殺死他的。」
「好嘛，」蘭姆說，「現在後悔是不是有點晚了？」
「信封裡裝的是什麼？」瑞弗問。
「你怎麼還在這兒？」
「那是他從你辦公室裡拿走的，對不對？裡面是什麼？」
「藍圖。」蘭姆說。
「什麼？」
「秘密計劃。」蘭姆聳了聳肩，「微縮膠捲之類的。」他又找到了另一樣東西。穆迪衣服上的口袋比魔術師的還多。「這個混蛋。」他又說了一遍，但這次語氣少了一絲兇狠，多了一絲敬佩。
「那是什麼？」
有那麼一瞬間，蘭姆似乎想將發現的東西藏進大衣口袋裡。但最後他還是把它舉到了燈光下：那是一條黑色的電線，只有一根回形針那麼大，頭部連著一個扁豆樣的裝置。
「竊聽器？」
「他在你的辦公室裡裝了竊聽器？」
「或者，」瑞弗說，「他是去回收原本裝在那裡的竊聽器。」
「今晚發生了那樣的事，我很懷疑他的第一要務是給我的辦公室裝竊聽器。」蘭姆說，「不，他是在清理痕跡，然後離開現場。」他還沒搜完屍體，「兩部手機？傑德啊傑德，真想不到，你居然有那麼多朋友。」
「他在和誰通話？」
「幸虧有你在，我怎麼就沒想到呢？」蘭姆一隻手拿著一部手機，分別用兩隻手的拇指開始操作。作為一個公開反對現代技術的盧德分子，蘭姆的動作有些過分熟練了。「真奇怪。」但他聽起來一點都不意外，「這部手機很新，幾乎沒有用過，只有一通打進來的電話。」
瑞弗想說：「撥回去。」但他知道這正是蘭姆想讓他說的話，於是緊緊地閉上了嘴。
明和路易莎依舊坐在臺階上，同樣沒有說話。
過了一會兒，蘭姆又按了幾個鍵，把手機放到耳邊。
對面幾乎立刻就接通了。
蘭姆說：「很抱歉他現在不能接電話。」
然後又說：「我們得當面聊聊。」