傑德·穆迪的屍體還躺在地上，在裸燈泡的燈光下顯得有些淒涼。蘭姆看都沒看他一眼，徑直上樓去自己的辦公室。進屋後，他從門邊撿起軟木板，掛回牆上，然後開啟抽屜的鎖，拿出了一個鞋盒。裡面是一把用布包住的德國hk手槍。他在臺燈下仔細檢查了一番，把槍放進了大衣口袋裡。槍太沉了，大衣尷尬地向一側傾斜。他把鞋盒留在桌面上，還留下了一盞亮起的檯燈，轉身回到了樓下。
「他的槍呢？」蘭姆問。
「在我這裡。」瑞弗說。
蘭姆伸出一隻胖手，瑞弗把槍放在他的手心裡。槍消失在了蘭姆的大衣口袋中，和另一側口袋裡的槍達成了一種詭異的平衡。
蘭姆看向躺在地上的穆迪，說：「好好看家啊。」
屍體沒有回答。
蘭姆走下樓，出門前點上了一根菸。他撥出白色的煙霧，問：「你們誰還有車？」
路易莎·蓋伊有。
「你們兩個有誰能開車嗎？」
「沒問題。」
「那就跟上我。」
「去哪兒？」瑞弗問。
「你跟我走。」蘭姆又對另外兩人說，「去羅佩爾街，知道在哪兒吧？」
「在南岸。」
「現在去？這麼晚了。」
蘭姆說：「你是在開玩笑嗎？」
「到了之後呢？」瑞弗問。
「把哈桑·艾哈邁德救出來。」蘭姆說，「然後我們就變成了英雄。」
瑞弗、明和路易莎相視無言。
蘭姆說：「你們有意見嗎？還是有什麼別的安排？」
他們沒有別的安排。
拉瑞、摩爾和庫裡。
庫裡、拉瑞和摩爾。
這些人是誰，為什麼要抓他？
你以為我們在乎你的身份嗎？
之前很長一段時間，哈桑都以為自己停止思考了。他的大腦被情緒淹沒，無法運轉。但並不是這樣，他沒有停止思考，只是想法變成了情緒，在他的腦海裡翻騰不息，像一群翩翩起舞的蝴蝶。他的思緒四處飄散，無從捕捉。一個、兩個、三個想法接連躍入腦海，又變回最初的模樣。但他也不確定，因為他已經忘記最初的想法是什麼了。這個想法是源自恐懼、飢餓，還是孤獨？他不知道。兒時他覺得觀察螞蟻很有趣，現在他又發現了另一件有趣的事：他能穿越時空。雖然只有幾秒鐘，但他可以讓自己離開這裡，前往某段悲劇尚未發生的過去。
比如，他想起了第一次問母親那個問題的時候。家裡床頭櫃上有一張照片，照片裡是一個男人，哈桑問母親：那個人是誰？他看起來像個軍人，面部線條稜角分明，眼神高深莫測，彷彿他也知道時間旅行的秘密。他透過鏡頭，看向未來，隔著照片與哈桑對望，似乎在思考這個尚未出生的孩子是誰。
「那是你的舅舅，馬哈茂德。」母親告訴他。
當時哈桑五歲左右。
「他在哪兒？」他問。
「他在家，巴基斯坦。」
但哈桑的家不在巴基斯坦。他的家是他住的地方。他每天早晨在這裡醒來，和父母還有兄弟姐妹一同生活。他的家是這棟房子，是房子所在的街道，街道所在的城市……他覺得很奇怪，為什麼母親會覺得家在別的地方？如果同一個詞在不同人心中的含義也不同，他還能相信語言嗎？
如果這個人真的是他的舅舅，為什麼哈桑從未見過他？
「他為什麼不來看我們？」
因為他舅舅身居要職、十分忙碌，他的工作讓他無法跨越半個地球來探望。
幼時的記憶會留下更深的印象，這段回憶給哈桑帶來了些許慰藉，但也僅此而已。幾年後，他在bbc新聞上看到了一個和舅舅長得一樣的男人，正在與出訪各國的美國總統會面。這證實了母親的話，他舅舅確實是個身居要職、十分忙碌的人。
回憶結束，哈桑又回到了地窖裡。
他的舅舅是個大人物，因工作繁忙無法來英國探望。這是小時候母親告訴他的。長大後，父親和他說了另一個版本：舅舅之所以不來探望，是因為他不贊同母親的婚姻選擇，不贊同他們世俗化的生活方式。但他確實很忙碌，他是巴基斯坦的高階軍官。
哈桑不由得想道：忙碌且身居要職的舅舅是否能帶給他足夠的籌碼？拉瑞、摩爾和庫裡會怎麼想？
你以為我們在乎你的身份嗎？
他們是這麼說的，但這可能並不是真心話。畢竟，他們攻擊並綁架了他。這些人給他下了藥，把他關在潮溼的地窖裡，冷酷地宣佈要砍掉他的頭。除了一瓶水和一根香蕉，什麼都沒給他。他們是壞蛋，所以也很可能是騙子。身居要職意味著財富，也許這只是一次普通的綁架案。雖然嘴上說著要斬首，實際上卻是想從他舅舅那裡拿錢。這比勒索他父母更合理，畢竟他父母雖然忙，卻並不重要。他家不窮，但也不富裕。此刻哈桑幾乎可以肯定，那些人就是想要錢。
你這個該死的巴基佬。
對，呃，他們是這麼說了，但只是為了嚇唬他。
我們要把你的頭砍掉，放在網上直播。
這句話的意思其實是：我們真的會撕票，除非你舅舅付贖金。
他看過很多電影，知道接下來的劇情。警察會趁著交贖金的時候出動，直升機在上方監控，地面人員潛伏跟蹤，然後突然發起進攻！無數的閃光和呼喊聲後，地窖的門被開啟，樓梯口照進手電筒的光……
他想：不，放棄幻想吧。這種事不會發生的。
然後他又想道：但是想一想又怎樣呢？不然他該怎麼打發等待死亡的這段時間？
這些念頭蝴蝶一般盤旋在他的腦海中。地窖上方有人在跺腳，然後是憤怒或驚訝的呼喊聲——是打起來了嗎？好像是。短暫的爆發後又是「砰」的一聲，他的腦海中立刻浮現出了另一幅圖景：
特警隊衝了進來……
武裝警察衝進了這棟房子……
他的舅舅和軍隊找到了他……
任誰都好……
哈桑放任自己沉浸在希望的幻想中。
路上不堵，只有計程車和大巴。倫敦算是不夜城，但這要算上那些加班到半夜的上班族，或者在又黑又冷的凌晨去掃大街的環衛工人。瑞弗看著窗外，回想起蘭姆之前說的話：綁匪有三個人，其中一個是臥底，但具體是哪個只能靠猜，誰都不知道對方會作何反應。
「他們有武裝嗎？」
「肯定有某種鋒利武器吧，不然用小黃瓜斬首不是很傻嗎？」
「為什麼是我們？」瑞弗問，「為什麼不派特警小隊或者執行員去？」
蘭姆沒有回答。
窗外，瑞弗看到有人蹲在商店門口，被一堆紙盒擋在後面。車子快速駛過，瑞弗甚至來不及記住眼前的景象。他看著玻璃上自己的身影，頭髮凌亂、胡楂又長了出來。他記不清上次去剃鬚店是什麼時候了，但醫院應該會先剃掉希多的頭髮。沒了頭髮，她的頭看起來肯定很小，就像好萊塢電影裡的外星人。
眼前的畫面逐漸模糊，瑞弗眨了眨眼，眼前的畫面再次恢復清晰。
事件之間相互關聯。霍布頓、穆迪、哈桑·艾哈邁德，還有希多中槍……這都是某人設計的陷阱。蘭姆發現了。他去見了戴女士。他沒有明說，但還能是誰？自從跟蹤她兩天之後，瑞弗再也沒見過她本人，那已經是好幾個月前了。而蘭姆，無論他是否在斯勞部門，才是那個和她在半夜約談的人……
他們路過了一家文具店，藍白色的商標很眼熟。瑞弗忽然想明白了之前很在意的一件事。
「那裡面是錢，對不對？」他問。
「什麼？」
「穆迪從你辦公室拿走的那個信封。裡面裝的是錢，你的潛逃資金。」
蘭姆抬起一邊眉毛，說：「潛逃資金？好久沒聽過這個詞了。」
「但我說的沒錯。」
蘭姆說：「哦，對，是你外公告訴你的吧？這個說法。」