「你倒是不慌不忙的。」蘭姆說。
雖然瑞弗才是那個先到的，但他早就猜到蘭姆會這麼說了。「你為什麼讓我帶錢包？」
「這樣你就能給我買一頓下午飯了。」
因為距離午飯已經過去了一段時間，瑞弗推測道。
集市裡的人多了起來，但還是能在一些小攤上買到足夠餵飽一整個軍隊的咖哩和米飯，還能往他們肚子裡塞滿蛋糕，直到他們無法行軍。瑞弗買了泰式咖哩雞配烤饢，兩人走向聖盧克斯，找了一張長椅坐下。鴿子滿懷期待地湊了過來，但很快就放棄了。可能是因為它們認出了蘭姆。
「你和迪基·鮑很熟嗎？」瑞弗問。
蘭姆吃了一大口雞肉，說：「不熟。」
「但你還是願意為他點上一根蠟燭。」
蘭姆一邊看著他一邊咀嚼嘴裡的食物，嚼得時間太長，甚至變得有點諷刺。然後他終於嚥下食物，說道：「你是個廢物，卡特懷特，咱倆都心知肚明。不然你也不會變成下等馬，但是——」
「我被人暗算了，這兩者是有區別的。」
「只有廢物才會被人暗算。」蘭姆解釋道，「能讓我說完嗎？」
「請講。」
「你是個廢物，但你也是我們的一員。如果你哪天死了，我又不忙，我也可能會到處問問，看看有沒有可疑情況。」
「我感動得要哭出來了。」
「別急著哭，我只是說‘可能’。」他打了個嗝，「但迪基當時也在柏林前線，如果你和誰上過同一個戰場，你得確保他們不要被埋錯地方。如果是被敵人陷害，就不能當成自然死亡。怎麼，你外公沒教過你這些嗎？」
瑞弗想起來，去年的某個時刻，他確實短暫地瞥見了那個上過戰場的蘭姆。所以即使他現在是個又懶又胖的渾蛋，瑞弗還是願意相信他。
但是另一方面，瑞弗並不喜歡蘭姆提起外公的口吻，於是他說：「他可能提到過吧。但他主要是在講迪基·鮑的事，說他是個酒鬼，還聲稱自己被一個並不存在的俄羅斯間諜綁架了。」
「老傢伙是這麼跟你說的？」蘭姆歪了歪頭，「你是這麼喊他的對吧，老傢伙？」
確實是，但蘭姆是怎麼知道的？
蘭姆看出了瑞弗的心思，露出了跟蹤狂的笑容。「亞歷山大·波波夫是個稻草人，確實。」他說，「外公還跟你說了什麼？」
「說總部給他建立了一份檔案。」瑞弗說，「想看看能不能推測出莫斯科的目的，但只能收集到一些碎片資訊，出身地之類的。」
「是哪兒？」
「zt/53235。」
「我怎麼一點都不驚訝你記住了這串數字呢？」
「那裡好像發生了什麼意外。」瑞弗說，「整個小鎮都被摧毀了，這種細節真是忘都忘不掉。」
「確實，」蘭姆說，「如果真是意外的話。」他把剩下的咖哩從錫紙盒裡刮出，送進嘴裡，無視了瑞弗看他的目光。「還不錯，」他說著，熟練地翻動手腕，把勺叉扔進了附近的垃圾桶裡，用最後一塊囊吸滿剩下的醬汁。「我覺得可以打七分。」
「那不是一場意外？」
蘭姆揚起了眉毛。「你外公沒說嗎？」
「我們沒聊那麼細。」
「他可能也有他的理由吧，」他若有所思地咀嚼著嘴裡的饢，「你外公做事總是有原因的。不，那確實不是一場意外。」他嚥下食物，「你還沒到能抽菸的年紀，對吧？」
「我只是沒傻到會去幹這種事。」
「等你開始過真正的人生之後再來跟我說吧。」蘭姆點燃煙，吸了一口。他臉上的表情說明他並不覺得這對身體有害。「那個z什麼東西，是個研究機構。核武器競賽時期的產物，都是我之前那個年代的事了。」
「我都不知道你之前的年代就有核武器了。」
「多謝了。總之，根據我們的推測，莫斯科覺得那裡藏了一個間諜。有人在裡面向敵人通風報信，洩露蘇聯核計劃的細節。敵人指的就是我們，或者我們的盟友。」蘭姆停住了，在那個瞬間，唯一飄動的只有夾在他指間的一縷青煙。
瑞弗說：「所以他們就打算炸燬那個地方？」
蘭姆說：「外公給你上了那麼多堂歷史課，他沒跟你說過當時事情變得多嚴重嗎？是的，他們直接摧毀了小鎮，把整個地方都燒成灰燼，就能永遠埋藏那裡的秘密。」
「連著整整三萬居民一起？」
「也有幾個倖存者。」
「人還住在那裡，他們就——」
「這樣更高效。他們就能確保那個間諜再也無法行動，最好笑的當然是：根本沒有間諜。」
「完全笑不出來。」瑞弗說。
如果這是笑話，結尾也太諷刺了。
「這是克拉內最喜歡的故事之一。」蘭姆說。
阿莫斯·克拉內活躍的時候瑞弗還沒出生，他也是局裡的傳奇人物，但名聲不太好。因為他相當於從偷獵者變成了守林人，或者從狐狸變成了雞舍管理員。
「克拉內以前總說，這一集裡凝聚了整個間諜界的精髓。他們建了堡壘，擔心我們會將其燒燬，於是自己先把它燒了，就為了確保我們無法得逞。」
「而波波夫本應是那座小鎮的倖存者，是吧？」瑞弗說，逐漸看清事態的全貌，「他們摧毀了自己的城鎮，幾年後為了復仇，又從灰燼中捏造出了一個虛構的怪物。」
「嗯，是吧。」蘭姆說，「克拉內覺得這很好笑。」
「所以克拉內後來到底怎麼了？」
「被一個年輕姑娘殺了。」
若沒有一定的才華，可能會需要一整本小說才能講清楚這個故事，但蘭姆只用了一句話。
蘭姆站了起來，看向離他最近的樹，好像突然開始感慨自然的偉大，然後抬起一隻腳，放了一個屁。「這咖哩不錯。」他說，「有時候這股氣在肚子裡轉上大半年都出不來。」
「我好像明白你為什麼一直沒能結婚了。」瑞弗說。
他們走過馬路，蘭姆說：「總之。波波夫可能是個稻草人，是個虛構人物。但迪基·鮑還是死了，而他是唯一一個聲稱見過波波夫的人。」
「你覺得b先生和波波夫的傳說有關？」
「鮑在手機上留了一條資訊，說的大概就是這個意思。」
瑞弗說：「無法追蹤的毒藥，死前留言。」
「你有什麼想說的嗎？」
「聽起來有點……不太現實。」
「託尼·布萊爾成了和平大使。」蘭姆指出，「和這比起來，其他的都只是日常便飯。」
說到日常便飯，又到了瑞弗掏錢包的時候了。他們走到了一個咖啡攤前。「一杯馥芮白。」瑞弗說。
「一杯咖啡。」蘭姆說。
「也要馥芮白？」攤主問。
「既然你問了，那我要天使粉。」
「他要和我一樣的。」瑞弗說。
兩人手裡拿著咖啡，繼續向前。
「我還是不明白，我們為什麼在聊這些？」
「我知道你覺得我不靠譜。」蘭姆說，「但我從不會在交代完全部資訊之前派特工去執行任務。」
「任務？」
「我們可以直接跳過你重複我說過的話這部分嗎？」
瑞弗說：「好吧，跳過。這個任務，是在哪兒？」
「希望你疫苗都打全了。」蘭姆說，「因為你要去格羅斯特郡了。」
***
明離開辦公室時已經很晚了。因為工作幹得不情不願，所以不得不留下來加班。下午五點時他關掉了手機，所以如果路易莎打了電話就只能留言。七點時他開啟手機，但裡面什麼都沒有。他搖了搖頭，這是他應得的。他們進展得太順利了，他甚至沒發現自己搞砸了。但這也不是第一次了，畢竟他剛毀了自己的事業就回家呼呼大睡，直到第二天早上才發現是怎麼回事。他成了所有人的笑柄，因為他們知道就算自己搞砸了，也不可能像明一樣毫無察覺，不需要通過國民級的廣播節目弄清楚到底發生了什麼。
他搞砸了，但不只是因為聊起了雪莉。這只是導火索，是海面上浮起的鯊魚鰭。真正的問題在於他們的生活方式，他們都住在破舊的公寓裡，看不到未來，坐在同樣沒有前景的辦公室裡。當然還有他的家人，因為他的事業滑坡而離開的前妻、孩子還有那棟房子。他們雖然分開住，但依然是家人，依然需要他的時間、精力和金錢。就算路易莎此時沒有什麼怨言，遲早也會開始感到厭煩。她會不開心也是很正常的。所以雖然這不是他的錯，但歸根究底還是他的錯。
明的半邊大腦在思考這些問題，另外半邊指引著他過馬路去對面的酒吧。他喝了一個半小時啤酒，愁眉苦臉地把紙杯墊撕成碎片。這種感覺他再熟悉不過了，在他的人生跌落谷底之後，無數個孤獨的夜晚都是這樣度過的。至少這次不用在早晨的廣播裡聽到：「果不其然，明·哈珀再次搞砸了自己的戀情，很有可能會孤獨終老。接下來是運動新聞，蓋瑞，交給你了。」
就在這時，他覺得自怨自艾也該有個限度了。
因為路易莎雖然生氣了，但事情總會翻篇。斯勞部門雖然是個死衚衕，但蜘蛛·韋布給他們扔下了一條繩梯，明會用雙手抓住這次機會。問題是，這根繩子能負擔他們兩個人的重量嗎？明看著面前紙屑堆起來的小山。最好把這些都當成一場測試，這是他在訓練時學到的，目前還沒人讓他停下。蜘蛛·韋布。明和他不熟，既不喜歡也不相信他，而且他很可能兩面三刀，在玩一場遊戲。但如果這個遊戲有獎品，不去爭取就有點傻了。路易莎肯定也意識到了這一點。誰知道呢，沒準兒她生氣就是因為今天早上明證明了自己在現場的行動能力，而她只證明了書面調查能力，恰好就是斯勞部門負責的領域。
他又看了一眼手機，還是沒有新訊息。要先明確一件事，他對自己說，他不是想把路易莎比下去。他要打電話、道歉，然後過一會兒再去找她。這些他都會做，但在那之前他先開啟了手機上的谷歌地圖，看了眼皮奧特和基里爾的計程車停下的位置：艾奇韋爾路。然後他走出酒吧，從斯勞部門的後院取出腳踏車。
現在是晚上九點，天已經黑了。
戴安娜·泰維納的辦公室有一面玻璃牆，這樣她就能隨時看著情報中心的孩子們。當然不是因為她掌控欲過剩，不，這是出於一種保護和栽培的本能。老古董會說外面才是真正的戰場，但泰維納知道幕後工作的壓力有多大。持續不斷的睡眠不足。每天二十四小時，一週七天，所有螢幕都不停地閃現新的資訊。大部分是無用的，有一些卻是致命的。所有內容都需要結合當天的情況，及時做好分類處理。他們要監控名單上的人物、解析抓拍的圖片、翻譯竊聽的對話。只要稍微一分心，你就會在晚間新聞上看到屍體從廢墟里被挖出來。這種壓力會將人壓垮，讓你夜不能寐，讓你突然在辦公桌前痛哭失聲。所以她才要看著點這群孩子，因為她真的關心他們。但與此同時，這也能讓她觀察別有用心之人，防止那些渾蛋在背後搞小動作。畢竟，泰維納的敵人並非都在海外。
為了確保這種監控只是單方面的，她的辦公室玻璃上裝了捲簾。現在捲簾被放了下來，燈光調暗，就像外面逐漸暗淡的天光。詹姆斯·韋布站在她面前，因為她沒有請他坐下。他在大樓深處有一間辦公室，聽起來挺光鮮，但實際上意味著他並不在權力中心。
也在她的視線之外。
現在，是時候看看他都在忙些什麼了。
「我聽到了傳聞，」她說，「你似乎借調了兩匹下等馬。」
「下等……」
「別裝了。」
韋布說：「不是什麼重要的事，我只是覺得不應該拿這種小事來煩您。」
「就算我不想管，也要先知道是什麼，這樣才能決定是否要插手。」
兩人都在思考眼前的狀況，陷入了短暫的沉默，隨後韋布開口道：「阿爾卡迪·帕希金。」
「帕希金……」
「阿克斯的老闆。」
「阿克斯。」
「俄羅斯第四大石油公司。」
「原來是那個阿爾卡迪·帕希金。」
「我最近……和他聊了聊。」
戴女士靠在椅背上，椅子發出了彈簧的吱嘎聲。她盯著韋布，他曾經也派上過用場，大樓深處的辦公室就是獎勵，本該足夠讓他保持沉默。但蜘蛛·韋布這種人就是這樣，把他在一個地方關久了，他的呼吸就會弄髒窗戶。
「你和一個俄羅斯企業家……聊天？」
「他更喜歡‘寡頭’這個叫法。」
「就算他想被人喊‘愷撒’都無所謂。你到底在想什麼？怎麼能私自和他國人員展開外交？」
韋布說：「我只是覺得局裡現在需要聽到一些好訊息。」
泰維納停頓片刻之後說：「如果這就是你對‘外交’的理解，那我們肯定隨時都有可能和俄羅斯開戰。你覺得這能帶來什麼好訊息？最好能說出點令人信服的理由。」
「他可以發展成我們的線人。」韋布說。
戴女士終於傾身向前，緩緩重複道：「他可以發展成我們的線人。」
「他對本國的情況很不滿，覺得回到舊時代的敵對狀態是一種倒退，而且對黑手黨一樣的國家形象感到不滿。他有政治抱負，我們可以賣他一個人情……從而控制住他，不是嗎？」
「你是在開玩笑嗎？」
韋布說：「我知道這聽起來像是天方夜譚。但是想想看，他是個遊戲高手，也不是完全沒可能掌權。」他顯然越來越興奮了，泰維納注意著不看向他的褲子。「如果我們站在他旁邊，就可以幫他鋪平道路——我是說，真的，這就是擺在眼前的聖盃啊！」
最理智的做法是現在立刻把他送上火刑架。只要三十秒的唇槍舌炮，他就會回到辦公室，留下一串焦黑的腳印，再也不打這樣的歪主意。這才是理智的做法。泰維納的心底卻燃起了火焰，問：「誰還知道這件事？」
「沒有人知道。」
「斯勞部門的那兩個人呢？」
「他們覺得自己是為石油交易做安保。」
「你們是怎麼接觸上的？」
「他親自聯絡了我。」
「聯絡你？為什麼？」
「因為去年的那次活動……」
原來如此，確實有這回事。去年那次活動是英格麗德的主意，她打算發起一次魅力攻勢，抵消最近的公關災難：違法戰爭、意外殺人、折磨嫌犯……蒂爾尼連續在公眾前露面，解釋反恐措施是在維護國家安全，雖然在普通人看來他們只是在機場製造大幅延誤。韋布比較會穿衣服，所以負責替她拿包，當她想對外做出在和人小聲交談的樣子時，他負責提供一隻耳朵。當時報道里寫了他的名字，如果不是文章裡還提到了「花瓶」兩個字，他肯定能吹噓好久。
現在阻止他還來得及，在計劃不可避免地露出破綻之前。但與之相反，她說：「而你覺得這叫‘不重要’？你不覺得應該事先告訴我？」
「這樣如果計劃落空，」韋布說，「你就可以說對此並不知情。嗯，只是手下的人擅自行動，不是嗎？」他尖聲笑了起來，「如果真的變成那樣，我應該也會加入下等馬吧。」
反過來想想韋布這句話，事情也有可能朝完全不同的方向發展。如果一切順利進行，韋布就相當於給英格麗德·蒂爾尼叼了一塊大大的骨頭。那時就輪不到泰維納知情了，她只會站在緊閉的會議室門外，猜測裡面的談話內容。
比蜘蛛·韋布更了不起的男人也犯過低估戴安娜·泰維納的錯誤。
她說：「你打算怎麼在巴羅比的眼皮底下行動？」
目前羅傑·巴羅比監管著總部的每一個決策，甚至連你的薯條想配什麼醬都不會放過。
蜘蛛·韋布眨了兩下眼。「通過借調斯勞部門。」他說。
泰維納搖了搖頭。天哪，她怎麼會沒想到呢？所以他才會去找下等馬，因為他們不在巴羅比的管控範圍內。如果不算上蘭姆的個人開銷，他們的支出幾乎為零。「好吧。」她說。韋布放鬆了下來。「但先別急著走。」她快速瞥了一眼抽屜，她的煙就放在那裡，但是上次有人在總部裡抽菸直接觸發了煙霧警報。「把事情的經過都給我講清楚，一字不落，立刻。」
基里爾聽到「泡泡」這個詞的時候，還以為是妓女的意思。接下來三十秒內發生的對話也沒能改變他對這個詞的看法。最近出臺了新政策，酒吧裡的一個波蘭人告訴他，現在艾奇韋爾路上所有的妓女都來到了街頭，而不是站在土耳其餐館的窗後。「快樂泡泡！」波蘭人說道。基里爾贊同地點了點頭。雖然他此行要裝作不懂英語，但其實他英語水平不錯，所以終於知道「泡泡」指的是什麼了。
有趣的是，艾奇韋爾路上站著不少妓女，但波蘭人提到的「泡泡」其實是阿拉伯水煙，通過一根長長的管子吸菸。基里爾以前從未嘗試過，實際上試過之後發現自己還挺喜歡。所以他第二天晚上又回去繼續，坐在室外的塑膠頂棚下。夜色朦朧，車輛來往。他交了新朋友，這沒什麼問題，只要老闆不知道就好。他正在和這些新朋友聊天，忽然看到了早上的那個人——明·哈珀騎著腳踏車路過。
基里爾表面上不為所動，只是繼續抽著水煙，聽朋友講笑話，開懷大笑。他用眼角的餘光看去，哈珀騎著車拐進了角落。沒事，就算他離開了視線也無所謂，只要你知道他的目的地是哪裡。而基里爾知道明此時想要儘可能地接近自己。所以他又消磨了十分鐘，然後找了個藉口起身，走向旁邊賣菸酒的小賣部，那裡的備貨相當充足。
韋布說完後，泰維納不自覺地咬住了下唇。「為什麼選在針塔？」她問，「我們是保密機構，還是你忘記了？把會議地點選在商場裡都沒那麼高調。」
「我不是在試圖勸服一個地痞流氓，如果有人在脫衣舞俱樂部目擊了帕希金，必然會引起注意。但如果他要去倫敦最新的摩天大樓，沒人會覺得有什麼不對，那才是他應該去的地方。」
確實有道理。「沒有其他人知道真實的情況？」
「只有你和我。」
「如果不是因為我叫你來，你連我都不打算告訴，對吧？」
他點了點頭，說：「因為這樣——」
「我就可以否認知情，你說過了。」泰維納目光犀利地看著他，「有的時候我擔心你會站到對手那邊去。」
他有些震驚。「軍情六處？」
「我是說蒂爾尼。」
「戴安娜，」他說謊了，「我絕對不會這麼幹的。」
「你已經把所有的情況都告訴我了？」
「是的。」他又說謊了。
「你要定期向我彙報，所有的細節，無論好壞。」
「當然。」他再次說了謊。
他離開之後，戴安娜給背景調查部門寫了一封郵件，要求他們把阿爾卡迪·帕希金的檔案發過來，但是沒傳送就點了刪除。她不希望引起注意，該死的羅傑·巴羅比正在全力推進審計工作，她必須解釋清楚自己為什麼會對這個人感興趣。所以只能迴歸老辦法了，她在谷歌上搜尋，出現了不到一千條結果。作為一個政治場上的玩家，他表現得相當低調。第一條搜尋結果是《每日電訊報》上的一篇舊文章，列舉了他的種種成就。報道還附了照片，帕希金長得有點像湯姆·康蒂，沒有湯姆那麼溫和，是泰維納喜歡的型別。現在捲簾拉下，她放任自己陷入遐思：阿爾卡迪·帕希金，你想和他戀愛、結婚，還是把他推下懸崖？
他可是個億萬富翁。當然是三個都選，嚴格按照上面的順序執行。
已經很晚了，她退出登入，坐在椅子上思量著。韋布確實有可能帶著收穫回來。雖然讓帕希金欠下軍情五處的人情、再坐上克里姆林宮寶座的可能性微乎其微，但這份工作就是這樣。你得把賭注壓在外人身上，因為自己人都已經站好隊了。只不過你不一定知道他們站的是哪隊。
管他呢，就讓韋布放手去做吧。如果計劃失敗就把他推出去，流放到海里給海鷗當飼料。對權力的追求讓他鬼迷心竅了，她會這麼說。媒體最喜歡這種新聞了。
而且，英格麗德·蒂爾尼也可能會抓住這個機會。
離開辦公室之前，她拉開了捲簾，讓外面的人能看見空無一人的辦公室。沒有什麼好隱瞞的，她想道，沒有什麼見不得人的。
完全沒有。
有時候，一切都水到渠成。
明·哈珀向西騎行時並沒有突破速度紀錄，他只是去偵查一番，去看一眼那片區域大概什麼樣。大理石拱門路上車很多，他開始減速慢行，尋找可以停放腳踏車的地方。就在這時，他看到了基里爾。那個裝作不會英語的人此時正坐在一家餐廳的塑膠頂棚下，抽著水煙，和本地人有說有笑，像個每天晚上都來玩的常客。真是天賜良機。
他跳下腳踏車，把車推到拐角，拴在路燈上，然後把熒光外套塞進了車筐。他回到主路，藏在車流後躲避基里爾的視線，走進了一家報刊店，裡面的雜誌架擋住了窗戶。他裝作瀏覽雜誌，聚精會神地盯梢，直到基里爾起身，對身邊的人開了最後一個玩笑，走向了下個路口的小賣部。他進店之後，明過了馬路，躲在一家商店的門口，裝作在看標牌上的字：洗衣店、搬家公司和英語課程。基里爾出來後，兩隻手各提了一個塑膠袋。明裝作記下電話號碼的樣子站在原地，等著他走出一百多米才開始繼續跟蹤。他擠過熙熙攘攘的街道，高大的俄羅斯人是個顯眼的目標。明能聞到自己嘴裡的啤酒味，感覺到膀胱的尿意，但更多的是追逐的快感。他現在就能攔下一個人，比如這個向他走來的金髮女人，然後說：我是安全域性的，看見前面那個人了嗎？我在跟蹤他。但是金髮女人看都不看他一眼就走了過去，基里爾消失了。
明眨了眨眼，強迫自己不要跑起來。要保持冷靜，不要露出破綻。基里爾肯定又進了一家店，或者酒吧，或者前面某條小巷。最糟糕的情況是明有可能撞上他。不，最糟糕的是他跟丟了……
但是沒事，他提醒自己道。就算搞砸了也沒關係，因為除了他自己，沒人知道他在這兒。當他騎上車，灰溜溜地騎回市內，到路易莎家裡時，他會知道自己搞砸了一次跟蹤任務。那種新手都能輕鬆完成的任務。
不，今天他不會搞砸。因為那個人又出現了，高大的俄羅斯人從餐廳門口走了出來，他停下去看了看選單……明這時才發現剛才自己的心臟跳得有多快，現在才逐漸平靜下來。
他繼續和俄羅斯人保持著幾百米的距離，沿著艾奇韋爾路向前。
傑克遜·蘭姆在自己的辦公室裡，唯一的光源是一盞檯燈，在一摞電話簿上，高度只到膝蓋。光線照到蘭姆的臉上，投射出巨獸一般的陰影，又在天花板上留下了更深的影子。他腳邊的書桌上有一瓶泰斯卡，他的手裡拿著一隻玻璃杯，下巴枕在胸口，但並沒有睡著。他似乎在觀察屋裡的軟木板，上面貼滿了各種過期優惠券。但他的目光也許穿透了這些，看向長長的記憶隧道，裡面封存著無數隱秘往事。但如果有人問，他會說正在想該輪到誰去幫他買菸了。因為他現在這包抽完了，所以這個理由很充分。
他似乎在走神，完全沒有注意到周圍的環境。凱瑟琳·斯坦迪什已經在門口站了整整一分鐘，但她開口說話時，蘭姆並沒有被嚇一跳。
「你喝得太多了。」
作為回應，他舉起杯子，看向裡面的液體，然後一口氣喝光。「你是專家。」
「沒錯，我確實是。」她走進屋裡，「你開始神志不清了嗎？」
「印象中沒有。」
「如果你還能開玩笑，就還沒到尿褲子的階段，值得褒獎。」
「你知道改過自新的酒鬼有什麼好處嗎？」蘭姆問。
「什麼？」
「不，我是認真地在問，改過自新的酒鬼真的有什麼好處嗎？因為在我看來，他們就是一群渾蛋。」
凱瑟琳說：「你把改過自新的幾個字去掉，這句話也能成立。」
蘭姆冷冷地盯著她，若有所思地點了點頭，好像在對她的機智表示欽佩，然後放了個屁。「出去總比進來好。」他說，「屁是這樣，你也是。」
凱瑟琳再次證明了她聽不懂暗示，依然待在他的辦公室裡沒有動。她說：「我做了一些調查。」
「饒了我吧。」
「你猜我查到了什麼？」她把椅子上的兩箱檔案騰到地上，坐了下來。「迪基·鮑死亡的那天晚上，不是出了列車事故嗎？」
「所以呢？」
「有人破壞了斯溫頓附近的熔斷器，鐵路系統的故障是設計好的。你不覺得這很可疑嗎？」
「我覺得這麼幹的人對偉大的西方世界缺乏信心。」蘭姆說，「居然需要刻意破壞才能製造混亂，太誇張了。」
「很好笑，蘭姆。你到底想幹什麼？」
「這個問題超出你的職權範圍了。這麼說吧，我找到了一根線頭，然後拽了一下。」他看了眼手錶，「你怎麼還沒走？」
她說：「是的，而且我哪兒也不去。雖然花了些時間才想清楚，但我總算明白了。我不知道你當初為什麼要把我帶來斯勞部門，但你還是這麼做了。而且你也不打算趕我走，不是嗎？我不知道原因，只知道事實。事實就是你對我有負罪感。我不喜歡你，以後應該也不會改觀。你表面上喝得爛醉、口無遮攔，但實際上是在償還曾經欠下的債務。所以主導權在我，因為你不能真的讓我閉嘴。」
蘭姆說：「真可愛，如果這是在拍電影，你就會把頭髮解開，然後我會說：因為你很美啊，斯坦迪什小姐。」
「不，如果這是在拍電影，我就會用木樁刺穿你的心臟，然後你就會變成煙霧消失。迪基·鮑，蘭姆，他只是個被時代拋棄的人。」
「沒錯，他肯定很快就能融入這裡。」
「他還是個酒鬼。」
「這個我就不評價了，怕得罪了某人。」
她無視了他。「我查了他的檔案，他——」
「你什麼？」
「我讓何幫我調了他的檔案。」
「希望你不是在收買他，斯勞部門裡有一個叛徒就夠了。」
「叛徒？」
他說：「戴女士說兩個新人裡有一個是她的眼線。去幫我把那人揪出來，好吧？」
「我會把這件事放進待辦列表裡的。說回迪基的事，你知道他過去三年都在布魯爾大街的一家書店上晚班嗎？」