今晚他要讓人傷心了。
這是全新的領域。羅德里克·何對搞破壞的藝術並不陌生，他摧毀過別人的信用評級，篡改過個人簡歷和臉書狀態，還取消過定期付款。他關閉過幾個老同學為避稅開設的銀行賬戶（看看現在是誰傻眼了，渾蛋？），還把一個人弄骨折過（她當時六歲，他八歲，幾乎可以說是場意外）。但是人心？他還沒傷過人心。今晚就要補上這一課。
羅迪第一次見到，不，準確地說是第一次遇到莎娜，是在艾德門大街。他們各自前往辦公室，她幾乎沒注意到他。「幾乎」不太準確，是完全沒注意到才對。但他注意到了她，所以他們第二次偶遇時，他其實在刻意尋找她的身影，第三次幾乎就是在等她，只不過在她看不到的角落。他跟著她到了公司，原來是一家史密斯菲爾德附近的臨時工中介。回到斯勞部門之後，他沒費多少功夫就從公司的內部網路查到了員工名單，照片裡的她笑得十分燦爛。莎娜·貝爾曼。接著他找到了她的臉書和其他主頁，羅迪發現她喜歡健身，於是又去翻了翻附近的健身房會員資料，在瀏覽的第三家找到了她的住址。幾個小時後他們已經成了至交，意思就是羅迪·何現在知道有關莎娜的一切，包括她男朋友的名字。
傷人心就是這個意思，這個男朋友不能留。
他看著她的照片露出了微笑，一個有些傷感的微笑，因為獲得幸福之前必將經歷陣痛。他把她的照片縮小到工作列，掰了掰手指，發出「嘎嘣」的聲音，該開始幹活了。
他的計劃是這樣：莎娜的男朋友要在聊天室裡認識幾個狐狸精，他們的聊天記錄會在十幾句話後從「不合時宜」發展成「少兒不宜」。這時他會「不小心」把聊天記錄發給莎娜，好像故意想要被發現一樣，然後男朋友就可以說拜拜了。
之後一切都會順理成章。明天早上，不，後天吧，要先讓事情塵埃落定。羅迪只要在莎娜去史密斯菲爾德的路上和她「偶遇」，友好地聊上幾句：嗨，美女，怎麼這麼傷心？我懂你，男人都是渾蛋。然後她就會欣然同意他看電影或共進晚餐的邀約。寶貝，你想把這個——
「羅迪？」
「啊！」
凱瑟琳·斯坦迪什比風聲還安靜。「我不想在你正忙時打擾你，」她說，「但有件事想請你幫忙。」
蜘蛛·韋布站在起居室的正中央，距離最近的傢俱只有三步遠。那是一張沙發，擺在靠近中間的位置。沙發很長，就算在上面平躺都還有富餘空間。從沙發邊再走幾步就是牆壁。你可以靠在牆上，展開雙手，不會遇到任何阻礙。與此同時，你還能享受眼前的景觀，巨大的玻璃門外就是陽臺，可以看到樹木的頂端和天空。樹木排列得很整齊，因為它們生長在運河邊，河道上偶爾有漆成皇家紅和綠的窄船劃過。這下你該認輸了吧，他想道。雖然這句話很有普適性，他可以對任何人說，但在蜘蛛·韋布的語言體系中，這句話有一個特定的目標。
這下你該認輸了吧，瑞弗·卡特懷特。
瑞弗·卡特懷特住在東邊的公寓裡，只有一居室。他窗外的景色是一排上鎖的車庫，旁邊就是兩傢俱樂部和三家酒吧，這意味著就算瑞弗不管那些混混、酒鬼和癮君子，他們還是會徹夜狂歡，直到滾回家領失業救濟金，讓他無法入睡。所以很明顯：瑞弗·卡特懷特是個失敗的人：詹姆斯·韋布卻能勇攀高峰，比蜘蛛俠還厲害。
但原本也可能不是這樣的。他們曾是朋友，一起接受了訓練，兩人都將成為局裡冉冉升起的明日之星。後來蜘蛛不得不陷害瑞弗，讓他淪為下等馬。漫長的幾個月後，跌落谷底的瑞弗用一把裝滿子彈的槍砸向了韋布的臉。
但疼痛終會褪去，雖然花了很久，是的，但現實就是這樣：蜘蛛住在這樣的豪華公寓裡，在攝政公園工作，還在戴安娜·泰維納的每日聯絡表上。而瑞弗則在斯勞部門荒廢時間，在倫敦的貧民窟裡忍受吵鬧的夜晚。最佳人選獲勝了。
現在韋布要在倫敦最高階的新建築裡和阿爾卡迪·帕希金會面，如果一切順利，他就會擁有局裡近二十年來最重要的線人。一個可能成為俄羅斯總統的人，在攝政公園的掌控之下，韋布只需給出承諾。
那之後戴女士的每日聯絡表就會顯得微不足道。再說了，任何跟泰維納建立長期合作關係的人最後都會像尼克·克萊格一樣被出賣。不如藉機接近英格麗德·蒂爾尼。站在蒂爾尼身邊，人們就會覺得他是僅次於她的那個人。考慮到局裡近來的各種現代化策略，人們的想法是很重要的。
一切都唾手可得，而他也做出了正確的選擇。從帕希金聯絡他的那天開始，韋布就為這場豪賭拿出了全部實力。而且他很幸運，羅傑·巴羅比的審計正好給了他繞過安全程式借調斯勞部門的理由。他們的行動不會被攝政公園記錄在案。就連地點都輕易敲定了。帕希金指名要去針塔，韋布只用三天就約到了場地。會議廳的承租人是一家高階交易諮詢公司，目前正要促成一家英國公司和某非洲共和國之間的武器交易，聽到軍情五處想要合作，他們簡直求之不得。日期也是根據帕希金的日程調整好的。韋布舔了舔牙齒，因為瑞弗·卡特懷特那拳，大部分都換成了新牙。所有的細節都已準備就緒，若不是明·哈珀突然死亡，這就是教科書級別的應對。
但哈珀出車禍是因為他喝醉了，就這麼簡單。沒有什麼跡象表明背後有貓膩，所以韋布只要低下頭，安心睡上一覺，做個好夢，然後期待成功的到來。這些對瑞弗·卡特懷特來說一定就像前世的回憶。
他待會兒就打算這麼做。
蜘蛛·韋布站在寬敞明亮的公寓裡，慶祝著自己的幸運，祈禱著不會發生什麼意外，壞了他的好事。
雪莉坐在辦公室裡，看著凱瑟琳·斯坦迪什走進何的房間然後關上了門。出什麼事了。但在斯勞部門就是這樣：雪莉能派上用場時，他們就會丟給她一些爛工作，其餘時間就一直晾著她。
就連馬庫斯·朗裡奇都比她參與得更多。朗裡奇替代了明·哈珀的位置，接手了攝政公園的任務。至於路易莎·蓋伊，雪莉覺得她應該還在為哈珀的事耿耿於懷。自從哈珀出事，路易莎就彷彿變成了一個幽靈，好像在以這樣的方式延續兩人的關係：他死了，所以她也變成了鬼魂。但她在外面，有真正的工作，而雪莉只能坐在電腦前，偷窺別人緊閉的房門。
她找到了b先生——還是兩次。一次在阿普肖特，另一次在蓋特威克機場，就像跟隨一條小魚穿過魚群。但她不知道這些成功能帶來什麼，因為其他人什麼都不告訴她。
現在很晚了，幾個小時前她就該回家了。但是她不想回去，她想知道到底發生了什麼。
雪莉知道怎麼隱藏自己的氣息，安靜地行動，不被他人發現。她來到走廊，把耳朵貼在何的門上。屋裡隱約有談話的聲音，但是她不知道他們在說什麼。凱瑟琳的聲音很小，何用沉默填滿了談話的間歇。唯一的聲音就是地板的吱呀響聲——問題是，這個聲音是從她身後傳來的。
她緩緩轉過身去。
傑克遜·蘭姆站在樓梯頂端看著她，就像一隻狼盯著離群的羔羊。
他們穿過公園走回去。遠處隱約能聽到車流的聲音，上空還有飛機駛過，載著前往希斯羅機場的乘客。阿爾卡迪·帕希金挽著她的胳膊，路易莎的包比剛才輕了許多。每次包撞到她的胯部，她都只能感覺到日常用品的重量：手機、口紅和錢包。她的心跳得飛快。
帕希金指著樹木的影子，街燈在搖擺的葉片後如鬼魅一般起舞。他說這句話時更像俄羅斯人了。一輛摩托車啟動引擎，轟鳴聲炸開寂靜，他捏了捏她的手臂，但是沒有說話。過了一會兒，他又捏了一下，像是在強調自己並沒有受到爆炸聲的影響，只是突然決定要捏一下她的手臂。
她說：「已經很晚了。」她的聲音聽起來很遙遠，就像在鏡子長廊的另一端。
他們回到了人行道上，黑色的計程車疾馳而過，偶爾會被公交車擋住去路。無數張面孔在黯淡的玻璃後看著繁華的城市。
帕希金說道：「你還好嗎，路易莎？」
她還好嗎？她覺得自己像被下藥了一樣難受。
「你肯定是覺得冷了。」他把自己的外套披在她的肩上，就像故事書裡的紳士，那種在現實生活中不會見到的紳士。除非他們想討好你，因為他們想脫光你的衣服。
兩人回到了他的酒店，寬闊的人行道上擺著赤色的陶罐。她停下腳步，他繼續向前扯動了她的手臂，很快也停了下來。
他禮貌而疑惑地看著她。
「我該走了。」她說，「明天還有很多事要做。」
「不上來小酌一杯嗎？」
不知道他能用多少種語言說出這句話？
「時間不太合適。」她脫下他的外套，他伸手接過，眼神逐漸變得冰冷，像是在回顧今晚的對話，得出了自己沒有做錯什麼的結論。現在這個不如人意的結果是因為她給出了錯誤的訊號。「抱歉。」
他微微鞠躬道：「沒事的。」
我確實有上樓的打算。他聽到這句話肯定不會驚訝，畢竟他比英國女王還富有。我確實有上樓喝一杯的打算，有必要的話還會上床。只要能把你搞定，把你像烤鵝一樣綁起來，逼你回答問題。比如：明到底發現了什麼？為什麼要殺死他？
「我幫你叫一輛車。」
她吻了下他的臉頰。「還不算完。」她承諾道，所幸他並不知道她指的是什麼。
她坐進計程車，對司機說在下一個路口放她下車。司機誇張地嘆了一口氣，看到她的表情後收起了不滿。一分鐘後她就下了車，夜晚的空氣迎風吹來，黑暗又苦澀。計程車開走了，腳步聲接近，路易莎沒有轉身。
「你做了正確的決定。」
「我也沒得選，不是嗎？你把我的東西都拿走了。」
天哪，她聽起來像個叛逆期少女。
可能馬庫斯也是這麼想的。「是啊，因為你沒接電話。」他說，「我可以讓你試一把，但那樣你很可能會傷到自己，或者丟掉性命。」
路易莎沒有回答，她太累了。她想上床睡覺，希望明天永遠不會到來。
旁邊的帕克街上，汽車呼嘯而過；夜空中，飛機耕過雲層，尾燈亮得像紅色的寶石。
「地鐵站在這邊。」馬庫斯說。
他暫時擱置了莎娜的事，男友也獲得了緩刑的時間。今晚那兩人可以繼續幹些傻事，因為羅迪·何有更大的魚要釣。
總有一天他要讓凱瑟琳·斯坦迪什坐下來好好聊聊，告訴她不能這樣隨意指揮他。談話不會很長，結束後她會淚流滿面，他已經開始期待那一天的到來了。但此時他把她拿來的名單敲進自己的電腦，然後開始照她說的去做。
很快羅德里克·何就沉浸在手頭的工作中，內心沸騰的憤恨逐漸消退，凱瑟琳也消失在背景中。他眼前只剩下那張名單，還有他正在玩的這個更加高階的網路遊戲。
和以前一樣，他玩遊戲就是要贏。
蘭姆說：「她在外面偷聽你跟何說話。」
「你抓到她的時候我就在屋裡。」凱瑟琳說，「我怎麼沒聽到你把她開膛破肚？」
「哦，她這麼做是有原因的。」
凱瑟琳等待著。
蘭姆說：「她想聽你們都說了些什麼。」
「原來如此，」凱瑟琳贊同道，「你覺得她是戴女士的眼線？」
「你不覺得嗎？」
「她不是唯一可能的人選。」
「所以你覺得是朗裡奇。怎麼回事，斯坦迪什，你是在歧視黑人嗎？」
「不，我——」