豈料虞夫人聞言不過清淡一笑：「隨她去。」見魏南芸面露疑色，才輕輕一嘆，「我原還想著這女孩子是個有主意的，現在看看也不過如此。物極必反，情深不壽……」話到此處，眼中依稀浮出一絲悵惘，「人心最是無定，你抓得越緊，反而離你越遠。」
一直等到過了小滿，虞浩霆才回官邸，卻是因為名伶楚橫波帶著春臺社到江寧獻藝，婉凝提起在燕平聽過她的戲，讚不絕口，只可惜她此來在三雅園掛牌的戲碼卻是《武家坡》。虞浩霆見她有興致，便叫人請了春臺社的堂會，只是他昔日在燕平和楚橫波有過「來往」，卻不願和顧婉凝提起。為免多事，乾脆藉口有公務去了參謀部，盤算著等棲霞的戲唱完了再回來。
虞浩霆雖然不在，但棲霞的堂會仍舊有一番熱鬧。
平素愛看戲的女眷不必說，謝致軒和韓玿這班人自然也不會少。眾人都談笑看戲，一派閒適，唯有霍仲祺心事沉重，面上又刻意要做出一副若無其事的神色來，不知不覺間便沉默了許多。
這些日子，他不敢醉，也不敢醒。他只聽別人說，她病了，她好了，她去了皬山，她回了官邸，隻言片語他都不敢放過，他想要知道她究竟怎樣，卻又不敢去見她。
他今日來棲霞，遠遠看見她的那一刻，整個人都不能自控地震顫起來，竟一步也不敢再走，直到韓玿在他肩上輕輕一拍，他才如夢方醒。
韓玿看著他眉宇間盡是憔悴，心底沉沉一嘆。這些天，旁人都以為霍公子又新得佳人不知在何處金屋藏嬌，只有他知道，他日日把自己關在悅廬的琴房裡，一分一秒盡是煎熬。無論他怎麼問，他都彷彿沒有聽見一般，只是沉默，死一樣的沉默。
一直到第三天他再去看他，他才終於開口：「婉凝病了，你幫我問一問，她怎麼樣了？」
原來是她。
他心中刺痛，原來，還是她。
他忽然有一種極其陰鬱的預感：「仲祺，出什麼事了？」
他不答他的話，只是乞求一般看著他：「你幫我問一問。韓玿，我求你了。」
「則為俺生小嬋娟，
揀名門一例、一例裡神仙眷。
甚良緣，把青春拋的遠！
俺的睡情誰見？
……
遷延，這衷懷那處言！
淹煎，潑殘生，除問天！」
臺上的杜麗娘傷情已極，眼看著就要幽怨入夢，看戲的人卻大多言笑晏晏，不見那潑殘生的淹煎難耐。謝致軒哄著堂哥家的兩個孩子玩小戲法，揀了顆白果在手裡比畫著，一時變來一時變去，唬得兩個孩子乍驚乍喜。
他今日亦覺得霍仲祺彷彿有些鬱鬱寡歡，此時見他默然看戲，卻又分明是心不在焉，便有心鬧他一鬧。夾了那白果在小霍領後一晃，霍仲祺茫然回頭，只見謝致軒接著把手往兩個孩子面前一攤：「沒了！」接著便嬉笑道，「你們找找，誰找到了，我就教誰。」
兩個孩子一聽，立刻來了勁頭，一個拽著霍仲祺的手央他：「小霍叔叔，你拿出來給我吧！」另一個二話不說就往他身上摸。
霍仲祺無可奈何地看了謝致軒一眼，雖然也說「他騙你們呢！不在我這兒」，卻也不好推脫兩個小人兒糾纏，想著由他們鬧一會兒，找不到自然就算了。說話間，一隻小手就去翻他左胸的衣袋，霍仲祺忽然神色一凜，一把按住了：「我這兒真的沒有，你們到別處找去。」
謝家的孩子平素和他都是玩鬧慣的，他此時正色一攔，兩個孩子越發認定他是和謝致軒串通了跟他們逗著玩兒，反而一齊攀在椅子上去掰他的手。小孩子鬧著玩兒，周圍的人也不以為意，只謝致軒的堂嫂回頭叮囑一句「不許鬧霍叔叔」，也就轉臉看戲了。婉凝隔著人看見他和兩個小孩子嬉鬧，亦是淡淡一笑。
一大兩小糾纏起來，一個孩子在他身上攀援不穩，身子一傾，霍仲祺連忙伸手去抱，不防另一雙小手已探到他衣袋裡，搶出件東西來，卻不是謝致軒變走的白果。霍仲祺還不及把手裡的孩子放在地上，臉色倏然一變，脫口便道：「拿來！」
那孩子在謝家也是嬌生慣養，見霍仲祺聲氣急促，竟是兇他的樣子，心裡委屈，扁著嘴把東西往地上一摔：「我才不要呢！」
這邊聲音一高，便引了人注目。方才那孩子一探出東西來，謝致軒就看見是枚牡丹紋樣的白玉別針，顯是女孩子的東西，霍仲祺這樣隨身收著，也不知道是哪個美人兒的風流表記，幸虧今日致嬈那丫頭不在。只是小霍在這些事上一向灑脫，這回竟急了，大概還是個要緊的人。小孩子不懂事，這事兒卻是他鬧壞了。
謝致軒微微一笑，把那別針撿在手裡，還沒來得及細看，霍仲祺一把就從他手裡拿了過來，擱回了衣袋裡。
謝致軒一愣，旋即笑道：「什麼稀罕玩意兒你這麼著緊？我是看看摔壞了沒有，要是壞了，我賠一個給你。」
霍仲祺卻沉著臉色搖了搖頭：「不必了。」
他說完，心跳卻驀然一亂，回頭看時，只見顧婉凝也站了起來，一雙妙目裡卻盡是難以置信的驚恐，一對上他的目光，立刻便躲開了，又遲疑地看了他一眼，神色茫然地和身邊的人說了句什麼，緩緩轉過身從側門走了出去。
霍仲祺來不及分辨自己心裡的是驚是痛，極力撐出鎮定的神色，避開人跟了出去。
初夏時節，棲霞的花園裡已然嘉木成蔭，又有西式的花牆廊架，他一直走到深處，才看見她。
她蜷在一壁花架下，身後一片綴滿蜜白花朵的濃綠，像傷後在密林深處躲避獵人的小獸。她沒有哭，也看不出傷心抑或惱怒，平日裡的明眸曼澤，此刻只有茫然。