「那邊是書店……這是雜貨店……過去那條街就是我家。」阿秀如數家珍，聲音如回聲般空靈，好像他見到的世界和林夏完全是兩個樣子。
他們在一座荒蕪的宅院前停下。
這是一座年代頗為久遠的老房子，比林夏家的那棟洋樓還要蒼老。門前一對碩大的石獅子，其中一隻沒有了頭，只剩下白森森的斷茬，高大的門樓已經破舊不堪，大門彷彿已經被蛀空了，搖搖欲墜，顏色也已經斑駁，暗紅色漆皮像晾乾了的血跡。
吱呀一聲，大門像一口深不見底的枯井般對林夏敞開了。
「啊哦喲媽呀，嚇我一跳，你家這門軸好像有點問題。」林夏說。
「姑姑姑姑！」阿秀？著林夏穿過院子，「姑姑，我回來啦。」
院子裡沒有任何燈光，濃蔭遮蓋著還算整齊的屋宇。
「阿秀回來啦……」屋裡幽幽傳出一個女人的聲音，彷彿是從很遠的地方飄過來。
阿秀推開門，迎面是一扇碩大屏風，原來是它擋住了屋子裡的燈光。
「怎麼帶了生人？」屏風後的女人流露出警覺來。
林夏跟著阿秀繞過屏風，吃了一驚，女人的長相卻全然不像她想象的那般蒼老，豈止沒那麼蒼老，簡直是……要是野山溝裡都能隨便拎出這種級別的美人，林夏他們學校裡的大多數姑娘都得收拾行李回家了啊！還學什麼演藝，新東方廚師學校歡迎您！
女人靠在紫檀雕花的大床上，靜靜的像是一幅畫。
她看上去不過二十五六歲年紀，穿一件暗紫色旗袍，黑漆般的秀髮盤在頭頂。五官秀美得像是出自宮廷畫家的筆下，可帶著深深的病容，眼中的光芒若隱若現，彷彿隨時會熄滅。
「阿秀帶了朋友回來啊？孩子年紀小，比較淘氣，怕是給您添麻煩了呢。」女人微笑著說。
「沒，沒添什麼麻煩，玻璃什麼的本小姐可沒計較……」
阿秀面無表情地……林夏的裙子，林大小姐一下子反應過來，什麼時候才能改掉這嘴上沒門的毛病？
「唉……阿秀還是惹了麻煩啊，要是有什麼損失，我賠給姑娘。」姑姑咳嗽了幾聲，雙眼目不轉睛地在林夏身上游走。
「哦……是煙雨衚衕18號診所的姑娘吧？」她的眼睛忽然一亮，彷彿看到了什麼不可思議的事情，但又迅速地黯淡下去。
「你去診所的時候見過我？」林夏愣住了。
姑姑低低笑了一聲，幽幽地說：「沒有沒有，可我聽說過你，聽說林家的阿夏小姐有一身很美很美的皮囊，今日一見名不虛傳，這天下該有多少人為你動心啊。」
「哎呀哎呀也沒您說的那麼好看啦。」林夏趕緊謙虛，可是心裡實在覺得太爽，於是捂嘴做笑不露齒狀。
「阿秀這個孩子什麼都不懂，其實白大夫是個好人啦，只是我這病啊，說什麼也是治不了的。可阿秀偏偏不信，要去府上鬧事，還麻煩林小姐送他回來。你們城裡的人，走這裡的夜路不怕麼？要是遇上壞人，可不叫白大夫為您擔心麼？」不知為什麼，姑姑說話總是有點像古人。
「沒事沒事，三四個男人不得近我身的！這還是我不帶刀的情況，本小姐要是帶金刀出來……」林夏自吹自擂了一陣子，忽然意識到姑姑的話裡有什麼不對，白起會為他擔心，才怪！她要是掛掉了，白起不正好不交房租獨霸煙雨衚衕18號麼？
說到這裡她就想用手機銀行查查白起轉的房租到沒到賬，可惜這深山中別說無線網路訊號了，手機都沒訊號。
「山中天氣不比城裡，晚上霜寒露重，林小姐你穿得少，又怕不適應這裡的住宿，還是趁早回城吧。現在出發的話，沒準走到汽車站還能打到晚歸的計程車。」沒說幾句話，姑姑竟然下了逐客令。
「沒事沒事，我今晚是準備在這裡借住的。我想問問您的病情啊，好給您找別的大夫。我說句實話啊，白起那傢伙，有沒有行醫執照都難說呢。」林夏撇嘴，「上次我感冒，好不容易找他看個病，結果他摸了摸我的脈搏說，還沒到快死的地步，不急著治療。你說這種人能信麼？我給您說，好大夫多去了，白起啊，就是個赤腳醫生……」
姑姑微笑著看著林夏，聽她嘮嘮叨叨，不時蹦出兩句罵白起的髒話，最後才輕聲說：「林小姐你跟白大夫真是有很多過節吧？」
「那是當然！」林夏篤定地說。
「因為你每說三句話就會提到他啊。」姑姑輕笑，「林小姐這樣的好意，我就卻之不恭了，阿秀去廚房裡做點吃的吧，今晚留林小姐在你的西廂房住下。」
還沒等林夏答應，阿秀興沖沖地點頭出去了。
屋子裡只剩下了林夏和姑姑兩個人。姑姑藉著火盆點燃了一根白燭，微微頷首示意林夏就坐。林夏一屁股坐在那張搖搖欲墜的紫檀木椅上，這才來得及四下打量。
這間屋子雖然老舊，卻一塵不染。陳設十分古樸，全部是老年間的實木傢俱，紫檀的八仙桌、太師椅，鏤空雕琢著梅蘭竹菊的素雅屏風，雕花大床上邊挽著青絲羅帳，再加上美豔而弱質的女人，整間屋子仿若一間古代小姐的閨房。林夏小時候也曾經夢想過擁有一間這樣的房子。
「林姑娘。」姑姑幽幽地說，「有些事不知道方便不方便說。」
「叫我小夏就好了。」林夏說，「您怎麼稱呼？」
「姓穆，單名一個媄字。」穆媄說著咳嗽起來，急忙拿起旁邊的青瓷茶杯喝了一口。她放下茶盞，薄如宣紙的杯壁上掛著一抹血紅。
「這些話不方便當著阿秀的面說，但你看到我這樣的情況，也該知道我是救不回來的了。」穆媄輕聲說，好像絲毫沒有把死亡當回事，反而伸出枯瘦蒼白的纖手，輕輕拂過林夏的臉。
林夏頓時感到一陣冰冷的寒氣從她的指尖傳來。
穆媄凝視著林夏，再度說了那句詭異的話：「真是絕美的皮囊啊……若是當年，我倒也能有林小姐您的三四成。」
「哪有！您雖然比我年長几歲！可您有氣質啊！」林夏深知女孩間要互相吹捧。
「我真不是亂說。」穆媄嘆息，「有些美是塵世之美，有些美是天上之美，不能比的，不能比的。」
「只可惜……」她轉頭痴痴望著八仙桌上的？鏡，對著鏡子裡映出的蒼白麵容。
「別瞎想啦！等你養好病，我帶你去逛街買衣服！」林夏豪氣地說。
「我想我不需要買什麼東西了。」穆媄……地說。
「相信我，你絕對需要！沒有醜女人，只有懶女人！一定要把裙子、包包、高跟鞋、化妝品這四樣全部配齊！把什麼旗袍呀，胭脂呀統統換掉！尤其是要重新做個髮型。你本來底子不錯，就是這身造型太老土了……」林夏滔滔不絕。
面對這個神經大條的女孩，穆媄也只能默默地聽著，直到林夏說完。
「夏姑娘，我的意思是，我活不久了，所以不需要什麼東西了。」穆媄輕聲說，「我想求你的事情是在我去後把這個宅子賣了，湊一筆學費讓阿秀去上城裡的寄宿學校。我也知道這種深山裡的房子如今是賣不動的，但建屋子的時候頗是用了些好木材，紫檀、花梨、酸枝、沉香、絲楠，都是不易朽壞的。你若是請人拆了屋子，便可把木材賣了，其中的三成送給夏姑娘你作為謝禮，另七成麻煩你拿著給阿秀找個好學校。」
林夏一聽就急了：「我說姑姑你託付我什麼事情不好，你沒到辦後事的時候呢！信我沒錯！我們金刀林家，說起來也是醫武雙修！你給我點時間，我保證找人治好你！」
「夏姑娘，真謝謝你，但你可知道這世間有些事情是天道，天道不可違。」
林夏一愣，穆媄話裡透出和白起類似的意思，白起也說，規則是不以人類的意志為轉移的。